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2、第01章 莫雷恩 ...
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“莫雷恩。”亚尔林用力按压着眉心，拉直的嘴角显出一种无可奈何的痛苦。
“大人。”一旁的莫雷恩低头示意。
“如果你能够活着回去，务必对陛下和几位大人强调此事。”亚尔林顿了一下，又接着低语道，“务必要使他们相信。”
“我会的。”莫雷恩给出坚定的答案，但实际上他并不能确定自己是否能够做到，首先，仅“活着回去”这一条就很有难度。
亚尔林没有再说什么，他执起羽毛笔，继续写下这件必须相信必须强调的信件。
灯火曳曳，在幽暗的房间里晃出昏黄的影子，莫雷恩替他拨了拨灯火，好叫它能够更明亮一点。快到天亮的时候了，大概再过半个钟头，这漆黑压抑的天空就能透出亮了，但现在，它黑得简直叫人绝望。
亚尔林搁下羽毛笔，他长长地叹气。莫雷恩看着他小心地吹干墨迹后，又再三检查自己的措辞，直到确信所有的言辞都已经不能更郑重为止，但亚尔林还是聚拢了眉心。莫雷恩知道这是为了什么。信纸上的内容是这样骇人的天方夜谭，就连自己第一次亲耳听到别人的讲述时也是难以置信的，现在却要想办法叫别人通过一张信纸就相信。
莫雷恩还记得他们第一次得知这消息时的情形，那时他们才刚到狼林堡不久，偶然间结识了布兰登·史塔克，一个聪明、和善而且富有同情心的男人。当时他们向布兰登询问“北方出现的诡异入侵者”的消息。
是的，这就是他们的任务，他们伟大的国王陛下，为了这么一个毫无来由，简直就像是“格林顿·斯科特爵士的花园里有一棵石榴树居然结了颗李子”一样的传闻，就把亚尔林大人派遣到隔了三个国家的北方来探查这消息。莫雷恩不无讥诮地想。
不过这也算是常态了，咱们的“囚亲者”曼德森国王陛下——其实更多人认为应该叫他“弑亲者”，只是这种无可恕的大罪，在没有确凿的证据前，没有人敢安到一位国王的头上。“囚亲者”不喜欢亚尔林大人，所以就经常无视他的能力，把亚尔林大人打发到各种遥远的地方去执行任务，执行这种毫无意义的任务，这导致了作为亚尔林随侍的莫雷恩也不得不跟着亚尔林东奔西跑，一年到头来，能在家里待上三个月都算奢侈。而这样的奔波往往做的都是无用功。
至于这次居然真的探查到了这样可怖的消息，也不过是歪打正着罢了，跑腿的是亚尔林和莫雷恩，命令虽然是“囚亲者”曼德森下达的，但这又怎么能算是他的功劳呢？
莫雷恩回想起布兰登在向他们描述名为“异鬼”的入侵者的可怖能力时，那种真诚而又痛苦、无可奈何又隐含希望的神情，那样子简直叫人无法不去相信他——假使他讲述的内容不是那样的骇人听闻的话。莫雷恩当时几乎要脱口而出一句“荒谬”了。亚尔林听完后也迟疑了，最后他决定亲眼见证一下这消息究竟属实与否。
在狼林堡待了半个月后，等他们在亲眼目睹了这一切，终于确信了这离奇而可怖的事情。而现在，也轮到他们该忧愁如何让这消息被人相信了。
