《逢春》生死水

2、第 2 章

　　公主府建成那日，我看着暄弟为我精挑细选送来的二十名美婢，感觉我这辈子的逆境已经走到头了。

　　时延清元年，暄弟登基不到半岁，然而激浊扬清雷霆手段自他为储便已开始，新朝政通人和可望。暄弟尚未娶妻封后，我们的长姊二姊早已和亲去了别国，我现在可能是大燕皇太后一人之下万人之上第二尊贵的女人。

　　昨日已去，虽然我最爱的人——我的母后十年前就已薨逝，但一想我最恨的人不久前也驾崩了，心中顿感快慰。我胞兄燕旻大我六岁，我自幼十分敬重他，却常常担忧他的病体。如今他在气候和暖的洛阳，想着他再不必身处十几年来一直刀光剑影暗流涌动的京城，身边又有良人相守，即便不如在京时常能见到，倒也安心。

　　暄弟虽说不是我胞弟，但我们自幼一道玩闹长大，我同他相处时竟比在胞兄面前还要放肆。太后何绛月素与我母后交善，我也喜欢她得紧，从小就爱往她宫中跑。当年我母后身子不好，想要陪我玩也是有心无力，就常与我说去找何娘娘。母后薨逝那年我才十三岁，刚刚褪去童稚的年纪，青春年华都还没有开始。许许多多欲说与母亲的话无处倾吐，一半我自己吞下，另一半便全去了何娘娘那里，我视她作半个母亲。

　　母后早薨，何娘娘到底不是皇后，按地位说来她也无法如何管教于我。那时先帝更不管我了，自从我逐渐长大，长得愈发肖似母后，他便避我唯恐不及。恩宠确实没有了，但约束也相应地没有了。中朝后宫很快摸清了他的喜怒，比起三公主犯错这个事实，光是在圣上面前提起三公主就更可以引得龙颜不豫。于是十几岁的我逐渐发现自己几乎可以肆意妄为，因为只要我不犯什么天地不容的大错，就没有人会不长眼地向他提起我。

　　最初我开始在京城里到处乱跑时，是借了暄弟的衣裳乔装打扮偷摸溜出宫的。深居宫闱的公主自然没有几个人认得出来，况且我当时年少，女性特征别说不明显，简直可以说是没有，于是扮成少年郎便可以成功地瞒天过海。我当时出宫通常带陈朗，他是我寝宫一个有点身手的小宦官，我同他年龄相仿，着相似的服饰，实在很难说谁更象女子。

　　这种事干多了自然会被宦官或是卫士发现，但他们不久便意识到先帝不仅不管还会因为他们提起我而不高兴。我出宫无阻之后逐渐觉得女扮男装也没有必要了，先帝对我一面漠不关心一面纵容，我实在好奇他能容忍到何种地步。于是我开始以女装出宫，旁人问我身份，陈朗直接答三公主，惊掉了许多人的下巴。

　　一开始由于我只是偶尔去去茶楼书画坊这种地方，倒也无多少人说三道四；直到我逛了一趟秦楼楚馆，这下别说宫里那群人，连外朝都开始坐不住了。朝臣自然不似后宫那样懂得先帝对我的态度，一个奏章上去就是直言圣上不该纵容公主涉足风尘之地，有辱皇室颜面。听宦官们说当时先帝的脸黑得能滴出墨来，吓得周围无一个宦官敢说话。陈朗同先帝身旁侍奉的一个小宦官关系好，据陈朗说，先帝盯那奏章看了良久，问身边小宦官我究竟去了何处，小宦官也机灵，早已打听过了，如实答仙乐坊。仙乐坊乃京城招牌最响的乐伎场所，多的是清倌才女，算得上风尘地当中的阳春白雪。先帝听罢面色稍霁，却如陷入沉思，一时什么也没说。

　　当时我寻思着圣上这回至少要给我禁个足了，谁料他居然这都没管，连大臣的奏章也没回。还是中常侍去安抚了那位直臣，说三公主只是痴迷曲乐，圣上以为无伤大雅。我猜他还暗示了圣上不喜人提三公主，总之无人再向先帝告状了。

