《云水闲情》廿四桥

1、第一章

　　“老俞！来碗云吞面！”
　　“就来——”
　　小小的路边小店只有三两食客，俞老板麻利地把面条、云吞和青菜扔进锅里，不一会儿便往大碗里一扣，亲自端了出来。“哟，吴少爷，今天怎么学人耍起风雅了？”
　　吴好运讪讪地把扇子拢起来扔在油腻的桌面上，捞起筷子边翻动碗里的面条边叹气说：“还不是老头子的主意。”
　　俞老板拿起纸扇，好心地用桌上的抹布擦掉蘸上的酱油，摊开一看，扇面是几竿简单的竹子，倒也传神，再看落款，只写了“廿四”。显然这不是名家的手笔，但也不像糊口之作，老俞随口问：“这……不是买的吧？”
　　吴好运尴尬地笑笑，压低嗓门说：“我不懂这些。小狗儿在路上拣了个画，拿回来给老头子，老头子就糊了个扇子给我扇风，还说什么，人家公子哥都有一把，唉，还不如蒲扇来得凉快！”
　　老俞恍然大悟，敢情是哪位读书人随手作了玩的画作！这吴老爷也算个奇人，年轻时家境贫寒，当过货郎、给人裱过画、也当过厨子，啥营生都做了个遍，如今发迹了，腰缠万贯了，也非要苦着自己，紧巴巴过日子。
　　吴好运一碗云吞面下肚，用袖子一抹嘴说：“近来老头子又遭了魔，逼着我们几个做什么上等人。你猜，他要我做啥？”
　　“读书？”老俞一边不假思索地回答，一边招手让伙计收拾碗筷。万般皆下品、唯有读书高的道理谁人不知，只是对于吴家兄弟这些个被私塾赶出好几次的人来说，读书也真是个为难事。
　　吴好运果然苦了脸哀叹：“我这是造了什么孽，摊上这样不讲理的爹！”
　　老俞嗤笑一声，该是你爹做了什么孽，摊上你们几个这样的儿子！
　　“我那几位哥哥也是禽兽！”吴好运一拍桌。
　　吴好运话音一落，旁边几个食客忍不住望了过来。
　　老俞只得替他澄清：“怎的？他们也逼你读书？”
　　“唉，个个说要帮老头子打理生意，说我是家里吃白食的，这个光耀门楣的活计理应是我干的。你说说，这是什么道理？”
　　老俞顺着他的意思点点头，从里间搬出一套茶具来，“别说这烦心事，老哥哥陪你喝茶，上次你拿来的大红袍我还没舍得喝呢。”
　　吴好运双眼一亮，忙从大茶壶里倒了些水出来把桌子仔细抹了一遍，端正做好等着喝茶。
　　吴家的一大份家业就是靠卖茶起家的，但吴府上下只有小少爷吴好运爱喝茶。吴好运偏爱色重醇厚的乌龙茶，学人家捣鼓了几套茶具在房里泡着，知道老俞也是同道中人，就常偷了家里的茶叶来共享。吴老爷本是铿吝之人，早就知道了好运的行径，但每每想起好运少时无人管顾，常在老俞铺子里耗着，多亏了老俞的照料，深觉欠了老俞的人情，因而非但不阻止，还常备些好茶给他。
　　老俞郑重其事抱了个小炉子出来，扔了木炭进去生火烧水，好运把茶叶放进盖碗，等水开的工夫，吴府的小厮狗儿急匆匆跑过来说：“小少爷，老爷喊你回去。”
　　好运一张脸登时如遭了霜的茄子一般，“小狗儿，你没打听下是什么名堂？”
　　小狗儿挠挠头，说：“我听得不真切，好像要少爷带了我去哪里上学。”见好运如遭雷击，狗儿又补充说，“老爷今天特别高兴。”
　　老俞站起来拍怕好运的肩膀，“去吧，别又惹老爷子不高兴。”
　　好运木木地站起来，双腿灌了铅似的挪着步子，老俞把桌上的扇子塞回给他，又说：“这下怕是要出远门了，我这茶叶也断了。”

