《金瓯无缺》落花月

19、十八、罪难辞

　　这个琅琊郡王，君临河是知道的。他是宗室子，却本不是承袭爵位的嫡长子。只因他那出身琅琊王氏的母亲，献出不计其数的奇珍异玩，其中甚至还有几幅王右军真迹，惹得神佑天子龙颜大悦，这才破格特封了他郡王之位。而君氏也没想到，父母去世后喜爱清静的小郡王，因为身处京城远郊的别业中，而躲过了大劫。
　　“郡王别来无恙？”君临河今日也是趁着身体稍好些，听说有一大队义军来投，勉强接待来客。
　　江肃山此来，也不多废话，只为表白二事。
　　一是向朝廷交出义军全部军权，二是举荐一位智勇双全的侠义之士接替自己。
　　周鸿？这个名字听着耳熟。君临河细细想去，莫不是当年武威从守备军中要去的人？那他隶属于武威，又为何会与琅琊郡王相识？怪哉怪哉。
　　“通知武相公，让周鸿的主管上司来问话。”吩咐完手下人，君临河继续拉着江肃山坐下来叙事。可江肃山心中，猛然升起了一股不祥的预感。

　　此时的周氏兄弟，正坐在一棵水边的垂杨柳下闲谈，枝叶恰好挡去了刺目的阳光。周鸢就这么躺在哥哥的腿上，开始胡说八道般地回忆。
　　“哥，每次你去学射，我就得帮着爹爹多干一份农活，你去读书，我就得帮着娘亲收拾屋里屋外。于是我就说想跟你一样习武识字，可把娘高兴坏了，保不准她一直觉得只有一个成器的儿子来！可是啊，咱俩那次下了学堂不回家，一起进山去偷看大师父，还捡了个不知哪里来的奇怪小子，可把娘气坏了，遭了爹爹一顿打。”他边说边回忆，“那小子高挑健壮，口音浓重，皮相倒还算好看，没想到大师父竟然也收了他。”
　　周鸿像幼时一样揉搓着弟弟的鼻梁逗他，“你还想着他啊？人家当年跟着你，你还骂人家跟屁虫，不跟着你，你就说人家白眼狼，非要问人家哪里来的，不告诉你，你就说他神神秘秘心不诚，说了要教你几句家乡话，你又说蛮子的语言有什么好学的！”周鸢嘿嘿一笑，“我看他根本不像幽燕之地来的，夏天喊他下河洗澡都不干，说什么北人怕水，我看他是不想脱裤子怕我们看他屁股蛋子！”
　　周鸿戳弄着没法反抗的弟弟，光影在兄弟俩的脸上洒下一片斑驳，“你说说你，一天到晚脑子里都是些甚么！”
　　其实他俩年纪相差不多，却已经是母亲的第五和第六个儿子，也是唯二活下来的孩子。前面的哥哥姐姐都夭折了，他们连见都没见过。除了一个不着家的表哥，也并未见过什么父亲和母亲家的旁系亲戚来，从小就只有他俩相伴。
　　周鸢拍开了哥哥还企图捏他脸蛋的手，“哥，等咱们回去，再去看看大师父吧。还有那小子，也不知道他回来的话会不会来看大师父和我们。”
　　“好，好，都依你。”周鸿加重了尾音。
　　静静闭眼享受了一会儿午后懒洋洋的时光，周鸢抓着哥哥的胳膊，枕着他筋肉结实的腿股，却突然想起什么来。“话说回来，你怎么没跟着武相公他们一起来？难得这次与武家军联营驻扎，我去冯统制那儿打听了几次，都没人告诉我你的消息。”也怪他从来没与亲人分别这么长时间，太久没见到哥哥，开口就把正经事儿忘了。
　　周鸿听到他所言，语调陡然变得严肃起来，“你说武相公和冯统制也在这儿？”
　　“是啊，你不知道？”
　　他猛地起身，差点把周鸢掀到草丛里。
　　“哥，你去哪儿？”周鸢边问边撑起身体，抖落身上的草屑。
　　“负荆请罪。”
　　然而，不等周鸿前去，已有卫兵过来，将周鸿绑缚主堂。

