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4、第03章 艾维斯 ...
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艾维斯头痛地揉着额角，他刚刚从曼德森那里回来。
作为曼德森的同母兄弟，他对这个哥哥再了解不过了。当侍从告诉他国王想见他之后，艾维斯就知道是自己刚刚为亚梭尔开口惹的祸了。他和曼德森相看两厌，除非有什么麻烦事要折腾他，曼德森很少会找他见面。
果然。
当艾维斯随着侍从走进秋亭时，曼德森正擎着一只酒杯，他懒洋洋地倚在宽大的软椅内，但眼神却阴厉得可怕。
“你跟那个亚梭尔倒是很亲密啊，”曼德森冷笑道，“‘可怜的孩子。’我倒不知道你什么时候这么富有同情心了。”
“陛下，”艾维斯微微欠身，“他的年纪赶得上您的儿子了，您一向宽宏大量，又和他计较什么呢？”
曼德森无趣又厌烦地盯着他，过了一会儿才摆摆手道：“他是你带来的吧。把他给我整走，越远越好，别叫我再看见他，否则下一次，”曼德森冷笑，“就不会这么轻松地逃过去了。”
曼德森又阴冷地看了艾维斯一眼，补充道：“你最好跟他一起滚得远远的。”
艾维斯仿佛没听出这可怕的威胁一样，他顺从地低下头，掩饰住自己的神情道：“遵命，陛下。他不会再来到您面前了。”
桌子上的温热的酒水已经变凉了，但艾维斯一口未饮。曼德森会说到做到的，亚梭尔在暮谷城里已经不再安全了。在亚尔林还活着的时候，那些势利小人还不敢怎么样，但现在亚尔林已经无法再保护自己的儿子了。艾维斯虽然能够给亚梭尔提供庇护，但是他只是一个被国王排挤的弟弟，而非国王陛下。
艾维斯感觉到难以抑制的疲倦。他已经在暮谷城蹉跎了整整二十年，曼德森也在那个位置上稳稳地坐了二十年。这二十年来兄弟俩没有一天有过温情，他们之间从来都是刀光剑影。曼德森无时无刻不在想怎样把艾维斯赶出暮谷城，但艾维斯从没叫他成功过。艾维斯是曼德森的亲弟弟，靠着这个双方都厌恶的身份，曼德森无法向折腾亚尔林那样对付艾维斯。而艾维斯也从没有过把柄落到曼德森手中。双方就这么僵持住了，这一僵持，就整整僵持了二十年。
这二十年来，艾维斯常常会做梦，梦到母亲被曼德森囚禁的那一天。曼德森带着他那独有的阴厉眼神，表情却是微笑的，他在坐上王位的第一天，就迫不及待地在朝堂上宣布：“王太后因为身体不适，之后需要常年在宫中静养。“
“不可能！你不能这样做！”当时尚且年轻的艾维斯抑制不住的惊叫起来。但这只招来了曼德森的威胁。
“我亲爱的好弟弟。”他说，“既然你这样的担忧母亲，不如去照看她怎么样？我很乐意派人陪你一起去。”
艾维斯还能说什么呢？卫兵们效忠国王，只要他一声令下，那些身披铠甲的护卫很乐意把自己架走。
曼德森的嘴角卷起得意的弧度：“既然你不想照看母亲，也不必留在暮谷城了。”
艾维斯的耳边嗡然作响。幸好曼德森的行径同样触碰到了朝臣们的神经，尚不了解曼德森的大臣们对国王提出异议。法务与记事大臣狄肯站出来道：“国王陛下，没有法律要求国王的兄弟必须离开王都。”
“这是国王的命令。”曼德森冷硬道。
