《陌上桑》悬镜

44、许姬

　　屋外骄阳似火，清晏宮翻修一新，宫内搁了十几桶冰块，殊无燥热之意。

　　宫女引我进殿时，卫析与太后还未到场。臣工们静默地朝我肃拜，那一刻有种怪异而舒适的情绪涌上心头，我站在席位旁，不知不觉望着上头空空的主座很久，直到佳蕙轻声提醒：“陛下来了。”

　　那种异样的愉悦顿时灰飞烟灭，取而代之的是陌生的不甘。

　　鸣鞭清脆，似黄钟惊梦，我和臣子们一同伏下身去。

　　再抬起头，靛蓝的裙角近在眼前，三青鸟袅娜地盘旋在敝膝上。太后伸出一只素白纤瘦的柔荑，略触了触我的肩，清眸含笑：“瘦了这么多，回来得好生将养。”

　　“皇姐在宣州甚得民心，立下大功，朕要重重赏你。”少年稚嫩清俊的脸庞辨不出喜怒，良久抿出一个凉薄的笑，广袖有意无意地遮住腰间悬的六角护身符。

　　我早就习惯了他这样防备的举动，熟练地谢恩。他眼里流露出一丝好奇，搀着太后走上玉阶，又忍不住回头打量我一眼，见我面上仍波澜不起，轻轻撇了撇嘴，撩袍坐在母亲身边，百无聊赖地盯着金盘里一串紫黑的葡萄。

　　从这个角度看，太后双颊苍白，蛾眉微蹙，一把纤纤细骨裹在厚重的锦袍下，颇有些弱不胜衣的病态，宛若一只被蛹茧束缚住的凤蝶。她突然敏锐地侧首，正对上我的眼睛，嘴角的纹路微不可见地一抖，极快地转过头去，哑声吩咐：“歌舞开始罢。”

　　看来她的病确实没有起色。

　　卫析兴致骤起，重重击掌，不多时韶音恢弘，奏一段太平盛世。

　　宫女们将一道道山珍海味端上来，可我有了虞国那场惨不忍睹的经历，决计是不敢乱吃东西、乱喝酒的。中午我让朝槿到厨房下了碗清汤挂面，填饱了肚子，此时一点也不饿，便绞尽脑汁打着腹稿，盘算找个时机和卫析说说临江王的事。

　　乐师吹拉弹唱甚是起劲，那些跳舞的姑娘也一刻不停，摆出七八个阵型来，晃得我眼晕。酒过两巡，奏雅乐的人早就退了，卫析要来乐师的笙，亲自吹了一曲民间小调，大臣们不复起初的安静，争先恐后地奉承起来。气氛越来越热烈，此时卫析终于想起了我：

　　“朕要敬阿姐一杯，阿姐此次替朕分忧，解决一桩难事，朕心甚慰。如今顺利回来，能常伴母后膝下，朕就不必担忧她思念过甚，夜不安眠了。”

　　酒水沾唇，我压根没听进去他在说什么，仍然聚精会神地想着诏狱里关的犯人，要不要现在提一句？目光在场上转了一圈，忽然打了退堂鼓，这些人正喝得高兴，卫析难得心情不错，我若扫了他的兴，往后在他面前说话做事岂不是更艰难………

　　这一犹豫，小黄门正巧报了一声：“禀陛下，下一支是《楚江秋》。”

　　《楚江秋》是故太傅宋之修早年高中状元后在琼林宴上所作的一组曲，写乾江风物，抒思乡之情，每年上元节都被教坊司拿出来排歌舞，康国人人都能唱上两句，然而眼下夏日炎炎，并不应景。

　　小黄门继续低声说了几句，卫析原本把玩着玉笙，此时黑亮的瞳仁倏然迸发出光彩，身子情不自禁地向前倾去，点头道：“好!”

　　那就等这支曲子奏完再说吧，反正用不了多久。我下定决心，反复琢磨着用词，如何把事情交代清楚，如何让他觉得非同小可，如何防止临江王逃出来，所有的话都在舌尖反复过了三五遍，自以为足够滴水不漏。

　　等思索得差不多，回过神来，发现大殿里的光线暗了许多，原来几扇窗都被宫女用纱帘遮住了。一盏八尺高的灯台摆在地毯中央，镶金边的红烛依次燃起，形如宝树。刚才还嘈杂热闹的清晏宮鸦雀无声，乐声也停了，只见两队红衣舞姬从殿侧鱼贯而入，当先一名丽姝约莫十六七岁，足系银铃，云袖迤逦，额间点缀的海棠花清艳逼人，秋波流转间压杀三春芳景。

　　舞姬们如烟火向四面散开，独留她怀抱一只玲珑琵琶跪坐在灯树下，恰似一朵垂首泣露的菡萏，红罗纱在金砖上荡漾开粼粼水色。她拨了几枚音，启唇幽幽唱道：

　　“东楼宴，玉台枝上三分雪。三分雪，一池柳影，半城风月。凤街宵鼓动天阙，千灯乍明惊鸿掠。惊鸿掠，清弦共舞，踏歌上元。”

