1、序章 [建兴二 ...
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[建兴二年春，大齐北境，沧澜山]
自齐王秦闫统一全境，沧澜山便由北燕边境变为大齐以北的天险，凭借着险峻地势，南北两边的月奴与汉人暂且相安无事，即使月奴偶有侵扰，终不成朝廷大患。
而此时，却有两名从京都而来的官员跋涉山间，纵然穿了简陋的粗褐短衣，但凭文官有限的体力去佯扮以大山为家的山民，二人还是显得有些力不从心。
随着天色渐暗，山中雾气氤氲，苍青山色隐在乳白色雾气之后，林鸟清越的啼叫声仿佛也被雾气冲散。天色持续暗淡。雾气逐渐泛灰。那两个苦苦赶路的山民中年纪较轻的那个终于沉不住气了，出声道：“我说唐大人，太皇太后只说了那人在沧澜山境内，却没细说具体在沧澜山的哪个方位，眼见着天要黑了，凭我二人的速度，要找到何时去？”
被唤作唐大人的长者个子略矮，看上去有些福态。他名叫唐末，官居吏部尚书，平时无不良嗜好，只是爱在政事之外没事算上两卦，不过算中几率略低，以致共事者虽没人敢拂了他的兴，但都只是将他的忠告视为胡言乱语一笑置之，唐大人只好暗叹仕途寂寞，知己者太少。
寂寞的唐大人自然不喜欢走山路，但他走着走着却走出了自己的乐子。听到问话，他乐呵呵的回头道：“沈大人莫急，我们既然已经知道那人在沧澜山境内，即使没有方向，就这样瞎转悠转悠，无非多花些时日，总是能找到的。”
“沈大人”名为沈清，是大理寺寺卿，他掌管刑狱，却是文官出身，看年纪也不过二十几许，却能官居至此，少不了凭依他敏锐的判断力、观察力和雷厉风行的性子。而此时，这两样中的任何一项都无法用上，而同行的又是出了名的慢性子唐末，他入仕八年来，第一次感到深深的无力。但唐末的官阶高于他，又为长者，无论怎样的发急，他仍得耐着性子说话：“话虽如此，唐大人，但我们此行并非访山探友，您别忘了我们还有使命在身。我们暂卸官职远离朝廷，朝局的变化超出我们的掌控。按目前的局势看，一日之内，形势的变化差出何止千里？还请唐大人以时局为重，一起想个办法才是。”
唐末被这一番官话唬的一楞，深以为然的点点头，凝神想了片刻后忽然展颜笑道：“要不，我给算一卦看看？”
“这…… ”对这出乎意料的结果沈清显然没有准备，那边却已经兴致勃勃的从袖中摸出卦符来：“沈大人，抽一张？”
沈清哭笑不得，但就目前的情况来看，确实是一点头绪也没有，只好无可无不可地抽了一张给唐末，唐末双手接过，一边看符一边念念有词，间或瞄一眼沈清的面相。沈清被瞄得浑身不自在，正待发作，却听得唐末喜道：“有了！”
“说什么了？”尽管对可信度仍有怀疑，沈清依旧抱着死马当活马医的态度凑上前去。唐末一边把符塞回袖中一边道：“卦上说沈大人面相大吉，将有贵人相助！”
不待沈清回话，唐末扭身又往前走去：“上天既说我们有贵人相助，那我们应当顷刻动身，会会这贵人！”沈清气急：“唐大人可知这贵人姓甚名谁，家住何方，贵庚几何？”
“不知！”
“那怎么找所谓贵人？”
“无妨！”唐末转身，乐呵呵地表情不见了，胖胖的脸上终于多了几分严肃：“这是上天的旨意，我们凡人哪能全部参透？既然我们已经窥得天意，接着只管尽人事就够了。”
唐末再怎么神神道道，终归是长者，加之他的卦符也不是次次失灵，沈清无奈，只好快步跟上。
山中弥漫的雾气逐渐蒸腾向上，隐在雾气之后的苍青山色若隐若现，空气里泛起丝丝潮意，唐末抬头看看天色：“过会或是有雨，沈大人记得我们来时路上有可以避雨的地方吗？”沈清愣愣地道：“……回去一刻有个山洞隐在藤蔓间，内部应该是干燥的……”
唐末二话不说开始往回走，沈清急了：“唐大人，我们时间有限，经不起来回耗费！”
\"天将降雨是天意,你记得避雨的地方也是天意,天意如此,我们便顺着天意走下去好了!\"
\"真是个老疯子!\"沈清忍不住暗骂一声,意识到自己说了什么后,沈清心虚的揉了揉鼻子。看到唐末已经走远,像是为了弥补自己言语上的过失,他只好再次无奈的快步跟上.
