80、引蛇 ...
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伯爵夫人府上。
现在正是白日里，凯瑟琳的房间却拉得严严实实，只有四五盏灯勉强撑起了几个昏暗的角落，屋子里弥漫着厚重的花香，叫人头脑发胀。
当奥莉小姐进入这个房间的时候，她皱起了眉头。
“撤掉那些熏香。它们对身体没什么好处！” 奥莉小姐一边说一边快步走向窗户，她将窗帘一下子拉开，让阳光照进这个带着腐朽味道的房间。
女仆并没有立即行动起来，她垂着头，眼睛小心地在躺在床上的女主人和奥莉小姐之间来回。
“是我要求的。” 凯瑟琳夫人道。
她的口齿有些不清楚，但是却并不妨碍理解。
距离周三伯爵夫人突如其来的病症加重已经过去了将近四天，凯瑟琳正在慢慢从那种可怕的僵直状态中恢复过来，这位夫人已经能够发出声音和做一些简单的手部动作。
但是她羞耻于自己浑浊的口音，从恢复开始就没有怎么开过口。
“您好很多了。” 奥莉走到凯瑟琳夫人的床边。
“不必安慰我，亲爱的。” 凯瑟琳夫人道，“我知道自己的情况。每一次发作都比上一次更加难熬，发作的时间间隔也越来越短。我恐怕并不能活太久了。”
对亲人的同情和对于自身命运的担忧叫奥莉的眼泪一下子涌了出来，“您会好起来的。并不是没有治愈的先例不是吗？光明神会保佑您的。”
凯瑟琳夫人安抚地拍了拍奥莉的肩膀：“我早就想到会有这样一天了。我是一个罪人，我总要为我的罪孽付出代价。”
奥莉不知道凯瑟琳夫人说的罪孽是什么，但是她道：“神会原谅您的。”
凯瑟琳夫人没有接话，她问道：“今天是周几？”
奥莉道：“周日。”
她意识到了凯瑟琳的意图，“不，您现在身体虚弱，不适合再放血了。”
“如果今天不做，就要等到下一个周日了。我甚至不知道自己能不能等到那个时候。”凯瑟琳转过头，“我向你保证，亲爱的，这次我不会太过分。”
关于如何保持年轻，在帝都的贵族们中间，有一种秘而不宣的疗法。
她们相信，新鲜的血液能够延缓人的衰老。而将原本身体里陈旧的血液排出，身体就会制造出新的血液，叫人保持活力和青春。
这种观念来源于一位著名的返老还童者，同时也是一位备受爱戴的皇室成员，百丽尔夫人。
她在四十岁的时候依旧保持十六岁的模样，没有人知道她是如何做到的。
可惜的是这位夫人在她的四十岁生日那天死于一场卑鄙的刺杀，没能继续向人们展示这样奇迹。更加叫人可惜的是，百丽尔夫人原本打算在那天公布自己保持年轻的秘诀。
那位夫人死后，她的女仆无意中透露出百丽尔夫人曾经使用放血的办法来清除自己身上的皱纹，一时间，贵族们对放血疗法趋之若鹜。
凯瑟琳叫仆人拿来一只小银碗和在火焰上灼烧过的银针，这次，她将根针交到了奥莉的手里，然后展露着自己的脖颈。
“不，我做不到。” 奥莉道。
“你可以的。” 凯瑟琳道，“就当是练习。未来总有一天，你会跟我一样，需要依靠这样的办法来消除皱纹的。”
这样的话像是安慰，又像是一种诅咒。
在奥莉结束这场对她来说不亚于折磨的放血之后，那小小的银碗底下已经积起了一层暗红偏黑的血液。
奥莉将那根针扔入了放在床头的小碗中。
就像是扔掉了麻风病人的裹脸布。
凯瑟琳看起来比刚才更没有精神了，她的眼睛直勾勾地盯着床幔，透出一种灰败。
“安德里大人今天来找我了。”奥莉试图挑起一些轻松愉快的话题，“他请求我帮他一个忙。”
凯瑟琳眨了眨眼，“什么忙？”
奥莉道：“他觉得米勒大人抓住的那个男人并不是真正的猎艳者，所以他想要叫我帮助他引蛇出洞。真是叫人生气的请求不是吗？他竟然想要置一位女士于危险之中。”
凯瑟琳似乎想做一个表情，但是因为面目僵硬，那个表情并不明显，“可是你并不生气。”
“我当然生气。”奥莉假装不高兴，但是眼角的笑意却藏不住，“不过，这不正说明他对我的容貌并不是无动于衷的吗？”
凯瑟琳道：“没有人会不认可你的美貌，亲爱的奥莉。”