　　周鸿被押了上来。
　　君临河看着他，武威看着他，冯一乾也看着他。有的震惊、有的愤怒、有的怒其不争。
　　“周鸿，你可知罪！”
　　周鸿听见君丞相的声音已不如往昔洪亮，隐约透露出的颤抖不知是否是出于愤怒。他低下了头：“违反军规，不听号令，擅自行动，某愿伏国法。”
　　他不是第一天当兵，自然知道自己罪至极刑。
　　“武相公，你军中之人，你说该当何罪？”
　　武威扭头去看侧立一旁的冯一乾，把麻烦丢给下属，“冯统制是当事人，不如就冯统制来说如何处置。”
　　冯一乾愤愤扭过头去不想说话。他最气的不是周鸿带队出走，而是周鸿从心底觉得他的决策是出于畏战！他何尝不知道时机难得以死报国不负君恩之类的，可是，他的难言之隐又有谁懂。那时总领军政的君临河突然病倒，朝廷少了主心骨，无法如期开战，急招武威回朝。武威勒令对此保密，消息只有他和几个高级军官知道，他又负责临时指挥战营，内外乱成一团。周鸿这个不懂事的愣头青！
　　而现在诸位大官都在此，又哪里轮得到他说话，凭甚要让他当这个坏人！
　　“末将诚恐。今日既然周鸿来投守备军，自是丞相说了算。”冯一乾对着主座施一礼。真要他开口杀周鸿，他也不情愿。
　　干脆，击鼓传花，决定权又回到了君临河这里。
　　君临河看看左边，又看看右边。
　　从感情上讲，他当然不想因此抹除一个同时被武威、江肃山以及自己看好的难得人才。可是，他现在既然总领朝纲，特别是主管军事，就不得不严正法纪。今日如果不按律执行，天下大乱之时又有谁会遵守军规军纪！
　　“韩机宜，按照大靖军律，当如何？”
　　正在书写的机宜官一愣，他本来就只是负责记录机要文字的，不想却在这种时候被点名，他只能下意识地老实回答，“回丞相，按律当斩。”
　　所有人都在盯着君临河。闭目一刻。他知道，背后还有一双眼睛。他已经老了。可是，还有身前身后事。
　　“军法处置，斩！”
　　终于，君临河发话了，宛如一声惊雷。

　　周鸿紧咬着牙关，他知道自己罪有应得。但他不甘心，不甘心死在战场之外，更不甘心背负着罪兵之名死去。可是，犯错的是他，请罪的也是他……
　　然而，这时候没有人能为他求情。武威早先便决定听从丞相安排，江肃山解除了军职，进不得议论军事的厅堂，其他人的身份更是无法踏及此处。他被上了木枷，被架到门口时，却听得一阵轻盈又急促的脚步声。

　　“朕赦免你。”千钧一发之际，突然响起一个军营中罕见的女声。
　　周鸿忽地抬头。
　　来人未着宫装，只穿了上下分裁的襦裙便衣，头上也只插了几只简单的金钗，显然本没有露面的打算，腰间压裙摆的玉佩倒是有些眼熟。她一来，君丞相便把上座让与她。
　　“朕问你，神佑十三年正月，你可曾怀揣告身，去过江北宣抚府？”
　　江玉瓯看着许久未见的救命恩人，他的神情中竟然有一丝狼狈。