　　六月溽暑，这清泠泠的妙音竟真唱出几分寒冬凛冽的韵味。卫析一眨不眨地俯视着她，唇边的笑意越来越深，甚至带着一丝小心翼翼的惊喜。太后看在眼里，轻咳一声，面色不虞。

　　一曲终了，余音绕梁，丽姝领着舞姬们盈盈下拜，用一把楚楚动人的好嗓子婉转道：“妾代昌陵郡主恭贺圣上千秋、太后寿诞。”又转向我，叩首：“给长公主殿下请安。”

　　太后和卫析的生辰都在五月末，此前我在宣州拼命，就省了祝寿的礼。想了半天昌陵郡主是谁，卫析适时开口替我解了惑：

　　“郡主有心了，朕很喜欢梧州的歌谣。”

　　他这一提，我立刻记起来了，那临江王好像只有一位独女，叫做卫柔，被父皇封为昌陵郡，八年前秋狩来过京城一次。卫氏子孙不兴，几个郡王都守在百里之外，很少带家眷来岐原，我以前深居简出，这些宗室旁支一个也没见过。

　　一个念头油然而生，梧州不会是想讨好卫析，把他们的地头蛇给救回来吧！我捏紧手中的扇子，暗暗后悔刚才为什么不先说了，卫析明显对美人有好感，千万别色令智昏。

　　果然，舞姬低落道：“郡主自知王爷有愧于朝廷，不敢奢求天恩，只愿王爷身子安好，以慰天伦。”

　　问个好用得着专门选这个时候？

　　卫析笑道：“王叔这些年吟诗作画，修身养性，身体一向健朗，郡主且放心。大赦之事慎而又慎，朕会给天下百姓一个公平的交代……你叫什么名字？”

　　美人谢了恩，用梧州口音的官话软糯道：“妾身姓许，小字唤作仪真。”

　　卫析仿佛想起什么，眼睛一亮：“原来是你……”

　　我的心又往下沉了三分。

　　太后淡淡开口：“陛下，哀家见了些风，头有些晕，先回宫了。”

　　卫析忙道：“儿臣等散了宴就来陪您。”他看看我，有些犹豫：“阿姐也一道来。”

　　我虽不想见太后，却寻思着这是个进言的好机会，一时半会儿这梧州来的美人伺候不到枕头上，便重重点头应下。太后不做多言，弱柳扶风地搭着内侍离席，临走时身子还晃了晃。

　　一场宴会让我心头添堵，好在很快就散了。我回偏殿洗去一身酒气，换了身常服，日头西斜时，疾步往瑶光宫走，原以为有卫析的口谕能能顺顺当当，半路却被拦下。

　　“李大人身上又带着什么旨意？”我没好气地开口，心道此人怎么老是阴魂不散，总能撞见他。

　　李荣茂穿着原先做宦官时的褐袍，作揖陪笑道：“实在对不住公主，太后千岁已经睡下，再三吩咐不许任何人来打搅，特意让小人禀告殿下一声。”

　　他对自己主子倒殷勤的很，当了武官也鞍前马后地服侍。

　　鼻尖飘来轻微幽香，我极力压下不满，眼神落在他身后硕大的木箱上，见那镌刻的花纹不像是西域特有，便问：“听闻母后这些日子睡不安稳，这些安息香到底有没有用处？”

　　李荣茂答道：“用处毕竟有，然则不太大，所以太后……”

　　他冷不防我疾步上前，下意识伸手一拦，我心中顿生厌恶，猛地挥袖拂开那只胳膊，厉声道：“怎么，本宫看一眼都不成？都放下！”

　　两个小黄门吓呆了，箱子啪嗒一声掉在卵石路上。

　　我意识到自己的语气前所未有的重，吼出来才隐隐后怕，这宫里并不是我的地盘，李荣茂权力大的很……

　　然而出乎意料，他面色变幻几次，阴阴地垂下三角眼站到一旁，从牙缝里僵硬地挤出两个字：“开箱。”

　　随着一阵浓烈香风扑面而来，我看清了里头的东西——不止有码得整整齐齐的香饼，琳琅满目、金红璀璨的珠宝玉器、珊瑚首饰堆得快要溢出来，在夕阳下分外惹眼。

　　小太监们见我脸色骤沉，皆嗫嚅低头，一时间花园里鸦雀无声。

　　“李大人，”我勉强维持着平静的声音，拾起一串做工精致的珊瑚手钏，轻轻一嗅，“你可否和本宫解释解释，这西域上贡的东西，怎么会雕有南边的纹案？这钏子是用梧州特产的青箱木做的，西域何时归我大康管辖了？”

　　说来惭愧，我给葑台的花街柳巷做了不下百次仿单生意，要把某家店鼓吹得诱惑勾人、读之难忘，下笔就得抠细节，以小见大、以物传情、人物结合，如此一来，每个姑娘的穿戴就必须谙熟于心。歌舞坊鱼龙混杂，恩客送的首饰来自四面八方，我接了单子就会认真写，必须过目实物才有灵感，于是康国各地的特产，尤其是做手钏、簪子用的木材，被迫都混了个眼熟。

