《遗传性误国》左达承鸣

72、太岁草

　　乌苏

　　夜幕沉沉，永琰仰躺在收成过后的谷穗堆上，遥望天幕，寂静地思念他的少年。

　　许久不见，他该是长高了，长大了，模样不知变了多少，性子想必还似从前。

　　他又在做什么呢，信收到了么。

　　尹壮图提着酒从侧面攀上来，冲他摇摇手腕，“喝么？”

　　永琰接过灌了两口，绵里回甘，正是三年前下窖的梨花白。

　　晚秋夜风习习，酒热上头颇有几分惬意，尹壮图从怀中掏出一枚陶埙，抿着唇断断续续吹起来，这支曲子他吹了三年，到如今仍旧不甚熟稔，其中欠缺的曲调，却固执地用几分情味填充，反倒悠扬。

　　永琰的目光虚虚透过陶埙下的玉佩，望向遥远之处。

　　许久，埙声停了，永琰半睡半醒间听到尹壮图说了句话。

　　“琰弟，这么多年，大哥没求过你什么，如今确有一事相求。”

　　他停顿片刻，不待永琰回答，便继续道，“大哥曾与那方儒生有过一段渊源，我早先对他不起，他朝我报这灭族之仇，也算一报还一报，若是来日……”拳头攥得发白，缓缓吐出一口气，“来日不幸江湖再遇，可否留他一条性命，若是不能，大哥便将这条命抵给你……”

　　“不必。”

　　永琰半阖双目，淡淡道，“夏虫不可语冬日冰，鸿鹄不欲与燕雀共，我对他本无杀心，你若有意，自取便是。”

　　尹壮图背后中衣湿了个透，抬手抱拳，“多谢。”

　　“不谢。”

　　这一夜注定不太平，尹壮图翻身下了谷堆，不多时，下头悉悉簇簇不休，永琰终于没了睡意。

　　“往左点儿，够不着，差一点儿——”柳凤雏吩咐着，颐指气使得天怒人怨，“你踮踮脚儿成不，蠢牛！”

　　“唔。”

　　牛不平生受了他一记还我漂漂拳，连忙努力踮起脚尖，将脖颈上骑着的人朝上送了送。

　　“行了行了，诶你松开我腿。”

　　柳凤雏踩着牛不平肩膀，发力下蹬，朝上猛窜，一骨碌滚上谷堆，转过头卸磨杀驴，“老牛你先回罢，本军师有事与永琰商议。”

　　“那您一会儿……”

　　“少废话，赶紧走，走远些，要不回去洗洗睡，要不找你娘编筐去。”

　　“哦哦。”

　　牛不平大气不敢出，缩着脖子地动山摇地跑了。

　　“怎么着，”柳凤雏席地而坐，仰天问道，“又想我那倒霉徒弟呢？”

　　永琰翻了个身，留给他个英挺的脊背，柳凤雏伸手去扒拉他。

　　“诶，你转过来来。”

　　永琰纹丝不动。

　　“你转不转！”

　　永琰稳如泰山。

　　“诶，徒弟你咋来了——”

　　永琰腾地坐起来，飞快环视四周，遂眼色如刀，刀刀炸向柳凤雏。

　　“嘿，终于能好好跟为师说两句了吧，我这儿有个好法子……欸！欸你别走哇——”

　　漆黑夜色下，柳凤雏一人站在奇高的谷堆之上，四下里除却悲戚鸟鸣，再无一物，冷风嗖嗖穿堂而过，柳凤雏欲哭无泪，仰天长啸——

　　“牛不平！！快来救本军师——！！！”

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　　“热河坝，白玉搭，白玉山上有双塔，石头石头会说话，仙草生在佛脚下……”

　　一首童谣在京城大街小巷上流传开来，无人知道是打哪个学堂先传出的，本是微末小事一桩，传到后来愈演愈烈，从街头巷尾到坊间杂谈，更有甚者，连秦楼楚馆之中也谣言渐起——

　　言称河北热河行宫中有座天然形成的白玉山，山体通透无暇，高可入云，上有双塔，塔中藏佛，乃是辽代真宗时期搭建而成，双塔山上生有仙草，可生死人而肉白骨。

　　在这样敏感的时期，谣言不胫而走，不多时便穿到刘墉耳中。

　　“市井小儿戏言，不足为信，舅爷如何也这般糊涂。”

　　永璇有些难以置信地看向刘墉，后者依旧坚持道，“圣上龙体欠安颇有些时日，八皇子仁孝，何不趁此机会拿出些样子，教圣上亲见您恭顺之心，对来日夺嫡可谓大有助益。”

　　“对，对，”刘嫔毫无主见地跟风，“舅舅说的在理，舅舅在朝为官这么些年岁，出的定是万全的法子，总是向着你的，皇儿听话便是了。”

　　永璇觉得刘墉和刘嫔都有些疯癫，左不过是坊间传闻，即便捏造得有鼻子有眼也不足为信，而刘墉这几年也不知是掌权之欲猛增，还是当真老糊涂了，一味讨好乾隆，惦记着将迟早到手的太子之位提前攥在掌心里。

　　“儿臣幼时也曾到过热河行宫，密林奇石有之，山精野怪有之，却不曾见过什么双塔山，仙草之谈更是无稽。”

　　“再者说，父皇断续病了这几年，术士们进的仙丹灵药也不算少了，可见好转么，舅爷与母亲还是不要被市井之言诓骗，这天下已在囊中，不过是早一日晚一日的区别。”