　　好运一进屋，就看到爹娘坐在大厅的太师椅上，目光期待地看着他，他的五位兄长围在一处，翘着腿咬着西瓜交头接耳地说笑着。
　　“运儿快过来，让娘多瞧几眼，日后可就……”吴夫人一阵哽咽。
　　“好了好了，不过是三年五载的工夫，应天府又不是很远，逢年过节还能回来不是？孩儿他娘，别哭坏了身子。”吴老爷一向惧内，少不得宽慰一番。
　　“三年五载？！应天府？”好运震惊不已，一回神马上往娘亲怀里一扑，“娘啊，我不离开您，孩儿要一辈子孝顺着您。”
　　吴夫人爱子心切，登时泪如雨下，“好孩子……”
　　“咳咳，”吴家老大吴有财收到老头子求助的眼神，忙上前说，“我说好运啊，你这是去读书，是光宗耀祖的好事，我们哥几个是没什么出息了，顶多做个商户发点财，你日后可是要做大官的。”
　　“就是就是，”老二吴元宝也帮腔，“咱娘有咱几个照顾着，你就放心地去吧。”
　　好运一阵心寒，正要发作，又听三哥吴多金也插了一句：“我们想读书还没那命呢。”
　　“不如三哥与我同去？”好运早看透他们了，忍不住顶了一句。
　　“这……你才十七，正是读书的好时候，哥哥我年纪大了，记不住。”多金讨好地笑笑，缩到后面继续啃瓜。
　　“啪！”吴老爷一拍桌，“少啰嗦！老子辛苦挣的钱都给你当学费了，你还不领情，包袱都收拾好了，你今晚再准备一下，明日就带着狗儿上路。应天府晕死书院，记住了？”
　　“爹，好像是油水书院。”老四吴大发想了下说。
　　好运沮丧得很，哪去管什么书院，凄凉地转身，往内院去了。
　　晚饭的时候，众人一个劲往好运碗里堆东西，特别是吴夫人，恨不得把桌上的肉全填进儿子肚里，边催他吃边嘱咐：“包袱里的鱿鱼干是孝敬你们先生的，那些风干的虾米你自己留着，吃不饱时就吃着。茶叶有乌龙茶也有龙井，都是纸包的，怕罐子重，你去了应天府买些罐子装起来。鞋子我备了六双，穿破了写个信来，我叫人捎去……”
　　“咳……”吴老爷终于听不下去了，这些话都重复了几遍了，可一看夫人愠怒的表情，忙又说，“孩儿他妈，喝口汤再说。”

　　吃了饭，好运想起去跟老俞告个别。
　　刚吱呀一声打开大门，就听吴老爷在身后说，“好运啊，那个，我备了些东西，等下你拿去给……老俞。”
　　好运接过狗儿递来的东西一看，却是几袋子茶叶，不由心头一暖，老头子其实还不错……

　　一来到云吞铺，就见老俞点了一盏油灯，笑眯眯地看着他。
　　“老俞，我明天就要走了。”好运垂头丧气蹭过来。
　　“我知道了，这不帮你践行吗？”
　　好运看着地上烧着的炉子，打起精神洗茶杯，一边说：“老头子备了些茶叶叫我送来。”
　　老俞点点头，推了个包裹到他对面，说：“我也有东西送你。”
　　好运解开一看，居然是一套文房四宝，忍不住笑了起来。
　　“笑什么？你不是去读书么？”老俞把茶沏到瓯里，奇怪地问。
　　“我是笑家里准备了一堆物事，独独把最重要的给忘了！”
　　可不是吗，以前在小私塾，夫子管不动他们，曾用商量的口气说：“几位少爷好歹拿点文房四宝来做个样子吧？”当时五哥吴壮壮纳闷地问：“文房四宝？那是什么宝贝？珠宝这些要问我爹要去，我们没钱。”夫子当场背过去了。

　　“对了，你要去哪家书院求学？”
　　好运努力回忆了一下说：“老头子没说清楚，是应天府的，好像叫什么温水书院。”
　　“应天府？难道是云水书院？”老俞眯起眼。
　　“老俞你知道的真多。”
　　老俞没理会他的马屁，想了下说：“那里的学子可都是世家子弟，据说云水书院学成的从来都是直接进仕途的。看来吴老爷这次花了不少心思和……银子。”
　　见好运不在意的样子，老俞摇头说：“你爹对你期望甚高，但凡事不可强求，只要顺心如意便可，不要勉强自己。”
　　好运一头雾水地点头，只觉老俞高深莫测。

　　就这样，吴好运踏上了应天府求学之路。

作者有话说

　　不要问我年代和历史，没有考究过^^