《今日水犹寒》绝世小白莲

2、第二章

　　等花珍珠彻底清醒过来的时候，她已被人送去衙门，收了监。

　　新来的女犯人个个都鬓乱钗斜，身上穿着囚衣，戴着沉重的手铐脚镣，站在阴森森的走廊外排成一长列。

　　看守她们的牢头笑咧了嘴，露出一口黄牙，挨个儿从这群新来的女犯人身上收取好处，他的个子跟花珍珠差不多高，但身段结实，四肢发达，一张扁阔的脸上生了一个奇大无比的塌鼻子。

　　烟素哆哆嗦嗦地站在花珍珠身边，她们前方排着五六个女犯，有些畏畏缩缩地低头哭泣，任由牢头伸手抢她们发上的朱钗，颈上的挂坠；有些则态度轻慢得很，双手叉着腰，挺着胸膛，一脸死猪不怕开水烫的无赖样儿。

　　等那牢头过来的时候，花珍珠低头取下了发上仅剩的两支金钗和腕上的青玉手镯，自觉地递了过去。

　　那人顿时露出一张笑脸，厚实的嘴唇上翻，露出血红血红的牙肉，“小娘子那么听话，一会儿给你个好地方住！”

　　说罢，他又走向烟素。

　　烟素身上没有任何值钱东西，只有两只廉价的琉璃耳坠子，她取下来递给那牢头，他拿在手里掂了掂，轻蔑地一笑，摇摇头，“这可不够啊，小娘子要是拿不出来，我就要送你去大牢了。”

　　烟素一听，顿时发起抖来。

　　“大牢是男女混住的，又脏又乱，什么鼠虫都有，”牢头漫不经心地伸手剔了剔牙，“你这娇娇怯怯的模样，要是去了那儿怕是挨不住几日啊。”

　　“我替她给。”听到这话，花珍珠忽然开口道。

　　“什么？”牢头竖起耳朵又问了一遍，这少女说话带着一种奇怪的口音，牢头一时竟没听明白。

　　“我替她给。”她又重复了一遍，吐字很慢，然后从衣带上拆下了几颗宝石递了过去。

　　牢头欢喜地接了过来，抬起头，一双鼠目贼溜溜地将她上下打量了一番，“小娘子，你身上要是还有什么好东西尽管拿出来，在咱们的牢里，若想有些好待遇，比如换个轻些的锁链，住个干净的牢房，吃顿热饭，都得花油水，你身上藏再多值钱玩意儿，进去一天就统统给人抄光了，所以不如给我，我好照应你。”

　　花珍珠沉默了一会儿，又伸手从颈上取下一条项链，项链的挂坠是一颗罕见的黑珍珠，牢头一看就眉开眼笑，少女将那链子攥在手里，兀自挣扎了许久，才递了过去。

　　“我要被关多久？”她低声问道。

　　“关到你还清债务为止。”牢头笑吟吟地抚摸着那颗又大又亮的黑珍珠。

　　“怎么还？”

　　牢头皱皱眉，“你有家人吗？”

　　花珍珠咬了咬牙，“没有。”

　　“肯替你还债的朋友？”

　　“没有。”

　　“那你就出不去了，除非有人来赎你。”牢头说着将大手一挥，抬高嗓门道，“好了，进去！统统进去！”

　　女犯们歪歪扭扭地排成一列，低着头走进了长廊，一扇扇牢门打开，她们在牢头的指挥下每四人走进一间牢房，很快就被关押了起来。

　　花珍珠跟烟素被拆散了，她被关在走廊最尽头的一间牢房里，而烟素却被关在最前头那间。

　　石砌的牢房潮湿又寒冷，顶上开了一方天窗，几缕日光投射进来，冷冰冰的石地板泛着潮气，陈旧的芦席已经发霉了，一股若有若无的酸味一阵阵往犯人的鼻子里钻。

　　一只老鼠吱吱叫着从花珍珠脚边溜了过去，她尚自出神，不禁吓了一跳，猛然从草垛上站了起来。

　　“哟，哪儿来的娇小姐！”有人开口嘲讽了她一句。

　　那是个坐在木栅栏边的妇人，长相刁蛮凶悍，看上去懒洋洋的，自从花珍珠进来后，她就一直不怀好意地盯着她。

　　“你是犯了什么事被抓进来的？杀人？还是偷盗？”

