157、出路 树皮危机， ...
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见蒂米神情焦躁，凯文反倒冷静了下来。他再次阖眼，以照影魔法侦测方圆六十步的范围，并在地上画了个圈，视为该区域的缩影。
在这个范围内，针叶树依然整齐划一地排列着，形同棋盘上的落子。凯文带着先前的推测再行观察，便发现一列列的树木果然向右延展出些许弧度，路线并非笔直向前。只不过之前被棋盘式布置先入为主，他下意识地顺着弧形路线微微倾斜出一个角度，将脑内的方向感与针叶林的布置相吻合，行走方向才会逐步偏移。
“西侧的金系地域会影响指南针，倒是与这片迷林遥相呼应……或许这正是阿尔德先生有意布置的结果。”说到这儿，凯文安抚起了同伴，“虽然还没脱困，但我有一个好消息，要不要听？”
“要！”同等条件下，凯文总能比自己得出更多的线索，这种分析能力一直是人型黑龙想要学习的。
“虽然这片林子中缺食少水，但被饿至极限时，还可以啃树皮存活。树叶细长如针，不宜咀嚼补充水分，但可以在每天清晨收集露水，操作得当也能支撑许久。所以这片迷林并非绝境，只是以困为主，令人知难而退。”
听到“知难而退”，蒂莫西眼睛一亮，意识到了关键：“只有法师塔的北面种植了这样的树林，阿尔德先生是想隔绝外来者吗？”
“聪明。我想只要穿过这片迷林，就可能发现人类的群居地。先前在法师塔中，我们只看到阿尔德先生豢养信鸽的痕迹，并无其它的坐骑存在，而树精的移动速度较慢，所以从木塔到人类群居地之间的距离，不会太过遥远。接下来，我们只要想办法通过迷林即可。”
“一只迷路的话，真的要啃树皮吗？我不是羊……”黑龙一百个委屈。
“你看石英，吃草就能走遍天下，向它学习吧。”
凯文拍了拍爱马的脖颈，石英昂首阔步，骄傲地嘶鸣了一声。见蒂米憋着嘴鼓着颊，他好笑地捏了捏同伴那柔软的耳廓，安慰道：“好歹还剩两匹座狼，以及缴获的一大袋干粮。省着点吃，说不定就能撑过去了。”
“树皮，不吃……”黑龙心有余悸。
“其实树皮没有你想象的难吃。树的根系和树干的形成层里有蔗糖，针叶树的外层还含有油。如果你刨下树根，它的外皮厚实，离树干较远的年幼分支还非常鲜嫩。我可以用光明增幅法阵将它们加速晒干，轧碎做成面食，就能垫饥了……而成年的大树根系发达，再生能力强，刨去一部分树根后，依然能够存活。”
蒂莫西一脸震惊地听着，见凯文双手比划着，说得头头是道，他忽然意识到了什么：“你……吃过树皮吗？”
“战争年代流离失所，能找到没被啃光树皮的树木，也是一种运气了。”
凯文淡然地说着，蒂莫西却从侧面了解到，对方可能还经历过连树皮都吃不到的绝境。想到温和宽容的凯文曾活得这么艰难，蒂莫西便止不住地心酸。他揉了揉酸酸的鼻头，闷声道：“狼肉给你，我试试看树皮。”
凯文闻言扬起唇角，笑着揉乱了蒂米的黑发，温言道：“还没到那一步呢。这种棋盘式的布置能予人以错觉，却也便于定位。我们可以用一个笨办法，逐步推测出阿尔德先生的布局。”
说到这儿，凯文取出一张粗纹莎草纸，将自己感应到的范围，如实地绘制在下方。将圆形区域内的每一棵树都用黑点标记后，他取用最长的那根虚线，细数了一下针叶树的数量。
之后他牵着石英，与蒂米一同越过两列树木，走到最长的那条微弯的路线上，沿途数着针叶树与步数。
“平均株距6步，行距8步，圆的直径120步，最长的这列有22棵树。我们正站在由南至北的第11棵树边，接着向前走，数到23时，就是新的区域了。数到33时，我就又可以绘制120步的圆形感应区了。经过接壤的三个感应区后，66棵树连成的弧线，可以帮助我们判断整体的走向与布局。”
一系列数字，令蒂莫西听得头晕。他努力地瞪大眼，看着凯文绘制的地形图，试图理解对方的思维。
凯文见他依然云里雾里，便布置了一个较为简单的任务：“我教过你数数，是检验成果的时候了。从现在起往前走，你右前方的这棵是第12棵树，接着往下数，直到第33棵树时叫停我，办得到吗？”