亚尔林披好斗篷，提着灯盏来到送信的渡鸦塔上。侍从迷蒙着眼睛替他们开了门，眼下这个时间点实在是太早了，通常不会有人在这个时候要求渡鸦送信。侍从神思不属地给两人引路，举止间委实有些不恭，但两人都没有在意，在眼下这个时节，每一个还能够坚守岗位的人都值得敬重。踏着灰色的石阶，转过两道弯后，两人见到了正在休息的渡鸦们，这些黑色的小信使显得焦躁不安，负责照顾它们的侍从努力地试图安抚它们，但是收效甚微。亚尔林阻止了侍从的无用功，他或许能够猜到这些聪明的鸟儿为何不安，城外那些可怖的入侵者带来冰冷的死亡气息，渡鸦在某些方面比人类更为敏感。
亚尔林来到那只认得暮谷城的渡鸦前，小家伙不安的鸣叫，挥舞翅膀扇出一片羽毛。亚尔林轻轻安抚着它，直到它收起翅膀蹲在架子上。莫雷恩取出玉米，但渡鸦并没有吃，反而发出一阵低声的呜鸣。一旁的侍从赶忙上前安抚，等到这聪明的小家伙明白了需要去暮谷城送一趟信后，终于开始啄食玉米粒，然后一展翅，迫不及待地飞离了这里。天空已经开始透出光亮，显出不详的紫红色，黑色的渡鸦越来越远，直到不见了身影。它恐怕不会再回到这里了，莫雷恩想。
两人走出了渡鸦塔，紫红色的天幕上隐约还能看到几颗明星，城堡却已经醒了。到处都是收拾东西的民众，临时征来的卫兵们正吆喝着维持秩序。一个半大的孩子慌慌张张地跑过来，险些撞上人。莫雷恩一把拎住了他的手臂才没叫他摔倒，但这少年只是急惶地看了一眼莫雷恩，咕哝了一句什么又急忙跑远了。整个城里都弥漫着慌张的气氛。莫雷恩注意到亚尔林叹了口气，这个少年看起来比亚尔林的儿子小不了多少，那个名为亚梭尔的少年，虽然与他的父亲亚尔林有着深深的矛盾，但莫雷恩知道父子俩之间还是有着很深的感情的。如果继续留在狼林堡，恐怕亚尔林就再也没有机会回到暮谷城，去见到那个现在不知长大到什么样子的少年了。但亚尔林还是做出了留下的决定。
莫雷恩随着亚尔林走上城墙，两人的口中呼出白气，升腾到眉眼处，又在眉毛与睫毛上结了白色的碎冰。莫雷恩从没有经历过这样的酷寒，但在到达狼林堡的数日，他就不得不习惯了这里的严酷气候。只是据统治这里的哈特里恩家族所说，在狼林堡过去的冬日里，从不曾有过如此严酷的寒冷。莫雷恩怀疑这恐怕和那些名为异鬼的入侵者有关，若在从前，他当然不会相信会有某种生物能够影响天气，但在亲眼见到异鬼后，莫雷恩就开始怀疑那些童话一样的故事的真实性了，也许它们并不全都是编的呢?
亚尔林低头看向城门口，熙攘的人群正排成长龙，往南方移动。没有人喧哗。几日前还有人对南迁的安排不满，但自从第二道城墙被攻破后，就再也没有人聚众闹事了。
队伍的最前方是哈特里恩家族的马车，他们的守卫最精良，既是为了保护王室，也是为了给后面的人们开路。撤退的路途并不意味着安全，这长长的队伍最终能顺利到达下一座城市的还不知能有多少。但这已经是艾登国王能够给他的臣民们最后的庇护了。
艾登·哈特里恩陛下带着布兰登·史塔克走了过来。
“陛下，”亚尔林向艾登行礼，“您应该一起走的，您是他们的国王，理应带领他们他们前行。”
艾登注视着越来越远的马车，那里面坐着他的母亲，他的妹妹，他的弟弟，还有他的妻子和儿女。
“我是他们的国王，所以在我的臣民没有离开时，我必将和他们呆在一起。”艾登收回目光，“倒是你们本不必留下。你们来这里的任务已经完成了，也不是我狼林堡的臣子。”