　　中常侍说我爱曲不假，仙乐坊的曲甚好，我实在可以听整日。但若说我只是爱曲，那却是将我想得过于高尚了。彼时我二八年纪，人家千金二八年纪正待字闺中，我身为公主竟是没爹娘管，其他人也不敢管，女训女诫从未读过，女红也未碰过，成日在京城里抛头露面。后宫与我相熟的娘娘连同当时的太后都笑话我日后要嫁不出去，倒是何娘娘维护我说堂堂公主何愁无归？

　　我只同她们笑，心中却逐渐觉得日后可能不是嫁不出去也是我自己不愿嫁了。我总爱去仙乐坊，除却曲乐动人，美人也实在动人。我从小受宫中乐师指点，音律自然精通，对美女又十分嘴甜，惹得仙乐坊的乐妓个个喜爱我。仙乐坊的头牌名叫薛丛，才名远播，我一直认为她是清倌；谁知有一日交谈中发觉她是红倌，我色令智昏，头脑一热：“我对此道陌生，姐姐可否教我？”

　　初次的经历属实突如其来，事后薛丛对我说其实她是头一次与女子，从前只是有所耳闻。又夸了我说我很有天赋。我心想难怪她出手毫无章法，但我一向怜香惜玉，没忍心评价出口。

　　不料薛丛舌长，次日仙乐坊的乐伎恩客们皆知道我与薛丛睡过了。又过几日京城爱听八卦的全知道三公主有磨镜之好了。一旬之后传言已然越来越离谱，竟说三公主与女子行事妙手惊人，男子比之也要逊色。

　　我：……

　　可是我根本还没有真的学会啊！

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　　追忆完了往昔岁月，看着眼前这美女如云，我无端地想暄弟如此大张旗鼓赐我美人，我这早已败坏的风流名声怕是要再被参上几笔骄奢淫逸了。

　　我在她们面前踱了两步，发现认得的有好些个，想来暄弟是遣人从各大秦楼楚馆里赎了几名曾与我说过话的清倌，除此之外竟还有京城最大书画坊老板娘的庶妹，我不过曾有一回遇见她在店里，随意攀谈几句有了几分印象，这居然也能叫暄弟为我挖来。余下几个面生的，我略一问姓名，王谢一应俱全，不是落魄士族的女眷就是前朝罪臣之女，从前的家世摆在那里，可想个个都习过琴棋书画，不说样样精通至少也是其中几样。暄弟还真真是费心。

　　陈朗一早就在我身侧立侍。我先前住在宫里时，由于失宠，一应事务不达天听，身边的宫人多半并不用心侍奉。我也不计较这个，到底他们不敢骑到我头上。只是如今预备搬来刚落成的公主府，自然是要拣得心的下人了，我本还有一名忠心的宫女，但一年前她母亲病危，我放了她出宫尽孝，眼下只剩陈朗这一个心腹。

　　我与陈朗吩咐：“这群姑娘劳你顾几日，若是已有心上人或畏惧我恶名的就好生送出府安顿了，”我斟酌着，“还有……嗯……”

　　陈朗好就好在察言观色的本事一绝，他们宦官好像多半比旁人更擅长这个：“殿下放心便是，我好生与姑娘们介绍咱们殿下。”

　　听起来有点奇怪，但我知道他懂我意思——我看她们的样子活象侍妾刚进后院，一副准备着承欢的架势。然而陈朗随我已久，自然知道她们多半是与其他府邸的侍女无异，并不会同我有什么露水。

　　“殿下不必忧心辜负于任何人，”陈朗广袖掩着唇，垂眼笑道，“旁的不说，咱们公主府衣食起居哪点能亏待了姑娘们，不比在风尘地儿苦苦挣日子好过许多？”

　　我一想也是，朝那群姑娘赔了笑脸，把她们扔给陈朗了。

　　数年前十几岁的我尚处于只是本能欣赏美女的时候，但对男人确实是毫无兴趣。三公主有磨镜之好的流言传出时我十七岁，出宫不再男装，许多人早已认得了我。仙乐坊这种场子自然许多男客，常有轻浮之辈与我搭话，从前我只是微笑敷衍了事，总归他们不敢如何冒犯；如今好了，我直接说我有磨镜之好，懒得同男人说话。

