《贺元》山楂糖水

9、宁国侯

　　随贺元入宫的张嬷嬷与五桃在外等她许久，见她出来，张嬷嬷又求她：“郡主，穆太妃怕是，您就去看看吧。”

　　穆太妃是太皇太后的侄女，明华的表妹，更是，阮三的母妃。好歹是“表姑姑”从小叫到大，贺元咬着唇最终还是去了。

　　昔日繁花似锦的萃兰宫已颓唐潦倒，几座内殿荒废大半。现今天色泛黑，宫里一道连烛火也未点燃，只有几个宫女太监懒懒散散扫着地，见贺元更只是草草行礼。“郡主，您看这就是人心易变。”张嬷嬷摇了摇头。

　　“怎么成这个样子了。”贺元看向双竹殿。这儿是昔日阮三的居所，位于主殿一侧，如今竟似被火烧过。“这，奴婢不清楚。”张嬷嬷不是宫中之人，自然不晓得。

　　她们一行进入主殿，曾经的金碧辉煌只剩下一个空架子。有宫女嬷嬷迎来，都一副不耐之色。听张嬷嬷道了来意，嘴一撇：“穆太妃身子抱恙，哪里能见客。”“还不退下！”有女声呵斥道，见一个年长的宫女走来，贺元认识她，她是穆太妃身边的刘女官。

　　“郡主您请。”刘女官对她行礼，声色平板，也无甚故人眷念。

　　到了内殿，穆太妃正坐在椅上，似是准备用膳，她容色比之以往果然憔悴不少，芳华不再。贺元有些尴尬的行礼，穆太妃神色却不变，招她过来：“你今日可又是和三儿混玩了。”

　　这话如雷般惊天动地，贺元惊慌看向刘女官，女官眼神一黯：“殿下走后，太妃便有些糊涂。”

　　“愣着做甚，还不一起用膳。”穆太妃让贺元坐，贺元点头让女官备了碗筷来。

　　案桌摆的膳食着实不堪，当年吃食最为精细的穆太妃用起来却面不改色，贺元顺着她吃两口只觉梗在嗓里咽不下去。

　　穆太妃突然有些急躁：“三儿怎么还不回来。”刘女官忙道：“殿下还在太傅那呢。”“可又是耍滑乱作了文章，他身为长子怎么这般惫懒。皇上前些日子还夸那阮五长进！”穆太妃絮絮叨叨念着。

　　贺元好久未听过阮五的名字，她的舅舅子嗣甚少，膝下只有三子四女。阮五是贤妃所出，与阮三不过差几个月。因贤妃缘故，阮五不喜和他们玩耍，日也念书夜也读书，偏还几分心机，被贺元笑话是个暗里藏坏的书呆子。

　　可这呆子却莫名其妙死在了十六岁。他死后，贤妃疯了，阮三娶了别人，阮七出了冷宫。

　　一切都不一样了。

　　“没呢，太傅夸他聪慧，说他懂事不顽皮了。”贺元喉咙一哽，捧着穆太妃道。

　　穆太妃笑：“元元你又帮他骗我，明华晓得要气死，好好养大的女儿被本宫拐了去。”贺元只能勉强赔笑，起身准备告退。穆太妃有些不乐意，她似乎好久没与人说过话，神情不安：“难道让他记得去宁国侯府看看，他生气了？可那到底是他外家。”

　　宁国侯一出，四周都静默起来。

　　谁能想，贺元都不能想到，宁国侯败落的这么干净。那是出了太皇太后的娘家，那是上圣与明华的母家。竟在上圣时，被揭发几项大罪，虽未诛了满门，但也夺爵贬官，几朝辉煌再不复存在。

　　那时她还在吴余。她嫁人不过两年，王良突然被下放去了吴余做官，听说是明华使的，说是让他涨资历。起初贺元不愿一块走，明华却不干，说王母已不在王良身旁，她做妻子的怎么还能嫌苦嫌累，硬生生让她跟去了。

　　吴余那块地方虽小，但也不穷苦。她却过得并不悠哉，那两年金都屡屡出事。先是宁国侯府、再是舅舅去世、阮七登基，等调回来她才晓得。

　　阮三被封王去了南城，也等同圈禁。

　　刘女官摇头，不让贺元再接着哄，她这才行礼出去。等出了正殿，贺元又问了双竹殿的事，刘女官面色惆怅：“太妃发痴时放的火，今日郡主来太妃倒好了许多。”

　　“我不会常来，你知道的。”贺元纵然满是惆怅与心酸，可也不得不说实话。

　　刘女官神色黯然，点了点头：“奴婢晓得，只盼娘娘有一日能等到殿下回京。”

　　贺元垂下眼，阮三，他还是死在南城吧。