《馨然投诚》御用肥猫

13、冬日天寒

　　”太子逛妓院去了。”

　　刚收到这个消息时，段景奕顿时就乐了。

　　呵，平时夹着尾巴做人，如今到了江州，估摸着天高皇帝远，平日里清高的样子，果真是装不下去了吧！

　　”还收了一个花魁。”

　　段景奕简直要乐翻了。堂堂太子，收的第一个女人居然出身青楼，他得赶快进宫与周茗淮共商大策。

　　”只不过那花魁，是带回去送给知府的。”

　　段景奕顿时闷哼着又坐下，打消了进宫的念头。

　　“行了，下去吧。”段景奕不耐烦的挥挥手，退去了前来禀报的人。

　　过了不多久，他又重新舒了口气。无妨无妨，底牌还没亮呢，量你这个太子也威风不了多久。

　　“书离。”段景奕又对着门外唤了一声，登时，一书生模样的年轻人推门进了来。

　　“方才那些话想必你也听见了，这事如何做文章，不用我教。”段景奕道。
　　书离点点头，“属下明白。”

　　此后不多时，太子殿下在江州逍遥快活吃喝嫖赌的流言，便开始在皇城疯狂散开。到最后，更有甚者，直接把他如何与一妓女互生情愫，两人如何过得销魂入骨的故事，都当做资本拿来评书。
　　苏暖自然也很快听到了风声。

　　“小姐！”闻雪替苏暖委屈地喊着，“这太子殿下也太过分了吧！前些日子还这般舍不下你呢，这一转头，都逛到花街柳巷去了！”

　　苏暖手中本来书写着的笔顿了顿，继而又道，“你怎的就这般听信外边那些疯言疯语？”

　　闻雪嘴一撇，不知声。

　　其实苏暖并不是多相信段景诚在女人这方面的把持力，只是她不在乎罢了，何况她明白这个人不会犯这样的傻，若真的做了，又怎么会容他人闹得人尽皆知？

　　直到又过了几天，京中流言愈演愈烈了起来。

　　“唉唉唉你可晓得了么，太子这回可真是被女人勾了魂了。”

　　“可不是么，都听说了。太子为了那个奇鸠姑娘，都把江州知府的四姨娘给活活害死了！”

　　“是啊！啧啧啧，这种人做储君，苍天呐！”

　　……

　　“闻雨，备车，去琼宝瓷。”苏暖眉头狠狠一皱。

　　而琼宝瓷里，莫琼菱早已恭候多时。

　　“闻姑娘，里边请吧。”莫琼菱道。

　　苏暖点点头，也不多客气，抬步便往里走去。

　　“莫姨，您知道我为何来此，殿下他……”苏暖开口问道。

　　莫琼菱示意她别急，为她倒了杯茶水，才开口道，“景诚那边没有传过来任何消息，不过你不用急，我算他半个家人，自小望着他长大，他什么品性，我最清楚不过。江州那里什么状况暂且不知，可我却坚信他不会做出那样的事来，何况景诚他对女人这种事……”莫琼菱顿了顿，绕有趣味地望了一眼苏暖，眉目间掩不住笑意，“他从来都是不放心上的，当然闻姑娘你除外，至于那风尘女子，便并不可信了。”

　　苏暖一窘，看来这莫琼菱是以为她吃醋了在这儿宽慰她呢。不过，苏暖心下也稍微松了口气，看着眼前的莫琼菱底气这般足，那她也能定心了。

　　只是这边她自己一颗心刚安下来，后边立刻又有人上前替她愤愤不平。

　　“太过分了！真是太过分了！我当殿下是多美好的男子，原来，左右不过一个骗人的皮相！”李楚妍握紧了拳头，
　　李重阙在一旁点点头，道，“嗯，渣男。”

　　苏暖哭笑不得，只无奈道，“流言，流言而已，流言止于智者，楚妍姐姐这般聪慧，岂能这样轻易被有心之人蒙骗了去？”

