《天阙杀》莫红尘

106、天下钱庄

　　‘天下钱庄’这四个字，是天恒帝的祖父——天顺皇帝御笔亲赐，据说这天下钱庄的前身，是一无名商贾经营，只因在天顺一朝曾襄助朝廷救灾扶困，天顺帝为示嘉奖，便亲笔提了‘天下钱庄’的御匾。自此后，天下钱庄有如神助，生意越做越大，经过了几十年的经营，竟将分号开遍了东洲大陆。

　　东凌、西域、南疆、北辽和青川这东洲五方，公认的流通货币，只有黄金和白银。而天下钱庄的银票，是白银一百两起兑。此外各国流通的低值货币，比如铜钱一类，皆进不得天下钱庄的门。
　　也即是说，天下钱庄收兑的只有金银，你就算有两车的铜钱，也只能去别的钱庄兑换成银子，才能换得天下钱庄的一张银票。因而，每个月只有几十钱进账的平民百姓，是无论如何也进不得天下钱庄的门槛的。

　　天下钱庄的门槛虽高，却因此更得高官门阀的追捧，尤其世家子弟，出门在外花销享乐时，一张天下钱庄的银票反而比真金白银更得体面。

　　如此一个背景深厚、根基强大的钱庄，其名号几乎可说是四海皆知，但名号背后真正的主人，却不知为何，连其真正的姓氏都不为人所知。

　　在人尽皆知的天下钱庄的渊源里，一直都以‘无名商人’来称呼其真正的主人，传至如今，这钱庄主人究竟是谁，世人已不再感兴趣，因为这天下钱庄的运作，似乎从来也没有依靠过‘主人’二字。

　　这一回，东凌新帝凌楚安突然对‘天下钱庄’出手，实在令天下人始料不及！众人还在想：这数十年屹立不倒的天下钱庄，岂会因为一个小小的屯粮案便被牵连受制？天下钱庄的大门便已被朝廷的官兵贴上了加盖刑部官印的封条。

　　可见，朝廷这一次是当真要查办天下钱庄了！

　　然而，这看似猝不及防、雷厉风行的一场突袭，却并没有得到预期的效果。

　　京中两家天下钱庄的分号，在查抄当日明明还在若无其事的开门迎客，可当官差们突如其来的冲进钱庄搜捕时，却只抓到几个柜外的伙计，掌柜和主事的伙计皆不知所踪，更匪夷所思的是，当官差们强行打开钱庄地库，里面竟然是空空如也，干净得连一颗银子渣都没有。

　　结果，刑部调用了上百名京畿卫，兴师动众的这一场查抄，最终的成果，便只有几个一问三不知的伙计，和柜上当日收兑结余的几百两银子。

　　这结果令凌楚安大为震惊，与近臣讨论之后皆认为是朝堂上走漏了风声，让京中分号的人有了防备，从而先行转移。

　　然而，陆续自各地传来的消息却让这个推断无从立足，东凌各省大大小小的天下钱庄分号，竟无一家拿到了主事人，也同样的，没有搜到想象中的成箱存放的库银。

　　要知道，在新帝凌楚安在朝堂下旨查封天下钱庄之前，东凌各地的天下钱庄分号，早已被护龙卫严密监视了起来，别说转移银钱的异动，就是各分号的掌柜，在官府查封的前一日，都还在钱庄里脚不沾地的忙活着。

　　可当官兵来围，进铺子查抄时，不但库银不翼而飞，就连掌柜也像是得了隐身遁地之法，凭空消失了。

　　消息传到寿康宫，太后大惊失色后更是怒不可遏。侍立在旁的黄公公虽也变了脸色，却很快恢复如常，轻声安慰道：“娘娘稍安，天下钱庄历经四朝经营了数十年，根基自然深厚。咱们查了那么些年都没能摸出他的底来，这一回皇上扑了空，也在所难免。”

　　太后狠狠一拍圈椅的扶手：“就是因为那么些年都查不出来，我才要过了明路，动用朝廷的力量逼他现身！可如今，知情人一个没抓到不说，就连存银都没能搜出一锭来！如此大动干戈，却落得一无所获，这天下钱庄难不成当真是有通天遁地的本事？”

