8、第五章 浴火 ...
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侍女小心翼翼地将一串珍珠绑在白色蕾丝边的袖口，链上精巧的锁扣与袖口银制鸢尾花的小孔完全契合，蕾丝从花扣处如同花瓣般绽开，柔软地覆盖在她的手臂上。这些温润剔透的珍珠从亚斯兰最西边的深海中被开采，每百个中才产出一个上等品，船只将它们运送到雷恩，再经由安芙瑞西斯人*之手，穿越中西部险峻的山地，运达帝都格兰尔特，几经转手，到达裁缝手中时每颗都超过一吞克，价格不知道翻了多少倍。
米白色丝质长裙包裹着少女已玲珑有致的身材，礼裙的丝缎来自擅养蚕茧的东方弗里埃尔帝国。裙身和裙摆上都绣着精致的淡金色蓟花，而领口处镶嵌着同样来自东方火源帝国的蓝宝石。
她淡金色的头发被绾在脑后，侍女仔细地将一根缝钻黄色丝带编进辫发中，再夹上缀有星辰般银饰的头纱。
镜子里的少女看起来端庄而清丽，一双美丽的棕色眼睛充满生气。
格蕾儿在镜子前转了一圈，满意地弯起嘴角。
“走吧。”
她骄傲地扬起下巴，对四周俯跪的仆人们说道。
“郡主，今天……穿成这样真的没问题吗？”
“用不着你多嘴。”她斜睨身边的嬷嬷，不满地说道，“难道我还应该穿那些像丧服一样的东西么？不过是一个废物的受刑日罢了。”
——何况这个废物还不知道用了什么手段，伤害了神越。
“是是！”
老妪不愿惹怒这个骄纵的公主，她连忙闭上嘴。
打开房间的大门，她迎着阳光走出去。
格蕾儿父亲所驻守的都城靠近北部边界，紧邻约瑟芬城，但她的母亲是皇族后代，母女俩遂生活在格兰尔特。从小养尊处优，加上拥有不可小觑的魂术潜力，在获得无数赞扬和阿谀之后，格蕾儿渐渐学会如何寻找与自己相配的东西来获得更多艳羡的目光。
无论是小时候的玩具、玩伴和游戏，还是长大后的礼服、食物、珠宝、仆人和宠物，她不一定要最昂贵的，但一定要与她相衬。
她一直在寻找着与她相衬的东西。
——直到她在狩猎会上看到了神越。
灰色的天空下，漫布魂兽的尸体，染血的鬃毛，被折断的锋利獠牙，弯屈的肢脚足足有钟塔那么高。
黑发的清冷少年默然立于【骨蝶】断裂的翼骨之上，深青色的轻甲，泛过寒光的冰镰背于身后，银白色冰貂的皮毛呼应他略显苍白的脸，冷漠的灰眸扫过她，一刻也没有停留。
他以压倒性优势地打赢了她。
他强大，英俊，有无可估量的潜力，显赫悠久的家世，温柔可靠的哥哥，严厉但富有声望的父亲。
唯独一点。
一个无用的孪生妹妹。
她讨厌神音。
因为神音与神越一点也不相称，她是神越的污点。
没有神音，神越就是完美的。
如果没有神音——
——「是神音，她想杀了我。」
格蕾儿想起几天前，那个倍感压抑和沉闷的房间里所发生的一幕。
她清楚地看到，黑发女孩的脸色瞬间惨白如纸。也就在一瞬间，暴怒的神泽，一棍打在神音身上——力道之大，恐怕带上了不可估量的魂力，她被重重地甩出去，撞在墙壁上，格蕾儿清楚地听到神音骨头断裂的声音。
“唔……”
她迟钝地痛吟出声，血卡在喉咙里，瞪着布满血丝的眼睛。
