6、第六章 ...
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“草薙——”
少年清亮的声音划过吠舞罗内部死气沉沉的寂静，匆匆忙忙的脚步声由远及近，棕橙色的发如同一团火，沾着青春蓬勃的汗水踏进了吠舞罗。
或许是没有得到预期的回应，少年有些不耐烦地环顾四周：“草——”
最后一个音节止于少年因惊惧而来不及合上的嘴巴。
“——草……草薙！为甚么这里会有这种东西！”
瞳孔因为惊惧而微微放大，少年的目光顺着扬着微尘的金色眼光落于地上干涸发黑的血印。那仿佛只是小孩子赤脚留下的，但一步步从门口延伸至楼上的狰狞血迹让人不由自主地打个冷颤。本来也只是刚从国中毕业的少年，少年的面容一下子褪了血色，手脚都有些发颤。
稍微等了等却未听到草薙的解释，少年心下发慌，霍而听见一个陌生的声音几乎是一字一顿的说出了他的名字——
“喂，八呎鸦。”
被吓了一跳，被称为八呎鸦的少年撑着发白的面色有些慌张地抬头寻找声源，却发现阴影里隐隐约约站着的一个人。他心脏又是猛地一跳，只觉得今天怕是此命休矣。他强撑着如雷的心跳硬着气喝道：“什么……什么人？！”
那个人影没有回答他，反倒是一步步从楼梯上走下来，露出纤弱的身影。
少年瞪着那个身影，虽然贞子在脑内拼命地刷屏，却仍强撑着身为吠舞罗突击队队长的身份凝神望去：在一片灰暗中确实站着个人，不过那只是个他胸口那么高的孩子。包裹在黑色卫衣里的小身板若是仔细看弱不经风的样子，倒是纤弱过分了。
他不动声色地呼出一口气，再次一拧眉露出故作狰狞的表情又问了一次：“你是什么人？”
还未等那个来历不明的小孩子慢吞吞地回答，草薙打着呵欠推着门从楼上走了下来——本就睡得晚，半夜又被吵醒，草薙今天倒是少有的迟了点。
“八田。”
习惯性地摆出笑眯眯的表情，他从容地打断了这个脾气毛糙的少年的话：“今天不是说找我有事么？”顿了顿，草薙又提起，“你一直在意的，是那个脚印吗？”
少年的目光顺着扬着微尘，本应美好恬静的金色阳光落于脚边。他看见了——他又看见了那地板上赫然刺眼，枯竭发黑的血色脚印。
啊啊，昨天的清扫工作还没有注意完全呢。草薙沿着八田僵硬的目光看去，眉梢挑起笑意。
但是对于那个本已收到极大惊吓的可怜少年而言——整个世界都暗了下去。
对于八田可怜兮兮的昏过去的样子，草薙忍不住笑出了声：果真是刚从国中毕业的小孩子啊。不过……
回想起那孩子所述的“八呎鸦”，草薙的眼眸暗了暗：恐怕这孩子……
八田美咲是吠舞罗突击队队长“八呎鸦”这件事，除了本地被打击的□□和混混一类可能有些了解，其他会有兴趣的应该都是氏族或是王权者吧？
只是不知道这孩子是哪一方的人罢了，草薙出云近乎冷漠地想着，最近镇目町不算太平，这孩子无论是出于善意作为质子，出于恶意前来破坏，还是出于偶然无心打搅，她最终的命运还得依据她的表现了。
“……你到底是来自哪里？”
男人的声音像是从遥远的天边传过来的，飘飘忽忽的听不真切，只剩下一股无论如何也无法忽视的寒意。
“一定要说的话——”这一次是女孩子的声音，温软过分的腔调和微有些沙哑的语句像是软绵绵的小羊发出的纤细叫声，一点攻击力也没有的样子，“芥川明。”
黑暗的视野中朦朦胧胧地泻出一丝光，最首先的是女孩子浓密又微翘的眼睫毛。慌慌张张地合上眼睛，即便感到自己的处境有些微妙，八田仍是感到耳后蓦地燃起一阵热意。
不……不妙啊……女孩子……？！
微微挑了挑眉，男人摩挲着手中的打火机，时不时发出“咔哒”的声音，却并没说话。
一阵有些难堪的沉默。
目光在男人被茶色墨镜遮挡住的视线上停留了一会儿，她叹了一口气，“那么我就直白地说了。”
轻柔又软糯的声线只是一如既往的平淡，慢吞吞的语速让人几乎无法意识到这是一场近乎质问的对话：“我是来寻求庇护的。”
偷偷撑开的视野中，八田隐隐地看见女孩几乎要微笑起来的模样：柔软又浓密的眼睫毛微微翘起，原本金属质感的锐利的黑色双眸被蜜色的阳光软化成顺从又温暖的暖棕色，软绵绵的没有一点攻击力。