　　李重阙还是在一旁点点头，道，“也是，还是得亲自去捉奸在床才有说服力。”

　　这话让好不容易要定下来的李楚妍瞬间又满血复活，愤愤道，“馨儿，你怎的这般信任他！男人还不都那个样子！听我的，咱们去江州，就如同兄长所言那般，捉奸在床，我看他那个太子的面往哪儿搁！”

　　苏暖狠狠瞪了一眼李重阙，随后赶紧对李楚妍道，“姐姐你又胡闹，他去江州办差事，我一个女儿家眼巴巴跟过去，成何体统。”

　　李楚妍又道，“跟过去怎么了，你可是陛下亲自赐婚，下了圣旨说来年开春要明媒正娶进皇家的太子妃，何况闻伯伯是朝廷重臣，你难不成还怕了太子？”

　　苏暖摇摇头，“我当然不是……”

　　可话还没说完，又被李楚妍打断道，“你再看看郭俏，周公子在伶汀楼与友人对饮几杯，郭姐姐去了，不还是立马跟着她回了侍郎府？”

　　听即此，苏暖一愣，伶汀楼？侍郎府？

　　“等等，郭姐姐她怎么了？”苏暖赶忙问。

　　李楚妍正了正神色道，“你还不知？就昨日，明靛少爷与友人相约伶汀楼小聚，一桌酒菜，几个舞娘，可相谈甚欢之时，郭姐姐挺着肚子便冲了进去，又哭又闹的，任凭旁人怎么解释，就是不听，哎，别提多乱了。”伶汀楼是皇城之中有名的风月场。

　　“那后来呢？”苏暖又问道。

　　这回倒是李重阙特意向她抖了抖眉，道，“周公子可是出了名的宠妻成瘾，自然对夫人所言说一不二，当下就丢了旁人，跟着夫人回娘家养胎了。”李重阙后来是知道苏暖与周明靛的事的，所以这番言语之间，自然多了几分意味不明。

　　苏暖也明白李重阙话语中的暗示和嘲讽，向他递过去一个了解的眼神，故对李楚妍道，“原来如此，总之，楚妍姐姐你且宽心，我明白你对我好，不想让我吃亏，放心，放心啦，我相信太子殿下的。”

　　李楚妍见说不动她，只叹气她成了个软柿子，全无往死日的冷艳气场。直听得苏暖哑然失笑。

　　分别的时候，李重阙特意脚步放缓，单独与苏暖道，“你可是有了主意？”

　　苏暖反问他，“你指的是段景诚还是周明靛？”

　　李重阙耸耸肩，“兼而有之。”

　　苏暖却并不正面回答他，反道，“李楚妍是个很单纯的姑娘，你当哥哥的，要好好保护她，还不知道，她能这样纯粹美好到何时。”说着，她的眼神略略暗淡下来。

　　李重阙也不再是一副不正经的样子，他道，“我明白，至少六年了，李楚妍是这身子的同胞妹妹，于情于理，我都会爱护她。”

　　苏暖点点头，目送了二人离开。

　　六年了，李重阙在这里六年了。时间是一样神奇的东西，不知经历了这六年，他对他的家庭，他对这个世界，又是何感受呢。

　　苏暖望着他们离开的背影晃了神，一时间，万千纷扰抛到了脑后，缄默无言。

　　这边的京城纷纷扰扰，交错不休，那边的江州，此刻也没多安生，尤其是那知府大宅院里，白绫高高挂起，哭声一片。

　　“姨娘啊！四姨娘啊！你去的太冤枉了啊！”四姨娘身边的丫头跪在陵前哭喊着，眼睛时不时的往奇鸠那个方向死瞪。

　　奇鸠此刻也是一身白衣，本就消瘦的身姿，被这苍白的衣衫一衬，整个人更显得弱小无助。

　　她被那个丫头瞪得浑身不自在，实在忍不住，辩驳道，“你看着我做什么，秦秦又不是被我害死的！”

