《驻心》鸢生莲

2、第二章 后宫，一杯凉，两杯霜

　　母亲看着我，仿佛想要看穿我，“小主此言差矣，您呀走您的阳关道，我呢走我的独木桥，咱们井水不犯河水，各自过各自的。我保证，会把梅嬷嬷当作我的母亲一样为她养老。”

　　事到如今，我也只能退让一步，料她也不敢将梅嬷嬷怎么样。“母亲都说到这个地步了，女儿还能做什么呢，只要母亲善待嬷嬷，女儿亦不会为难您的。”

　　“哎哟哟，说这些倒见外了。对了，小主回来之前宫里来人了，要小主收拾行李，后个就有轿子来接您进宫。”后母仍旧摆出一副笑脸，云淡风轻地踱着步，缓缓道来。

　　“这么快！”我不禁轻呼出声。

　　“皇上的旨意，小主可不得不遵呀。这两日，您就好好地待在闺阁，往后还能不能回来探亲，就看小主您了。”

　　我不愿与她多话，径直走出她的庭院，抬头透过黑压压的枝冠望向那被分割地零碎的黑夜，月光清许，照在脚下的鹅卵石小路上斑斑驳驳。

　　对面传来嗒嗒的脚步声，然后便有光芒映亮了四周的草木，我眺望去，是菱纱，她提着一盏灯笼向我这儿的方向跑来。

　　“小姐。”她靠近时我发觉她目光暗淡，“我娘……我该怎么办？”她依偎在我身边，似乎想索取一些温暖。

　　“别怕。”我轻轻拍了拍她的手背，“我入了宫她还没那个胆子对付你母亲。何况，每年宫女都可以回家探亲一次，你又不是永远见不到了……”我突然想到了我的母亲，不禁鼻头一酸，差点落泪。

　　“小姐，菱纱会陪着你的。”我望向她坚定的眼神，回以一笑。“谢谢你。”随即握住了她的手指。

　　回到我住的地方后，简单地用了点晚膳，发现梅嬷嬷不在身边，一问，原来今天下午就搬到后母那里去了。我叹惜地摇摇头，不再去想。

　　夜色渐浓，近秋来也少听见夏虫的夜间私语，屋内只点了两盏蜡烛，发出昏黄的光，如此倒有一种步入清秋的感觉。

　　我坐在梳妆台前取下头上为数不多的首饰，准备休息。

　　“呯呯呯”。这时，传来叩门声。

　　“进来。”我已经叫菱纱去休息了，会是谁呢？

　　吱呀一声，透过模糊的铜镜只能看见一道青色的人影，应该是那个叫旻菀的女仆吧。

　　“你来做什么？”

　　“夫人给小主挑了些首饰衣物，希望小主风风光光地出嫁。”旻菀的声音低沉让人觉得有些冷漠与不近人情，应该是常年跟在别人身边做佣人，早就失去了女人该有的情趣了吧。

　　“放着儿吧。”我头也不回地吩咐。

　　她走上前来，轻轻地将手中的物品放在梳妆台上，我扫了一眼，却无意间看到她一的手，节骨分明，不似菱纱的手那样洁白柔软，应该是常年干活的原因吧。

　　“旻菀。”我叫住了正要离开的她。“我知道你是后娘派来监视我的，我也不想与你有太过僵硬的关系，只要你不做什么过分的事，我也不会亏待你。”我明白，后宫这条路黑暗阴险，能少一个敌人总比多一个好。

　　“小主能说到做到，奴婢为何要与小主为敌呢？”旻菀在合上门之前抛下一句话。她倒不像后母那般扭扭捏捏，虚伪做作，我对她也没有那么反感了。

　　第三天一早，我就在菱纱的服侍下换上一套竹青色绣藤萝花暗纹宫装，梳着简单的垂鬟分肖髻，头顶只戴一些零碎小巧的玉饰，唯一显眼的只有一支孔雀绿色的晶石玉簮。

　　推门而出，旻菀早就在门口等着了，她抬眼望了我一眼，然后就迅速地低下头，指着一位我从未见过的男子，黑色的乌纱帽，暗红色衣服，手中拿着一支拂尘，宦官打扮，身后跟了一个，只是戴着灰色的帽子，低头端着一个托盘，放着一卷金色龙纹卷轴，圣旨到了。