真如沈清所言，回走不出一刻，他们便寻到一个隐藏在藤蔓后的干燥山洞，二人刚侧身进入，山间便开始降雨，雨势渐急。
眼见着一时半会无法继续赶路，沈清又开始发急：“唐大人，这……”
“沈大人你看，”唐末此时却露出了满意的微笑，他向洞外遥遥一指，“那不就是我们的贵人吗？”
透过雨幕，确实可见一个身影在雨中躬身疾走，近了可以看出，那是个猎户打扮的少年，十七八岁的样子，腰间挂着两只山鸡，可见他是出来打猎，中途遇雨。这会他正在雨中张望，似在寻找一个避雨的地方。他路经唐沈二人栖身的山洞，又匆匆走过——显然并未发现这个天然的庇护所。
沈清唯恐贵人走远，赶忙出洞口大叫：“小兄弟，这里！进来躲个雨吧！”那少年闻声回头，看见在洞口探出半个身子的沈清，略有些迟疑，经过短暂的衡量，他终是回身一揖，快步进了山洞。
山洞内，猎户打扮的少年抹了一把脸上的雨水，并不急着清理满身的水渍，先是拱手给二人道谢：“多谢二位兄长指点在下，这场山雨来势太急，若不是二位相助，在下只怕无处栖身了。”
沈清看着这所谓贵人，略有些疑虑，一瞄唐末，后者却没什么表示。只好走一步算一步了，他躬身还礼：“小兄弟无须客气，出门在外，大家本应互相照应。”
这一揖却提醒了他，他猛然回头看唐末，那胖乎乎的老者仿佛全然知道他想到了什么，了然一笑。沈清回想这少年洞外的施礼，洞内的言谈，暗叹自己急昏了头脑，竟未发现这少年与自己一般的行为举止，只怕并非像看上去那样，只是一个简单的山民野夫。而那唐末始终一言不发，只怕是早就注意到了，在等自己发现吧。
在沈清凝神呆想的时候，那边少年兀自环顾四周，感慨道：“在下住这山间几十载，竟从未发现过这个洞穴，两位兄长该是常住山间，才对这里的地形了如指掌吧。”
见沈清仍呆呆的像是在思索，唐末上前，不动声色的接过话茬：“小兄弟说笑了。我和我弟弟是做小本买卖的，此行路经此山，打算去北方边境市场那里提点货。能够发现这个山洞，实属侥幸。哦对了，我叫唐末，这是我弟弟唐清，小兄弟你怎么称呼啊？”
即便像个涵养过人的君子，少年毕竟长于山间，疏于心计，听到唐末问话，不假思索便率性回答：“我叫颜隶，就住在这山里，两位兄长只管叫我名字就好。”
沈清回过神，出于对颜姓的敏感，脱口而出：“你的父亲可叫颜幸？”那边的少年一脸讶异：“兄长怎么知道？”
“这……”一天寻找未果，这时候却巧遇那人的儿子，惊愕惊喜之下沈清失却了提刑官的机变，一时间竟不知该如何回答。这时唐末再一次上前，笑容可掬的执起颜隶的手，声泪俱下：“小兄弟可知道你的父亲曾做过走贩生意？”
颜隶摇头：“家父是名隐士，以著书立说为己任，未曾听说他做过生意。”
唐末不为所动：“小兄弟不曾听说，是因为年代太过久远，我就是在那时承了你父亲的恩，从此常记心间。”他长叹一声，微微阖眼，像是陷入深深的回忆：“十几二十年前，我去东口进货，被一黑店骗去所有的钱财，身无分文流落异地，思及家中老母幼弟，羞愤欲死。正巧你父亲当时也在那附近取货，听闻我境遇，替素不相识的我写诉状告衙门，并在堂上据理力争，官府才让那黑店退回我钱财。此后多少年，我从不敢忘记恩人姓名，时时记挂，却不想今日有幸，在此见到恩人之子！”语罢喜极而泣，沈清也煞有介事的上前安慰，一时间气氛伤感。
颜隶对唐末的一席话果然未曾起疑，安慰唐末道：“十几年前的旧事，难为兄长时时记挂，这于家父而言，不过举手之劳罢，受不起兄长如此惦念。”