　　那小丫头从年幼时，便在采芳阁陪着秦秦，感情自然不用提，现在人都没了，她怎会甘心。“不是你害的？怎么不是你害的！当初在楼里，你就处处与她对着干，现在我家姑娘出来了，你倒好，竟也眼巴巴的跟过来，一天安生日子也不给我们！”

　　程絮涞听了直皱眉头。他的后院一直是乱得很，这是他知道的，只不过这向来不影响到他的仕途，便也没多管教这一群叽叽喳喳的女人们，再者，他的正室缠绵病榻多年，左右这一两年冬天就熬不过去了的，他正盘算着娶了哪家高门女子来接正房的班呢，便更加疏忽了自己的后院。

　　段景诚绕有兴致地望着眼前这一幕，如看戏般津津有味。他根本不建议江州这点事儿被传到皇都去，只在心里暗暗冷笑着，我留了诸多琐碎在江州，段景奕，你何不好好把握？

　　“一个个胡闹！”程絮涞迟疑了好一会儿，总算看不下去了，“你一个当下人的，是怎么跟五姨娘说话的。”他面色愠怒道，奇鸠是太子送给他的人，现在在太子眼皮底下，他怎能不护着奇鸠？

　　那丫头咬了咬下唇，委屈地低头抽噎。

　　程絮涞这才略有尴尬地对着段景诚拱手抱拳，“让殿下笑话了，微臣平日里忙于院前之事，疏忽了对这一众妻妾的管教……”

　　“哎，程大人哪里的话，男儿本就志在四方，又岂能被这些琐事给束缚住了？只不过如今四姨娘发丧，你夫人又卧床不起，总该有个主事的内人吧？”段景诚道。

　　“是是是，”程絮涞道，“我这就让二姨……”程絮涞道，可话还没讲完，又听段景诚接着说，“五姨娘年纪轻轻，又初来乍到，这正是个让她在宅院里立足立威的好机会，程大人觉得如何？”

　　程絮涞心下一揪，五姨娘？这当然不能是一个好选择了，可他又能说什么呢，便也只能连连应和下来。

　　段景诚对着奇鸠递过去一个眼神，示意她好好表现，奇鸠一愣，虽然云里雾里，让还是接下了。

　　段景诚满意地点点头，对着程絮涞宽慰道，“程大人也不要太过伤心，人各有命，秦秦姑娘虽然不在了，这不，奇鸠姑娘到了你身边陪着了么。”

　　程絮涞笑得比哭还难看，心下对段景诚的意见不断上升。有这样的人么，来当他的财路官道也就罢了，现在居然连他的老婆都要管。

　　入夜后，奇鸠正奉命在账房忙里忙外的，她初次管这些事情，难免棘手些。正在恼着如何应对那些个暗里对她不服气的下人时，段景诚的突然到来，却又开始引得她浮想联翩。

　　“景公子……”奇鸠道，如今她虽然还不明白段景诚的身份，却也能十分肯定，此人来头不小。

　　“奇鸠姑娘果真勤奋，这么晚了还能挑灯夜战，看来我果真没看错人。”段景诚道。

　　奇鸠羞涩地低垂了头，“景公子哪里的话，既然接了这事儿，我必不能让公子失望的。”

　　段景诚大幅度地点了点头，“好，好，如此，今后你做上了程家主母的位置，我也能就宽心了。”

　　奇鸠猛地一抬头，“什么？主…主母？”

　　段景诚点点头，“是啊，你不必担心，我不是担保过么，你与程大人的婚事，我会包办，既然是婚事，哪有让你做小的道理？”

　　奇鸠脚下有些发软。

　　主母啊，一个州的知府主母啊！那可真真是飞上枝头了。她一个青楼女子，纵然当初再怎么不甘，再怎么自命不凡，也想不到，有一天能成为正牌的官太太，这可是当地世家小姐才有的资格啊。

