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21、第20章 迪恩 ...
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加了良姜和肉豆蔻的红葡萄酒散发出一种甜蜜温暖的辛香气，亮红色的液体在透明的杯子里摇晃，明亮的会客室内浮动着惑人喉舌的气息。迪恩把酒杯凑近鼻子，轻轻嗅了嗅。于是这温香酒气填满了鼻腔，浸润了整个头颅。
迪恩将它一饮而尽。这酒闻着温暖又醉人，但其实意外的醒神。
“那几个年轻人呢？请他进来吧。”
侍者温顺地躬身，然后迈着轻捷无声的步伐走了出去，没过多久就带进来三个年轻人。
迪恩对三人露出一个温和的微笑，同时不着痕迹地把他们打量了一遍，领头的那一位从头到脚一丝不苟，看起来不是为了这次见面才做出的整理，而是平日里的习惯，步履平稳，但多少有些急切，眼睛明亮，只是嘴角有点僵，礼仪很完美。迪恩笑得更温和了，这是个端正严谨的年轻人，他想，还很青涩，就像几年前的凯尔一样。而他身后的两个年轻人也足以叫人印象深刻。这两位一个身材高大健壮，步伐沉厚，而另一个身材瘦小，脚步轻捷，而两人看起来对身上的装束都很不自在。
“请坐。”迪恩说道：“不必拘束，我与你父亲是老相识了。”
“多谢，陛下。”塞西行了一礼，在迪恩的对面坐下，那两个少年也分别坐到他的两侧。一旁的侍者为三人端上饮料。
“葡萄和梨的混合果汁，希望你们喜欢。”迪恩微笑道：“我的小儿子一直很喜欢这种饮料。”
塞西端起杯子尝了一口，味道很不错，于是他喝掉了半杯，“味道很好，陛下。”塞西道。他看起来放松多了，迪恩看起来就像一个亲切的长辈，而非王座上威严的统治者。
“这两位是你的朋友？”迪恩问道。
“是的。帕多，波文，来自索恩家族。他们是一对兄弟。”塞西介绍道。于是两个年轻人紧张地行礼。
迪恩有些惊讶，他们看起来相差太悬殊了。迪恩对索恩家族没有什么印象，但既然这两个年轻人跟着塞西，想必是塞西未来的帮手。迪恩对两人微笑道：“看上去很精神，想必你们的父亲也是一位很优秀的人。”
“谢谢您，陛下。”两个人回应道。
“我记得上一次与你父亲打交道还是五年前，那次他写信来祝贺我小女儿的出生，送了她一条珊瑚项链。”迪恩转向塞西，他靠在椅背上，身体挺直而放松，双臂自然垂下交叠在腿上，意态闲适。
“是的，那是我母亲亲自挑选的，希望公主殿下能够喜欢。”塞西仍然身体挺直，但显得自如了不少。
“她很喜欢，这边可没有那样红亮的宝石。”迪恩微笑道：“珍贵的红珊瑚项链也只需要派遣一位使者送来就足够了，那么会是什么样的事情，会需要费迪南派遣自己的长子，前来交涉呢？”
迪恩有些好奇，国家之间的交涉，不会用一个毫无经验的年轻人做主，塞西做陪同足够了，担任主要交涉人员，他还太过稚嫩。礼仪上的交涉，一位有着经验，但身份略低一些的使者也会比塞西更为合适。而且，他还带着两个更加稚嫩的年轻人。或许费迪南对自己的长子足够的有信心？
但显然塞西并没有想明白这些，他的神情变得严肃起来，问道：“不知陛下可曾听闻极北方向的侵略者？”
迪恩费力的回想了一下，隐约有一点印象，他手下的情报总管曾经提到过，最北边的卡哲家族似乎受到了攻击，但迪恩并没有在意，那实在是太遥远了不是吗？
“略有耳闻。”他这样答道。
“我们得到消息，北方的入侵者并不简单。”塞西说道：“它们并非人类，而是一种浑身雪白，长满褶皱，眼珠湛蓝的类人怪物。它们被称之为异鬼。异鬼行动迅捷如风，手中的长剑宛如水晶，却能击碎精钢长剑。”
这听起来像个睡前故事，迪恩想到，但他没有打断，他知道费迪南不会千里迢迢派他的儿子给自己讲个故事。
“而且，”塞西强调：“异鬼能够操控死者为自己作战。”
“长湖堡已经沦陷。我们得到消息时，狼林堡也已经被攻破了。”
迪恩的脸色严肃起来，他身体前倾，双手在桌子上交叉，沉声问道：“消息是否可靠？”
现在他已经由一个亲切的长辈变成了威严的王者。
塞西不由得绷直了身体，道：“消息是由亚尔林大人传过来的。他已经在狼林堡遇害。”
迪恩皱起眉，他之前查到消息亚尔林死于北方的狼林堡，这下倒是对上了。费迪南撒谎的可能性很小，但异鬼的具体情况仍然值得商榷。而且，这样重大的消息，派遣自己的儿子做信使，也算合适，但一个毫无经验的年轻人……