如果亚尔林大人和他是狼林堡的臣子该多好，莫雷恩抑制不住地升起了这样的念头，他其实很爱暮谷城，那里临着广阔壮丽的大海，四季分明而柔和，既不会像南边，夏天热得闷死人，也不会像北方，冬天冷得冻住火。可是暮谷城再美，也经不住有那样一位国王。
“就连五十岁的老人都披挂上了铠甲，我又怎么能离去？”亚尔林叹息。
这实在是个艰难的决断，那被称为异鬼的白色怪物正在城外虎视眈眈，狼林堡恐怕是守不住了，只是城里还有老幼没来得及撤走，几乎所有的青壮都执起了武器。任何一位有所担当的人都没办法在这种情况下轻轻松松地转身离去。
艾登温和地看了一眼亚尔林，然后转向一旁的布兰登。
布兰登见状回应道：“我也不会离去！”
“不，你一定要南下！”艾登不容置疑道，“我未曾相信你的警告，导致了今日的慌乱场景。你的能力在这里已经得不到应用的机会了。去南边，你的才能还来得及施展，比死在这里更有用途。”
“离开吧。”亚尔林也劝道：“去把这消息传出去，这已经不是一两个国家的事情了，异鬼将是整个维斯特洛的阴影。”
布兰登用力咬着牙，看起来痛苦极了。艾登和亚尔林说得很对，布兰登是建筑方面的天才，如果有时间，他可以建造出足以抵挡异鬼的城墙。但在狼林堡已经没有这个时间了，三道城墙已经破了两道，如果不是河流和密林的阻遏，恐怕现在整座城市都要被异鬼所围困起来，哪里还轮得到人们从南城门撤离呢？为了给撤离的队伍争取时间，大批的青壮留下来阻遏异鬼。在做下留在狼林堡的决定时，死亡的结果就已经是注定的了，这也是一位战士命定的归途。但布兰登不一样，与他的武力相比，他在建筑上的才能能够发挥出更大的作用。他不应该死在这里。
莫雷恩隐隐有些艳羡而又同情地看着布兰登。他不畏惧死亡，但如果能够活着，岂不是更好？不过在这种情况下，留下几乎必死的朋友，一个人离开战场，布兰登不会好受的，至少莫雷恩宁愿选择留下。
“我为你准备了行李和马匹，离开这里吧。”艾登扶住布兰登的肩膀。
布兰登的手臂上筋肉隆起，用力到微微发抖，感情要求他留下，但理智要求他离去，眼见着朋友们步向死亡的离去。
“总要有人替我们带个话。”亚尔林向他微笑，“如果你见到了我的儿子亚梭尔，记得替我照看他。”
布兰登最后还是离开了，他给了每个朋友一个拥抱，但这场告别并没有顺利地进行下去。在莫雷恩拍着布兰登的后背时，号角被吹响了。
异鬼发动了进攻。
“北门和西门！快！”国王带领着卫兵扑向北面的城墙，“西面交给你们了，卡来登，你也去西面！没时间了布兰登，你必须走！”
卡来登咬紧腮帮带领一部分士兵跑向西城墙，他的职责本来是保护国王，但在狼林堡的将领一个接一个的战死之后，他也不得不放弃自己的本职，扛起统帅的职责。
莫雷恩快速地推了布兰登一把，“快走吧！”他来不及最后看一眼自己的朋友，就赶忙跟着亚尔林一起匆匆跑向西城墙了。
士兵们快速地行动起来，他们的脚步凌乱，铠甲也不整齐。这怪不得他们，武器库已经空了，士兵们也是匆忙选拔出来的。莫雷恩注意到两个兄弟共享了一对护臂，头发花白的老猎人紧握着打猎用的弓箭，不过十来岁的小男孩儿套着对他来说大得可笑的链甲。这孩子看上去恐惧极了，他握着剑的手都在微微发抖。但没有人来得及给他一个安慰。亚尔林在经过他的时候拍了拍他的肩膀，但也仅此而已了。
