《一棠梦》翡乙

36、秘宴

　　推开一扇银制的大门，入目景色青青。树林飒飒，草香芬芳。脚下只有一条玉石板路通往一扇黑瓦白墙的月形拱门，顺着走，经过拱门时，视线豁然开朗，耳畔声音也嘈杂起来。
　　一条十丈宽的水渠横在眼前，水面波光粼粼，映着对岸通明灯火以及慵懒悠然的人影。丝竹之声断续飘来，夹杂三两私语，听唱道：
　　“金步摇，绿罗衫，盛世欢歌尽可贪。
　　琼浆果，美人馔，熙熙攘攘为我欢。
　　莫问今夕何年，及时行乐，人生苦短……”
　　贴着水纹金钿的小木船徐徐划来。船公戴一顶笠帽，齐鼻以上的部分被隐于阴影中，鼻子以下又被半张金色面具遮挡，唯独两眼明亮惊人，如同粼粼渠水，被他扫视时，如凉意袭身。
　　忽闻一声鹤唳，薄暮晴空有鹤振翅，破云逐日盘旋低回。未几，又见灵鸟跃枝和歌，俯冲而落乘鹿出林。树下孔雀开屏，佛光青影如明王在座。一兔疾走如箭，欲钻洞而藏，一白虎紧随其后，腾空飞扑，以利齿断其颈，目如赤珠。
　　“爹，那白虎怎把兔子丢弃不吃呀？”一个三尺孩童扯着身边金衣蟒纹男子的衣角问道，清澈的目光一直追随悠然离去的白虎。
　　金衣男子接过船公查阅后的请柬，顺着孩童视线看了一眼，笑了笑，将孩童抱起来。
　　“玩物已死，有何留恋？”
　　“爹是说白虎只是捉兔子玩吗？”孩童眼睛忽闪，一脸疑惑。
　　“白虎被人圈养，吃喝不愁。安逸久了会颓废斗志，所以时而需要磨磨爪牙……”男子说完朝对岸看了一眼。
　　“爹，你看水里有一只好大的乌龟！”孩童的注意力又被水里的乌龟吸引去，忙催促金衣男子上船。
　　“杳儿，慢点。”
　　水波渐开，船公摇晃木浆朝对岸驶去。
　　孩童趴在船沿，勾着脑袋一直观察水中动静。男子站在船中央，静静打量岸上形色各人。忽见一金衣体胖之人候在渡口，男子脸上逐渐露出和善的笑容。
　　片刻功夫，船便靠岸了。
　　“草民魏春羽携子魏杳，拜见唐纳王。”上岸后男子牵起孩童，一手搭肩，朝唐纳王深深一鞠。
　　“快快免礼。”唐纳王看向孩童，笑道：“三年不见，魏公子已这般大了，生得真是清秀活泼，继承了你爹的好模样啊！”
　　“幼子无知，本不该带他来这里，奈何拗教不过，只能遂了他的意。”魏春羽说完朝孩童看了一眼，轻喝道：“还不快拜谢！”
　　魏杳表情木然，上前一步朝唐纳王拜道：“多谢唐纳王特例宽许魏杳赴宴。”
　　“哈哈哈，欢迎欢迎，魏公子既然来到这里，就尽情耍玩，不用管你爹，要什么直接跟本王说，本王一定满足你。”
　　话音刚落，魏杳神情一亮：“真的吗？”
　　“哈哈，当然，君无戏言呐！”
　　“那你能把刚刚咬死兔子的那头白虎给我吗？”
　　魏春羽没想到魏杳如此大胆，脸色一沉，喝道：“杳儿，不得无礼！”
　　魏杳嘟嘴，朝魏春羽翻了一个白眼，生气了。
　　唐纳王却笑道：“小小年纪却有收虎之志。魏老爷，令公子不容小觑呀！”
　　“草民惶恐，犬子自幼喜爱珍禽猛兽，此次执拗前来也只为见识贵地祥瑞。短浅俗民，索虎仅为顽心，惊呼奇异而已。唐纳王莫要见笑。”
　　这时水声淅沥，一只硕大的乌龟从水面伸出脖子，竟抵着木船尾往回推行。
　　魏杳立马被吸引住了，忘记刚才父亲的训话，忙指着水中巨龟向唐纳王问道：“那只乌龟好大啊，它今年多少岁了呀？”
