《倾心》小北和七月

1、第1章 做妾

　　大燕国幅员辽阔，南北纵横千里。
　　南端的杭州城，正是一年中最好的时候，桃红柳绿，草长莺飞。
　　沈家在杭州城是数一数二的富裕人家，经营的茶楼、绸缎庄遍布江南江北，有几十家之多。就连京城，也有沈家的铺子。说起沈家老爷沈盛，全杭州城的老百姓们都要竖起大拇指夸一句：沈老爷好生厉害！年轻时一穷二白，在张家茶楼打工。张家二老只有一个女儿，沈盛又长得面若冠玉，一来二去就被张家的女儿看上了。张家二老看他精明能干，招赘他做了女婿。沈盛也是个能钻营的人，不仅把张家的茶楼越做越大，还把自己的亲妹妹送给京城的大官做妾，打通了往来京城的绸缎生意的门路，如今远近都知道杭州城有个财神沈老爷。
　　沈家大小姐沈柳正在自己的闺房里调制香料，吩咐下人不许打扰。最近新得的方子，据说是前朝宠妃最爱的香。大丫鬟青翠慌慌张张跑进来，说道：“小姐，姨娘请您赶紧过去一趟！”
　　沈柳当下沉了脸色，喝道：“说过多少次，我制香的时候不能随便进来，就算有事，也只在门外回禀！”
　　青翠当即进也不是，退也不是，只嗫嚅着说：“小姐，实在是姨娘急着找您。”
　　沈柳放下手中的工具，边走向净房边问青翠：“姨娘可说有什么事？”
　　青翠跟着沈柳走进净房，拿了干净的帕子给沈柳擦手，小心翼翼地说：“奴婢也不清楚，只知道姨娘从正房回来后，就急着找您过去！”
　　沈柳在青翠的伺候下净了手，换了衣裳，走到了柳姨娘所在的西跨院。这里虽不如正院宽敞，但是一草一木皆是精心修饰，算是沈府里最宜人的所在。人人都晓得当初沈老爷是招赘进了张家。可是后来沈老爷发迹了，不仅孩子都姓沈，还娶了一房姨娘在后院，宠了这些年。
　　沈柳进屋的时候，柳姨娘正坐在椅子上，脸色很是不好。下人都打发了出去。沈柳见状，让青翠也下去，走到柳姨娘身边，拉起柳姨娘的手，柔声说：“姨娘这是怎么了？有什么要紧的事情找我？又为何生气？”
　　柳姨娘抬头看着女儿，竟然红了眼圈，开口时，声音里透着恨意：“我可怜的儿！娘当初也是读书人家的女儿，年纪小时你外祖犯了事儿，男丁处斩，女眷没入教坊司。本来是诗书礼仪熏陶的小姐，见天儿在那种地方学着勾引人的手段。可是毕竟天无绝人之路。你爹爹看上了我，把我赎了出来，后来有了你。你从小就粉雕玉琢般讨人喜欢，娘这些年一直按照官家小姐的方式教导你，你自己也争气，琴棋书画不说样样精通，也都拿得出手。这些年出落得越发明艳动人。我总想着，将来一定要挑一个万中无一的人才配得上我的女儿，可是……”
　　柳姨娘深深吸了一口气，接着恨恨道：“可是他们竟然让你去做妾！他们竟然敢……”
　　沈柳一惊，握着柳姨娘的手一紧：“做妾？这是从何说起？”
　　原来是沈老爷京城的妹妹来了一封信，说是最近新结识了一位贵人，能够走通盐引的路子。只是缺少点趁手的、打动贵人的礼物。这些年沈柳的这位姑妈，借着疏通门路的由头，没少跟沈老爷拿好处。这次竟然将主意打到了沈柳头上。
　　沈柳仍然不敢相信：“这……姨娘怕不是听错了吧。爹爹如此疼我，怎么让我去做妾？况且沈家现在的情形今非昔比了，哪里还需要沈家的女儿去做妾！”
　　柳姨娘恨声说：“你爹爹疼你不假，可是他更疼自己！他当初穷的连饭都吃不上，这辈子最爱的就是钱！何况，这里面说不定还有正院那边的手笔！”柳姨娘用帕子擦了擦眼睛，又接着说：“乖女儿，娘命不好，在教坊看多了男人，也就看出来这些人的嘴脸了。嘴上说着如何爱你疼你，可最后涉及身家利益，最先抛弃的也还是你！”说着又嘤嘤的哭了起来。