唐末见哭得差不多，顺势一抹眼泪：“我有个要求，不知恩人可否于满足我？”
颜隶点头：“叫我颜隶就好，有什么事您说吧。
唐末道：“当年未曾好好拜谢恩人，成我心头大憾，今日可否容我当面拜谢恩人大恩？”
“这……”颜隶略有些犹豫。
反倒是沈清忍不住出声：“大哥……要是去拜访恩人，那提货怎么办？”
唐末怒斥：“提什么货！我自幼教你，我们虽为低贱商贩，却不能因利失义，重利轻义！若不见恩人，我只怕此生难安，你小子却只记得提货，提货！”
沈清瑟缩一下，低头噤言。
那边颜隶却感慨道：“兄长这一席话，让我想起了我外公南宫愈的言论。他经商营利，最看重的也是“义”字。只是他从不以经商自轻，商农皆为营生，又有何尊卑高下之分？”说完这番话他便沉默下来，经过一番心理斗争，他还是像下定决心那般对二人说道：“兄长报恩之愿，颜隶自该成全。只是家父近期去商山祭奠家祖了，家中只有颜隶与母亲。兄长若是愿意，颜隶可以带二位见见家母，兄长意下如何？”
唐末自然知道颜隶的母亲是谁，求之不得：“这样也好，唐末多谢小兄弟成全。”
颜隶摆手笑道：“兄长哪里的话，”他掀起洞口的藤蔓向外张望：“雨已经停了。看着天色，只怕将要入夜，二位这便随我上路吧。”
有人领路，接下来的行程自然轻松许多。山间雨过方晴，空气舒爽，沈清只觉这些天压在心中的巨石被挪开了，不觉长长的舒了一口气。但一念思及朝中局势，他又不由得长眉深锁。
朝局动荡自是他发愁的原因，但最使他痛苦并不在于此。
百年以前，天下三分，三国国力相当，战事不断，统一看上去遥遥无期。这时，一位叫公孙庆的学者在齐燕边境的商山开办学院，名为杏林书院。这公孙庆原为齐国太子太傅，却不知为何辞去官职，隐居商山。公孙庆学贯古今，品性又深受当世人的赞誉，于是三国内前来求学者络绎不绝。上至名门之后，下至平民布衣，不分国籍身份，他一概接收，三国内不少贤臣能将都是他的学生。这些贤能之人在乱世中成就了一番事业，使得全境一统，救苍生于水火，在统一之后又辅助当局者广施德政，巩固局势。待盛世太平之后，他们却纷纷退隐，朝堂上再无他们的踪迹，而世上也再无商山书院。他们的事迹被引为传奇在民间广为传颂，却因正史的一些半真半假的污名，朝堂之上对他们的评价趋于两极。他自幼熟知他们的事迹，对正史之上史官的污蔑嗤之以鼻，并时时以商山弟子自勉，以匡正天下为己任。
新帝登基，却好大喜功，广征戍卒，要为帝业建立宗祠。阿谀谄媚的佞臣盛赞此举能够宣扬帝制，使天下百姓屈从；他所在的另一派却以大齐立业未稳，应以安民为重反对。他们提议以朝廷之名在民间宣传商山子弟的功绩，使百姓信任当局，胜过用威名震慑。奸臣大力反对，称商山这群逆贼虽将将统一天下有功，却坐下犯上，有不臣之心，罪无可赦。先帝在时，对这类污蔑言论很是反感，此时新帝为政，却认为奸臣言之有理，对商山子弟痛恨不已。奸党趁机请命，要在民间禁言商山，把这群逆贼困死在史书里，新帝虽有意如此，但仍有顾虑。商山子弟是他仕途上的精神倚靠，也是许多仕人的榜样。此时见他们被如此污蔑，新皇又被蒙蔽，他们奋起而击，却因正史记载不足，渐渐处于劣势。而更为是他焦虑的是，众口一词下越来越多人对商山子弟开始怀疑，他虽坚定立场，却无力说服。此时太皇太后给他指了一条明路，暗示他可以从商山后代处还原历史。于是他和唐末就来了。眼见着真相越来越近，他却更为焦虑，内心饱受折磨。