　　于是便有纨绔子弟与我说我只是未曾试过男子。我一时间竟不知如何反驳此等狂言，我素来性子和气惯了，也没想着摆公主架子斥他放肆，倒是那头牌红倌儿薛丛拉着我的手与那公子笑道：“君若生得比奴家美，殿下自然不会但怜奴家不怜君。”

　　那纨绔子弟立刻魂儿都被勾了去，满口只道自是薛姑娘最惹人怜爱。

　　薛丛当然惹人怜爱，这仙乐坊头牌可不是白当的。她虽已不是少女，但比之豆蔻少女更加熟艳，牡丹花下做鬼风流，她便是那牡丹花。她的才情也倾倒京城一众男子，有文学大家赞其诗作有庄姜之风。薛丛诗千金难求，但若她见你有缘，便是分文不取也愿为你作诗。我当年头一次点她作陪时，一边听她抚琴一边与她天南海北地谈话，风尘地的女子最擅辞色，几乎能哄得人把家底都与她细细数清。她陪我从上午直至傍晚，我须在宫门下锁前回宫，临去时与她说了我的小字，说下回出宫还来见她。我的小字叫作念念，她觉得十分可爱，当即请我留步，取笔作诗，抚琴而歌：“合欢采采，夙夜塈之。媛姬佼佼，寤寐念之。欢兮蠲忿，罔其没矣。姬兮颐乐，罔其降矣。”

　　尔后她真的采了户外飘落的合欢，与诗绢一道赠与我，送我离去。我得此诗心中欢喜，公主下嫁曰降，她与我尚未认识得久，便祝愿我养乐而不要嫁人，我顿时视她为知己。

　　由此几年之间，她确实成为了我最爱与之交谈的女子。此时我已是初识她时她彼时的年纪，蓦然回首，有些恍如隔世。

　　薛丛身为红倌，又是头牌，想必于同男子行周公之事上甚为精通。然而于女子之间，尽管她有意，却实在是毫无天赋，我曾与她试过几回，后来她再想行此事时，我按住她的手：“罢了，姐姐，罢了。”

　　不过她每回都夸赞我又进益不少，据我读她全身种种反馈，此言想是不虚。我十七岁时京中就有人以讹传讹言我于此道上胜过男子，其实我十九岁时才得了头牌红倌的亲口认可：我真的胜过了她所见九成男子。

　　而说及我的风流名，既然无人胆敢在圣上面前嚼如此舌根，那于我而言也并无实质影响，毕竟除了圣上再无人可以管我。坊间盛传我每日睡在不同的乐伎怀中，在宫里待的时间比在秦楼楚馆里还短，怎么可能，说这话的人自己都没住过宫里，根本不知宫规几何。我也不可能如他们所言成日临幸不同女子，一来女子之中好磨镜者终究少数，二来我私下认为我未及京中多数男子那样不挑，随便一个美女便可以拥入内室。我在仙乐坊，其实也从来赏乐和观美人为主，何至于非要行什么事实才好。

　　我同薛丛，我自知和其他稍有才情雅趣的男子同薛丛的关系也并无分别，无非红颜知己耳，不至于终身爱侣。不过一开始我是未曾思虑过什么终身大事的，薛丛说罔其降矣，我深以为然，不过是不欲嫁罢了。我同京中风尘地之外的女子，什么大家闺秀小家碧玉凡能认得致个意的，便连红颜知己也不是，我见她们个个心里描摹着个良人等着在最美好的年纪出嫁，自然不会有什么旁的心思，只作友人偶尔叙话便罢。

　　我的同龄人当中格外引我意外的，便是济南慕氏。

　　济南慕氏上头两代都是单传，独眼下这代好歹有了姊弟两个。慕郡主和她的夫婿我小时候曾是见过的，她虽驻守济南地方，先帝为表重视，每年宫宴都要相邀。后来接连先皇后先太后国丧，丝竹宴饮便不再大兴；慕氏姊弟先后出仕，并不留在济南，想来先帝忌意日弭，慕郡主每年也并不往宫里来了。

