《折柳记》雨中岚山

48、第四十八章

　　昭仁三年，西山的桃花刚刚盛开的时候，裴青被召回皇宫。
　　他一路往披香殿来，见沿途的宫柳都吐出青黄的嫩芽，不觉心情大畅。进了殿便跪下磕头，只听见昭仁帝笑着让他起身。站起来的时候方见裴煦身边尚坐着另一个人，不慌不忙地走下来给他请安，正是集英殿大学士谢石。
　　裴青已有数月未曾与他谋面，今日一见，立时面露喜色，多看了他几眼。见他一身簇新的紫色官服，腰配金鱼袋，头戴进贤冠，下着黑皮履，身板笔直，端然贵气，世家风流表露无遗，不由暗暗赞叹果然是五百年门阀不倒的谢家子弟。
　　谢石依然是千万年不变的石头脸，唯独举止间更添恭敬。
　　裴煦见他二人一齐并立殿中，一人如玉质坚贞温润，一人如铜器端庄流丽，目眩神移，过了好半晌才回过神来，招手唤裴青过来。
　　裴青看了皇帝手中的奏章，原是蜀中今春大旱，益州道监察御史赵琰弹劾官员赈灾不力的折子，略为思量，便道：“我在蜀中见过成国细柳公主昔年修过的公主渠，因地制宜，灵巧便利。如今设施大半完好无损，只因战乱渐渐荒废了，若加以修理，仍可用于灌溉，皇上派通晓水利的臣工前去，可解一时之急。”
　　裴煦道：“正苦无人选，谢爱卿要毛遂自荐。”
　　裴青眼皮一跳，只低头不语。四品学士派去赈灾，却不知是何意思了。
　　裴煦便挥手让谢石退下，见裴青一直沉默不语，柔声道：“你在西山玩够了吗？过年也不回来，派人去寻你，竟然在山里着了风寒，真是越过越回去了。”
　　裴青见他满面关怀之意，眼眶一红，慢慢跪在裴煦膝边，轻声道：“我小时候最怕孤单一人，长大了以后才发现那也不是坏事。”
　　裴煦奇道：“为什么？”
　　裴青便仰头道：“要做大事的人，才能独享大孤独。”
　　裴煦目光在他脸上逡巡良久，裴青见他眼色渐渐凌厉，知他怕是要想歪了，忙道：“皇上，人才不可急求，事大不可速成，积弊不可顿革，道远者理当驯致，倘欲事功急就，必为奸佞所乘。”
　　裴煦心中思索一番，忽然嘴角一弯，含笑道：“拐了这么大一个弯子，你却是在为谢石鸣不平？”
　　裴青道：“皇上用人，视成不视始，责大不责细，最见不得庸平者安步而进，忠愤者半途气折。只是谢石是国之重器，皇上怎忍心将他放到风口浪尖，做了炮灰？”
　　裴煦移开目光，淡淡道：“你在怪朕？他若挺不过这一时风浪，也不值得你这般挂念。”
　　裴青脸上便白了。
　　裴煦一时心疼，又缓声道：“算了，算了，今儿个才见面，何必为不相干的人置气。待会记着去给你嫂子请安。你在山里过的怎样？”
　　裴青心里松了一口气，道：“我在山里和皇上在宫里是一样的，西山的雪很大，没有路可以走。”