　　奇鸠赶忙下跪，连连对着段景诚磕头，“奇鸠谢谢景公子！谢谢景公子！您的恩德，奇鸠铭记在心！”原本，当初在段景诚的推波助澜下，自己被程絮涞用一顶小轿子抬进门，她心里对段景诚是那个愤懑啊。可如今，人家竟然是为了自己有如此那算，可真算是帮她帮到底了。想到这儿，奇鸠还不免为自己之前对段景诚的错怪心怀愧疚，想着，是自己对于这俊公子痴心妄想，是自己小人之心。

　　段景诚勾起了唇角，虚扶起她，“哪里的话，你独自一人，柔弱无助，我也是于心不忍，这点忙，力所能及，应当的，但还得靠你自己，你应当也知道，你要在这大宅院里坐稳位置，还有很多人要驯服。”

　　“奇鸠明白，奇鸠都懂的。”奇鸠赶忙道，像溺水的人好不容易抱住了一块救命的浮木般，对段景诚给她的机会，死死不肯放过。

　　越是这样当然就越好了，对于段景诚来说。

　　段景奕的人他动不了，可别人，他未必就不能安排进来。

　　什么男儿志在四方，不用顾及后院琐事，笑话！一个连小家都顾不周全的人，还想在仕途上有所作为？还想顾这天下苍生？简直做梦。

　　段景诚走出奇鸠所在的屋苑后，原本一派温雅公子的眉目便收了起来，眼角的冷峻仿佛夜间沙漠的气温，把四周都冰冻得寂静无声。

　　“殿下。”无边的黑夜里，除了远处传来的灵堂里飘渺的诵经声，四下里一片寂静，这一声呼唤，也让段景诚听得格外清晰。

　　段景诚停下脚步，眉目间的冰冷更甚一层，“我给你多少天时间赶到江州的。”

　　“三天。”那人沉声回答。

　　“如今，这是第几天了。”

　　“第七天。”

　　“啪”得一声，段景诚随手折下身旁高树上的一枝丫，狠狠抽打在这人身上。

　　而这人却也硬生生挨住了，一声不吭。

　　“长河，”他轻轻唤了那人一声，“责罚是规矩。”

　　长河依旧跪在地上，道，“属下明白。”

　　段景诚又背过身，长河这才站起来，继续向他禀报，“这途中，属下三次遇埋，但均不知来人幕后主使。”

　　“继续。”段景诚道。

　　“闻家在十一月六为独女办了及笄礼，极为低调，来人只有闻家夫人小姐平日里交好的那几个，不过，这场成人礼还是很快在皇都中流传开了。陛下下旨，为她与殿下订婚在来年开春三月初五，此外，又赐鲛珠一颗，匕首一把。”

　　段景诚顿了顿，心中算了算，还有小半年，足够发生很多事了。

　　继而又示意长河继续说。长河又道，“另外二皇子那边，有一封书信传到江州，却不是给程絮涞的，属下无能，没能拦截下来。”

　　段景诚这到不怪他，连他自己的书信都可以被截下来，说明段景奕在信息疏通这方面，做的是很不错的。

　　只不过，他们在江州的接头人，竟然不是知府……段景诚皱了皱眉，对着身后的长河道，“我知道了。这几日，你留在江州吧，养伤之余，看看能不能把他们在江州的人，给我揪出来。”

　　长河领了命，便下去了。

　　无边的夜色里，又只留下了段景诚一人，没有下人为他打灯，他却慢慢踱步起来，倒也显得清闲自在。只怪月色照不出人影，若是可以照出来，那他的影子，一定被拉的很长。可不管人影被拉的多长，在这寒冷的夜里，似乎也始终只有他一个人在行走。