　　沈柳一时无奈又心酸。柳姨娘每次遇到不如意的事情，总是这个反应，先是感慨自己的身世凄苦，然后骂天下的男人没一个好东西。这些话沈柳都会背了。但是当务之急，是弄清楚这件事情还有没有转圜的余地。
　　沈柳眼中含泪，跟柳姨娘说道：“姨娘，我虽还没想过嫁人之事，可是这些年来，瞧着您明里光鲜，暗里不知道受了正院多少气，我宁愿一辈子不嫁，也不去给人做妾！我去找爹爹，我不信爹爹如此狠心！”说着就要出门。
　　柳姨娘赶紧来住她，着急道：“你这样跑过去质问你爹爹有何用，你听姨娘的话，姨娘还会害你不成。”
　　柳姨娘把沈柳拉到身边坐下，说：“做妾这件事情，有盐引的幌子在，你爹爹断然不会松口。想当初他就为了京城那几间绸缎铺子，就可以把从小相依为命的亲妹妹送给人去做妾。可见不是个心软的。咱们也不能坐以待毙。京城你肯定得去了，到了京城，老爷这边可就管不到你了，到时候，凭我儿的姿色和聪明，以及这些年来姨娘教导你的本事，何不自己物色亲事？”
　　沈柳疑惑道：“自己物色？”
　　柳姨娘：“对，自己物色！姨娘的手段这些年你也学了不少。凭我儿的本事，还怕没有好亲事？只要记住一句话，无论如何也不能做妾！”
　　沈柳担忧的说：“这结亲自古以来就是父母之命，媒妁之言，一个女孩自己物色亲事，到哪里说出去都不光彩。”
　　柳姨娘用手指点一点沈柳的脑袋，恨恨的说：“你这是要气死我呀。虽说让你读了好些书，可不是让你读成个傻子的。这女人啊，在这世上平白比男人多受好多苦。虽说在家靠父兄，成亲靠夫婿。可是谁能保证父兄不犯事儿？夫婿活的比自己长？最终女子还是得靠自己。我儿如此美貌，再加上万贯家财傍身，还怕这京城没有人提亲？”说完拉过沈柳，在她耳边悄悄叮嘱了，明日要如何行事。
　　第二天，沈柳来上房请安的时候，发现沈家人都到齐了。上座是沈老爷和沈夫人，柳姨娘坐在下首的凳子上，另外一边是沈夫人生的嫡子，也是沈柳的大哥，沈枫。沈老爷子嗣不繁，这么多年下来，也只有这一儿一女。
　　沈柳用眼角扫了众人一眼，若无其事地盈盈一拜：“女儿给老爷、太太请安。”又朝着柳姨娘和沈枫分别拜了一拜，叫到：“姨娘，大哥。”柳姨娘眼中仍有涩意，沈枫则是微微颔首。
　　沈老爷咳了一下，开口道：“你已行过及笄之礼，自幼有美名，跟爹爹提亲的人都快踏破了咱家的门槛。奈何你姨娘……”沈老爷顿了一下，“奈何太太疼你，所以你的亲事蹉跎至今。为父很是着急。正好你姑母在京城，见多识广，说是有个好亲事要说给你，你这就收拾收拾，上京城去吧。”
　　沈柳就算有心理准备，亲耳听到疼爱自己的爹爹这么说，还是觉得心痛难忍。“爹爹说笑了，既是有好亲事，那要先交换庚帖，庚帖卜过没有问题，再来三媒六聘迎女儿过门便是，如何要女儿去京城。”
　　沈老爷看着眼前的女儿，生的雪肤花貌，动静皆宜，一颦一笑，媚态横生。自己一直很疼这个女儿，虽然是庶出，但是自小就养在身边，去铺子里也经常带着，女儿小小年纪就算的一手好账，尤其近年来也为自己分担了很多事情。不过女儿嘛，终究是泼出去的水，自己养老还是得靠儿子。想到这里看了一眼嫡子沈枫，沈枫生的肥头大耳，没有继承到自己的清俊面庞，反而像极了自己的老东家，也是沈枫的外祖。想起妹妹来信中提到，户部侍郎张洪生大人，手里管着盐引，又是妹夫的上峰。妹夫有意为自己牵线，而且只要分一成的利。这么好的机会，自己必须要拿下。
