1、初入璠域 礼部尚书韶 ...
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草甸湿漉漉的，草甸的前方是更加枯白的草甸，两侧隐约着遥遥的群山。雨在淋淋沥沥地下着，举头是阴郁的天穹。灰蒙蒙的云片缠在低矮的山腰上，像望不尽的群山和草甸。
车队在枯白的草原里，像一条烧焦的黑线。马蹄从泥泞里踏出来，又踩进新的泥泞里。帐顶铜銮的撞击声沉紧而闷重。
韶乐抱着暖炉，掀开一线帷帐，冰凉的空气混杂着马的膻气钻进鼻中。这数月的路途上，她颇有些忧虑，一则担忧韶城枢的身体能否挨得住高岭的严寒，二则听闻蛮夷之地民风剽悍野蛮，不知璠国赞普王会如何相待，三则前途茫茫，不知何时才可回京。
韶城枢只韶乐一个女儿，发妻不知何故，早早地改嫁了别家，他也并未再娶，宅中只空留了二三侍妾。
韶乐从小作女公子般读书写字，天性灵秀聪颖，韶城枢论起国事也不甚避讳她。这两年朝堂的局势颇有些莫测，韶城枢大抵是不慎卷入了什么纷争，她身在闺阁也能有所察觉，皇帝任父亲为驻璠大臣，想来也是暂避京都的风浪。她不知父亲能否再被召回，回京后又是如何的宿命。
风忽而大作，周遭猛地冷了数倍，帷帐募地高高掀起，铜銮声骤急，清脆而破碎。马蹄上的湿泥瞬息之间变得干而冷硬，化为渣土簌簌地落下来。地上的泥水突然间吹成了冻土，细细的冰粒如沙一般，在草间随着风向滚走游动，像钱子江的江潮。
厚重的帷幕挡不住草原的疾风，车里的暖息瞬而消散，两个丫鬟匆忙起身给韶乐遮着风沙。暗淡的雨帘早被风吹破了，天上飘下的雨变成坚硬的雪，前方支离破碎地显出毡车和骑兵的影子。前头父亲的马车和对面健壮的轻骑慢慢地近了。
“大璠国吉蒙，洛桑干布特来此地恭迎瓷国贵使。”
“瓷国驻璠大臣韶城枢奉皇命前来璠地，吉蒙亲迎，韶某实感其幸。”
“上国钦使舟车劳顿，赞普已在大王殿外相侯。请随小王移行......”
韶乐听到了吉蒙粗犷的嗓音和父亲的声音，夹杂着呜咽般模糊的异乡语言，断断续续地飘在风中，知道车队终于到了大璠。
又半个时辰，车队停了下来，兵士和随从开始丁丁当当地拆卸货物，璠国的接应队伍也在帮忙安顿驻扎。
韶乐缓缓站起来揉一揉久坐得酸痛地腰肢，吩咐小丫鬟蝉儿下去打听打听。身旁年年见她似有想下马车的意思，忙又从檀木屉中捧出一套鹤氅裘来，细细地为韶乐穿戴好。
年年用手轻轻地拢了拢韶乐立领上白如雪裁的鹤绒，禁不住感叹道：“这御赐的鹤氅，也只有我们乐娘子穿戴，方能显出它的华而不骄来。”
韶乐低头看着身上通体洁白的鹤氅，细羽如丝，层层绵绵，厚而不重，和暖轻便，鹤绒含润而细腻地泛着波光。裘尾的黑羽便如鹤翅一般，最惊艳处莫过于与这鹤氅相配的精巧锦帽，顶心一点竟是嫣红，恰如鹤顶。这件鹤氅乃瓷国国库一宝，听说原来另有一件凑成一对。裘衣鹤帽均是从珍贵的秋白鹤身上，取其最轻软的鹤绒所制。韶城枢十有七八是受累于皇家，璠国一行又身负重任，皇帝便亲赐诸多珍奇以抚慰臣下，其中最名贵的便是百年难得的秋白鹤氅。
韶乐笑着戳了戳年年粉软的腮：“若不是父亲调遣至这苦寒僻远之地，皇帝也不会赐下穷尽奢华的鹤氅。我宁不要这件鹤氅，也不愿如今这般境地，不知有无归乡之日。”
年年是个灵巧的丫头，闻言连忙笑道：“乐娘子万不要胡言，可吓死年年了，御赐之宝又哪敢推辞呢。”
韶乐扬眉刚要笑她，正好出去打听的蝉儿启帘回来：“乐娘子，外面那些杂役都在打点行囊货物准备安营驻扎，将士们正押运咱们大瓷赏给他们属国的珍宝物事。”
“我们乐娘子岂能住在如此穷酸破落之地，这般金贵高洁之体如何踏进那些个破棚子！”年年惊道，不由忿忿起来。
韶乐安抚她到：“你先别着急，倒不是因我骄矜住不惯璠房，只是父亲毕竟是钦使，皇上任命的驻璠大臣，我们此行便是顶着瓷国皇帝的面子来的，凭此而言，璠国是不会让我们住在此处的。”