蒂莫西一听，只是从12数到33，便举起双手用十指计数，示意自己准备好了。与此同时，他不由得庆幸有石英为自己背负两匹座狼，不然他就要赤着脚走，用脚趾计数了。
凯文无奈地摇了摇头，跟着向前走。他准确地计算着步数，并实时更新着地图。
当他们一路数到66时，地图上已经出现了三个接壤的圆形，一条向右延展的弧线跃然纸上，走向十分清晰。凯文依照这个趋势，将弧线又向前延生了一大段，随后在其左右添上了数道平行的弧线，形成了迷林的树木分布图。
“这一圈一圈的，看得眼花。”蒂莫西揉着眼睛，从方才数数的紧张感中脱离，整个人都懒洋洋的。
“是我的纸张太小了，不够绘制整片森林的缩影。”
说完，凯文在一片平地上放下地图，按照其路线走势，用树枝继续向外衍生绘制。很快，他便画出了一个竖着的椭圆形，并添上了一道道平行的线条，使得数十个椭圆由小到大地排布，而他们的地图只占左下方的一小部分，约是全图的十二分之一。
“这就是整片迷林吗？”
“应该只是林中的一部分。”
“一个个椭圆形层层叠叠的，越来越小，看起来有点眼熟……”
人型黑龙掌心向上，看了一下自己的指纹。
“是年轮。”凯文斩钉截铁地做出了判断。
他用树枝划过全图，指着中心点道：“这儿应该就是整片迷林的中心，我们只要向右跨过15列针叶树，再往前数……近180棵，就到了。”
整齐划一的布局能混淆人们的距离感与空间感，却因为太过规律，而出现了容易被推测全局的弱点。一旦陷入者见微知著，便能成竹在胸地选取前行路线。
“你想去迷林的中心看看吗？”
“嗯，越是接近那里，就越会意识到树木不呈直线排布。或许我们能在那儿发现一点线索，得知为什么会有这片年轮型的树林。”
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当天日落前，他们按照凯文的步距穿越绿海，行走了约1200步后，终于抵达了目的地。
正如凯文所推测的那样，走到迷林的中心，就能发现树木呈椭圆形排布，一圈圈地向外扩散，直到视野中的每一根弧线看起来都形同直线为止。
跨入最小的椭圆环中，蒂莫西拍去身上的针叶，仰首见到的就是一棵大树。它没有木塔的高度，却有粗||壮的树干与繁茂的枝叶，形态上予人以饱经风霜、苍劲古拙之感。与其说是一棵大树，不如说是一棵古树，至少有百年的树龄。
它就像一把硕大的绿伞，固||守并庇佑一方。
蒂莫西快步跑上前去，踮脚张望片刻，没能见到松果一类的产物，不由得有些失望。他软趴趴地靠在树干上，传达着食材匮乏的遗憾。
“你还想向一棵树撒娇吗？”
“我、我只是饿了！”
想到方才让出狼肉的承诺，蒂莫西憋着嘴，看向裂痕斑斑的树皮，悲从中来。为了践诺，他闭上眼、狠下心，“啊呜”一口，咬在了树干上。
凯文眼明手快地将人拖了回来，失笑道：“就算要啃树皮，也不是这么个吃法。而且林中那么多树，就放过这棵古树吧。”
失去了血脉之力后，黑龙的牙口也没那么好了。只见厚实的树皮上多出了两排浅浅的牙印，证明某个家伙到此一游。
蒂莫西心虚地抹着牙印，试图把它擦除。当他抬头看向粗||壮的树干时，抹拭的右手兀然一顿，随后用左肘碰了碰同伴，低声道：“这树成精了吗？”
“什么？”
“你看那儿……树干上，是不是有点像巨大的嘴和鼻子？它会报一咬之仇，吃了我吗？”
凯文蹙眉，后退了几步，试图看清树干的全貌。蒂莫西用长矛撩起一段树枝，就像挑起了一丛刘海，露出了古朴的树身。只见粗糙的树皮上，确实拧起了几团对称的图形，看起来就像人类的五官。
“还有长长的眉毛，看起来像不像是一个老爷爷？”
蒂莫西用矛尖指着两缕棕色的长眉，配上老树那皱着眉的面容，凯文几乎怀疑它下一刻就会醒来，向着顽皮的小辈怒目而视，亦或是打个喷嚏。
然而即使是蒂米挠着它的鼻子，也依然什么都没发生。
凯文又观察了片刻，确认古树没有活化的迹象后，方才分析道：“它可能是树精，被阿尔德先生栽种在此处，镇守着整片迷林。或许它能控制针叶树的繁殖，就像年轮一样，呈一圈圈的环纹状，向外扩张，遮蔽了通往法师塔的道路。现在它陷入了沉睡，应当与一棵古树无异。”