他感到耳尖连带面颊都滚烫了起来，想赶紧脱离这个尴尬的局面，快结束这个谈话吧……他祈祷着，然后把他所有丢脸的表现全都忘记！
总觉得这又是一个无法洗清的黑历史……
对某位重度恐女症的难堪一无所知的明却是相当坦诚地阐述了前因后果。
“……从家里出走后，投靠了表哥……交给事务所了，但对迄今为止的安全并不感到放心……大致这样。”
那天，在藤岛幸助的身上苏醒过来的相田告诉了她不少事情。
藤岛幸助是七位王权者中第三位，赤王周防尊的手下。
被王权者赋予了能力的人群便以王权者的序号命名——“赤族”，这次相田的转世就是其中之一。
而明暂住的镇目町是现任赤王周防尊的势力范围之下。赤王的势力核心则是在吠舞罗，明面上是个酒吧，实际上却是赤族见面、聚首的据点。
他顺便给她描述了一下赤族几个高层的长相：戴着墨镜一副风流倜傥的是叫草薙出云，总是笑眯眯、一头金发温柔可亲的是十束多多良，戴着帽子棕橙发色、个子矮还背着棒球棍跑来跑去的凶小孩是八田美咲——好像当上突击队队长了，相田说。
还有最重要的、一头红发相貌凶恶的肯定就是赤王周防尊没错了。
而作为这一片区域无可争议的力量中心，周防尊前几天离开了镇目町，目的不明。听闻了这个消息，四周的势力都开始蠢蠢欲动了——明所遭遇的械斗便是这样的情况。
平日里有风早查房，外出时偶尔会碰到吠舞罗和其余还没合并完全的势力的暴力事件。她本就拖着伤，这次为了探究赤王的情报，伤势更重了几分。这对于还面临着芥川不知何时回来的搜查逼迫的明而言绝非好消息。
“——因此，我只是希望能在芥川找来的时候想办法避开——”
跟地头蛇打好关系总是没错的，如果能接触到王权者就再好不过了。
女孩子以倦怠的、温柔的语气拖长了每个音节，然后以让人心头发痒的轻柔嗓音结束了话语。她抬头注视着吠舞罗的二当家草薙出云，微微笑起来：“总归是很麻烦的事情，所以无论如何都没关系的。”
她身形很纤弱，略显苍白的脸上浮现着些许疲倦，瘦小的肩膀教人不禁担心她是否能以这么小的年纪负担起父辈留下的乱七八糟的事情。
但她的的确确正微笑着，唇瓣抿起来一点点，露出很安静、很柔软的笑意。她的声音也是那样倦怠、诚挚的，一点也没有惊慌和恳求。她整个人所透露出的神态仿佛在说，无论怎样的决定都没有关系，就算他们拒绝伸出援手也不会使她感到怨恨。
如果草薙的心声被明听见的话，她可能会笑出来。
因为本来就没有关系。
如果身上的伤口太疼、搅得她无法入睡，她的脾气就会暴躁一点。但是在可以忍耐的时候，她脾气却是相当好，甚至可以说是神经粗壮。
她的灵魂被神明拘留的那么久，很早就知道不应该对这些事情太在意。
拒绝也好、背叛也好、伤害也好，因为她从来就不曾觉得他人有帮助她的义务，因此从不抱有希望，所以就可以不怨恨、不感到伤痛了。
这是她在相田之后学到的教训。
女孩笑了笑，又低下头去默默喝着茶水，松松垮垮的衬衫下又显露出女孩如天鹅般优美的脖颈。
草薙的目光在那一点力量也没有、脆弱过分的地方停留了一会儿，面上并没有摆出明确的态度：“如果能尽量避免麻烦的话倒是没有问题……在此期间，”他笑了一下，目光沉静，“你也可以来吠舞罗坐坐。”
“有个孩子向我们寻求庇护了哟。”
“……麻烦。”
“那也没办法，毕竟她的姓氏是芥川啊。”
“……那个芥川？”
“如果那个孩子没有说谎的话，那么她的确是那个芥川的孩子——说起来，不知不觉中都已经这么大了呢。”
“……嗯……？”
“我当初作为现任赤王部下和被关照的后辈，好歹也出席过那个人的葬礼……关照的事情你这种万年甩手掌柜当然你不会清楚，吠舞罗能在人员涌入的初期继续开下来也多亏了那个人的照拂。”
电话那边自觉心虚，岔开了话题：“上任赤王的旧部……那个四处发善心的老好人啊。”
“与其说是为了赤王的名头而大发善心，倒不如说是为了给后代留几个人情。今天不久派上了用场么。”男人顿了顿，笑出了声，“只不过他大概没想到最后会是血亲相残吧。”
回过头来……那孩子还真是有些可怕。
光是那样揉杂着艳丽、纯真、脆弱和坚强的神态，若是长大了，为了她的一句话就决心去死的人应该也大有人在吧。
