《红楼之荣府长房》圣手镇九州

138、王甥有势万商朝 寒宾无德百花残

　　今年是颜氏的三十岁整寿，一进腊月，陵远街与宁荣街就似开了庙会，送礼的不绝于径。
　　在宁寿宫遇到永泰皇帝，被他以开玩笑地语气询问：“万商朝拜的景象可还壮观？”
　　“女真之所以成就气候，山西八大晋商厥功至伟，没有他们倒卖粮布盐铁，李自成未必就是短命的君王，真能像您所说挣得万商推崇的局面，未必不是金家福祉。”颜氏淡淡地说，“虽在天子脚下，积累十个国库又有何为？万一嗣君不肖，多少银钱都是惹祸上身的根苗。”
　　皇帝面露尴尬，向太子讪笑道：“你听听，她是垫话给咱们听，且要管教好儿孙才是。”
　　金昊躬身应着：“姐姐的话鞭辟入里。”
　　皇帝佯咳一声：“五年半十年整，到了正日子，你们可去讨她寿酒喝。”
　　有这句话放着，颜氏的生日自然加倍热闹。
　　到了双十二，五座府邸的下人养精蓄锐，摩拳擦掌预备大累一天。
　　眼瞅着日往西斜，春兰拿着两份礼单入内回禀：“主子，湖北布政使与陕西大散州有寿礼拜上。”
　　颜氏正被贾茗贾英吵的脑仁疼，随口训责道：“什么湖北陕西的，教外头上册进库便罢，特地告诉我是哪层意思？”
　　春兰解释道：“主子，这两家不比旁个，湖北布政使是新怡县主的公爹，大散州知州贺兰大人为金湖郡君仪宾，她们这个时辰来送寿礼，怕有旁的用意。”
　　“嗯？”颜氏颇感诧异，“给我瞧瞧。”
　　拆看了封皮，内中果有玄机藏匿，两家礼单并于贺兰氏，布政使的帖子则夹带了一纸书信。
　　颜氏微皱眉头：“领他们去萱儿房里看着。”
　　清了现场再瞧信件，上面是清秀小楷题着“齐鲁公主千岁殿下亲启”十个大字。寂而揽罢，颜氏摇头嗟叹：“冤孽！冤孽！”