　　首领太监伸手拿起圣旨，我见此情形和菱纱旻菀跪了下去，只见他徐徐摊开圣旨，念道“奉天承运，皇帝诏曰：俞州从事叶霖之女叶晞曦，端庄有礼，封为正五品才人，钦此。”

　　“谢主隆恩。”我对着面前的圣旨俯身拜了下去。

　　“那么，叶才人，随奴才们走吧。”我接下他递来的圣旨，在菱纱的搀扶下，我站了起来，她又随即叫上旻菀替我回房拿行李。

　　“劳烦公公大老远跑一趟。”我掏出早就准备好的五两银子塞给首领太监，看此人衣着并不贵重，想来也不是什么有身份的人，五两银钱足以打发。

　　“嘿嘿，多谢叶才人。”他憨厚地笑着，将银锭揣在怀里。

　　“对了公公，为什么这几年来入选秀女进宫时间提早了那么多？入选后第三天就要即刻进宫？”

　　“小主，皇上的意思，咱们这些做奴才的怎么知道。”首领太监皱皱眉，表示难以回答。

　　“小主。”菱纱关上门，肩上多了一个布包。“要不要知会一下老爷？”

　　“不用。”我一口回绝。“他要想来早就来了。时辰不早了，走吧。”叶府门前停了一架四人抬小轿，不愧是宫里的东西，帘子是浅红布料绣绯色图案的，连抬轿的太监都穿着红色衣衫，渲染的喜庆完全没有给我的心添上一分快意。

　　我坐进轿中，轻推窗帘回首望去，便看见一个熟悉的身影朝我们这边翘首遥望，此人半佝偻着脊背，衣色黯淡，不是梅嬷嬷是谁。她看见我也在看她后，立刻缩回身子，直至叶宅的轮廓变得模糊，那苍老的身影也再没有出现过。其实我丝毫也没有怪她，她能来看上我们一眼，我就知足了。

　　到了正午时分，日上中天，我们到了一家特殊的驿站，那里只给皇族贵戚提供服务，我们在那休息了一阵子，就又匆匆赶路前往皇宫。

　　轿中闷热难耐，我就在里头打了会盹。迷迷糊糊中，听间轿夫和首领太监闲聊起来，不外乎是一些鸡毛蒜皮的小事，不过也有一些话让我疑惑不解。从那个轿夫耳中得知，此次入选秀女家大多住的离皇城很远，而一些名门望族家的闺秀反而意外落选。这不禁让我想起那天与我同去却落选的两人，她们的家人在朝中也地位不低，一般来说娶了她们也能顺便拉拢势力，可这让人难以猜透的皇帝偏偏喜欢小家碧玉，也许个人喜好不同吧。

　　因为宫内嫔妃三千，所以皇帝想了一个法子来挑选侍寝的人，将每个人的名字刻在大小一样的竹签上，置于一个筒内，当然，写名字那端朝下，接着皇帝任意抽取，选到谁全凭运气了。现在看来，靠天靠地还不如靠那些想获得宠幸的妃子把选中我的机率降低。不知过了多久，再次睁眼时，是菱纱把我叫醒的，我晕头转向地走出轿门一看，暮色昏黄，天边一抹玫瑰色的火烧云熠熠发出耀人的光彩，照耀在宫殿的琉璃瓦上，给碧绿上增添了秋的颜色。

　　如果我嫁的人不是皇帝，我就不会郁郁寡欢，那我也许会被夕阳的美好感染吧。

　　“给叶才人请安。”这时，一个陌生的女声突兀地打断我。我回过神来，只见一个穿着蓝色宫装的小宫女恭恭敬敬地向我施了一礼，她抬起清秀的脸，说:“奴婢云屏，是来侍候主子的，请主子随奴婢来。”她在前面带路，我扶着菱纱的手跟了上去，旻菀一言不发地紧跟在我们后面。“我们这时去哪？”“秀女苑，新进宫的妃嫔要先学习一个月礼仪，才能居住正式的宫殿，这是皇上自选秀以来立下的规矩。但是，从明天开始就可以侍寝了。”云屏友善地微笑着说。

　　“前面就是了。”

　　一入宫门深似海，从此家与我，便是毕生不可得的了。从此，我也不再是未出阁的小姐，天真单纯：而是这后宫怨妇中的一个了。

　　梦里不知身是客。