“法律的威严不容篡夺。”耿直的学者坚持不退步，毫不避让地与国王对视。
最终曼德森退让了，他多少还是顾及一点名声的。只是自那天之后，曼德森“囚亲者”的名声也开始在私下里流传。
这二十年来，不只是曼德森，艾维斯也无时无刻地不在想拿回自己应得的东西。但二十年了，艾维斯一直都没有机会动手。他不得不承认曼德森虽然暴戾，但在某些方面还是很有两下子的。更何况他还有个忠实的支持者——执政大臣、霍拉德家族的掌权人，费迪南。费迪南同曼德森一同长大。他与曼德森的关系比艾维斯更像是亲兄弟。
“大人，康斯顿大人求见。”侍从走进来向艾维斯报告。
艾维斯叹了口气，康斯顿是亚尔林忠实的朋友兼属下，他已经能够想到康斯顿的来意了，“请他进来吧。”艾维斯疲倦地摆手示意。
康斯顿大步走进，艾维斯仔细端详着这个男人，康斯顿有一张坚硬的面孔，这让他看上去有些不近人情，但就艾维斯了解，他实际上是个极为注重朋友的人。这一点从他现在难掩憔悴的面孔上就能看得出。
“艾维斯大人，”康斯顿向他行了个礼，“感谢您在朝堂上开口。”他的动作一如既往的简洁有力，但艾维斯敏锐地发觉了他隐含的焦躁。
“您其实更想问我为何要将亚梭尔带到朝堂上对吗？”艾维斯一针见血道，也许多年的政治生活让康斯顿学会了兜圈子，但艾维斯知道他绝对不喜欢这样。
康斯顿目光陡然锋锐起来。虽然同为亚尔林的朋友，但艾维斯和康斯顿却不过是点头之交，他们之间并不足够的了解，至少没有了解到能够相互信任的那一步。康斯顿直截了当地承认了：“没错。”
“如果您也看见了亚梭尔那时的眼睛，”艾维斯叹道，“您也无法拒绝他的。”
“但现在却叫他被曼德森记恨上了。”康斯顿皱眉道，“您知道，曼德森是怎样的人。”
他直呼了国王陛下的名字，但艾维斯并没有在意这一点，曼德森在某一方面，实在是不得人心。
“我会保证他的安全，”艾维斯道，“曼德森还不至于直接对亚梭尔下手。”
“不直接下手不代表不会下手，”康斯顿声音沉重，“我们都知道他的名号，他可是‘囚亲者’呀……”
“‘弑亲者’！”艾维斯突然出声打断他，面孔上仿佛结上了一层冰霜。
“您……”康斯顿惊讶地看着艾维斯。
艾维斯没有多言，他痛苦地拉直了嘴角。所有人都知道曼德森为了王位，囚禁了他们的亲生母亲，但少有人确信，曼德森为了那个位置，还对自己的亲生父亲，前任老国王下了手。
“既然这样，”康斯顿没有追问，转向之前的话题，担忧道，“亚梭尔就更危险了。”弑亲被认为是对神明的亵渎，是不可恕的罪名，如果曼德森敢冒此大不韪而行事，还在王座上安安稳稳地坐了那么多年，那么他的威胁会比之前所认定的更高。
“所以他不能再待在暮谷城了。”艾维斯轻敲桌面，“亚尔林不在了，亚梭尔既然心里难过，不如叫他去蓝河湾散散心去。”蓝河湾是芒德斯家的领土，迪恩·芒德斯陛下正是坎蒂丝的兄长，曼德森的手无论如何也伸不到那里，况且……
“这的确是个好主意，可是亚梭尔不能在蓝河湾住一辈子。”康斯顿的眉头一直没有松开，他将亚尔林视作自己的手足，康斯顿没有自己的孩子，就将亚梭尔视作自己的孩子，他发自内心地关切担忧着亚梭尔，“我不觉得曼德森会放下这件事。”