　　沈夫人不耐烦道：“你爹爹叫你做什么，你做什么便是，哪里来这么多废话！”
　　沈柳毫不退让：“按理说老爷太太的吩咐，做女儿的不该多问。奈何关系女儿终身大事，而爹爹从小就教育我，生意人最是要讲究个明白，如果我就这么不明不白去了京城，岂不是辜负了爹爹这么多年的教导！”
　　“妹妹别急。”这时候沈枫开口了，“其实，是爹爹生意上遇到了难题，姑母要帮忙疏通关系，奈何那位大人不缺钱财，只爱美人，想当初姑母为了沈家，远嫁到京城为妾，想来这次妹妹也定会效仿姑母，解了沈家之难。”
　　沈柳似是受到了极大的惊吓，顿时双眼含泪，噗通一声跪下，哽咽道：“爹爹，这是要卖了女儿吗？”
　　沈老爷气的拍了桌子：“胡闹，只是送你去做妾，谈什么卖女儿。爹爹从小就教你生意之道，今天就再教你最重要的一条，那就是——你是沈家人，沈家要你如何，你就该如何！”
　　沈夫人在旁边添油加醋：“早就跟老爷说过，一个女孩子家，学什么做生意，还请先生教读书，这女人啊，就该安分守己，学学刺绣，将来嫁个好夫婿才是正经。”说完瞥了柳姨娘一眼。只见柳姨娘已经气的浑身发抖了，但是并没有为沈柳开口说话。
　　沈柳梨花带雨地说道：“爹爹遇到了什么困难，女儿跟爹爹学了这么久，也能帮爹爹分忧。”
　　沈老爷说：“你懂什么，沈家这些年来，看着风光，绸缎庄开了几十家，可是，绸缎庄能有多少利润？要是拿到了盐引，那就是一本万利！”
　　沈枫也在旁边附和：“爹爹说的是，妹妹，沈家供你锦衣玉食了这么多年，也该到了你回报的时候了。”
　　沈柳转头眼含恨意瞪了一眼沈枫，沈家的这个嫡子，随了沈夫人，人蠢又固执，整天跟狐朋狗友留恋烟花之地，年纪轻轻，就是一幅纵欲过度的样子。想到昨晚跟姨娘商量的对策，沈柳按下心中的怨气，用帕子抹了抹眼泪，委屈道：“爹爹既然要拿女儿的婚事去换盐引，女儿也不是那不懂事的人，只是，这一去京城，路途遥远，而京城又是那繁华地界，爹爹打算拿什么给女儿傍身？”
　　沈老爷还未回答，沈夫人先急了：“让你去做妾，又不是去做正经太太，要什么傍身！”沈夫人是气急了。想当初沈老爷招赘，本来现在沈家的一切都应该是她儿子沈枫的。偏偏沈老爷混出了名堂，而自己又压不住沈老爷，这才有了柳姨娘那个狐狸精，还有沈柳这个赔钱货。当京城的小姑子来信说让沈柳去做妾，而沈家又不需要出多少嫁妆的时候，沈夫人开心极了，哪里肯多给沈柳一个子儿？
　　沈柳闻言，似是受到了极大地委屈，眼泪扑簌簌往下掉，看着沈老爷，叫到：“爹爹……”竟是哭的再也不能出声了。
　　这时候，一直不动声色的柳姨娘开口了：“老爷，太太，柳儿从小就讨人喜欢，老爷去哪儿都喜欢带着她，沈家就只这一个女儿，虽说是为了解沈家之难，柳儿不敢说委屈。可是姑太太那里，毕竟是京城，又是大户人家，总不能让柳儿空手上门去，平白叫亲家看不起。”
　　沈老爷念及往日的父女之情，想了一下，说道：“我儿为了沈家，是受了些委屈，这样吧，京城有家绸缎庄，开在清泰街，就给了你吧，另外，为父再给你一万两银子，你两日后便出发吧。”
　　当晚，沈老爷宿在了柳姨娘的西跨院，柳姨娘先是娇滴滴地哭了一场，又使出了浑身解数伺候的沈老爷通体舒坦，最终还是松了口，答应悄悄给沈柳五万两的银票压箱底，不让太太知道。又把京城的另外一间收益极好的铺子给了沈柳。