　　况且青箱木可入药，卫析幼时生病，太医拿这个熏香，那刺鼻的味道我现在还记忆犹新。

　　果然，李荣茂先是一惊，飞快地掩去尴尬之色，做了个合盖的手势，并不辩解。

　　我依旧冷冷盯着他。

　　气氛僵持许久，他忽地从鼻子里哼笑一声，恢复了从前那副轻慢的态度：“回公主，安息香确是西域产的，这钏子嘛，确是梧州送来的。臣人微言轻，昌陵郡主也是一番好意，倘若陛下不允，臣纵有天大的胆子，也不敢私自往瑶光宫运上百八十箱宝贝。”

　　梧州，又是梧州，他们安分守己就有鬼了！卫柔拿金银珠宝贿赂太后，明摆着就是为了她那个诏狱里野心勃勃的爹！

　　“太后还有别的吩咐，容臣告退。”他抬抬下巴示意离开。

　　那两个小黄门看看他，又看看我，终究抬着箱子往前去了，跑的飞也似，而李荣茂不紧不慢地跟在后面，头也不回。

　　我几乎气得七窍生烟，不把我当回事，这宫里就没人把我当回事！迟早有一日……迟早有一日我要让他们连后悔的机会都没有！

　　深吸一口气，冷静，再气也不顶用。见不到太后，那我就去见卫析。

　　……我真的不甘心。

　　*

　　今日没看黄历，事事碰壁。去了一趟天子寝宫猗兰殿，卫析却不在。

　　“陛下也去探望太后了，公主没同他一起吗？”小宫女天真无邪地问。

　　我见到个……

　　好容易才忍住没骂出来，我换上和蔼可亲的笑颜，让佳蕙从袖子里掏出一对银耳坠子塞给她，叮嘱几句。

　　憋着一肚子怨气走回偏殿，万木春正在殿里看书，见我垂头丧气，笑道：“谁惹咱们殿下了？”

　　我刹那间想冲他大倒苦水，可张了张嘴，一个字也没蹦出来，半晌低低道：“只是气自己没抓住机会，我会仔细想想办法。”下次绝不会再犹豫。

　　他点点头：“想明白就好，不急——”

　　话音未落，朝槿在外头喊了声：“万大夫，太医院的人来请您了。”

　　“知道了。”万木春挎上药箱，对我道：“万某人出身昭国，蒙长公主殿下垂青，混了个公主府良医正的名头，那群太医院的老学究好奇也正常。”

　　他从宣州跟我回京，口音藏不住，宫里没派侍卫审问已经很客气了，总要让他名正言顺地见一见太医院使，打消旁人疑虑。

　　“你小心些。”我补了句，“找个借口早点回来。”

　　万木春潇洒地摆摆手：“我在洛葭的宁王府干过几年，知道怎么打交道，断不会丢了公主的脸。”

　　我于是放心让他跟内侍走。

　　“公主，咱们要不向陛下留个话，先回府？”佳蕙端来酽茶，轻声道。

　　皇子皇女既然开府，没有旨意就不应在宫中留宿。我实不愿在宫里过夜，但不能把万木春给孤零零地丢在这儿，反正现在没人来赶我走，能多待一刻是一刻。

　　佳蕙看我拿起大康律，便不做声了，乖巧地剔着灯花。蝉声渐息，月亮从檐角升了上来，清辉流淌在案上，如霜似雪，载着轻盈幽静的玫瑰芬芳。

　　“把香炉灭了。”我翻过一页书，揉揉太阳穴抵挡困意。都戌正了，万木春还没回来，不会出什么事吧？

　　夜里的动静听得清楚，外间多了一人，是得了我耳坠的小宫女。

　　佳蕙盘问一番，进来通报：“公主，许姬半个时辰前被陛下带进猗兰殿，到现在还没出来，还听到伺候沐浴的嬷嬷在谈论什么郡主、王爷。陛下刚刚又去瑶光宫了，据那边传和太后吵得厉害。”

　　……虽说皇子们开窍都早，但才十四岁就召幸舞姬简直是昏君做派啊！

　　我坐直身子，打起精神，卫析年纪尚小，耳根子软又想逞英雄，想必禁不住美人恳求，口头上答应了梧州的条件，但不得母亲肯首又心虚，就临时去求懿旨。太后毕竟经历风浪，脑子清醒，会考虑到放虎归山的后果，而且宴上那态度，妥妥地不喜许姬，母子二人吵架顺理成章。

　　太后性子执拗，我心头稳了许多，还好她刻毒归刻毒，却不可能帮着外人篡她儿子的位。

　　我打了个哈欠，佳蕙已经把床铺好了，担忧道：“奴婢要不去一趟太医署，问问万大夫？”

　　四肢疲乏无力，我捶了捶酸胀的腿，用余光打量了她一会儿，躺上床：“你也累了，让朝槿去吧。明日我要赶在卯时朝会之前见陛下一面，你和檀音早些起。”

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作者有话要说：　　铺垫章。
词是瞎写的，大家不要在意，记住曲名就行了。