他当然不会。艾维斯想，坎蒂丝已经死去整整八年了，曼德森仍不肯放过亚尔林，他无视了亚尔林的能力，想尽一切办法去打压他，叫他出处理各种危险棘手的事情，又或者是一些毫无意义却折腾人的事。亚尔林的死亡虽然突然，但也如同第二只靴子终于落地。只是谁都没想到，亚尔林没有死在那些危险而苛刻的任务中，反而倒在了一次消息探查上。亚梭尔悲痛欲绝，但恐怕曼德森正在王宫里高兴得跳舞呢！他可从来不是一个宽宏大度的人。
“亚梭尔不会在蓝河湾待上一辈子的。”艾维斯说道，他说这话时，脸上显出一种奇异的冷酷感，有种复仇时一般的无情在他脸上流动，“当曼德森不再是国王的时候，亚梭尔自然也用不着避开他了。”
康斯顿的目光变得尖锐而锋利，“艾维斯大人，这话我可以当做没听到。”
艾维斯毫不慌张，他的眼睛里带着某种火焰：“您真的甘心？毫无怨言？任由自己被打压，任由朋友被迫害，甚至死后还被污蔑？”
康斯顿没有说话，但也没有离开。今天在朝堂上，站在曼德森右后方的艾维斯，亲眼看到了康斯顿在听到曼德森污蔑亚尔林时，那愤怒的表情。虽然他很快就低下头掩饰了自己的神情，但艾维斯知道，康斯顿虽然暂时避让了曼德森的威势，却绝不会就此算了。
艾维斯继续说道：“这么多年了，您也看到了曼德森的所作所为，不要告诉我您已经忘记了狄肯大人是怎么死的，而现在接替了他位置的伊桑和利弗又是个什么货色！”
狄肯是一位博学而严谨的学者，他生前与康斯顿有着不错的交情，两人都是在某一方面极为刚硬的人，只是狄肯的刚硬却给他带来了不幸。狄肯是王国的法务大臣以及记事官。这个以真实为箴言的学者忠实的记述了曼德森囚禁母亲的事情，他拒绝篡改记事册，这惹恼了曼德森，也因此招致了自己的杀身之祸。
在狄肯死后，他的权职被拆分成两半，那个整日圆滑地侍奉着曼德森的利弗成了法务大臣，而接手了记述国事这一职能的“断笔头”伊桑，他上任的第一件事就是把记事册捧给曼德森，请国王陛下圈出“记述有误”的地方。
康斯顿的眉头越皱越紧，但始终没有开口。
“您不信任我。”艾维斯道，“没关系，这种事情的确需要谨慎。但我可以明确地告诉您，我已经不打算再忍耐下去了。或许您可以，但我做不到看着自己的母亲被囚禁于一室，看着自己的朋友被迫害致死，看着小人凭借着一条灵巧的舌头上位，看着有能力的人因为私人恩怨而被打压，看着这个我生长的国家，像一滩平静的死水，一点一点悄无声息的腐坏。”
“你可以离开了，亚梭尔我会安排好的。”艾维斯说道，他的眼睛里有着无可动摇的坚定。
房间一时静默了下来。
但并没有持续多久，康斯顿似乎下定了什么决心，他缓缓开口：“亚尔林是我认识的人中，最高尚的一位。”
“也是最愚蠢的一位。”艾维斯低沉地补充道。
康斯顿皱着眉看了他一眼，但没有对此发表什么反驳意见，从某种程度上说，艾维斯说得没错。
“他不应该就这样死去。”康斯顿收缩眼眶，显出一种冰冷的特质，“他的儿子也不该被迫逃离。”
艾维斯没有说话，他安静地等待着康斯顿的下文，他知道那会是他想要的。
“该付出代价的人必然会付出代价。”康斯顿向艾维斯举杯，“如果您需要，我会提供我的力量。”
“亚梭尔……他只要待在蓝河湾就好。”
康斯顿离开了，带着两人之间新达成的默契。艾维斯却完全没有一点轻松的感觉，接下来的每一步他都大意不得，曼德森却站在最有利的位置上，可以轻易地牵制住他。