　　黄公公轻轻拍了拍太后的手背，柔声道：“他便是有通天遁地的本事，咱们挖地三尺还怕找不着蛛丝马迹么？”
　　他语声轻缓，却带着安定人心的力量，成功的安抚了太后的气急败坏。她深吸了一口气，一翻手握住了他的手掌，十指相合，他轻轻攥了攥，似要把力量从掌心递给她，她终于展颜而笑，眼尾密密的细纹虽刻画出岁月的风霜，但那对经霜不败的眸子，却仍是秋水横波，顾盼生辉。
　　……
　　同一时间，在乾元宫的书房里，新帝凌楚安也正在与他的近臣讨论天下钱庄一事。

　　自始至终都持反对态度的王申，此时的怒意丝毫不亚于太后，但终究不敢君前失仪，因而强压了怒火，将朝臣们近几日来对此事的反应报与新帝知晓，末了还是忍不住加了一句：“当年查抄洛家，那还是坐实了资助秦王谋逆的罪名，算是合理合法的，可查抄之后如何呢？东凌商市一片混乱，物价涨跌不定，百姓苦不堪言，历经多年才恢复秩序。如今，天下钱庄一案，本就有‘欲加之罪’的嫌疑，再加之受其牵累有损利益者，非富既贵，朝中官员亦不在少数，若当真将天下钱庄连根拔起，怕是后果不堪设想啊！”

　　王申的肺腑之言，却惹得林允成冷笑一声：“王大人的家底不会也放进‘天下钱庄’了吧？”

　　不得不说，林允成一语中的，正戳中了王申的痛处。他自新帝有意对天下钱庄出手时，便命家仆拿了银票去钱庄里兑换，可天下钱庄有个规矩，如若兑换的银票，超出白银千两，便需提前知会，而后钱庄会在三到五日不等的时间内，将金银凑齐，并负责运送到指定地点。

　　天下钱庄虽一直有此规矩，但实际上，别说兑换千两银子，就算是五千两，几乎也是当时便可取走的，所以这个规矩在熟知天下钱庄运作方式的熟客眼里，形同虚设。

　　可当王申家仆拿着银票去天下钱庄兑现时，却被掌柜以这条明文刻在柜台上的规矩给支了回来。

　　当然，首辅大人要取的绝不只五千两，但当日的情形即便是一千两，也要静等三至五日。

　　这皇城中看出苗头不对的聪明人，可不只王申一个，许多朝廷高官都以同样的方式去做了同样的事，结果可想而知，所有人都被推迟了三至五日。

　　可惜的是，不到三日，天下钱庄就被查抄了。

　　一想到自己小半的家底有可能就这样打了水漂，王申便心疼的全身哆嗦，此时被林允成踩了痛脚，由不得他不横眉怒目：“老臣是为安邦定国而忧，岂容你以小人之心恶意揣测！”

　　林允成哂笑一声，还待反讽几句，却被新帝抬手拦住。只听凌楚安道：“王大人之忧，朕又如何不知？天下钱庄若只在东凌经营，朕还乐得其纳捐重税，为国库增资。但天下钱庄根须实在太深，东凌、青川、北辽、西域……除了南疆各省重镇皆有其分号，如今划疆自治的陕西和甘肃，自然也有！”

　　王申瞠目结舌地看着新帝：“皇上的意思是……”

　　凌楚安抿唇不语，林允成适时地接了一句：“皇上只不过想要逼出天下钱庄的幕后东主。”

　　王申缓缓垂了眼帘，识趣的闭了嘴。

　　的确，若是天下钱庄参与谋乱，那这天下乱局，当真不可收拾。可是在如此紧要关头，强行查封天下钱庄，难免造成官员贵胄的恐慌，何尝不是自乱了阵脚？但是王申聪明的没有说出疑惑，因他并不知道凌楚安究竟有没有确实的证据，证明天下钱庄的主人，与西北有关。

　　新帝不着痕迹的扫了王申一眼，却将目光着落在了林允成的身上：“林尚书，宋啸风属下诸将的记档可查到了？”

　　正眼含讥笑瞟着王申的林允成倏然一怔，既而脸色一变，赶紧恭谨垂首道：“臣……正在查！”

　　新帝凌楚安微一蹙眉：“边防驻军在兵部的造册很难找么，查了这许久也没查到？”

　　林允成面露难色，迟疑道：“皇上可还记得前年的中书省大火？”

　　凌楚安微眯了眼，回忆道：“中书省大火延连了兵部，难道……”

