《［近现代女尊］锄下有火》孢子叶球

80、第七十六章：夭折

　　王高从点了点头，然而秋穆却又问道：“对了，高从，之前在你家当丫鬟的那个桂花儿怎么样了？”

　　王高从犹豫了一下儿，说道：“那时候我把多余财物和地捐给村公所，丫鬟也都放他们自由了，桂花儿就离开我家了。”

　　“那时候他怀的孩子，是你的吧？”秋穆问道。

　　这个问题让王高从感到十分尴尬，然而还是不得不承认道：“啊，是。”

　　秋穆并没有想要在这件事儿上责备她什么，而只是平和地问道：“都过去这么久了，那孩子已经生下来了？”

　　然而王高从却垂下头，低声说道：“生是生下来了，但是没活成。听他家的人说是着了风。好在桂花儿没事儿。”

　　秋穆大概能猜到究竟发生了什么。丘阳的卫生条件很差，即使是村里那些有经验的产公也相当缺乏卫生意识，他们使用带铁锈的剪刀为婴儿减去脐带，这使得那些体弱的新生儿感染破伤风杆菌的几率大大增加。

　　按照传统中医的观念，这种新生儿发生痉挛的症状是由风邪侵入伤口所致，因此要对患病的婴儿进行“祛风”①。丘阳人对着风的婴儿进行祛风的办法，通常是用蝉蜕、蜈蚣、白僵蚕②再配上什么别的草药，磨成粉末喂给孩子。秋穆不知道这办法理论上能不能管用，但实际上丘阳感染破伤风杆菌的新生儿不管吃没吃过这种药，最终都无一例外地死亡了③。

　　作为一个生物学研究者，秋穆倒是想问一下儿那新生儿出生时的情况，但她思考了几秒，却又放弃了。如果在孩子已经夭折之后告诉孩子的母亲，悲剧有可能就是一把带铁锈的剪子导致的，这样似乎太残忍了。而如果进一步告诉她，那孩子患病之后不久便死了有可能是因为营养状况不良和没有得到有效的救治，这在秋穆看来几乎可以说是一种精神上的折磨了。作为一个七岁的孩子的母亲，她不想用这种方式折磨另外一个女人。

　　“行了，你也别太难过。”秋穆试图安慰她道，“这主要也不是你的错。”

　　王高从看了看她，撇开眼说道：“无所谓了。”她又说了一遍，“好在桂花儿没事儿。”

　　如果真是破伤风的话，秋穆觉得桂花没有感染已经实属幸运了。然而那可怜的男孩儿就这么失去了自己的孩子，或许也称不上有多幸运。

　　然而王高从停顿了几秒，却又低声说道：“秋会计，你觉得……如果我去和桂花儿结婚，怎么样？”

　　“为什么？”秋穆有些惊讶地问道。

　　“我觉得……应该这样。”王高从似乎有些犹豫，却还是说道，“桂花儿是从外村被卖来的，他现在一个人住在老羊倌儿以前住的房子里……我觉得还是让他回来更好。”

　　她说的老羊倌儿指的是之前村里受地主雇佣放羊的一个哑巴，同时也是村里的兽医。秋穆年少时在丘阳就知道这个人了，那时候雇她放羊的还是秋金元呢。当时没人知道这人叫什么名字，只是知道她是逃荒来到丘阳的，看上去大概有个三四十岁，虽然不能说话，但照料起牲畜可真是一把好手。村里人通常都叫她“老羊倌儿”。

　　秋穆离开丘阳之后，也就不知道这老羊倌儿怎么样了。后来听说，鬼子来到丘阳要把村里的牲畜都宰了吃，那个和牛羊在一起过了一辈子的可怜人反抗日军如此胡乱宰杀牲口，被一刀砍死了。在那之后，这个一辈子都没有一个正经名字的老羊倌儿被认为是抗日的烈士，而且是少有的无论平民还是地主都认可的烈士④。

　　然而，即使是住在烈士生前住的房子里，那男孩儿恐怕也不会觉得好受。秋穆甚至都有点儿难以相信，桂花竟然自己一个人在那四处漏风的老房子里生下了孩子，而现在他的孩子又不幸夭折了。

　　可是，她并不觉得因此桂花就应该和王高从结婚，尽管在丘阳人的传统观念里这似乎是很自然的事情。受到迫害的人应该得到补偿，有困难的人应该得到帮助，但这和结婚不一样，结婚可不能作为一种补偿和帮助的方式，否则这也就成了买卖婚姻的另外一种形式。而且从另一个角度上，如果王高从为了补偿桂花而不得不选择和他结婚，那么对她自己也并不公平。她和桂花都应该有权力选择结不结婚、和谁结婚，这种选择的自由不能因为他们之前有过那种关系就被剥夺。

　　秋穆有些试探地问道：“哎，高从，你喜欢那个桂花儿么？”

　　王高从被这个问题问得愣了一下儿：“还、还可以吧。”

　　秋穆观察了她回答这个问题时脸上的表情，她看上去似乎有点儿害羞，至少不是对这个问题完全没有感觉的。秋穆又问道：“那桂花儿喜欢你么？”

　　王高从却低声反问道：“你觉得呢？”

　　如果哪个男孩儿会真心喜欢一个无法反抗、使唤他干活儿从天亮到天黑、还强迫他上|床的“主人”，那他恐怕是真的疯了。

　　秋穆怜悯地拍了拍她的肩。所谓地主的身份地位让这个年轻的姑娘遭遇了包办婚姻，又使得她对于喜爱的情感采取了完全错误的表达方式，而且直到现在，她在别人眼中依旧还带着这个出身地主家庭的印记。

　　旧的封建制度不仅迫害了那些穷苦的平民，也在另一方面迫害了身为统治阶级的地主们，即使是对于作为“地主中较好的那类”的王高从也是如此。

　　注释：
　　①新生儿破伤风，即脐风，在古代又被称作“七日风”。

　　②白僵蚕：家蚕幼虫感染白僵菌[一种寄生性子囊菌]致死的虫体。

　　③目前世界破伤风平均致死率为10%（包括接受和不接受有效治疗的情况；数据来源：维基百科，该数字引用自一篇2012年的文章），但在得不到有效治疗的情况下，病人死亡率可高达20-40%，老人和新生儿患有该病的死亡率可更高。在本文设定中，由于卫生条件和营养条件都较差，新生儿存活率本身就处于较低水平，再同时患有破伤风，存活率很可能降至极低水平。

　　④这是因为在当时的农村生产方式下，牛、驴等牲口是非常重要的耕地劳力来源，无论对于地主还是平民都是如此。