盛怒的男人如同厉鬼，房间静如墓地，在场的人大气也不敢出，只听到神音从喉咙里发出断断续续、脆弱的呜咽。
“不……不是我……”
她的眼泪从眼睛里滚落。
神泽的胸腔剧烈起伏，他似乎极力压抑自己杖毙神音的冲动。
“不是我啊啊啊啊！！！！”
鲜血从神音口中涌出，牙齿上满是血浆，血淋淋的下巴。她用尽全身力气，歇斯底里地怒吼。睁着一双通红的眼睛，不甘地握紧拳头，仿佛来自地狱的恶魔。
“不是我！不是我！不是我！不是我啊啊啊！！”
神泽全然不理会神音的辩解，他伸出带有伤痕的手，示意侍卫将她带走。
“不！不！”
她的双臂被侍卫无情地拖拽起来，断裂的肋骨传来令人窒息的疼痛，拉扯即将撕裂的经脉。血气涌上胸口，脑中空白，唯独鼻腔里充斥作呕的铁锈味，舌尖麻木，伴随喉口的抽搐，她呕出一口鲜血。
“相信我、相信我……父亲，这、这不是我做的！”她拼尽全力挣扎着，“相信我，这不是我做的——我没有！”
“我没有！”
“我没有想要杀害神越！！”
“神越！！”她转向黑发的少年，“神越！！神越你告诉父亲！你告诉他啊！！告诉他不是我做的！不是我做的！！”
黑发少年望着窗外，脸上没有任何波澜，阳光打在脸上，他冷静得仿佛一尊雕像。
“不是我啊啊啊！！！！”
房间的门在她眼前“砰”的一声关上了。
令人心惶的哭喊越来越小，越来越远。
“让您受惊了，格蕾儿公主。”
她一抖，回过神来。
神泽已经换上一副和善的笑容，对格蕾儿说道。
捏紧手中的勺子，格蕾儿木然地点了点头。
“真是抱歉，让您看笑话了。”
“神越就先麻烦您照顾了。”他转头看向一直站在一旁的神誓和神斯一行人，“你们跟我来。”
待这一队人离开神越的房间后，她才松了一口气。
身体在发抖。
抬头看向神越，面容精致的少年面无表情，灰色的眼睛木然地看着窗棂。
虽然他一贯冷漠如此，可这样的神越却让她心里发怵。
格蕾儿摇了摇头，将注意力回转至眼前的走廊。
封闭的走廊昏暗幽深，每经过五根柱子，靠近天花板高度处会有一扇小小的镂空雕花，作为通风口。两旁的铜质烛台被塑造成羊头的模样，羊角镶上白玉，在螺旋纹饰上雕刻着希斯雅果实。
静谧的走廊上唯独回响着她和仆人的脚步声。
“您这是去哪儿？”
沉稳的声音从前方响起。
高大的男子从阴影中不紧不慢地走出，齐肩的深棕色短发，银饰镶边的苍灰头带上点缀着一颗颗圆粒黄宝石，深灰皮毛领下一袭墨绿色外衣。他灰色的眼睛含着丝丝倦怠，如往常一样温和客气的笑容。
“神誓哥哥，我、我听说今天是那个废……神音的受刑日，我……我只是来看看。”
“哦？”
他挑眉，嘴角上扬，加深了那个笑容。
“可是，外族人和女性是不能观刑的。”
“对不起！我、我不知道！”
格蕾儿抬起头，她根本没注意到藏匿在那双灰色眼睛背后，不断凝聚的杀意。
——厌恶的杀意。
“无妨。”他不动声色地放下紧握刀柄的手，慢慢向少女走去。
“像您这样的郡主大人，不适合看到如此血腥的场景。而且——我不希望您这么美丽的裙子被弄脏。”
金发女孩红了脸，不好意思地低下头。
“神越需要您，格蕾儿大人。”他仿佛一只优雅的猎豹，完美微笑的背后掩饰着鲜血淋漓的獠牙，“不仅仅是现在，我相信在今后，他会一直需要您的。”