　　“那是绿海灵龟，有三百一十岁啦！它是这里的地仙，可不能给你呀！”
　　“我家没有这么大的河装它，我才不会要哩！”魏杳说着，视线却不离巨龟。
　　“那就好，那我就放心啦！”唐纳王笑呵呵道，魏春羽无奈摇头。
　　“魏老爷，宴会马上就要开始了，先让木非带你们入座吧！”唐纳王道。
　　“唐纳王可还要等什么人？”
　　“本王在等楚氏公子，楚汉阳。”
　　魏春羽皱道：“天下首富楚书秦独子楚汉阳？”
　　“正是。”
　　“据传他自幼多病，常年困于银轿深居简出，没想到他居然会在南都。”
　　“楚公子这次是秘密前来，所以并未惊动业界。”
　　“原来如此。不过楚氏从不关心秘堂旧事，楚公子又以厌世著称，如何今晚会来赴宴？”
　　唐纳王轻叹：“所以本王才担心——”
　　“呀！那只乌龟飞上岸了！它会飞唉！快看呐！”
　　魏杳一声惊呼，打断二人谈话。
　　魏春羽走上前抓住他激动乱挥的小手，轻喝道：“杳儿，唐纳王面前休得惊咋聒噪。”
　　“哈哈哈，它不仅会飞，还会打架呢！”
　　“真的吗？它跟白虎——”魏杳兴奋的眼神在看见父亲的示意后，瞬间黯然，嘟着嘴垂头不语了。
　　“唐纳王，草民便先带犬子入席，辛苦您一人等候了。”
　　“别太拘着魏公子，本王特赦他今晚随意耍玩。”唐纳王笑着摸摸魏杳的头。
　　“多谢唐纳王。”
　　魏春羽拜谢后，便牵着魏杳跟在木非后面。
　　踏进金槛，看见的都是熟悉又陌生的面孔。男子金衣银衫，女子云影香鬓，悠然游走于诸席间，倾杯交盏，言笑晏晏。有些经过他身边的人会跟他打招呼，但大多数人似乎早已不认得他，毕竟三年不见，且都清高孤傲。
　　这些二十九朝时期的皇族后裔，魏家世代的供香大户，就算沦落至此，也难掩龙凤之姿。只叹韶光易逝龙凤垂暮，纵然金镶玉缀，既囚于笼，举止神情中更多的却是垂老颓败之态。
　　“元三皇子，你的病治不好就算了，何必苦撑着过来？”
　　和悦之音里冒出一声突兀的指责，众人目光立马投向姗姗来迟的一位衣着朴素的褐衣男子。只见他身形羸弱，面目苍白，随意扎束的头发更衬出他不堪一击的恹恹病态。
　　“要么不来，要来就早点，每年都是最后一个到，你就不怕耽误开席吗？”另一席座之人紧跟着说道。
　　受到如此直接的责备，褐衣男子并未有一丝愠色，反倒朝众人拱手致歉：“元烛来迟，望见谅。”言语轻微，风一吹便能散匿，却是拼尽气力的神态。
　　指责之人并不罢休，继续道：“口头认错可不行，你得拿出点诚意来。”一个金冠红衣的中年男子拎着一只酒壶走到元烛面前，将酒递给他，道：“喝完这一壶月露青，我们就相信你是真诚的。”
　　元烛没有半刻犹豫，伸手欲接，他身旁的粉衣少女却先他一步抢了酒壶，抬头便饮。
　　然而倾倒半晌却没有一滴酒出来，摇一摇，却是一只空壶。
　　众人像是知道壶中没有酒，见到华六主仆窘迫的样子，都掩面窃笑不已。
　　“哈哈哈——美人饮酒之姿竟如此销魂！本皇子恨不能化作壶中酒，赤身飞出，能落入美人朱唇，畅游在美人体内，此身无憾矣！”
　　面对红衣男子的调笑，华六表情木然，元烛则脸色微沉。
　　“贱婢，此非贪酒之时，退后。”
　　华六看了元烛一眼，乖觉退至他身后。