他知道他此行，能得到的不是一个结果，而是一个答案。但得到了这个答案，又能改变的了什么？纵使如愿洗清了商山弟子的污名，使他们流芳百世又如何？奸佞不会因此醒悟悔过，新皇不会因此改变初衷。他最不愿意想的还有，万一，只是说万一，万一这个答案不是他所想要的，那么对此深信不疑，并以此自勉的他又该怎么办？更让他绝望的是，不知为何，他开始越来越强烈的感觉到，也许皇权当道，这个答案正确与否，其实都没有意义。
“两位兄长，到了。”颜隶的声音将沈清拉回现实。他抬头，不知何时他们已经到了一处山间小院前，颜隶正推开疏木矮篱，领他们入内。
小院简朴周正，东侧搭一个鸡棚，紧挨着牛厩。老牛听得人声，懒懒的哼了哼。西侧搭着草棚，木柱子上挂着些蔬果，该是灶台处。小院正中植了一棵红杏，此时此事正值杏花开放的时节，满院杏花甜香，落了一地芳馨。花瓣尽处有两极石阶，连一家农舍，此时那窗间透出淡淡的烛氲，显出一派静谧祥和的氛围。
颜隶一步跨上石阶，推开舍门。烛光下舍内摆设清雅古朴，一张原木方桌，四块云绣软垫。木桌上摆一套青瓷茶具，两边屋角堆几口檀木箱子，另有两幅帛画挂在墙上。一幅绘青山几重，群山隐蔽下数座山院古阁坐落其间；一幅绘古院清幽，一棵杏树下摆一青石案几，满地落花缤纷。两幅帛画下摆皆有大片留白，垂至地面，米黄色布帛和墙壁融为一体。。
听到有人入内，杏花帛画被人轻轻挽开。从其后走出一位着杏色衣裙的妇人。那两幅帛画竟起到门帘作用，沈清不由暗叹。
那妇人四十开外，长发用木簪简单挽起，一双眸子温柔安详。见到屋内多了生人，她惊讶却并不惊慌：“隶儿？这是客人吗？”颜隶上前，恭顺地回答：“是的，母亲。孩儿途中遇雨，多亏这两位兄长指点，才得以栖身。两位兄长又恰在十几年前承过父亲的恩情，要孩儿带他们来见见母亲。”
妇人微笑：“既是如此，隶儿你先去做饭，由我招待这两位客人吧。”
颜隶应过便推门出去，妇人领二人在桌边坐下。烛光下，那妇人的眸子格外明亮，她一边给二人沏茶一边漫不经心地道：“妾身南宫婉清，家父南宫愈，夫婿颜幸，公公名颜寻，婆婆名虞，这些，想必两位大人已经知道了吧？”
沈清被这一番话弄得糊涂，瞄了一眼唐末，见他也有些愣神。但那胖子反应神速，仍想抵赖，乐呵乐呵的笑道：“不是，夫人误会了，我们不知……”
“两位是谁，为何而来，年婆婆已经告诉我了，二位骗过我的儿子已经难得，不必再演了。”南宫婉清从袖中抽出一条丝绢，上有字迹，右角用红线绣了一个“年”字。
“年婆婆是……”沈清嘀咕道。
“哦，我忘了，”南宫婉清轻描淡写：“你们一般称年婆婆为太皇太后。”
“夫人的意思是，太皇太后把我们要来这告诉了您？”唐末努力捋清因转机来得太快而有些迟钝的思路。
南宫婉清点了点头：“几天前年婆婆就派人捎了信，说是有两位官员启程沧澜山，希望知道商山杏林的旧事，要我提前做好准备。当今世上，商山杏林子弟皆已避世，年婆婆是皇族人，却与商山有如此多的渊源，是个特例。”
她顿了顿，又道：“商山弟子在天下统一后曾在山长陵前起誓，此生及其后代皆不入仕，千古功过，后人评说，绝不粉饰辩驳。如今两位要求我重述那段历史，与商山弟子的本意相悖，我和我的相公本不应允诺。只是所有商山子弟都欠年婆婆一个人情，不偿不义。因此，我可以满足二位的要求，但在此之前，我有个问题要问二位。”