看着金发的少女似乎脚步不稳地离开，直至她和那队仆人的身影完全消失在幽暗的走廊，他收起虚假的笑意，先前的温柔与稳重顷刻消失，整个人笼罩在无法言语的阴冷和乖戾之中。
“今后吗？”
他自嘲地勾起嘴角，推开紧闭的大门。
大厅的正中央，黑发的少女嘴上绑着白色的布条，说是白色也不准确，因为那根布条已经被血液染成了黑红色。
「神氏家族的大忌：同族相残。」
她的脑海里不断回放着嬷嬷说过的话。
——绝不可以同族相残。
她看向坐在不远处的父亲——神泽那双布满伤痕的手，据说，那便是四十年前同族相残的罪证。
静默的大厅里，除了相对的两扇大门之外，封闭的空间里再没有其他出口，连一扇窗户都没有，昏暗的空间里弥漫着若有若无的铁锈味，但神音知道，那是早已风干的血液所留下的气味久久不能散去。
空旷的大厅里除神音之外，还有另外三个人，神誓、神泽和神鎏。
她连颤抖都做不到，更别说思考，仅剩的一点力气已全部用来维持呼吸。
连日来的疲惫、恐惧和绝望将她折磨得生不如死，又饥又渴，强打着早已困顿的神经，她正在崩溃的边缘。
神泽示意神鎏取下她口中的布条。
“神音，你为什么要伤害神越？！”
语气中明显的质问，尽管声音里带有浓浓的、被压抑的怒气，但比起几天前，神泽已经冷静了许多。
这个被重复了几十次的问题，她已经不想再回答了。
“你到底想要什么？”
“你有没有同伙？”
她用仅剩的力气抬眸看向立在神泽身边的神誓，他漠然的脸上波澜不惊。
——骗子。
——骗子。
她咬紧牙关没有回答。
“前几天我派人神越受伤的地方查看，你猜我找到了什么？”
“冰封的、【岚音】的尸体，还是血红色的【岚音】。”
“几个不明身份的人，被冻在冰凌里，几乎被冰刃插成碎片。”
“他们——是不是你的同伙？”
她不可思议地抬起头。
“我在问你！！”
他不断敲击着手中的拐杖。
——你连这些都准备好了吗，神誓？！
“我不知道……我不知道……不是我不是我不是我……”她动了动干裂的嘴唇，几乎不敢相信自己的声音已经变得如此嘶哑和脆弱。
在对上神泽眼睛的那一刻，心脏沉入谷底。她见过那种眼神——
当被告知她的魂路不完善，无法成为一个合格魂术师的时候。
不允许她进入母亲墓地的时候。
叫她离神越远一点的时候。
当着整个帝都大人物的面，叫她废物时候。
——或许还有眼睁睁地看着床上，心爱的女人失去呼吸和心跳，再看向襁褓中的她的时候。
她的眼睛再次模糊。
他动了动手指，“堵上她的嘴。”
神鎏走上前，用布条再次封上她的嘴巴。
“烙刑。”
神泽冰冷的声音回荡在寂静的大厅里。
她瞪大眼睛。
情感全部蜂拥而至，她奋力挣扎起来，想要挣脱锁链，嘴巴发出“呜呜呜”的声音。
——不会有人同情她。
——更不会有人来救她！
后脊像被灌入冰冷的海水。
她的眼睛变得肿胀而酸滞，恨意肆意地侵蚀她的四肢，腐蚀她的内心。
神鎏鞠躬领命，走向大厅里的炉火，她这才注意到，在火炉的旁边，早已摆放着各种毛骨悚然的刑具。
他拿起烧得通红的烙铁。
——不！不要！！