奥莉将脸轻轻靠在凯瑟琳夫人的胸口，小声抱怨着那个叫她心烦的男人：“他之前一直这样冷淡，即使是我，也会灰心的呀！不过现在，我总算看见了一点希望。凯瑟琳阿姨，难道男人都是这样的吗，喜欢叫女人为他们不停地伤心、猜测？”
* *
周一。
一辆普通的马车停在斗兽场靠近第四大道的地方。
大概过了没有十分钟，从马车里下来一个俏丽的小姐，她戴着有宽大帽檐的天鹅绒帽，上面垂落下来两片手掌大的白色羽毛，随着那位姑娘矜持漂亮的步伐，那两片羽毛一颤一颤。
那位小姐穿着与帽子同色的长裙，层层叠叠的蕾丝袖口里伸出一只白玉一样的手，手上捏着一把粉色扇面的小折扇。
她独自一人漫步在街道上，身边没有骑士陪同，看起来像是一个离家出走的贵族小姐。
“看得出来，奥莉小姐真的很喜欢粉色。” 马车里的罗杰德道，“她连鞋子都是粉色的。”
安德里道：“这是昨天奥莉小姐思考后的结果。之前的受害者，无论是梵妮小姐还是尼蒂斯小姐，都是外向活泼的性格，所以她认为那个凶手更加或许会更喜欢明艳一些的女性打扮。”
如米勒所说，这是一位善于思考的，智慧的姑娘。
奥莉小姐在街边转了转，她同人交谈、折下一枝花，买上一点小玩意儿，力图在这个街区制造一点影响力。
如果住在附近街区的人们开始谈论她，那么那个凶手注意到她的可能性就会增加。
“或许我们还可以通过其他方式来引起凶手的关注。”罗杰德道，“比如报纸之类的，然后刊登一篇赞扬奥莉小姐美貌的文章，标题就叫「德罗斯第的帝都玫瑰」，怎么样？”
安德里一边观察着周围人看奥莉小姐的神情，一边笑道：“或许你可以做得再明显一点，直接起名为「来自帝都的美味祭品羔羊」。”
罗杰德道：“很明显吗？”
安德里道：“他上个星期没有作案，足见他的谨慎。米勒上次的打草惊蛇后，他已经知道教廷对之前抓住的替罪羊怀有疑问，又怎么会放松警惕？”
罗杰德道：“我又想到一个主意！编一首童谣，叫孩童传唱关于奥莉小姐的美貌。从孩子嘴里说出来的话总会叫他没有那么警惕了吧？”
安德里摇头：“如果想要不被怀疑地引起注意，切入点就不能是美貌。报纸的主意不错，或许我们可以刊登一篇讲述奥莉小姐品行的文章。”
车窗外面的奥莉小姐此时正在向一位小女孩买花，那个将背篓挂在胸前的小女孩拿出一束百合花，然后有些羞怯地将花递给面前的小姐。
“我会买下这束花。” 奥莉小姐道。她从随身携带的布袋子里拿出两枚铜币，递给了那个小女孩。
那个小女孩冲她微微鞠躬，然后跑开了。
“多有善心的姑娘啊。” 罗杰德感叹道。
“专心工作，罗杰德。” 安德里提醒道。
奥莉小姐在这条街上走了一上午，接下来她回到了马车里，并且拿出刚才在街上买的食物慰劳车里的男士。
罗杰德有些不好意思：“您愿意答应我们做这样危险的事情我们就非常感激您了，怎么好还接受您的慰劳呢？”
“我一点都不觉得危险。”奥莉小姐眨眨眼，“毕竟有这样两位可靠的骑士一直在看护着我。”
* *
斯宾塞先生正提着从集市上买回来的东西往住处走。
他的左手是水果，柑橘、石榴、梨、李子、蓝莓、鲜枣，满满当当。右手则拿着一瓶价格不菲的葡萄酒，看起来这位先生似乎要款待什么客人。
他的左边腋下还夹着一张报纸，从侧面可以看见上面的标题「来自弗罗尔斯家族的馈赠——孤儿院的新衣」。
汉弗莱先生站在院子里冲他打招呼，但是他的邻居似乎正处于一种极度亢奋的状态，以至于没有注意到那位老先生的声音。
等到斯宾塞先生走开，老人蹲下来摸了摸站在篱笆外的毛茸茸的小家伙们。
“冬天到了，你们的日子也要变得难熬了吧。”汉弗莱先生道，“我已经将近一周没有看见加里了，它生病了吗？你们这些小家伙要团结，彼此依靠，这样才能安然度过冬天，知道了吗？”
“不过最近看起来已经有人在喂你们了，连我的剩菜都不稀罕了。”汉弗莱先生笑道，“这个世界上还是好心人多，对不对？”
流浪狗冲着老人呜咽一声。
作者有话说第80章 引蛇
，还差 