“树精是活的吗？像人那样？”
“嗯，大约就像是一棵有灵魂与智慧的树，能和生物沟通。”
“那我们能不能问它接着往哪儿走？”
“阿尔德先生离开后，可能就没人能唤||醒它了……不过它的存在，本身就是坐标与向导。”
凯文展开地图，将他们最初的立足点，与古树的位置连成一线，并延伸后，穿透了另外半侧的迷林。
“我们沿直线走，偏差的角度不超过直角边的延伸线，不跟着绕入椭圆形的迷宫，应该就能抵达迷林的彼端。”
“那要怎样才能不被影响，走出直线呢？”
说到这儿，蒂莫西已经想到了答案：“光线！是光线对不对？你定位法师塔时用过的！”
凯文欣慰地颔首，确认道：“迷林的布置可以造成视觉误差，误导我们的方向感。但光沿直线传播，是它无法违背的……”
“耶！狼够吃了，不用啃树皮了！”
人型黑龙欢欣鼓舞地围着古树转圈，先前的焦虑与憋屈一扫而空。
凯文笑着看他释放自我，并在远离古树的位置扎营，升起火堆，迎来黑夜。
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吃过用甘草等调味的烤狼肉后，蒂莫西满足地铺起了被窝。
“吃完就睡，怎么没见你长肉？”
“这点肉才不够我长肉的呢。”
“半只狼还不够？说来座狼的肉酸涩，还又干又柴的，你竟然能一口气吃下半只。”
“你调味过后，就没那么涩了。我牙口好，什么都啃得动！”
“树皮呢？”
“唔……星空一闪一闪的，真好看。”
凯文笑着戳了戳青年的脸颊，对方立刻钻入被窝之中，以免自己一时兴起，喂他树皮。
对于这头黑龙而言，吃饱吃好就是龙生幸福的象征，如果只能吃草啃树皮，龙生就太悲伤了。
见凯文将迷林的地形绘制到魔兽森林的大地图中，他卷起袖子，露出印有光明法阵的小臂，为同伴照明。
“就这点微光，还不如我多放个光明球的呢。收回被窝吧，别着凉。”
“微光也是光！像不像烛||光菇？”
凯文看了兴致勃勃的同伴一眼，又瞅了瞅光滑透亮的小臂，忽然垂首轻||咬了一口，留下了两排浅淡的齿印，并笑眯眯地道：“像。”
蒂莫西触电般地收回了手臂，紧张地钻入被窝，闷声道：“我、我不好吃的！明天的狼肉留给你吃……”
凯文被同伴的反应逗笑了，他继续恶趣味地道：“狼肉又干又柴，不像你这样软软的有弹||性。”
这下人型黑龙整个儿都闷入了被窝之中，连头发丝儿都没留一根。凯文笑得脸酸，他隔着被子揉着好大的一团生物，又拍了拍他的屁||股，道：“出来吧，别闷坏了……”
他吞下后半句“就不好吃了”，免得将人又吓回去。
当蒂莫西顶着鸟窝头，重新钻出被窝时，同伴已经开始绘制地图了。认真专注的模样看得他心||痒痒的，便跟着辨认走过的路线，在他们曾烤鱼的溪流中，偷偷摸|摸地画了一尾小鱼。
看着他们共同经历的印记，黑龙笑眯了眼，为这丁点儿的幸福而无限满足。
他喜欢这种进入凯文生命之中的感觉，就像他喜欢在行囊的一角，放上自己的诸多宝贝，仿佛占据了凯文生活的一部分那样，你中有我，不可分离。
就算没有了尾巴，他好像也不孤单了。
呸呸，尾巴尾巴，你快回来！
失去尾巴的第四天，想它！
昏昏沉沉之时，蒂莫西抱着凯文的腰，就像儿时抱着自己的尾巴那样，陷入了香甜的梦乡。
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离开法师塔的第五天，凯文通过光束的指引，一次次离开偏斜的道路，沿直线前行。
当他们再次露宿一夜，走到第六天的中午时，远处一道回旋上升的轻烟，吸引了二人的注意力。看着这炊烟袅袅的画面，蒂莫西兀然欢呼了一声，紧紧地拥抱着凯文，又跑去搂石英的脖颈。
将四匹座狼全部吃完了的他们轻装上阵，骑着石英，通过光明祝福的加持，离开木系森林，向炊烟升起处飞奔。
野外生存的这段日子是如此地漫长，令人类文明对他们的吸引力倍增。他们迫不及待地离开渺无人烟的森林，向人类的群聚地进发！
作者有话说
第157章 出路
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