城墙下那些白色的、长满褶皱的人形怪物汇聚成海，苍白的颜色像生命消退后的色彩，也许它们本来就是已经失去了生命的怪物。莫雷恩握紧剑柄，但很快又松开。这是一件叫人绝望的事情——人们的兵刃对异鬼毫无用处，他们只能想尽一切办法去阻碍异鬼，却无法对他们造成伤害。城墙上已经准备好了淋了油的巨木和火把，还有从废弃的房间里拆解下来的各种零碎的可燃物品。守卫这里的士兵们的目的并不是杀伤这些怪物，而仅仅只是阻碍它们的步伐。这也是他们唯一能够做到的事情了。城下的异鬼队伍中间还夹杂了来自长湖堡的人们行动自如的尸体。它们的坐骑中有马匹、巨狼和野熊，只不过这些动物都是尸体，有的还尚算完好，但大部分都血肉模糊，露出大片惨白的骨架。但是它们都行动如常，睁着那一双能够冻结生命的冰蓝色的眼睛。
异鬼们的队伍静默如渊，尚未行动就已经叫城墙上的士兵们恐惧而慌乱了。
“站起来！”卡来登怒吼，“我们！选择了留下！就不要像一个懦夫那样死去！”
他用力拉起一个软倒在地的孩子，这孩子还带着婴儿肥的脸上苍白得毫无血色。
“你为什么留下！”卡来登大声问道。
“我，我，我的妈妈和弟弟妹妹们还在城里……”男孩颤抖着回答。
“对！”卡来登声嘶力竭地高喊，他在城墙上走来走去，看着每一个站在这里的人的脸，目光坚定而富于力量，“我们的老母亲！我们的弟弟妹妹！我们才学会走路不久的儿女！就在我们身后！我们无路可退！可我们能够做到！我们必须做到！神明在看着我们！当我们倒下，我们可以说，作为一个父亲，一个丈夫，一个儿子，一个哥哥！我们无愧于心！我们战斗到最后一刻！”
“我是国王陛下的守卫长卡来登！我与你们在一起！国王陛下正在北门抵抗异鬼！国王陛下与我们在一起！守卫我们的亲人！我们，与你们，一起战斗到最后一刻！”
人们仍然充满恐惧，但他们已经下定了决心。
亚尔林轻声说道：“我们能够做到。”
莫雷恩低声回应：“我们必须做到。”
异鬼的队伍开始前进，排在最前面的是那些失去了生命的尸体，暴露出来的血肉和白骨带给人们无可想象的压力，终于，一位老猎手在紧张下松了弓弦，硬木箭矢划出一道凌厉的弧度，狠狠钻透了一具尸体的脖颈，那家伙在箭矢的冲击力下向后倒去，但还不等人们发出欢呼，倒下的尸体就自己爬了起来，脖子上还插着那只箭。
城墙上的队伍死一般的寂静。
“不要慌！”卡来登高呼，“等他们来到城下，听我命令烧死他们！”
尸体的队伍行进到城下，开始撞击城门，还有一部分打算爬上城墙。
“抛！”
滚木被推下城墙，将攀在城墙上的尸鬼砸落。浸透了油脂的麻布和碎木块被绑成球，扔到更远处的尸鬼堆里。攻城的队伍里除了滚木砸落的闷响外毫无声息，没有□□，没有哀嚎。
莫雷恩打了个寒颤，这是一队尸体。而里面，还有几个穿着狼林堡卫兵的服饰。
“放！”
燃烧的箭矢落到地面上，将之前抛下的巨木点燃，城墙下的尸体在熊熊大火里无声地挣扎，寂静得诡异。城墙上士兵们开合着嘴巴，不知是否该欢喜。这样没有流血，没有声息的敌人，叫人从骨头里发寒。
“它们怕火！”亚尔林高喊。顺着他手指的方向，能够看到异鬼厌恶地避开被点燃的地方。
不，只是厌恶而已。莫雷恩注意到有火苗燎到了异鬼的身上，但它毫发无伤。但士兵们却被这个消息激励了。人们喘息着，盯着城下，眼睛里隐含希望。直到一声尖叫划破寂静。半截苍白的手掌拖着惨白的指骨爬上了一个士兵的小腿，正用力地试图扣进生人的血肉里。亚尔林赶忙用剑挑开这避开火焰爬上城墙的鬼物，将它丢掉城下燃烧的火堆里。