　　刘墉油盐不进，一把山羊胡子捋得快冒火星子，“不是让您真的采仙草治好圣上，如今小小太子不足为患，京城内外俨然已是八皇子您的天下，皇位还不是唾手可得，和珅蛰伏多时，连上朝也是能称病就称病，想必明白大势已去，乾隆一倒再无人为他做靠山，只是满朝文武不好应付，无非是做个样子与他们看。”

　　“舅爷的意思是，我亲自走一趟？”

　　“正是，”刘墉挤出老谋深算的笑容，“市井戏言虽不可信，到底不是空穴来风，不论那山上有没有能治好圣上顽疾的仙草，八皇子亲上仙山，为父求药，必是求仁得仁的贤举，借此既堵悠悠众口，又令圣上安心传位，一石二鸟，您以为如何？”

　　“这……”

　　“很是，很是！”刘嫔附和，“舅舅说得很是，我这几日心里不大舒坦，成日想着赋税那事儿，若真起了民怨可怎么是好，这心里呀，七上八下不安宁……”

　　女人家头发长见识短，刘墉很想嘲她一句，到底碍着她的身份憋住了，拱拱手道，“娘娘不必担忧，一切尽在老臣与八皇子部署之中。”

　　“那就好，那就好，”刘嫔拍了拍胸脯，“皇儿这便动身吧，别耽搁了，多打点些人马，早去早回才是。”

　　永璇思虑片刻，且不说热河行宫有无那山那草，便是没有什么仙草，自己弄得狼狈些，随便采个什么回来给乾隆，重重太医把关，总是吃不坏人的，届时孝心也表了，名头也拿了，若是乾隆一高兴，直接遗诏一拟密旨一宣，还省却这些勾心斗角的麻烦，一举两得，何乐而不为，左右权衡无所纰漏，便点头应下。

　　“切记，这一路上越张扬越好，务必要在百姓中竖碑立信。”刘墉道，“听闻太后老佛爷近来身体欠佳，此事便不必告知她了。”

　　刘嫔诺诺答了，陪着小心把刘墉送走，回来绕着宫里院子一圈一圈走，苦于她本是实在是个没什么主意的，刘墉又不许她将此事告诉唯一有主意的人，这下刘嫔彻底成了热锅上的蚂蚁，毫无办法地团团转，只得百般催促儿子，赶快动身，赶快按照刘墉的吩咐做事，赶快坐上皇位，好了却后顾之忧。

　　八皇子为圣上求药之事惊动了大半个京城。

　　百姓们众说纷纭，街头巷尾又有了茶余饭后的新谈资，很快便忘了先前盛传的‘双塔山仙草’一说到底由何而来。

　　原本来回三日的路途被这位八皇子生生走了半月，回寰之时还做出风尘仆仆狼狈不堪的样子，极言路途艰辛，地势险恶。

　　刘墉率领文武百官出城相迎，和珅称病，纪晓岚看了好一通热闹。

　　“之后呢，之后呢？”

　　“那八皇子脸、脸上还抹了两撇泥，”纪汝传手舞足蹈，磕磕巴巴地生动叙述，“衣服都撕破了，手里头还死死抱着一个盒子。”

　　“衣服都破了？”戚威笑得四脚朝天，“戏过了吧，怕谁不知道他上了趟山似的，真当自己占山为王去了还，整得一副土匪模样。”

　　“若说土匪，谁能及得上你，”润之笑道，“汝传继续说，盒子。”

　　“对对，盒子里头是啥？”

　　“盒子……仙草呗，还能是啥。”

　　戚威狐疑道，“你亲眼看见么，仙草长啥样？”

　　“我，我，”汝传瘪了，“我没看见，我爹跟我说的，”抬手一比划，“就长得像棵韭菜似的，一根一根的，这么老长，上头绑着根红绳，刘墉带着好几个太医鉴定了，真是仙草，说叫什么太岁草，一千年才长出来一棵，比那些什么人参、灵芝，金贵多了，我爹也就远远看了一眼，那盖儿就，就给阖上了，连夜往宫里运，好给圣上治病呢。”
　　润之想起多年前石鲁为他挖的那棵人参，怕它跑了，头上也是绑着那么根红绳，不觉有些好笑。

　　“笑话，一棵韭菜能治好皇帝的顽疾？”戚威说，“我看毒死他都比治好他的可能性大。”

　　“别胡说，”固伦脸色颇为不善，起身回屋了。

　　“诶，”润之皱眉，对戚威说，“你说你，无端提什么毒死不毒死的，惹人不痛快，那到底是她爹。”

　　“我说的都是实话，”顿了顿，小声嘀咕，“反正我没爹。”

　　“罢了，”润之说，“多宝，到十里集看看郝叟那儿新进了剑谱没有，买几本给固伦解解馋。”

　　正是戚威汝传与润之谈天的工夫，府门外一阵骚乱，官兵开道，百姓避让，一声马鸣长嘶，刘统勋翻身下马，不待通报，大马金刀朝锡晋斋正门走。

　　门房谁人不认得这位两朝元帅，拦也不敢拦，忙赶着去通报。

　　“和大人！”

　　刘统勋推门便入，事从权益，也顾不得什么礼仪，和珅正与纪晓岚下棋，惊得一乍，起身道，“统勋，你今日不是当值么，这是怎么……”

　　“圣上出事了。”