　　林允成点头道：“大火殃及兵部，好巧不巧便烧了存放兵籍记档的架子。后来兵部着手让各地方都司补录兵籍造册，这差事尚未完结，便遇了沈氏之乱，西北驻军的兵籍造册，便因此……未及补录！”

　　这本不是什么大事，就算迟误，早晚也是能补上的——若不是西北宋氏的划疆而治。

　　更何况，凌楚安在那个时候还未得实差，没有上朝议事的权利。因而对朝堂大事虽也知晓，但终归只是转述，对于细枝末节的过程，知之不详。就此兵部大火一事，他也只知被烧毁了许多重要文录。

　　此时，听林允成细说，新帝的眼睛眯得更细，手指轻轻搓着下巴，凝神思忖。

　　王申正在因天下钱庄之事气闷，此时逮着了林允成的错处，趁机冷笑道：“兵部大火在十月，沈氏之乱在次年三月末，这半年的时间，兵籍造册竟未补齐，那这年底的饷银又是以何标准下发的呢？”

　　林允成不理会王申的落井下石，只对凌楚安道：“臣曾多次催促宋将军将西北驻军的兵籍造册复录至兵部，但宋将军一再推脱，直至封锁潼关，这兵籍一事便更加没了着落。至于饷银，当年还是先帝下令，命臣照前一年的标准报备的。”

　　新帝也不知听没听见，依旧眯着眼睛沉默不语。王申趁机不依不饶：“宋啸风不帮忙，林尚书便无计可施了么？为何不去户部调集各地兵户记档，一一查找西北驻军的家眷？若林尚书亲至，老臣自当给林尚书大开方便之门！”

　　林允成哼了一声道：“王大人如此深明大义，倒不如你户部将此事接下，也好了了皇上的一桩心事！”

　　王申本想给林允成挖个坑，没想到却让他把自己也拉进坑里，生怕新帝听了林允成的建议，故此也顾不得生气，赶紧向凌楚安道：“陛下，老臣以为，无论兵籍如何毁失，林尚书至今不能补册便是失职，陛下宽厚，不予责罚，做臣子的更当感念圣恩，将功补过，岂有强辞推诿之理？”

　　林允成在心中将这恶人先告状的老狐狸咒骂了一番，脸上却很是委屈：“陛下，臣绝无推诿之意！”

　　这二人的唇枪舌箭，凌楚安其实并未认真听，此时见二人又要吵闹起来，只得抬起眼皮，沉声道：“好了！从军户上查虽然是个办法，但此法无异于大海捞针，如今哪有那个功夫！”

　　他顿了一下，突然提高了几分音量道：“护龙卫可有收获？”

　　这名话明显不是对屋中二人所言，王申与林允成皆吃了一惊，却见屏风后转出一人，身形飘忽，轻如浮尘。

　　此人身形瘦削，面色姜黄，虽脸有病容，却丝毫不见委顿之态。竟是原四皇子凌楚宣身边的那个护卫子邛。

　　王申和林允成之所以认得此人，只因沈氏之乱后，他曾在朝堂上控诉，称四皇子在西北军中被人毒杀，他拼死冲出来报信，请皇上作主，追查真凶，为四皇子楚宣报仇！

　　这本为四皇子护卫的子邛，如今却出现在新帝的身边，此间内情不言而喻。而新帝竟然让子邛堂而皇之出现在这两位重臣面前，内里的深意，更加耐人寻味。

　　刚刚还斗得脸红脖子粗的王申与林允成不着痕迹的对视一眼，又极快的分开，遂皆垂下头，默默不语。

　　子邛走出屏风后，便自站定垂首：“护龙卫在西北的暗桩几乎拔除怠尽，留下的一些也派不上什么大用。只能查到那些副将的名字和战绩，至于来历出处以及家眷籍贯，皆无所知。”

　　凌楚安道：“想办法查清宋啸风麾下大将的资料，还有宋青那几个贴身侍卫的来历，要快！”

　　子邛非常干脆的道：“是。”

　　“还有……”凌楚安似突然想起，皱着眉道：“米公公的下落，要继续追查。”

　　子邛：“是。”

　　林允成以眼角余光偷偷看着子邛，见其垂眸抿唇表情沉定，肃然伫立气息沉凝。只一眼，他便知道，此人轻功绝佳，尤在自己之上，心中不免有些忐忑，凌楚安身边藏着如此高手，他竟然半点不知！