　　“好冷！”苏暖披了件纯白的狐裘大氅，此时，没有人知道，在同样一片月夜里，她也正独自一人在院落之间的小径上走着。不比段景诚的悠闲自在，她可是跑得急匆匆的。

　　只因睡到半夜，她猛然想起，自己在花园里培育的药材，还没收进来呢。

　　苏暖不放心让下人去收，那药材不比其他，自己研究了好一阵子，养不养的出来还不知道，可别连芽都没发出来就给碰坏了。

　　苏暖拉了拉披在身子上的大氅，将自己裹得更紧了一些。她没有打灯笼，外头月色正好，眼睛适应了黑暗，倒还不至于看不清路。

　　之前她去郭府探望有孕在身的郭俏后，她的心里总有一股隐隐的不安，过了好一阵子她才猛然才想起，周明靛给郭俏准备的那碗药汤，虽药效清奇，但并不适合每一个孕妇。

　　这些日子里，她闲暇之余便开始尝试培育药材，想着能不能把其中配方调出来，若是能调出来，那就可以知道，这碗药，适不适合郭俏。若不适合，那么周明靛的居心，可得好好推敲了。

　　这样一个冷夜里，万般寂静，谁又能知道，连打更的人都睡下了，可一国太子，一国丞相之女，却还各自顶着寒风各自忙碌。两者所行之事，看似无关，实则紧密相连。

　　到了十二月中旬，冰雪已经占领了整个大宁。尤其皇城地处偏北，连白天里的街道，都少有行人。

　　今年的大雪来的突然，比往年凶猛几倍，古时的人尝尝视此为上天震怒，现在已经有不少人在家摆了香烛，祈求平安过冬。

　　“父皇，今年的大雪略有蹊跷，此事宁可信其有，如今百姓们都在自家宅院里烧香祭祖，若是您也能出面祭天告祖，方可安抚民心啊。”大朝会上，段景奕率先站了出来，对着上座的皇帝道。

　　“易王殿下此言差矣，”闻锦泉也站了出来，“陛下！正如方才易王所言，百姓尚且心慌不已，需得靠神灵庇佑才得以安心，若是陛下也上山祭天，那岂不是告诉百姓们，朝廷也对此束手无策？”

　　龙椅上的段世彰望着御台下的二人，一个是自己儿子，一个是朝廷忠臣，现在二人如此对立，他还真的是一点儿也不意外。自己的儿子和大臣这一年来在地底下的较量，他怎么可能会不知道。只不过如今坐山观虎斗，他觉得倒是可以从中期待出一些什么来。

　　“李尧，”皇帝道，“你觉得如何？”

　　兵部尚书李尧听到自己被点名，自然也跟着站了出来，“臣以为，易王殿下所言极是。”

　　“吼？何以见得？”皇帝将手支着自己脑袋，眼眸中精光一闪，问。

　　“回陛下，臣愚见，一来，大宁已经有些年月没有再祭祖过了，若是改日再祭，不免劳烦，此番以告祖的名义一起办了，岂不一举两得？二来呢，陛下若是能传达百姓这个冬日是瑞雪兆丰年之势，既吉利，又能讨个好兆头，再者，来年大宁诸事繁多，太子殿下大婚在即，农民春耕，南蕃夏供，此次陛下带领臣等一并上山，诚心祷告，实乃美事啊。”李尧恭恭敬敬答完，朝中一片安静。

　　大家心里都清楚，其实李尧这番话，说的在理但也不在理，单看皇帝如何抉择了。

　　段世彰依旧是刚才那个略略漫不经心的姿势，此时听完李尧一番话，倒坐正了回来。

　　他知道李尧与自己二儿子私下有所往来，看来此番进言是有所准备了，也罢，他到也想看看，这个二儿子，是何能耐。

　　“嗯，说的在理，在理。”段世彰点点头道，“各位爱卿以为如何？”

　　下面的人面面相觑一阵，便都接二连三躬身道，“臣等附议。”