她惊恐地用力挣扎，全然没有注意到手腕已经被勒出殷红的鲜血，血液顺着手腕流下，形成如蛇一般蜿蜒的血痕。
滚烫的烙铁毫不犹豫地贴上冰冷的脊背。
一瞬间丧失全部感官，惟独剩下不断放大的触觉。痛楚集中于那一点，翻搅她的皮肉，无法言欲的滚烫，仿佛有人撕下自己的皮肤，再倒入沸腾的油汤，搅拌她的内脏，疼痛钻进头皮，她甚至闻到皮肤烧焦的味道。烙铁紧紧地贴在皮肤上，拿开，又重新贴上。
神音张大嘴巴，声音阻塞在喉口。
她听到坏死的皮肤撕裂声音。
拉扯的筋肉。
背部、脖颈、脸！！
——不！！
嘴巴也被烧焦，皮肉坏死，粘连在一起。
脸上的血液被热气蒸发。
——恨意！！
一旦昏过去，就会马上被冷水泼醒。
到最后，她对疼痛已经感到麻木。
她不敢看自己的伤口。
干涸的眼眶。
最后一次被冷水泼醒，她张开眼便看到了神誓的脸。大厅已经重归于寂静和黑暗，仅留下深棕色头发的青年，安静地坐在对面椅子上，面色疲惫，灰色的眼眸在黑暗中格外有神。
不知道已经默然地凝视自己多久。
“这下，你会听我的话了吧。”
他垂下眼眸，伸出手，轻轻地抚摸着她没有被烫伤的右脸。
“你现在的样子……还真像一个怪物。”
“可笑的怪物。”
他轻笑起来，眼睛里闪烁不定。
“你会听我的话吧。”
“听哥哥的话，和哥哥一起，除掉神越。”
——恨意。
——绝望。
她抬起头，瞪视着神誓。
“你的眼睛里，终于有我喜欢的情感了。”
他的笑容越来越甚，连向来淡漠的眼里也盛满笑意。
“我会保护你的，我的妹妹。”他轻声说道，“谁也不会欺负你，再也不会有人叫你‘废物’，当然，也不会有人敢叫你‘怪物’。”
“只要我能登上神氏家族的顶峰。”
也不知道在混沌的意识里浮流了多久。
神誓离开后，她再次因为疼痛和高烧昏厥过去。
模糊的意识里，细小的响动，微弱的光影。
一双碧绿色的瞳仁，没有眼睑，在扭动的火焰里，诡异的凝视着自己。没有任何温暖的火焰，晃动不定的视线。
——「神音，你要变强。」
我做不到。
——「废物。」
没错，我就是一个不折不扣的废物。
——「你杀死了母亲。」
我不是故意的，我不是故意的，我不是故意的啊！！
我也不想……我也……
让我死吧……
如果可以，我也不想活在这个世上……
我不是故意让母亲死掉的……
——「你为什么要伤害神越。」
——「废物。」
她被困在漆黑的沼泽里，粘稠的泥浆和恶心的蛆虫舔舐着她的肌肤，皮肤之下仿佛有无数蜈蚣盘踞，攒动、顶撞和啃食。昏昏沉沉的意识，手脚冰凉，五脏六腑却被人扔进滚烫的油锅里，烈火烧灼着她的食道、喉咙、鼻腔和眼睛，最后侵吞她的脑髓。
沉重地黑暗。
她不停地坠落，却又被轻易拾起。
坠落。
拾起。
坠落。
拾起。
——「为什么，你要让我救她？」
又是那个冰冷到极致，毫无温度的低沉嗓音。
后颈传来碾压的疼痛，如同回应着谁的呼唤，一下一下地激荡着，冲击她的神经。
她的意识痛苦地蜷缩起来。
“你这个样子看起来还真是糟糕啊。”
——谁？
朦胧的视线里浮现一个隐隐绰绰的人影。
黑色的人影慢慢成型，慢慢变成一个颀长，挺拔的身影。