“你之后的打算是什么？”迪恩突然问道。
塞西愣了一下，答道：“继续前往南方国家，告知他们异鬼的消息。”
迪恩的思绪转得飞快，只要异鬼的消息有八成是真的，就足以构成巨大的威胁了，不能把安危寄托在异鬼入侵的心情上。而得到消息的费迪南，偏偏选择让自己的长子南下，迪恩沉吟着，如果费迪南已经完全确认了异鬼的问题，起了叫儿子南下避祸的心思，这样就说得通了。
他让塞西一路南下，足够证明了。
迪恩点了点头，对三人说道：“我已经知晓了。你们一路奔波，想必疲累，还请在王宫小住，休养几日。克雷斯登和他的朋友也在这里。”
“陛下，我想借您这里的渡鸦一用”塞西道。
“自然可以。”迪恩应允。
“再次向您表示感谢。”塞西起身，向国王行了一礼。三人在侍者的带领下离开了。
又是一桩麻烦事，迪恩给自己倒了一杯红葡萄酒，夹在指尖摇晃，他眯起眼。有关于异鬼的事情还需要更详细的情报。在未来，北方每时每刻的情势都必须清楚。但在消息来临前，武备力量就必须要开始准备了，就算不是为了对付异鬼，他们将来也会用得到的。而抵抗异鬼这种理由暂时不能放到朝堂上，迪恩饮了一口淡酒，这种事情换一个理由就好，他的脑海里已经浮现出一系列的方案。而且只靠军队的力量显然是不够的，或许可以筹备一场比武大会，等到北方的消息真正的确认下来，迪恩眯起眼睛，他需要全民尚武。
这将是最重要的一件事。但显然，达克林家那两兄弟都没有重视它，又或者已经深陷漩涡暂时拔不出脚来。
虽然异鬼的事情最为重要，但既然曼德森和艾维斯的斗争已经不可避免，迪恩可不打算放过这个机会。他突然想起一件事，或许只是他多想了，但……
“去把负责照看渡鸦的人叫过来。”迪恩吩咐道。异鬼这件事算是打了他一个措手不及，很多以后的安排都必须要调整，税收、粮食储备、军械储备……而这些只有等证据切切实实地摆在那帮大臣的眼前，才能够雷厉风行得执行下去，现在只能慢慢来。萨拉这边也不给他省心，他一对上雪蜜安，平时的机灵劲儿就不知道跑哪去了。在那天与亚梭尔见过之后，雪蜜安的状态就不对起来。迪恩像萨拉询问了那天的情况。据说那天雪蜜安并没有和亚梭尔说上几句话，她一见到亚梭尔就忍不住要开始哭泣。
负责照看渡鸦的侍从很快就到了。
“亚梭尔、克雷斯登、班克西，这三个人有没有发过信件？”
“有过一次，陛下。”侍从恭敬地回答。
“什么时候？”迪恩继续询问。
“大概半个月前，陛下，我有记录，请您稍待。”这个机敏的侍从翻开一本小册子，“在十四天前的下午。但不是送往暮谷城，而是平钩镇的。用的是同一天上午，从平钩镇给亚梭尔送来信的那只渡鸦。”
迪恩点点头：“你很不错，先下去吧。”地点不对，时间也不对。他们一个月前就来到了蓝河湾，却一直没有送往暮谷城的信件，亚梭尔和班克西可能没什么需要写信的人了，但克雷斯登却不应该这样。而且他们一直等到平钩镇来信后，才迫不及待地回信。一定是有什么不同寻常的事情发生了。
“艾弗里呢？请他来我的书房一趟。”迪恩起身，一边吩咐一边回到了自己的书房。他取出地图，平钩镇，那里是一处海湾，看不出来有什么特别的，在暮谷城南方约一百英里的地方。
迪恩皱着眉，本来他不需要如此关注亚梭尔的，但他带来的是艾维斯的结盟信件，不管亚梭尔知不知道，他都不可避免的卷入其中，而看起来他并没有能顺利的脱身。迪恩预感到这里面有很大的问题，他必须弄清楚。
“陛下。”房门被敲响了，是他的情报大臣艾弗里。
“请进。”迪恩没有抬头，他的手指仍落在地图上那一处小小的河湾。迪恩点了点那块地方，询问道：“这里，有什么特别的吗？”
艾弗里皱着眉思索了一会儿，他的神情有些茫然，再好的记忆力也没办法把所有的地方所有的事情都记清楚。
“回去查一下有没有记录。”迪恩没有为难他的情报大臣，“再探听一下有什么人在那里，然后尽快像我报告。派遣身手最好的一批人前往北方，调查入侵者的事情。”
迪恩将异鬼的事情简要地对艾弗里讲述了一遍：“用你最快的速度，带给我证据。”迪恩威严地注视着他的情报大臣，“我需要最及时最确切的消息。”
艾弗里原本不可置信的神情在国王的注视下镇定下来，他领受了命令：“是的，陛下。”
“暮谷城那边有什么消息吗？”迪恩问道。
“正要向您汇报，陛下。刚刚传来消息，艾维斯已经领受黑水口作为封地。”
迪恩眯起眼睛，不管亚梭尔他们是怎么回事，这个消息已经足够叫迪恩做出真正的决断了。
