9、阿诺德研究员 ...
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训练兵生活并不是一年３６５天待在训练营，每隔两个月，他们有三天的假期。
三笠换下一身军服，穿上纯白色的连身长裙短衣，配上鹅黄色外套——照基斯教官的想法来说：平时上课一定是严格要求必须穿著符合规定的统一制服，但假日就绝对禁止学员穿著制服在外四处游荡，丢训练兵团的脸。
出了房间走到女生宿舍门口，除了三五成群的女孩换上珍藏许久便服，与首都所见的女孩无异，脸上挂著期待的神情，高兴的喧闹，然后在值勤教官的瞪视下降低音量、加快脚步离开女宿，他们很可能是准备与心仪的男生约会，也可能是成群结队从事多数女生喜欢的消遣——不管是贵族、地下街混混的女人还是眼前的女同学，他们偶尔会想约出去逛街血拚、找个可以休息、价位不等的咖啡厅坐下聚在一起聊天。
三笠偶尔也会是当中的一员，老实说这是个放松的好时刻，不管同行夥伴是富家小姐还是整天等著男人寄钱回来给他们无度花费、放弃思考的那些被包【养的女人们。听著他们聊天，消磨悠闲时光，顺带可以打听一些小道消息，真的是不错选择。
「三笠，你要跟我们去逛街吗？听说附近的商城新进了首都最流行的服饰，一起去看吧。」
「不行，我还有些事得忙。」她想莎夏是在同行夥伴的催促下被推来说服自己的，或许是打定她对首都的流行趋势有一定了解，需要她在打扮上给点指教。
三笠过去确实是需要跟随潮流改变衣著风格，学习某几位名媛、交际花的打扮，从模仿中学习。但名气就是有种威力，不知从何时开始，她的服装、她的发型、说话语气、 喜欢的读物、使用的香水都成为女性眼中的潮流，以致於她不再需要去关注所谓的流行趋势。
此刻她反而好奇，如果自己成功在莎夏的劝说下成为女孩们的服装评鉴师，莎夏可以得到多少食物作为奖励？
「三笠……」莎夏嘟囔著向她撒娇，「跟我们去吧。」
三笠如果有空当然不会想扫了莎夏的性兴致，莎夏在她看来就是个还长不大的孩子，虽然大了她一岁，对於食物有强迫症一般的需求，偶尔会让她生出教训这不懂事同伴的想法，但大多时候莎夏在她眼中就是时时需要人照顾。「下次如果有空，我会去。」
成功说服莎夏，三笠出了女宿大门，一个转角就看见等在大门口右侧的利威尔，他还是那个装束，整齐笔挺的洁白衬衫，双手插在长裤口袋，半倚著粗石墙面——是书本读多了的缘故吧？先是前天夜里他出人意料的谈话，再来是今天利威尔给她的感觉，沉稳气质下的冷傲姿态似乎有了收敛。
「真不会打扮，你确定你身上的外套不是抹布？」不过他一开口，他身上的某种魅力随即褪去。
三笠很久没有让人质疑过自己的服装风格了，不过利威尔竟然能对她的打扮挑三拣四——今天她确实穿著朴素了点，但办正事需要花枝招展吗？
利威尔以露骨的眼神打量她，就像她已经是他的所有物，无视围观者，伸手在大庭广众下玩弄她的发梢——他坐实了两人夫妻的谣言。
三笠并不是很喜欢他的表现，那些对她抛洒钱财的暴发户也是自以为她是他们的所属物，诚然，当时她需要他们成为自己的依仗，就如同不久前她也需要利威尔的庇护，但奇怪的是，过去她会虚意顺从，不管心里是如何讨厌，至少表面上要做到滴水不漏。此刻她却因为无法忍受而沉下了脸——哪怕她不断告诉自己：利威尔先是见到了她的旧情人，现在又得陪著她处理过去追求者扔给她的烂摊子，心情肯定不好。
她很少出现这样的挣扎。大多时候她可以为自己的表现做出客观判断，但此刻她真的有些害怕了，利威尔身上有太多未知和太多特例，同样的语气同样的态度放在其他男性与他身上竟会出现不同反应——是因为利威尔用那蹩脚又粗俗的口吻向自己告白吗？除了甜言蜜语，她也没少听过这样强势又霸道的话语……她乐观希望利威尔对她的影响很快就可以解除。