　　腊月十三这天，自宁荣街至陵远街全部封挡，五处府邸并开寿筵，皇室女眷皆在齐鲁公主府领席，皇子王孙、驸马郡马并现袭公侯行礼后都往郑国府饮宴；官宦世交与紧要亲戚去宁国府，堂客们则归荣国府接待，又于襄福伯府并开二十四桌，专门犒请十八省总柜制账、三洋商管、匪船统领。
　　除齐鲁公主府由颜氏亲领贾萱、秦氏应酬，贾瑚带着贾茂贾蓉陪盏郑国府，贾珍贾琏款候宁国府，襄福伯府是贾葵代母敬酒、贾芸随从照应，五座府邸鞭炮相闻、乐声交织，比那两宫圣寿都要多出三分生气来。
　　将近正午，又有皇太子金昊领着小公主、金旭、金琮、金瑶、金闰携带赏赐前来祝寿，慌的贾府下人迎拜不迭。
　　颜氏谢恩起身，先教贾茂奉金旭叔侄前往郑国府，这才让着小公主上座。
　　小公主在辈份上不占优，却是当今天子正出嫡女。像颜氏生母越城郡主，虽然只是亲王所出，凭借taizu皇帝嫡孙女这层身份，连太宗帝姬、皇子正妃都需客气恭敬，遑论地位再高一阶的小公主，又有皇太子的嫡长女，将来也是妥妥的封国公主一枚，她们属于皇太后与两宫钦差，自该首席落座。
　　金瑶年幼，略坐片刻就扭腰张望，小公主笑道：“不是皇太后祖母发话，我可愿意领你出来？全了心事还要淘气。”
　　“无妨！”颜氏吩咐贾萱，“叫苓儿陪着大郡主，让乳母丫鬟照看妥当，有了差池不能宽饶。”
　　宴及半酣，次席往下的皇子妃、世子嫔、公主、郡主县主、太君、国君轮流敬寿，在公主府吃酒的□□成是taizu皇帝血脉女媳，如今生齿虽繁，毕竟限于服内，颜氏多能知名熟谂。
　　轮到最后一拨上前，颜氏忽然问道：“右手的是哪位姑姑？我竟没有见过似的。”
　　诸封国公主、亲王正妃都随着颜氏的视线瞧去，那县主品妆的客人面红耳赤，低着头一声不语。
　　邢国公主颤巍巍站起身：“是莲丫头么？”
　　众人吃了一吓，个个聚睛细看，下站的正是义直郡王嫡出第三女——乳名唤作瑞莲的百花郡君。
　　义直郡王的原配张氏共育三女一子，身为太宗长媳，张王妃早年在皇室中颇有贤名，后来不幸早薨，太宗皇帝敕旨，加封长孙女为新怡郡主，金湖郡君与百花郡君都在义直郡王谋逆前夕以县主之尊发嫁，待乃父坏事，尚未登基的永泰皇帝亲为侄女请命，太宗从宽发落，刑责止以降爵，这才免受株连大祸。
　　新怡县主的公爹隗祖秋是开国昆山侯隗青嫡孙，在太宗朝时官拜盐运使，因其为官清廉，且不曾参与义直郡王谋逆，永泰天子并未迁怒，去岁就已升任位列二品大员的湖北布政使，其夫隗刚以生员入仕，现为山西省汾州同知，因有两个儿子撑腰，新怡县主的日子倒也逍遥；金湖郡君的夫婿是明太妃甥孙贺兰华，如今在大散州知州的任上，膝下也有一双儿女；唯独百花郡君最是命苦，她的丈夫是太宗朝的一榜探花王天雷，入朝时按例授封翰林院编修，蹉跎十余载光阴，勉强升为国子监司业。
　　这王天雷并非是有担当的主儿，寒窗苦读十来年赢得功名，紧跟着又得直郡王青目招作东床，那会子可谓春风得意马蹄疾，原以为自己前程似锦一路顺遂，不意摊上不靠谱的老丈人，王府的路径尚未探熟，眨眼变为圈禁逆魁的禁地，他是寒门子弟出身，不比连襟根基深厚，加上目下无尘的性情，一路磕绊转调国子监，既于升迁无望，王天雷不免自暴自弃，百花郡君为此受累，每教丈夫摧磨，如今不到三十岁的年纪，外表看来倒像四十来往的模样。
　　新怡县主与金湖郡君久居京外，早见胞妹这般凄惨，心下无不难受，俗语有云“清官难断家务事”，她们倒是有意给百花郡君出头，不料王天雷变本加厉，又去喝骂妻子：“打脊的贱人，人家得着贤妻相夫教子家业鼎盛，我却背运娶了一个不下蛋的丧门星！”
　　待二姊随夫远走，更难解得近急，百花郡君的日子难熬了十倍。
　　王天雷进京赶考之前有个自幼定亲的表妹，在未婚夫另择良缘后矢志未嫁，孀居的王母可怜外甥，以儿媳无出为由命子纳妾，百花郡君欲要自戕，又舍不得抛下幼女；若想从容将就，婆婆丈夫都生恨恼，白白碍人眼目。所幸隗刚与贺兰华任期将满，携带家眷回京述职，新怡县主与金湖郡君万分心疼，掂量许久方才决定求助颜氏维护幺妹。
　　说到底，不管有没有议罪，义直郡王的子女永远摘不掉罪裔的帽子，等闲人若替她们出头，保不准要被皇帝记一笔账，那时节不但于说情者无益，尚被圈禁的亲弟金昱亦有大祸加身，姐妹二人也是左右权衡后选定的齐鲁公主。
　　新怡县主有文采，由她口述，金湖郡君执笔，一气呵成修录出血泪浸染的书信。
　　“书雪吾妹敬鉴：别后经年，知妹清爽如昔，皇家幸甚，金氏幸甚！忆太宗在日，你我承欢尊堂，相处得欢，未因朝政有疏。皇祖每怀感叹，‘金门如有危难，足解倒悬义士，独妹一人而已’，姊等深以为然。皇祖烛照，不独社稷受益，我等姊妹未尝不得恩荫。今日冒撞书表，唐突求央，实属厚颜矣！虽然，同根手足，不忍光华蹉跎；骨肉连倚，伤怀慈母泉下。盼妹体于姊心，言辞纵失，勿生嫌隙！先慈在日，抚育姊弟四人，妹所知矣。赖于皇祖宽德、圣人厚恩，姊二人幸逢良婿，免未苛待；弟一人择媳贤良，辅弼无失。独幼妹瑞莲，性宛行淑，姻缘坎坷，夫姑暴戾，虽兴微末而无海量，不以太宗血脉为意，肆行怠虐、欺凌无限，瑞莲度日，虽犬彘而弗如，姊等为亲，本应做主，无奈先人罪重，人微而言轻；又有皇太后祖母年高，两宫圣人辛劳，欲待求告，体念种种，孰所不忍。唯妹义侠风度，佐中宫著《内训》，珠玑所蕴、大义凛然！盼妹体察旧情，高义回怨，姊等结草衔环，永志感念！旧德难于答报，今复图以新请，势困德疏，望妹宽谅。姊新怡、金湖泣拜！”
　　颜氏并非铁石心肠，对百花郡君的处境极为同情，但义直郡王是贾瑚生擒，为其出头并非难事，为此落个沽名钓誉的名声却属不美。皇帝待义直郡王府算是极为宽容了，若是平白插上一杠进去，未免衬的帝后不恤侄女，于自己而言定是得不偿失的行为。
　　晚些时候与丈夫商量，贾瑚反问道：“你能忍得下心？”
　　颜氏摇了摇头：“不忍心是一回事，该不该为了这丝不忍心明知不可为而为之又是另一回事。”
　　贾瑚想了一想说道：“我倒有个主意，倘若新怡县主办的成，那就阖该有运要你维护，如果不能成事，你便坦然撩手即可。”
　　颜氏细问其详，即命夏莲亲往隗邸回书，竟不知新怡县主用了何等手段，真教百花郡君出现在了齐鲁公主府的寿席上，如此才有了后头的事。

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作者有话要说：　　抱歉，近期为了工作上的事心血耗尽，本周只得两更。现在已经开始准备辞职的事，有时间一定把拖欠部分补足。