　　少女看了她一眼，兀自坐回草垛上，沉默不语，好像什么都没听见。

　　那懒妇见状，露出了一个刻薄的冷笑，“约莫是和奸吧？还装得怪清高呢！”

　　花珍珠皱了皱眉，干脆闭上了眼睛。

　　“别理她，她见了标致的女人就泛酸。”有人轻轻拍了拍她的肩，花珍珠睁开眼睛，转过头去看，离她最近的是个怀了身孕的年轻女人，脸庞清瘦憔悴，声音却十分柔婉。

　　少女听罢默默点了点头。

　　“你看上去很年轻，今年才几岁？十六？”那有身孕的妇人问道。

　　“十七。”花珍珠回答。

　　“怎么会到这儿来的？”

　　“因为欠债。”她努力想要矫正自己的口音，每次说话都很慢。

　　“巧了，我也是因为欠债才进来的，”妇人微微笑道，“我夫君死了，欠了人十两银子，我一时还不起，就被人送进来了。”

　　花珍珠吃惊地看着她，原来在这个地方欠人十两银子就会被抓进来，那杨刺史起码欠了人几百两银子，她竟突然觉得有些骄傲了。

　　“听你的口音，你不像是本国人。”那妇人又问道，“你是哪儿人？晔国人？”

　　晔国是三年前刚被雩之国打下的小国，传说那是片水木清华的土地，无论男女，皆相貌秀美，尤其女子，多有我见犹怜之态。

　　花珍珠眉目间那股羸弱气很符合雩之国人对晔国人的想象，可惜他们猜错了，少女笑了笑，摇摇头，再也没有说话。

　　牢里的时间过得很慢，少女坐在原地一动不动，好像一座雕塑。

　　幽暗的微光从天窗外照射进来，她抬起头估测地面与高窗的距离，然后又一一打量牢房中四个迥然不同的女犯。

　　花珍珠想逃，因为她知道没有人会替她还债，更没有人会替她赎身。

　　她不是晔国人，许多人都猜错了她的来历，其实，她是西边草原上的孟莱族。

　　孟莱族长年居无定所，他们擅长弯弓射远，在草原上信马由缰地过活，日子原本过得自由自在，半年前却突然遭到雩之国铁骑的驱赶。

　　孟莱族民风尚武，行事素来彪悍，岂肯轻易为人驱赶？

　　于是双方展开了交战，苦战数月后，孟莱族终是落了下风，她的族人死伤过半，身为头领的父亲被擒，自己只能随着余党逃亡。

　　族内虽遭到重创，族人却不肯轻易罢休，这个游牧民族的凶悍是流淌在骨血里的，凡事睚眦必报，拼起命来就像没有开化的野兽，阖门百口一起上，无论男女都从小习武，身手矫健异常。

　　此番落败后，孟莱族残部聚集一处，密谋卷土重来，首要任务便是救出他们的族长，他们暗中派人潜入雩之国，而花珍珠就是其中之一。

　　她是族长的女儿，是这次任务的关键。

　　可她年纪尚幼，生来个性强硬，又是初次经历霍乱，胸中恨意难平，原本打算接近杨刺史，打探她父亲的关押之地，谁料那杨刺史竟是急着想要将她据为己有，情急之下，她一时脑热，对他下了杀手，过后又着了杨夫人的道，被人收了监。