「不高兴？」
「没错，我不喜欢。」
利威尔一脸兴味的盯著她的脸庞有两三秒，让她怀疑自己是不是因为最近在大太阳底下操练太久，面颊生出雀斑、晒痕需要化妆遮瑕。
「怎麼了？」她无意识摸了自己的脸颊——她当然不在意自己脸上生出痘痘还是雀斑，但男性多是非常在意自己女伴的姿容。
「你也知道该反抗一下，不错。」最开始成为合作夥伴，利威尔与她的关系算不上和乐，相互带著鄙视与倔强的竞争关系――大多情况下三笠是居於下风。「隐忍可不是你的性格。」
不对，三笠在心中默默的反驳，或许利威尔对於她就是特别的，利威尔不需要特意表现，就能引出她最最真实的情绪。
「隐忍是我过去的生存工具。」
「在我身边，你没必要伪装自己。」
有一瞬间，三笠竟幼稚的想要开口询问利威尔，想要知道他究竟对自己带著甚麼意图。她总觉得自己如今渐渐失去了某种理智，就在这短短几日内，利威尔相关的事对她来说多了分神秘感。
她暗暗摇头，消极回避这令她疲惫的情况。
「关於我身上这件像是抹布的外套，我记得送我的人是你。」
利威尔带著胜利的笑容――他看透了自己甚麼？连自己都猜不透的某一块禁地，她为此窘破。
「在选这蠢外套时，我肯定喝醉了。」不过他并没有对於禁忌话题穷追不舍——艾伦分别找过他们俩私下说话，或许这位善於看透人心的上司给他点了迷津，知道某些事情不该追究过多。
她该庆幸昨天艾伦被基斯教官罚著跑了整整五小时的慢跑，今早睡迟了点，没办法「热心」的陪伴他们到技术班研究院给予她协助。
「那一天你可能真的喝醉了。」送衣服的事发生在他们还在做走私勾当的时候，利威尔回家看著做在沙发上的她便随手把外套往她脸上丢，闷闷说了句给你接著就离开了。
当时她好奇，利威尔喜欢白色，那麼这件鹅黄色的外套究竟是哪里来的？不管如何，很确定不是他买的——利威尔果如她猜测对於这件外套毫无印象。
他们到了马厩登记姓名借了一匹马，冒著强风乘马向后门的东区奔驰，他们话题虽是不著边际，但两个人都在整理思绪。
许久，利威尔淡淡的开口：「那花心的家伙到底送了多少垃圾？你竟然会弄丢。」话语在风中异常清晰。
「我其实没什麼印象了……只是想不到她为了面子竟然要把丈夫送出来的东西要回来，早知道先将这些烦人的东西存放在银行。」三笠其实很了解，让在这件事上已经出了很多力，否则这位公爵夫人也不会仅仅要她交个东西就了事。
「光辉」的坠饰，似乎有这麼一回事，公爵送出的东西何其多，而她是一动也不动的保存著，却从没多注意一眼——昨晚她是如何找也找不到，遗失、被偷或者根本不在自己手中……三笠只想到这几种可能。
不管如何，东西没有交出来，控制半个宪兵的欧根尼公爵的夫人要找她麻烦绝对是轻而易举。
对於可能发生的危险，三笠惊讶於自己并不害怕——她害怕迎接死亡，否则过去三笠也不会在极度痛苦的情况下迟迟无法了断，甚至依靠一段虚假的情感苦撑下来。
而今早，雷恩匆匆赶来要他们带著艾伦交给三笠的那封信到技术班拿给阿诺德研究员，并代表艾伦传达无法亲自同行的「遗憾」。
艾伦最初一定是要雷恩陪著他们进技术班，就像「照顾个孩子一般」。雷恩不想做保母，三笠和利威尔更不想，三人极有默契的无视上司的指令。
三笠其实并不了解技术班的阿诺德该如何帮她，不过上司千叮咛万嘱咐的要她到技术班找人，因此她怀著「既然没有法子，就姑且一试」的想法来到技术班的研究院。
※※※
「你以后都穿裙子。」利威尔这句话不是商量，而是要求，或许是期待每一回他们都能共乘一骑，三笠必须侧著身子坐在他背后、搂著他的腰，与他亲密接触。