　　这天降的君王让众人呆立当场，却也松了一口气。
　　周鸿当然知道眼前的女皇就是当日的女子，却没想到那件事救了自己一命。
　　江玉瓯抿了一口新茶，又为君临河赐座。
　　“诸位卿家，朕也是没想到，竟然在此处遇到了与朕一同去搭救父皇的勇士，若不是他在，恐怕朕早就身死狄军的马蹄下了。”周鸿不敢与她对视，倒也没妨碍她刀下留人后稳住呼吸，“一命换一命，今日你的死罪朕免了。至于活罪……”江玉瓯扫视堂下，顿了顿，“当今大战在即，用人之时，不便用重刑。不如让你戴罪立功，从今日起，斩敌三千，算在武卿家和冯卿家名下，不予你功名。待超过此数，再作计较。”
　　武威收到了陛下的目光问候，他本来也不愿要了周鸿的命，现在有陛下说情，这个面子当然是要给的。只不过，他从来没想到，他看上的，竟然就是女皇的救命恩人。当时的事情江北宣抚和丞相都说的不清不楚，更未曾有机会听陛下本人谈起。民间传的神乎其神，有说是天佑大靖，龙王见了龙女便分开河水令她渡河的，也有说是天帝不忍看人间生灵涂炭，派来天兵天将，保护九皇女渡过难关，继承大统的，有鼻子有眼，不想这神将竟然就在武威面前。
　　“周卿家，不去跟老上司请个罪吗？今日之后，你便回守备军里来吧。”不知为何，面对着在场唯一的同龄人，尽管有君临河看着，江玉瓯还是难得的在臣僚面前活泼了起来。那日慌乱之下没来得及问他的身份姓名，已是万分后悔，但这张面容，她是怎么也不可能忘记的。她根本想不到，两人竟会在这里重逢，更想不到，还救了恩人一命。
　　这可真是天大的面子，突如其来，起死回生。卸了枷锁，周鸿稍微活动了下手脚，向着女皇一拜，叩谢皇恩。又转过身对着武威和冯一乾的方向跪下。按照古时惯例，他除去上身衣物，正要伏首请罪，却被上前一步的武威扶住了。
　　衣衫之下，他身上触目惊心的伤痕，已经说明一切，足以触动这些刀口舔血，死人堆里走出来的武人。
　　是条好汉。武威心想。
　　“不必了，臣等全听陛下安排！”

　　结束了这桩公案，退堂时江玉瓯跟着君临河去了卧房。待到无外人时，她伸手搀扶着老丞相，就像登基前那样。
　　“不用，陛下……”
　　江玉瓯没有停手，她看着丞相的侍者，“太医怎么说？”
　　侍者望了一眼君丞相。君临河拍了拍江玉瓯的手，好像对待自己的小孙女。“放心，老命还没到头。”江玉瓯听着他的自嘲，无比心酸。她也知道他没有说的下一句是什么。只是，恐怕无力去领兵了。这些日子君临河的身体越来越差，每日于病榻上处理政务，稍有好转便立刻前往兵营视察。好不容易这次带着江玉瓯上前线，却还是难以支撑继续北上的计划。
　　待到君临河躺安稳了，就听得他讲道：“陛下，这偌大的国家，终究不能依靠老臣一人。”
　　玉瓯感到羞愧。她并无处理国家事务的经验，也没有这等自信敢放手一搏。自登基以来，她确实时时刻刻依靠着太后和丞相，而在太后因为前朝事不方便插手军务时，她更如同孩童般，由三朝元老君临河哺育。
　　“陛下才是希望。”君临河也没有顾及君臣之礼，拉着她的手。他并不想看她自责或者自卑，他要她变得强大、坚韧、无坚不摧。她也必须如此。“而这次，是老臣拖累了陛下。”
　　“不是！”江玉瓯忍不住提高了声调。她当然想去救父亲，想去救兄弟姐妹，想去救中原百姓。可是她也知道，大军作战，稍有失误，满盘皆输。他们赌上的，是一切。所以，在找到能够替代君临河总揽大局的人选前，她不可能贸然出兵。
　　君临河宽慰地笑笑，再没有出声。