《红昭愿》末裔外星王子

15、借东风·三 15、借东

　　15、借东风·三

　　三人雇了马来赶路，倒也轻巧。休整了一晚便想赶早去打听那贺家在何处，还没出衙门正门，远远见有个四五十岁的百姓，形色仓皇，汗流满面，在那不住地呼冤。另有个流里流气的蛮横仆从样，正揪着那百姓喊打喊骂。衙门口当值的人已经过去在拦了，可那人不听，嘴里还说些胡话，他当衙役手里的棍棒是摆设不成？顿时招呼了上去一通打。

　　元芳心说“打得好，但为了我的前途还是制止一下吧。”于是走了上去问是怎么回事。

　　那百姓大喊：“冤枉啊官爷，小人家世清白，怎会做那偷鸡摸狗的事儿！”

　　“哪是偷鸡摸狗，烧蓝镶金护甲三副，翡翠滴珠耳环两对，家丁一个！老实交代！”

　　“哟，还偷家丁？”哪吒抿嘴，有趣归有趣，估计也只是哪门子误会小事，便拉着元芳走了去办正事。

　　走到堂口，那只神出鬼没，皮毛油亮的大黑狗又现了形，看到哪吒便打了个鼻子走过来，尾巴也不摇却是目光炯炯，一副不卑不亢的模样，让人心生欢喜。不过哪吒与狗不亲近，就拜了拜，笑嘻嘻说了句“狗神仙早上好。”

　　元芳笑，掐他，两人又闹又皮的，但不误正事，从南边找到城中心，果真见着了贺家的铺子，向伙计一打听，说他家少爷府邸在那西街之东保宁坊内，让他二人过去便是了。

　　拱手做谢，打着溜儿去了自不必说。

　　待到了坊内，寻着匾额一个“贺”字的，就敲了敲那户门。虽见那铺子大，也听说是富商，没曾想宅子也不比一般百姓大多少。没一会儿，一小厮跑来开了门，问他二人打哪儿来。让小厮回了话，说是早点铺上特来拜谢贺兄相助的。

　　再等了一会儿，小厮便迎二人进去了。

　　院内的流水摆设，精巧简单，中间一块方正空地更是不失大气，不似一般暴发富户。两人心下又多思虑了一层。在客厅坐了，喝了茶水，那姓贺的书生少爷施施然走了进来。

　　客套了一番，元芳还了钱，自我介绍了一番，问：“还未讨教恩兄尊姓大名？”

　　“在下贺穆清。”

　　哪吒接口，“吉甫作诵，穆如清风。兄台正是一身清和之气，外加表里如一，又是一等一的美德！”

　　“不敢当，不敢当。”书生连忙收起扇子，拱拱手，“在下只粗粗读了些书，万分也是比不上古人贤德的，士农工商，说到底还得排个最末。”

　　三人喝着茶水，南见北闻，东拉西扯，没一会儿就被元芳和哪吒引出了话头。

　　“可是真的，如此骇人？”那贺穆清送茶入口的手顿了一下，元芳瞧在眼里，可再去细看他神色，却掩在水雾里看不真切了。

　　“还有，那城里都传是一个客栈掌柜的命克天星，招来恶鬼下手的。听说他已死的一家人，还带了他外甥，都遭了那七七四十九道割伤呐！”

　　贺穆清听罢竟是勾起了嘴角，不复方才的时态，说道：“天命难测，又岂是你我碌碌凡人可传说的？顶着这些流言，实属不易，难为那掌柜的了。不巧，在下还要铺子里的事要去打点，还请两位贤弟隔日来相聚，愚兄必当设宴款待。”

　　“多谢贺兄！既如此，也不叨扰，我二人先回了。”

　　“茗茶，送客！请吧，”贺穆清伸手作态。

　　走远了，两人嘀嘀咕咕起来。他俩人装作不知晓贺穆清认识那掌柜外甥，姓贺的竟也闭口不提，只是看他模样平稳淡定，不像是心中有鬼。没办法，只能先回去传信给还在寨内私访的狄仁杰。

　　隔了半日，狄仁杰收到信，见信上说贺生行为种种，又说打听到他年少失父，只剩了个老母亲在家赡养，曾有一妻，也死于病痛。心下思索，这贺生看似是与这案情无甚关联，可他偏偏想不到那两人是衙门来的，就光认识却不相认这一点，也能断定他是心中有鬼。等过了一个时辰，这寨子明面上事物一毕，当即启程，连赶了夜路回了县衙。

　　翌日大早，耳提面命，丢了令牌叫人去把贺生提来问话，又派人看住他宅院，务必不要有毁了证据的可能性。自己则穿了官带，暖阁门开，升起公案。各班书吏，齐列两旁，等人犯到了，当即命带到堂上来。