《陌上桑》悬镜

27、幻术

　　焚和教崇火，教徒死后要焚烧躯体。夕阳落山的时候，我终于点燃了一堆枯枝，把卢令抱上去。

　　那张面具忽然掉了下来，我第一次看到他的脸。原来他有一副很好的相貌，安静地躺在那里，秀气得像个女孩子，只是上唇有一道狰狞的疤痕。

　　我等他的身躯被烈焰吞没，收起面具，脱掉染血的外衣，一脚深一脚浅地往前走。二月的天气，北国依然冰深雪重，茫茫旷野只有几粒飞鸟徘徊，村庄淹没在一片暗蓝的迷雾里。

　　一阵嘶鸣从山路上传来，原来是受伤的黑马循着踪迹找到了我。这荒凉的山野里没有草料，它也活不下去。

　　牵马经过几户屋子，袅袅炊烟从土坯房升上天空，孩童银铃般的欢声笑语隔着层窗纸，遥远得像来自另一个陌生的世界。路上没有行人，我把马拴在村尽头的枯树下，袖子里揣着把刀，挨户换吃食。

　　包袱里有些碎银子和首饰，一户人家见我作教徒打扮，并不收钱，直接邀我到炕上吃饭，我不敢拖延，只在厨房拿了两个胡饼。

　　“姑娘，你怎么一个人走路啊？”大婶操着一口浓重的方言问我。

　　外面蓦地响起号角声，我立时全身紧绷，忘了应答。

　　大婶看出我的紧张，安抚地拍了拍我的背，“没事的，村长叫大家出去呢，不知有什么事。”她出门前又打量了我一遍，神色奇怪。

　　我把几枚铜板放到灶台上，飞速掩门离开。不多时，小路上涌来一群手持火把的村民，领头人做士兵打扮，枯树四周并无藏身之处，我费了九牛二虎之力爬上马背，狠命抽起鞭子，黑马撒开蹄子又是一阵猛跑。

　　后头的喧哗渐渐听不见了，可我不会骑马，根本就停不下来，幸好这马累得够呛，没多久就踏了个空，把我摔了下去。

　　我抱着脑袋，滚在雪里倒没磕破，只是两个胡饼砸在一堆脏兮兮的薄冰上。我抓了半块饼掰碎，放在马蹄前，黑马饥不择食，呼噜呼噜地嚼起来。

　　眼看天就要完全黑了，山谷隐隐传来狼嚎。这荒郊野外，找不到东西生火，不是冻死就是给狼叼走，我不想离马太远，又担心他们顺着蹄印追上来，正万分心急，突然间狂风大作，斗大的雪花纷纷扬扬泼洒而下。

　　得找个地方过夜……我下定决心，用仅剩的力气再次翻上马，抱住马脖子，被迎面扑来的风雪迷住了眼。狼嚎越来越频繁，马跑得越来越快，两旁的景物都模糊不清了，暗中像有一只猛兽在沿途窥视，等我将将能睁开眼睛，居然看到远处有一丝亮光——

　　那是座塌了半边屋顶的石头房子，无门无窗，孤零零地矗立在山腰，红艳艳的火光无比温暖，我揉揉眼睛，不是幻觉！

　　马通人性，见到火光就再也不肯走了，在房子外不停地转圈儿。我担心里头是官兵山匪之类，拉紧缰绳喊了一嗓子，不想举着火把出来的是个五六岁的小童，心里一松，差点从马上栽下来。

　　孩子朝里头用胡语喊了几句，门口奔来一个白胡子老头儿，直接将我抱下马，殷勤地搀进房。我被这突如其来的好意弄懵了，没想到他握住我的手，激动地喊道：

　　“长生天啊！姑娘是我们的救命恩人，若不是姑娘给的包子，咱们爷俩就死在火刺儿手上了！”

　　我呼出一口气，腿一软，跌坐在火堆旁。

　　闹市里变戏法的老翁找了件破棉袄披在我身上，聚精会神地烤着兔肉，什么也没有问。篝火喷出纷乱火星，在石壁前拼凑出一张泰然微笑的面孔，是他让天神赐给我好运的吗？我抱着包袱，心中又痛又酸。