　　元烛又朝红衣男子拱手道：“罚酒未领，不敢入座，请再赠。”
　　“哈哈哈！本皇子还是第一次遇见主动领罚酒的人，好，来人！”
　　酒来了，不过不是一壶，而是一坛。
　　红衣男子从侍女手中拎起酒坛，递到元烛面前：“这月露青可是快马加鞭从万国运来的，一坛值十金，看在你态度诚恳的份上赐予你。不过此酒甚贵，你可要一滴不漏地喝完啊！”
　　大概酒坛颇重，元烛两手接过来时有些踉跄，这又引来众人窃笑。
　　“公子……”华六想上前，却被元烛以眼神制止住。
　　“大家看好了！元三皇子现在要为大家表演豪饮绝技，请大家监督仔细，切勿让价值十金的月露青在他手上浪费分厘呀！”红衣男子说完，不怀好意地看了元烛一眼，诡笑道：“开始吧。”
　　元烛揭开酒坛红布，刺鼻的气味让他不由皱眉。
　　“元三皇子，现在可不能打退堂鼓，不然罚的更重哟！”见元烛有片刻迟疑，红衣男子继续刺激道：“不过，可以允许你分一半给你的美人婢女喝，美人不是馋酒么？这么好的酒，想必美人一定喜欢，给她一点，指不定晚上就寝时她会带给你什么惊喜呢！”
　　众人窃笑，华六却认真盯着元烛，似在等他分酒的指令。然而元烛并未看她一眼，在嘲笑起哄声中，从容举起酒坛，仰头细饮。
　　但见酒坛清流源源不断地落入元烛嘴中，虽可见他喉结滚动，却不闻丝毫吞咽之声。众人逐渐安静下来。片刻功夫，倾倒酒坛滴酒不出，众人才知元烛已饮毕。华六见状忙上前搀扶。
　　“不愧是元三皇子！滴酒不漏真是海量！”
　　“饮酒无声真是好涵养！”
　　“如此豪饮，还能面不改色，酒品令人佩服！”
　　众人回神后不禁发出喝彩之声，红衣男子的面色却逐渐难看起来，正琢磨如何将元烛再羞辱一番，却听华六一声惊呼。
　　“公子！”
　　元烛忽而双目一阖，倒在华六身上。
　　“哎呀，还是扛不住酒劲呢。”
　　“本来就是个病秧子，怎么可能喝下那么多酒，肯定不行的。”
　　“白糟蹋了一坛月露青，真是可惜了！”
　　众人议论开来，红衣男子见元烛这副模样，脸色稍微好看了些。对华六道：“还不快带你家公子下去！记得告诉他，病鬼就该好好在床上躺着，别整天瞎晃荡，丢人现眼。”
　　华六没有作声，面无表情地背扶着元烛退下了。
　　“好了好了，大家继续吃吃喝喝，别被那个病鬼搅乱了兴致。”红衣男子又拿起一壶酒，兴高采烈地入了座，仿佛刚才什么也没有发生。
　　“那位红衣贵人是谁？”魏春羽向身边侍女询问。
　　“回魏老爷，他是朱襄国皇子朱澹灵。”侍女恭敬答道。
　　魏春羽皱眉：“传闻朱襄国破当日皇族尽亡，如何现在却有一个皇子？”
　　“魏老爷，这位朱襄皇子是一年前找到秘堂来的，唐纳王知道他的身份后，问了他一些问题，便收留了他。其他的……奴婢也不知道。”
　　魏春羽点点头，又看了朱襄皇子两眼。
　　“魏老爷，这是您要的一杯颂春，一杯白水。”侍女端来两只茶杯。
　　“好，”魏春羽转头欲叫身边小儿，却不见他的身影。
　　“杳儿？”他立即起身，雍容艳丽的人群里，哪有看见一丝小人儿的身影？
　　都怪自己大意，只顾着看热闹。魏春羽叫来木非，正要让他帮忙寻找，只听金槛一声高喊：“唐纳王到！”尔后，一顶银色软轿率先进来。