　　她不知道应该怎么通知她的族人，就算她的族人得到了消息也很难抛头露面地来救她，唯一方法便是她自行越狱。

　　但意外的是，花珍珠尚未来得及制定越狱的计划，事情便突然出现了转机。

　　第二天傍晚，一名牢役来到走廊尽头，取出钥匙打开了牢房大门，粗哑着嗓音大声道，“花珍珠，出来吧！有人赎买你！”

　　花珍珠猛然抬头，她大为吃惊，而坐在牢门边的女犯人则不怀好意地回过头冲她笑。

　　“愣着做什么？还不快起来跟我走？”牢役催促道。

　　花珍珠慢慢站起来，走到了牢房门口，她压低了声音问那牢役，“是谁赎的我？”

　　“你去见了就知道了。”牢役的阴阳怪气地答了句，将她细细打量了一番，面上依稀挂着冷笑。

　　花珍珠闭上嘴，默默地跟他走，两人一前一后走过凉飕飕，泛着潮气和馊味儿的长廊，向左拐了个弯，正前方是一处探监室，里面隐隐约约传来男人们的说笑声。

　　她被人引领着向那儿走去，沉重的手铐脚镣一路丁零当啷地响。

　　探监室里坐着四个人，那名塌鼻梁的牢头和两名牢役正在陪一位军官模样的人喝酒赌钱，室内点着两台香炉，青烟袅袅，香气浓郁，似乎是为了掩盖牢房内传出的酸臭味。

　　“闻领军，您要的人带到了。”那牢役低头哈腰，一脸谄媚。

　　那军官模样的人刚笑嘻嘻地将桌上的铜钱统统拨到了自己跟前，身子懒洋洋地靠在椅背上，正一枚一枚地点着，听到这话便抬起头来。

　　烟雾沉沉的微光里，他默默地打量她，先从脸到脖颈，又从肩膀到胸脯，那阴深的目光就像在估量某种货物的价值，从头到脚，一丝都不放过。

　　花珍珠挺直了脊梁骨，高高昂起头，眼睛跃过他的脸，直直地注视着正前方。

　　她一看见他身上的戎装就寒毛直竖，脑海中不由自主地闪过草原上的厮杀，雩之国的骑兵个个都穿着类似的黑色戎装，像翻腾的巨浪一样冲下来将他们淹没。

　　“闻领军，怎么样？不错吧？”牢头腆着脸，殷勤询问。

　　那军官笑了笑，却依旧没有停止打量她。

　　他看她看得津津有味，上扬的嘴角隐含着一种古怪的享受，有那么一刻，他的眼里闪过了一丝深澈的悲伤，可只是短短一瞬间，他就恢复了常态。

　　“你叫什么名字？”他冲她扬了扬下巴，颇有些傲慢的意思。

　　花珍珠一语不发，她的眼睛木然地注视前方，好像什么也没听见。

　　“闻领军问你话呢！”身边的牢役狠狠地敲了一下她的脑袋，“一个倚门卖俏的淫／妓装什么清高！”

　　听到这话，花珍珠的脸一下子涨得通红，她的呼吸加快了，却还是固执地不发一言。

　　“冥顽不灵！”牢役不耐烦地啐了一口，立刻又拉开笑脸来对那军官道，“她姓花，名珍珠。”

　　“花珍珠？”军官嘲弄似的嗤笑了一声，随即问道，“多少两银子？”

　　“闻领军，这么个如花似玉的美人，怎么着五百两银子也是要的吧？”

　　“五百两银子？”姓闻的领军顿时大笑了起来，“你以为你是妓院老鸨，卖的是青楼红魁？五百两银子卖个女犯，你的心也忒黑了，我看顶多一百两，我就出这个价，你爱要不要，人我是一定要带走的。”

　　“得得得，领军说一百两就一百两吧，”牢头装作无可奈何的样子，好像吃了天大的亏一般叹了口气，而事实上，一百两银子一点都不亏，大多数犯人三四十两就能买到手了，“来人，把这姑娘的铐镣解开，让她跟闻领军走。”

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