一天的工作已经结束了，在从停车到家里的步行路段上，相叶雅纪又一次不自觉地把目光投向那孩子常在的地方。
说起来也是很奇怪的事情。几乎每次经过这段路，相叶雅纪都能遇见一个女孩子。
多半是公园的长椅，但有的时候是河岸的桥边，或是公交牌旁的路灯，那个女孩总是带着一把透明雨伞漫不经心地看着哪里，偶尔在与他对视的时候露出甜美的笑容。
那个女孩非常有感染力的，让人看了也忍不住微笑起来的笑容已经远远超越了“表情管理”课程里老师对于“安静治愈的温柔笑容”的要求，相叶雅纪第一次看见的时候就几乎转不开眼睛。
说起来，偶像是制造梦想的职业：站在灯光下被无数人注视着，因而也要相应地为他们展现出他们所期待的那个完美无缺的人。
但同样无可否认的是，被欢呼和尖叫所沐浴着的那份华美的外表对于仍只是个普通人的他而言，太过沉重了。
简单来说，外界所认识的那个似乎天生少一根筋、无时无刻都会绽放微笑的天然系相叶雅纪，和幕后戴着口罩、拖着几乎被工作压垮的身体步行回公寓的相叶雅纪绝对不是同一个人。
在悲伤难过的时候，在痛苦煎熬的时候，也要发自内心地开心微笑，给自己和他人带来温暖这种事——近期似乎进入了低气压的男人压了压帽檐，心里暗暗地发出苦笑——很难啊。
而女孩抱着略带违和感的雨伞，在深夜的夜晚兀自坐在户外的样子，却让他感到一种自由自在的姿态。与他所参加的偶像团体岚的队长，大野智，大概也曾经表现出这种完全以自我为中心，不在意他人的做法的气质。
只是这个孩子以她平静地投过来的视线和笑容，无声地宣告了某些更深层次的东西。
就算穿着松垮的衣物、带着可疑的口罩和帽子、拖着无力的步伐、垂头丧气地回家的相叶雅纪，也能得到她有些疏远但仍然温柔的笑容。
“你好，虽然现在的状态有些不妙——但是，不论如何，你好。”
在深夜里巧遇的视线如同夜场上沉默的华尔兹，彼此交换的只有缠绕的目光便足以划出轻巧优雅的舞步。明明只是单方面发起的“心照不宣”，他却已经为此而欢欣雀跃——就算是远离了舞台的他，也可以被他人无条件地交予善意的——于是不知不觉中便已丢盔卸甲，为起伏间的呼吸头晕目眩。
在警戒的界限外，以单纯的陌生人的身份露出鼓励和温柔的神色，如此的女孩对陷入了无止境的疲倦和厌弃的相叶雅纪而言简直无法抗拒。
想要再多一次看到那样的笑容，想要被那样注视着，想要在重新开始新的工作和疲倦之前被宽恕、被原谅、被祝福……
虽然心里这么悄悄地期盼着，但是当相叶雅纪第二次，第三次，无数次地实现了自己的愿望，遇见这个女孩的时候，他终于察觉到某些怪异的地方。
下午或者白天暂且不论，好几次结束了工作后已经是凌晨2、3点了还能遇见那孩子，这怎么看都觉得有浓浓的违和感。
相叶雅纪从附近的超市里买些东西，拎着袋子和公文包满身疲惫地往回走，然后在便利店的第三棵树下的长椅那遇见她——这几乎是固定节目了。
这个时间里她多半是在睡觉，抱着膝盖坐在长椅上，把透明的雨伞打开夹在手、膝盖和脖颈间，从相叶雅纪的角度只能看见她细碎的黑发和几乎纤弱过分的后颈。只有很偶尔的时候那孩子才是醒着的，抱着雨伞缩成小小一团，远远地透过夜色和透明雨伞的视野向他露出灿烂甜美的笑容。
也正因如此，相叶雅纪对于那个女孩的记忆总是伴有夜深露重的寒意。
除此之外，最让人觉得无法理解的是，那个女孩居然没有大人在身边陪伴，也无所住所似的在外过夜。
一般而言，这样的小孩出门在外一定会有大人在一边陪看以防意外。但这个孩子不同，无论多少次遇见她，她都是独身一人，带着她透明的长伞抱着膝盖呆在某个角落。更何况那把透明的伞对于一个身材瘦弱的小女孩而言，怎么看都有些过于笨重了。
啊，就快到了——能够遇见她的地点。
熟悉的街灯投下熟悉的惨淡灯光，熟悉的灌木透出熟悉的剪影，缝隙中险险露出那熟悉的的长椅。相叶雅纪不自觉地探过身子张望：银霜似的月光下，一片东西被映照得亮晶晶的闪着光。他走近了几步，定眼一瞧，却看见那明晃晃的一片正是新鲜的、赤红的一滩血，似乎是垂直落下积累的痕迹。
相叶雅纪打了个冷颤。
作者有话说
第6章 第六章