　　我盯着那堆明亮的篝火，一时想起城门外冲天的浓烟，想起青羽临死前的惨叫，痛苦地抱住头。为什么会变成现在这样……我到底犯了什么错，老天要让他们用命来替我还债！

　　“吃点东西吧。”老翁把一只焦黄的兔腿递给我。

　　我擦了把脸，就着手中冰冷的胡饼大口啃起来。我不能再对不起他们，我得逃出去。

　　这是一处废弃的祭堂，屋里有个半人高的六角莲花台，喷泉已经干涸，想来是以前村民朝拜天神的地方。靠墙有辆毛驴拉的板车，盖着木板和黑布，散发出浓浓的茴香味。

　　我哑着嗓子道：“后头有许多人追我，兴许还有附近的村民，要是他们找到这里，您能不能想法子把我藏起来？”

　　老头儿拍拍胸脯，和蔼道：“放心吧姑娘，这儿安全得很，村民都信教，不敢来的。我们要往西域走，姑娘要上哪儿去？”他站起身，从板车里拿出一小包黄纸，在石台上捣鼓起来。

　　“往南走。”

　　孩子看我吃完了，把自己手里的肉串放到我眼前，我摆摆手，给了他一点碎银子。身上带的的钱不多，可该给还是要给的。

　　那孩子梳着满头小辫儿，把钱拿在手里翻来覆去地玩，却猛地甩了银叶子，蹬蹬地跑出去：“阿翁，有马来了！”

　　屋外的黑马也叫起来，我吞下嘴里的胡饼，强自镇定：“爷爷，待会儿他们说什么你都别信，我没偷没抢，也没杀人，就是逃了婚。”

　　老翁指着墙角的板车：“进去，别出声。”

　　那板车鼓鼓囊囊，掀开黑布是整整齐齐码好的箱子，他一边搬一边让我躺进去，把木板和布盖在我身上。这主意实在危险，板车明显凸出一块，黑布还盖不严实，透过缝隙能把外头看的一清二楚，可老翁胸有成竹，一盆水浇灭火堆，地上的骨头皮毛也不收拾，带着孩子翻窗藏到屋后。我心中一团乱麻，要出来已经迟了，脚步声由远至近，很快就到了耳畔。

　　“这儿有人待过。”一人举起风灯照亮屋子，几双结霜的靴子出现在眼前。

　　我屏住呼吸，有个女人愤愤道：“看着斯斯文文的，居然为钱财杀了一个圣教徒，别以为烧了就能了事。雪这么大，她跑不远！”

　　是请我上炕吃饭的大婶。

　　我的心凉了半截，这时门外另一人道：“没有就算了，我们找的女人带着一个重伤的胡人。”

　　“这板车是谁的？驴都没牵走。”

　　我出了满身冷汗，手脚僵硬不能动弹，感到一丝带着血腥气的凉风从麻布边缘蹿了进来。老人看上去不坏，一定有法子瞒过这些人……我默默念着。

　　身上的木板被人移动走，我暗叫大意，万分后悔自己信了他的话，握住袖中短小的匕首。

　　“啊！”

　　木板呯地压下，我被砸了个准，五六个男人都尖叫起来：

　　“天神……天神显灵了！”

　　当啷当啷几声，刀剑都掉落在地上，那些人转眼间都朝石台跪下，连连磕头赔罪。风灯照见了诡异万分的一幕——石台中央的凹陷处凭空长出了几条黑色的蛇，蜿蜒着伸向空中，不停地拉长、变大，最后从石台上爬了下来……

　　这是什么鬼玩意！

　　官兵和村民们你推我搡地退出屋子，口中高诵经文，还有人吓得哭哭啼啼，哆嗦着让天神不要迁怒家中八十老母、三岁小儿。

　　“布拉曼在上，我等冒犯了神明，罪该万死，回去就斋戒供灯，求您宽恕我们吧！”

　　等人都逃远了，我才敢从板车里出来，向屋后轻轻唤道：“爷爷，你们别藏了。”

　　然而没有动静。

　　“爷爷？”我捏着刀柄，掌心汗湿，小心翼翼地走到石台边。

　　雪不知何时停了，凄清的月光从屋顶漏下来，洒在地面，几条黑蛇趴在稻草上，一动不动。

　　我大着胆子蹲下来，用刀尖戳了一下，软绵绵的，挂在匕首上轻得像羽毛。

　　“爷爷，人都走了。”我又喊了一声，奇怪地走到后窗处，外面只有皓白的雪地，几棵枯树扎在坡子上，不见半个人影。

　　驴子都在这儿，能跑哪里去？不会是给抓到了吧！

　　肩上冷不丁被人一拍，我顷刻间魂飞魄散，浑身的寒毛都竖起来了，一个幽灵般的声音就贴在背后：

　　“回……过……头……来……”