唐沈二人捋清了事情的来龙去脉，都淡定了不少，听到南宫婉清这样要求，二人对视一眼，唐末便道：“夫人请问。”
“你们为何想要知道这段历史？”
屋内沉寂下来，只剩下烛火炸裂的声音噼啪作响。沈清想起了朝堂上无休止的斗争，暗算，黑白颠倒，是非不分，他明白这不是他想要的政治。政治是什么？是否是无条件的维护那一个人的权威？如果是，那么这一趟他不该来；如果不是，他摇头，这想法大逆不道，天理难容。
他相信他们远不必走到那一步，那么回归现实，这个问题的答案来得轻易，而且中规中矩，无可指摘：“先皇逝世未满一年，而新帝在佞臣怂恿下，迫不及待要为自己建宗祠，颂功绩。天下统一不足百年，大齐立业未稳，臣等以为，此时不该劳民伤财，宣扬皇权，而应该让百姓意识到统一为大势所趋，并一心所向。在天下三分之时，商山子弟毅然入仕，力挽狂澜，救苍生于水火。我们欲推崇商山子弟一统天下的功绩，却有奸臣佞贼对其肆意抹黑，称他们为逆贼，不臣之臣。苦于正史记载甚少，我们无法辩驳澄清，匡正纲常，因此特地前来，想到夫人这里，讨一个真相。”
沈清说罢，倒觉得舒了胸中一口恶气，畅快不少。南宫婉清认真的听沈清说完，仍旧微笑着：“沈大人所说的正史里，商山子弟的确受到颂扬，但他们并非清白无过吧？想必最受你所谓奸臣诟病指摘的，便是右相颜寻的弑君，南楚将军墨冉的叛降，以及使臣南宫愈出使时的失误，齐国的党争内乱……对于这些记载，大人又是如何看待的？”
沈清回答的平静，因为这个回答在他心里滚过了千百遍，作为对他信念的最后一道防线：“野史上对这些有不同的记载。那个史官，记载这段正史的那个叫曾冕的史官，我想是他在刻意污蔑。”
南宫婉清不笑了，明亮柔和的眸子里闪烁着同情与不忍：“不……曾冕也是商山子弟，他也是颜寻的师弟。”
沈清木木地，像是忘了该去回答，又或者根本不想回答。
唐末像是自言自语，又像是提醒沈清：“但不管怎么说，是他们统一了全境。”
南宫婉清看了唐末一眼，从身后的檀木箱子里取出几本线装本放在桌上：“唐大人说的是，六十九年前，是商山杏林那群人统一了全境。他们不忠君，不信君，不执著所谓清白完整的人格，也不惧后世史笔如刀，古今功过评说。他们不是圣人，双手也不干净，可就是这样一帮人，统一了全境，大人可知为什么？”
沈清摇了摇头。
南宫婉清摩挲着泛黄的书页，笑：“在忠君事主之外，他们自有他们的信仰。”
她翻开书页，抬头看着二人：“我婆婆虞是商山书院唯一的女弟子，她恰巧有每日记事的习惯。接下来我要讲的这一切，我能保证它们的真实性，但我无法保证，得知这一切的你们会不会因此改变了你们的信仰。两位大人，请仔细考虑，现在你们可还愿意知道那段往事？”
还愿意吗？沈清也在问自己。弑君，叛降，光这两宗罪的成立就已经使他们变成了千古罪人。但却是他们，还了这普天下的百姓一个盛世太平。他本以为，忠君爱国就是惠济苍生，现在却发现，这两者截然不同甚至可以对立。他该相信什么，谁是而又谁非？
唐末看着沈清，后者沉默良久，终于还是咬牙点头：“我愿意去相信……那些我该相信的。”
南宫婉清没再说什么，低头翻开书页。第一面上，女子隽秀的字迹冷静地写道：“卫灵公元年春，我亡了国。我想我之所以还活着，是为了找到一个真相……”
作者有话说
第1章 序章