艾维斯需要考虑的实在是太多了。而且还有亚梭尔。艾维斯叹息，这个少年刚刚经历了父亲的死亡，紧接着又受到了朝堂上的羞辱。艾维斯不知道他还能不能撑得下去，他下意识的在离开前给了亚梭尔一点希望，但事实上，艾维斯只是担心这个少年一时承受不住打击，没有谁比他更清楚这这一点希望的虚幻了。而现在，他不得不去亲手打破这一点虚幻。
等到太阳将影子拉到三倍长的时候，艾维斯来到了亚梭尔的住宅。班克西将他带到了训练场。这是个沉默而严肃的男人，他也是亚尔林的好友，却从不参与政事，艾维斯对他的了解也只停留在“亚梭尔的剑术老师”上。
“亚梭尔怎么样了？”在前往训练场的途中，艾维斯担忧地向班克西询问。
“他在训练场待了一整天。”班克西拧着眉道。
“康斯顿来过了吗？”
班克西摇头：“还没有。”
这不应该，艾维斯想，亚尔林常年在外，康斯顿几乎要担当起亚梭尔父亲的位置了，若非出了什么事，康斯顿绝对不会现在还没来看亚梭尔的。艾维斯心里隐约有些不安。他正思索着可能发生的情况时，训练场到了。
长剑劈在粗麻假人上的声音一下一下的闷响，亚梭尔已经将那假人劈烂了，但仍然没有停手。
班克西将水壶塞到艾维斯手中，上前挑开了亚梭尔的长剑。
“你该休息一下了。”他说。
亚梭尔微微动了动手，剑从他的手掌中滑落，掉在地上，发出清脆的一声响。他的手已经抖得握不住剑了，现在连伸屈手指都很困难。
“班克西，我……”
“去休息一下，艾维斯大人来了。”
亚梭尔的眼睛微微亮了亮，他随着班克西走到廊下：“艾维斯叔叔，我……”
“先坐下。”艾维斯将水壶递给亚梭尔，“你看起来很不好。”
亚梭尔捧着水壶灌了几口，他看起来疲惫不堪。
班克西将亚梭尔的长剑放到他身旁，然后看向了艾维斯。
艾维斯张了张口，他知道亚梭尔在等着他的消息，可是看着亚梭尔现在这个样子，艾维斯真的不知道该怎么开口。
“亚梭尔，你应该先去睡一觉。”班克西道，他显然已经明白了艾维斯出口的话，可是亚梭尔也明白了。
“国王陛下不肯应允吗？”亚梭尔问道。
艾维斯沉默地点了点头，哪里是不肯应允呢？他甚至想要亚梭尔的命。
“我明白了。”亚梭尔疲倦地闭了闭眼睛，道：“请不要担心，我没事，早就料到了不是吗？”
“你先去睡一觉吧。”艾维斯担忧道。
亚梭尔摇了摇头：“艾维斯叔叔，您了解异鬼和狼林堡吗？”
“你想去报仇？”艾维斯反问，“这不行，亚梭尔。异鬼……我们对它们的了解实在太少了。你这样冒然过去是送死。”
“我不会直接去找异鬼拼命的。”亚梭尔嗓音哀沉，“父亲的尸骨还在那里，我得把他带回家。”
艾维斯迟疑着，这理由不是能够拒绝的，但是艾维斯想要亚梭尔得到的是安全，而非去面对那些未知的对手。异鬼是个突然出现的名称，之前没有任何记录。关于异鬼的消息是在亚尔林的死讯传来之前出现的，但那消息只是从曼德森那里放出来的一点风声，而且内容太过离奇，简直就像是为了吓唬不听话的孩子而编出来的故事，艾维斯实在难以相信这是真的。但这些传闻就是关于异鬼仅有的消息来源了，如果这些传闻是真的，对亚梭尔来说绝非好事。
“你先去休息吧。”最终艾维斯叹道，“这件事我会想办法。”