　　裴青与昭仁帝叙了一会话，便往皇后殿来。刚进殿门，便有一团肉乎乎暖烘烘的东西扑到腿上，低头一看，一个小小的婴孩抓着自己的裤子，仰着头看着自己，眼睛圆睁，嘴角流着口水，小短腿还在打着颤，却是刚学会走路的永真公主。
　　裴青忍俊不禁，俯身抱起这个肉球，见曲皇后已经迎了过来，想把永真递过去，小孩子却抓着自己的衣襟不放，将口水喷得裴青满身都是。
　　曲皇后笑道：“真儿果然是喜欢你。”
　　裴青抱着永真与曲皇后聊了一会，见她拿出一个精美的画册，满是宫装的丽人，说是今春采选的秀女，要裴青挑一个可心的。
　　裴青手上打了颤，弄疼了永真，小孩子哇哇大哭起来，曲皇后却嫌她碍事，让宫女抱了出去，更加热心地为裴青介绍这些名门淑女的容貌品性。
　　裴青脑袋里一阵轰鸣，心里反复道：他要选妃，他要选妃。
　　曲皇后将一本册子翻完，见裴青仍旧一脸愕然，忍不住拍他一下，道：“傻小子，你发什么浑？今年也是整二十了，该成家立业了。”
　　裴青如梦初醒般，只低头咬牙道：“原是皇上选妃，皇后娘娘为何说到阿柳身上？”
　　曲皇后并未听出他话里深意，只当他害羞，笑道：“你哥哥一早就在盘算你的终身大事，只是你那时还小。夫妻者，丈夫生而愿为之有室，女子生而愿为之有家。婚姻者，通两姓之好，上以事宗庙，而下以继后世。如今皇上已到而立之年，却只有远儿和真儿两个皇儿。宗室之中，亦是人丁单薄，北朝来和亲，竟挑不出一个合适的人选。你亦是皇家子弟，当然要为天家开枝散叶、绵延国祚。”
　　裴青放在膝上的双手微微颤抖，喃喃道：“皇上知道我不能……为什么还要我成婚……”
　　他声音越到后面越细，曲皇后自然没有听清，或者说她一腔热血一门心思要玉成此事，也没给裴青置喙的余地，自顾自地说：“崔家的十六娘哀家瞧着不错，手如柔荑，肤如凝脂，清闲贞静，动静得法，琴棋书画无一不通，弹得一手的好琵琶，与阿柳真是玉人一对。曹家的九姑娘也是不错，就是年龄小了些，你若看上了，不如再等几年，先娶侧室……”
　　裴青忍无可忍，终于道：“送进宫的自然都是好的，皇后娘娘当然是好中挑好，不然留在宫里岂不是一个大大的麻烦。”
　　他这话明明白白是在讽刺曲皇后红颜善妒，看见相貌才情拔尖的便要送出宫去，生怕日后争宠。
　　曲皇后不知好心怎么换来这么一句，一下子愣住了，脸上红红白白。
　　裴青发了这么一下飙，也不待曲皇后反应过来，便冷着脸告退了。他出了殿，只觉春寒料峭，一颗心冷透了，也没了兴致去质问裴煦，径直出了宫。
　　路过东亭侯府，便下车去叫门。看门的小童不认得他，只道谢石后日要去蜀中赈灾，晚上去赴同僚为他办的送别宴了，连地点也没说清便关上了门。
　　裴青苦笑了一下，上了车命侍从往东市热闹的地方驶去。他见谢石退可独善其身，进可兼济天下，高情远致，隐居则尽得山林之乐，出仕则风生水起青云直上，不由自叹弗如。
　　想起谢石蓬头垢面在锦江之畔打铁为生，在青城山中与自己采药为伴，心道果然是欲求古匠之芳躅，又合当世之轨辙，惟有绝世之才者能之。
　　东市之中勾栏瓦肆林立，他原想去寻谢石，刚走过一家酒楼，却听见里面哭爹喊娘地闹声一片，心中好奇，抬头一看，正是前次来过的秋波弄，便走了进去。
　　那楼中客人早已散去，一圈打手摸样的人将戏班子围起来。高高的戏台上坐着一个锦衣之人，旁人一人正不住朝他点头哈腰，连连告罪。台下一圈人当中围着的正是当日扮演陈妙常的旦角。
　　那戏班班主苦着脸说：“公子大人大量，何必与她一个戏子计较。还请您高抬贵手，饶了她吧。”
　　那锦衣公子哼一声，抬头望天：“你让我饶她，明儿个谁饶我啊？”
　　班主又道：“她身为乐府贱籍，是早就被人定了的，公子何必为难我一个下人？”
　　锦衣公子转头道：“谁定了她，也要给我崔九三分薄面。你说，是谁定了？”
　　“是我定了她。”
　　崔九见门口立着一个青年人，尚未及冠，头戴布巾，手摇玉骨扇，面如桃花，当真粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。正是长乐侯裴青。旧年害他得了疯病沦为全城笑料，又被老父家法处置禁足一月的始作俑者，顿觉屁股隐隐作疼起来。
　　裴青一步迈进来，琉璃灯下含笑道：“我瞧她伶俐乖巧，原想等她这月唱完便接进府去，怎么，崔公子也看上她了？”
　　崔九见他一身华彩，宝光流转，眼角眉梢无不带着天然的风流，身子便酥了半边，气焰也短了几丈，又忆起此人心狠手辣天下少有，家人千叮万嘱不许去惹他，便多了几分警觉，将那些花花心思抛在一边，只道：“不敢不敢，见她戏唱得好，只因明日祖母寿辰想让她入府唱戏去。”
　　“你胡说，你分明是要我……”那陈妙常通红着双眼满面泪痕刚要冲上去喊冤，便被崔府的打手掐住捂住了嘴，那班主在台上见势不妙连连朝她摆手。
　　裴青“哦”一声，便道：“府上请人唱戏都是绑着人去的啊。“
　　崔九一时语噎，连忙命人散开。他自知不是裴青对手，又见裴青眸中带着三分煞气，一副找茬的样子，记着自己明日的差事，急急地告了罪，带人走了。
　　出了秋波弄，回头冷笑数声，心中只道：裴青，这帐先记着，梁子是结定了。
　　班主见送走了歹人，忙拉着陈妙常上来给裴青道谢：“香儿，快给侯爷行礼。”风月之地的人都练就一双火眼金睛，裴青才来过一次，便能对号入座。
　　裴青听香儿哭哭啼啼说了事情原委，却是被崔九骚扰了几次，想来这东市之中无人不知无人不晓这花花太岁的恶名。裴青一时觉得好笑，又见班主怒骂崔九砸了他的场子吓走他的客人，害他今晚毫厘未得还要赔上许多修理费用，便道：“今晚包给本侯吧，一切费用都算在我帐上。”
　　于是便移步后院，却是当日与萧宝卷见面的那座。满院的桃花皆已盛开，桃之夭夭，灼灼其华。推开窗户，欣赏那美景，想起蜀中山里，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，与那人携手看过的风景，满溪桃花，一时为赤水汤汤……
　　他连喝数杯，才觉得口中甘甜，原是拿酒当水喝了。
　　那名唤香儿的戏子忙乖巧地上前添酒，添好了便立在一边，也不打扰他。却是忍不住偷眼来看，见他春衫单薄，双颊灿若桃花，矄然欲醉的样子，心里便一跳一跳的。