“确实如此，我们乐娘子就是料事如神，”蝉儿弯着秀气的俊眼笑道：“年年总是这般沉不住气，那些屋棚是璠民帮杂役和兵士们搭建暂住的。我们先在此地稍后，很快就会有人接我们去牛毡暖房去住，听闻那是璠王为接待驻璠大臣，早在三个月以前便着手建造的。”
年年犟嘴道：“不过一时心急，还不是我对我们乐娘子，上心得不得了。”
韶乐也不嘲弄她，问道：“蝉儿，父亲呢？”
“回乐娘子，阿郎去璠国王宫了。阿郎吩咐乐娘子先行一步，早些休息，不必等他。”蝉儿回道。
“父亲自有国政要事劳神。”韶乐不知想到了什么，胸口忽然觉得有些发堵。
年年跟韶乐比蝉儿更早，知道韶乐此时心里并不好过，便向蝉儿使个眼色，一起扶韶乐下了马车。
车外的空气比车内刺骨得多，韶乐裹着鹤氅依然指节发寒。男人们穿着污渍而笨重的厚袄，吐出一串串白雾。那雾呼到行囊上，便结成了一片清霜。
云海还是很低，像是挨着头顶一般，即便有空旷的原野也难免使人感到压抑，不像京都。虽万家楼宇，密集逼仄，却硬生生长出一片高远的晴空来，那通透使人快活，南街北巷都是繁华的笑语。
韶乐看到不远处草甸上有一小群黑羊，有几头牛长着又厚又长的毛，还有一些什么，她并不识得。
“哎呦我的小祖宗，乐娘子怎么出来啦，可别冷着！”
韶乐回头正看到宋大娘子连跑带扑地喊着，摆手道：“年年恨不得把马车的帷帐都给我穿在身上，冷不到我的。”
宋大娘子仔细地从头到脚地看了看韶乐，方才稍稍安心：“这丫头对乐娘子最是上心，即便如此，乐娘子还是要当心贵体啊。”
韶乐点头应是。小丫鬟年年听言很是得意。
“大娘，那是什么？”韶乐指着那些长着带皱纹的长鼻子，四处拱地，如小条凳高矮大小的四脚动物说道。
“那是璠民的黑猪，我的乐娘子，”宋大娘子回道，“黑猪是野猪和家猪生下的崽子，不要人喂却还听人的管教，又喜欢四处跑，只需黑天了让狗赶进棚里便是了。这黑猪啊，皮肉更劲道，不像我们中原的家猪，个儿大，肉肥啊。”
“那边跑着的小东西是什么？”韶乐眯了眯眼，想再看清些。
“那是飞溜儿鸡。跟那些猪羊一样，是这里璠民们养着吃的。这小家伙蹿得飞快，不好逮的。”宋大娘子咯咯笑了。
蝉儿笑着问道：“宋大娘子又如何识得这草原上的东西？”
“我家郎从前是包袱工，常是走茶马道，专在中原和这僻地间来往，我腿脚好的时候跟他走过几次。太累啦，我后来便不随他送货了。”宋大娘子弯腰拍拍裙边的泥渍，“我双十那年，我家郎路上死啦，掉下山去，什么都没啦。我这才投身到了我们尚书......哎呦，那时还是礼部侍郎门下做起了奴婢。”
太阳开始有些偏西，灰暗的浓云中间出现一块铁锈般的火烧色，韶乐瓷白的脸染上些橙红。
宋大娘子慢慢直起身来，笑着叹道：“几十年了，茶马道可不好走。朝廷啊，断也不会在那些个山里修路。我看若是今后有大商人来投些钱，踩出条路来，包袱工的日子想来也不会那么苦啦。”
远处传来一阵嗥叫，是璠民们的叫声。遥遥地，路前面的柴堆升起一团巨大的篝火，苦寒的风顿时有了些许热意。跳跃的璠民渐渐围过来，却又不敢过于靠近。
“去吧，我的乐娘子，”宋大娘子慈爱而缅怀地说到，“那是璠民们在庆祝上国贵客的到来。乐娘子大抵不喜他们的粗野，可他们大都......都算是好人呐。”
韶乐看着宋大娘子脸上的深纹，一双清亮的桃花眼在斜阳下隐约映出淡淡的金色。
路前响起奇异的歌谣和乐器的鸣响，璠国的礼臣请韶乐移行，瓷国的礼兵在她身后列队。韶乐点头致意，直接回身便爬上了马车。
年年欲扶的手伸在半空中，她不解地眨眨眼睛，对小姐的失仪有些楞神儿。
蝉儿紧跟着掀开帷帐，过一会儿探出脑袋来，“宋大娘子，小姐让你一同上来。”
宋大娘子颇有些受宠若惊，她憨厚的手不安地搓了搓衣上未净的泥渍，方才小心地登上了马车，帘幕放下，把灰扑扑的原野拦在车外。
作者有话说
第1章 初入璠域