城下的尸鬼渐渐停止了挣扎，异鬼的队伍也停驻在火焰以外，它们安静的，用冰蓝色的眼睛注视着城墙。
“火焰还能燃烧多久？”亚尔林低声询问卡来登。
“在夜晚降临以前。”卡来登紧皱着眉，“正在命人收集城里的木料油脂，还有布料。但恐怕也坚持不了多久。”
“现在可是寒冬啊。”莫雷恩低喃，“人们还需要取暖。”
也许异鬼们选择在黎明发动，就是为了在白天消耗掉他们的火焰，然后等到了夜里在进攻。
这个猜测很对。每当城下的火焰熄灭，就会有新的一批尸鬼来袭，逼迫人们不得不消耗燃料。太阳升到人们头顶，接着又向西滑落，丢下去的从巨大的圆木变成了木桌木椅，再到碎布枯草。最后一批火焰随着天光的黯淡渐渐熄灭，城墙上的人们紧张的握紧了武器。谁都知道，短兵相接的对战即将到来。
火焰带来的光明与热气渐渐消退，随着不远处异鬼大军的前进，锋锐的寒气一同逼近。
城门还没有被攻破，但城墙上的士兵们已经一击即溃了。当自己的武器无论如何也无法给对方造成伤害时，当铁质的护臂被对方轻易击碎时，面对这样可怖的对手，人们的心理防线就像是一片薄脆的纱纸。无论之前激昂起怎样的士气，现在的人们都在哭喊着溃逃。
“我们无可后退！”卡来登怒吼着用半片盾牌将一个异鬼击下城墙，他的长剑已经被异鬼手中那泛着蓝光的冰剑击碎。
亚尔林踹倒一个从后面袭向卡来登的异鬼，然后紧接着就被莫雷恩推到一旁。
“小心！”莫雷恩痛哼。一支冰晶长剑像切黄油一样斩碎了他的长剑，然后顺势切下了他的左臂。
“莫雷恩！”亚尔林惊呼。这一声被更大的嘈杂声掩盖住了。
“城门破了！”到处都是惊恐的士兵们在惊呼逃窜。
“不！”卡来登抱着一个异鬼一起摔下城墙。
“逃吧！大人。”莫雷恩哑着嗓子道，他的脸上疼出细密的冷汗，“守不住了。大人，到现在也已经足够了。逃吧。”
亚尔林咬紧了牙：“你忍着些。”他抄起一旁的火把，按到莫雷恩的断臂伤口上。
莫雷恩痛哼，只觉得眼前一片昏黑。但是他明白，眼下没有条件，如果不能止血，他就只能死在这里了。
“莫雷恩！坚持一下！”亚尔林撑起莫雷恩，带着他向南城墙跑去。
莫雷恩强逼着自己缓过一口气，“我可以了。”他说。现在没有慢慢休养的时间，如果继续拖累着亚尔林，两个人都逃不掉。
凭着优秀的身手，两人闯到了城外的林地里。异鬼的大军还没来得及赶到这里，它们正在城里肆虐。好在民众们都已经撤离了，至于会不会被异鬼们赶上，这已经不是两人能考虑的事情了。
“不要！”不远处传来惊呼。
莫雷恩与亚尔林对视一眼，咬着牙向那里赶去。
“呃……咕。”被刺穿腹部的少年口中涌出血沫，他身后的小女孩惊恐地跌坐在地上。听见了声响的异鬼拔出长剑，转头看向亚尔林和莫雷恩。
“带着她离开！”亚尔林低喝，然后举剑迎上异鬼。他不断地用长剑击打异鬼的躯体来阻碍对方的动作，但避开与异鬼手中冰晶长剑的接触——钢铁制的武器经不起几次那诡异武器的碰撞。亚尔林灵巧的避开异鬼的攻击，但这坚持不了多久。
“大人！”莫雷恩急呼。
“快逃！”亚尔林怒吼，“记得我的话！”
莫雷恩牙齿咯咯作响，用完好的那只手臂拎起跌坐在地的女童，飞奔而去。