“你现在叫什么名字？”
标准，清晰的通用语。
“不回答吗？”
低沉的嗓音。
“噢，你现在可能说不出话了，脸都变烫成这个样子，还真像个怪物——不对，差点忘了，你本来就是个怪物。”
黑色长发的男子歪头，轻笑着说道。
“只好换一种方式检验了。”
男人伸出手，意外地发现什么，他皱了皱眉。
“我说为什么——”
兜帽下露出的半张脸浮现出十字型的金色纹路。银灰色的长袍浮动起来，寒气萦绕在他四周，冰雾渐渐扩大、膨胀。
地面鼓起血管般密密麻麻的咒符，像起伏的树根，古怪的文字瞬间扭曲，发出孩童一样凄厉的惨叫。一只冰蛇从男子的袖口窜出，盘上他的手臂，于掌心盘踞，吐着信子。它立起身，猛然睁开一双血色的眼瞳，突然，咒符被撕裂，被冰蛇吞噬，一瞬间，整个房间翻滚着巨大的风暴。
冰蛇愈变愈大，腹部鼓胀到可怕的地步，可它还在贪婪地吞咽咒符，闪烁的文字裹挟着寒气，形成小型的旋风，“嘭”的一声，冰蛇突兀地炸裂，一切终归沉寂。
男子满意地拍拍袖口的冰屑，转头看向半昏迷的神音。
“现在已经没有狩猎符了。”
“那么，我们开始吧。”
男人只是动了动手指。
无数细小的冰凌，如细针般划过她的身体，细小的伤口瞬间迸裂开来，密布全身。每一道伤口都切割在她的魂路上，剧痛紧接着袭来。
——不！！
她痛苦地挣扎起来，通红的双眼对上男人的眼眸。那是一双美丽的墨绿色眼睛，深邃的眼窝，高挺的鼻梁，隐在银色兜帽的阴影里，但依旧藏匿不住令人惊叹的俊美，锋利完美的脸廓仿佛出自最巧夺天工的雕刻师。
刹那间，她以为自己见到了死神。
他歪头戏谑地微笑。
——他正享受着折磨自己的过程！
她惊惶地咬牙忍耐钻心的疼痛。
“啪、啪、啪、啪”四声之后，禁锢她四肢的锁链应声断裂，早已发软的双腿根本支撑不住她的体重，神音跪倒在地。她抬起头，仰视着面前可怕而神秘的男人。
——突然，意想不到的事情发生了。
以后颈部的魂印为中心，她的身体变得滚烫起来。
心脏剧烈地跳动，呼吸紧接着变得急促，她听到血脉贲张的声音——奇异的感觉。
滚烫的血液重新在血管里流淌，干净、温暖。重新生长的脂肪和皮肤，几乎是肉眼可察的速度，金色的纹路遍布全身，身上的伤口开始慢慢愈合——就连烙刑的伤疤——红色的肌肉、白色的筋络、皮肤，生长，拼凑、黏结、合拢。
她觉得自己浑身充满不可思议的力量，一种令人惊奇的，奇妙的感觉。手臂，背部的烫伤全部消失殆尽，不留一丝踪影，洁白无瑕，如何新生婴儿般象牙白的皮肤。
血液鼓动的声音振动着耳膜，骨骼正以恐怖的速度生长，发出“咯咯咯”的响声，虽然令人觉得毛骨悚然，但她正好奇地打量着自己身体的变化。
修长的四肢。
变得完美而迷人的身材。
神音抚摸自己的面颊，那是一张光滑细腻的脸庞，狰狞可怕的伤疤完全消失殆尽，仿佛它从来没有存在过。
黑发的男人抚上她的脸颊，她没有闪躲，只是睁大眼睛，看着男人不断凑近的面庞。
粗砺的手指摩挲着她柔软的脸颊，温柔地抚去脸上的血污。
“这才是你应该有的样子啊。”
男人俯身在她耳边，轻声说道。
“我亲爱的使徒。”
作者有话说
第8章 第五章 浴火