　　我对慕郡主妇夫的印象还停留在母后国丧之前那些年的宫宴上。慕郡主只略比她夫婿齐太守低二寸，颇是高挑挺拔，一张浓艳逼人的脸风华不减，目光如炬，又寡有笑意，以致整个人显得十分地生人勿近；然而侧首同坐于她身旁的齐太守说话时，便会露出笑容。齐太守则神色一向不显山水，比之锋芒外露的慕郡主要内敛许多。

　　慕家姊弟我也是见过的，只是他们居地方，少来京中，故只有几面之缘。他们俩相差一岁，从小就据说生得相象。我小时候几年间隔三差五瞧见过她家一个女孩子几次，遂以为每次看到的都是慕郡主那个女儿；谁知十四岁时头一次看见姊弟俩在一处，长得活脱脱一对姐妹，根本辨不出谁是男孩。我才意识到可能我以往是分别见过这两个人。

　　我表兄崔兆雁一直住在京城，但很厌烦宫里，而慕家每回来京主要就是去宫里面圣，因此我推测他见到这对姊弟的机会比我更少。我十五岁那年我表哥难得来一趟宫里赏菊宴，更难得慕家一个孩子也来了。崔兆雁比我更早酷爱美女，而且比我轻狂，看见如此美女眼都直了，谁知才调戏两句，美女扯开衣襟露出喉结口吐男声，原来是慕家弟弟。给崔兆雁吓得不轻，这事后来被我嘲笑了好久。

　　直到大家都长大了，慕家的男孩儿柳似地抽条长到了比齐太守还高，女孩儿却始终身长未及慕郡主；男孩儿面容渐生棱角，从姑娘一般的长相变成了雌雄莫辨的长相，女孩儿却并没有长得雌雄莫辨，仍旧是女儿家的浓艳面容。姊弟俩这才不再如儿时那般相似，众人也可轻易分辨他俩了。

　　结果姊姊慕春深尚且名花无主专心从仕呢，弟弟慕云忍默不作声跟我兄搞上了。

　　收到我兄写的信时我震惊了一会儿，不过也只是一会儿。我早知道他二人交好，我兄也同我说过不少回他甚喜欢慕家弟。谁知道他是那个喜欢！但是慕家世代风评颇佳，慕家人长得也确实美。而且我再一回想，我同我兄相处如此多年，他确实从未表现出过对女子的喜好。好吧！既然是天生的断袖，何不找个长得美家世又好的。

　　我兄刚废储，我估摸着他马上就要跟情郎远走高飞了，抓紧时间去东宫瞧了他离京前的最后一次。雌雄莫辨的慕氏美人果然也在，我先前同他并不熟，谁能想到如今他已是我兄长的良人，我看着他，他看着我，我拱手脱口而出：“我兄体弱，劳烦大嫂照料了。”

　　美人沉默了，美人脸黑了，美人教养良好地控制住了神情，美人礼道：“殿下客气，份内之事。”

　　我兄和慕家老二很快远走高飞去洛阳了。我是住惯了京城，这辈子估计就困在十丈软红里了。慕家姊近几年也在京城，她爹她弟都是曾经在京中任职，后来功成身退，追随爱侣跑了。不知道她是如何打算，只听说她仕途倒还顺遂。当朝丞相清正而失之强势，慕春深于丞相府位居长史，行止雷厉风行，颇得丞相青眼。

　　暄弟方登基，迁她去了廷尉府，我偶然注意到时还在暄弟跟前问过一嘴。他说是慕春深自己跟他说想去的，倒是颇奇。暄弟同我想法一致，以为她准备走丞相府任职后经御史最终为丞相的路子，指不定十几二十年后咱朝还能出个女丞相，谁想她已经在丞相府受重用，却突然下到九卿去了。