　　我不信教，不信教，不信教，这世上没有鬼，没有鬼，没有鬼……我咽了口唾沫，一点一点扭过头，听到自己的颈骨咔咔作响。

　　嚓！

　　火折子的光充满屋子。

　　一瞬间我以为自己真看到鬼了。

　　戴斗笠的灰衣人蒙着脸，似笑非笑瞧着我，闲闲地坐在石台上，将一条黑蛇弹到我手里，我接了个烫手的山芋，跳起来疯狂地甩着手。

　　他身后是抱在一起发抖的爷孙俩，和一个……我目光一凝，那不是石承训是谁？

　　偏偏在这见到了他！

　　身材高大的胡人平躺在地上，深蓝的左眼瞪着房顶的窟窿，面色青白，胸口如漏了气的牛皮筏子塌陷下去，看起来已死去多时。

　　他不是被女刺客救走了吗？

　　“劳烦你们把官兵驱走。”他弯着眼角，用粗粝难听的嗓音说：“我这有一个人需要你们看顾，给你们点钱财，下去护送他吧。”

　　灰衣人把火折子插在石台里，跳下来，抽出佩剑指着一老一小，孩子连哭都不会了，躲在爷爷怀里蒙住眼睛。

　　“住手！”我扑到他们身前，冲灰衣人吼道：“你放他们走，把我交出去！”

　　我越发摸不定他的身份，他与沈筠冲有交情，上次挖坑时说了“同僚”二字，现在又带着死去的犯人在这个破旮旯躲官兵，肯定不是要回白渠。可他究竟是什么人？

　　“行啊。”灰衣人居然轻轻松松答应了，修长的手指夹着两枚药丸，“你们吃了药就走，她留下。”

　　“别！”我抓住他的手，定定看着他，“让他们走，有什么条件就说出来，别玩阴的！”

　　他慢条斯理地收回手，“哦，我就喜欢玩阴的。”

　　我们三人都呆住了。

　　半晌，老头儿颤巍巍地道：“好汉，我和孙子对长生天发誓，绝不把今晚的事说出来，只当没见过你，我这孙子还小，你要杀就杀我吧！”

　　“我心情好，不要你们的命。”灰衣人冷冰冰地道，手里的药丸递到我面前，“他们不吃，那你吃了吧。”

　　我使劲往外推老头儿，“你们快走，别说见过我，快走吧！”我不能再让人为我付出代价了，有了第一个就有第二个、第三个，我怕以后睡觉一闭眼，都是来找我索命的鬼魂。

　　“走啊！”我把地上的小箱子胡乱堆到板车上，牵过毛驴，老头儿抱着孙子，哭丧着脸一步一回头地出了屋子。

　　“姑娘，你得保重……”他老泪纵横。

　　板车消失在黑暗里，我无力地靠在墙上，不知为何想起期弦在客栈里对我说过的话，眼眶酸涩，可我早已哭不出来了。他要我怎样都得活下去，可活下去对我来说，是那样艰难。

　　“你说过不要我们的命，我怎知你说的是真话。”我硬声道。

　　他不耐烦地用剑鞘拍着我的头顶，“废话什么，快点吃，明日我们一同上路。”

　　“这是什么药？”我谨慎地问，呼吸不稳。

　　他笑道：“你吃了不就知道了？我理解你，确实挺不容易的，一粒就够了。”

　　我看着手里黑乎乎的药丸，举到嘴边，他见我半天都下不去口，冷哼道：“装得有情有义，怎么不吃了？嫌苦？”

　　石台上有些许白色晶粉残余，烧尽的引线尽头有指甲盖大小的水渍，灰衣人的耐心用尽了，夺下药丸在石台的水渍上滚过，捏住我的下巴塞了进去，凶狠道：

　　“不许吐！”

　　这一喊，他的声音就有些变化。

　　药丸顺着喉咙滚下，一丝糖水的甜味夹着苦涩蔓延开来，我呜咽着奋力挣扎，他把我按在墙上，擒住我捶打的的右手，眼神骤然一变，可终究还是迟了一步。

　　刹那之间，我已扯下他的面巾。

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作者有话要说：　　来自百度百科：
法老之蛇无毒版实验材料：白砂糖，小苏打，酒精，沙子。
“黑蛇”主要的成分是碳，糖是一种碳水化合物，燃烧产物主要是水、碳和二氧化碳，小苏打在受热的时候也能分解出大量的二氧化碳，让糖燃烧之后的碳固化成为了多孔蓬松的黑碳柱。小苏打古代应该没有。
作者化学方程式就没配平过，高二果断理转文，大家不要深究。