　　而以她资历，不可能直接位列九卿。暄弟召廷尉商议一二后，给她迁了廷尉右监，司缉捕的职位。听起来不是个闲职，不过听暄弟说慕春深本人很是满意。

　　说及暄弟与慕春深，不得不提暄弟那桩提亲。

　　这是少见的当时并未轰动，后来影响却猛然扩大的八卦。暄弟向郡主府提亲时只有束发之年，还是孩子心性，据暄弟说他一向仰慕春深姐，玩得也近，十五岁时与崔兆雁在外瞎玩赌输了，崔兆雁令他向女子提亲，他便想都不想一封聘书就投了济南郡主府。暄弟说他估计春深姐也是想都不想就拒绝了。二人身份算是门当户对，交好也为人所知，谁提亲谁拒绝都不算大事。只是京城里谁也没料到燕暄这厮能斗得过上面两个封王的皇兄，还得了旧太子也就是我兄的支持，最终当上了皇帝。

　　这圣意自然是需要反复揣摩的，众贵族一看燕暄当皇帝了，立刻开始翻皇帝登基前的轶事，想起这个至今未娶的天子竟然曾经向济南郡主府提过亲还遭拒了，天啊这是什么事情？圣上未娶是不是意味着他还对慕家长女念念不忘？众贵族再一想，天子娶妻便是皇后，天下哪个女子不愿母仪天下？想必目下二人只是尚未重提旧事，一旦圣上再提，这后位怕是没有悬念了。

　　于是延清以来，纵然慕春深一直在朝为官恪尽职守，旁人却隐隐将她视作未来中宫，诚惶诚恐不说，自然也无人胆敢向她求亲了。

　　暄弟同我诉苦：“阿姊你说这叫什么事？我好歹也是个陛下，总不能为这种事情诏告天下：朕真的已不再想取慕大人，慕大人亦从始至终不欲嫁朕，诸爱卿莫猜了！”

　　我在他清凉殿嗑瓜子：“你若立刻取个旁人，他们就恍然陛下终于放下慕大人了。”

　　暄弟道：“中常侍也这样与我出主意的。但是拜托朕才二十岁，他们急朕终身大事做什么！这种事能急么，目下朝局未稳，我若取谁，只是徒长她母家势力，咱朝外戚专权的先例可海了去了。”

　　他顿了顿，欲言又止，在我探究的目光下才勉强道：“况且……况且我也没有心悦的女子。”

　　我笑了笑，知他为什么欲言又止。帝王家的真心是最不值得考虑的，及至此位，昏姻不过政治结盟罢了。

　　那日在清凉殿闲扯完此事，我将将告退，好巧不巧一脚踏出殿外便遇到了方才正谈及的一位当事人——慕春深。

　　慕春深立于殿外，似是已等候少顷，挺拔的身姿与清冷艳丽的眉眼同她母亲如出一辙。我已有几年未曾见过她，此番见面竟是在我背后语人之后，未免吃了一惊，继而有些讪讪。她倒是波澜不惊，稳稳向我行了天揖：“长公主殿下。”

　　我以平揖回礼道：“大人抬举，你我乃是平辈。”

　　施礼间我又吃了一惊，因为我注意到她竟还不及我高。慕郡主高挑的身段仍历历在目，眼前的慕春深虽然不低，但实在比之母亲差了一大截。

　　慕春深眉眼浓丽肖母，嘴唇与鼻子却象其父亲。慕郡主高鼻薄唇，唇色浅淡，十足冷峻的面容；慕春深嘴唇则丰腴，不涂而红，鼻头尖俏，冷峻之色少于母亲。

　　我兀自端详美女，慕春深已开口答话了：“臣知道了。”

　　她垂目颔首示意罢，即大步进了清凉殿，经过我时带过微风，隐隐冷香。我在回宫路上想了半日她宅中熏的该是什么香，无果，倒是莫名忆起这位大人的闺名便叫作熏。熏作为名字含义自然不同，和暖曰熏，春深则气和暖，只是她此人似乎不大显得和暖。

　　如是匆匆见过一回，一晃眼我公主府建好了，这位大人我也许久未见了。谁知今日不再偶然碰见，实在是她直接找上门来了。