「或许你可以找个理由说服我。」
三笠以为利威尔会用沉默带过这个话题，不过出乎意料的，对方在十秒之内说：「啧，穿裙子好看。」
「我以为我一直长得不错。」
「把身上那件抹布脱下来再说。」
「外套到底是谁的？」
「忘了。」三笠又怎麼会看不出利威尔在说谎呢？
……
毫无意外，训练营与研究院之间是几个公里的路途山林小路，路经几处村庄但大多罕无人烟，想必盗贼会特别多，不过正因为是利威尔，他们才敢穿著便服在沿途一处荒郊休息——三笠不知该庆幸他们没遇上盗贼还是盗贼没遇上他们，一路走来非常顺利，利威尔不改其风格的驾驭马匹将速度体现到极致。
独处时间，利威尔再度绞尽脑汁找话题与她聊，她则是顺著利威尔的话，偶尔不伤和气的斗嘴，或是观察他别扭的反应——三笠真想自嘲自己毫无忧患意识，悠闲的训练营生活或许真的宠坏了他们俩，麻烦当前他们竟然还有闲情逸致谈天。
不过奇妙又无解的是，三笠不讨厌自己现在的愚蠢。
离开一片高大树林，研究院出现在视野间，与两侧的的小住家相比，气派雄伟的研究院就是三笠印象中的首都贵族豪宅，突兀却又熟悉。差别在於这处乡村僻壤地的自然力量胜过人为堆砌出的仿希腊式建筑，爬藤将涂著白垩土和著乳白色油彩的门墙占据著，在柔和的背景上勾勒出充满生意的图腾。
或许研究院的前身是某个贵族的度假屋，最后被政府徵收、主动捐赠给军部而配置为技术班研究院。
技术班的研究院据利威尔解释是一处当作幌子的办事处，用来研究无关紧要的研究品、与各机关进行互动、处理事务的行政办公地，真正作为研究的实验室另在他处——据点不可能只有一处，就好比机动装置技术研究很可能是在调查军团的协助守备下藏在玛利亚之墙领域的某一处实行，否则利威尔当初也不会拐了好几个弯、千辛万苦与让交涉，才能换取到机动装置。
利威尔和她顶著村民好奇的目光到达研究院门口，有煞风景的任务横在眼前阻止利威尔带著她幽会，还有村民毫不掩饰的关注，利威尔心情明显变差了。
三笠这才想起利威尔不耐烦时骑马会出现的坏习惯，车马多时横冲直撞、无人时那股嚣张的气势更不用说了。虽然行人看著可怕，但坐在他背后亲临体验的三笠已经习惯了，利威尔看似骑著一匹失控的野马，但其实在他驾驭下没有一匹马不是如此，最惊奇的是从没出现坠马、失误撞上行人马车的危机——或许贵族赛马时不是要寻找素质最好的马匹，而是该寻找像利威尔一般优秀的骑师。
研究院门口前是三阶石梯，一位少女原先姿势不甚优雅的坐著第二阶石阶梯上，背部倚著大门右侧的圆形石柱，身体呈现半仰躺，脸上盖著牛皮制书封的大册子。不过两人的到来打断了她的美梦，马儿的前蹄夹带著大量热风、沙尘，她不大舒服的扭动身子，摊开放在脸上遮挡艳阳的书本掉落在地，使她毫无屏障的吸了好几口脏空气。
「咳咳……来研究院有事吗？」少女一面咳嗽一面揉著睡眼惺忪的双眼，她头上松散的马尾还带著几片乾枯枝叶，代表技术班的制服皱巴巴的很可能好几天没洗，就是鼻梁挂著厚重眼镜也无法增加她的书卷气质。
「要找人。」利威尔简短的说。
「打断我的构思……研究院可不是你们这些闲杂人等可以乱闯的地方。」她站起身，伸展双手做个懒腰，接著在语末打出哈欠，含糊不清自言自语，可能是在说：「有话快说，今天设计图交不出来博士又要发火了。」
面对一个邋遢女生，口气还如此恶劣，这时候不能指望利威尔会好言好语的表明来意，三笠跳下马背走到少女面前抢先说：「我们是来送信的。」她说著从口袋拿出艾伦交给她的信笺，开口处蜡封用代表艾伦耶格尔身分的金属印鉴盖上。
对方把信封拿过去，细看红色蜡封的纹章，确定没有做假后交还给三笠，敛容问：「艾伦史密斯？」
「应该叫艾伦耶格尔。」
「秃头、蓝眼睛那一位吗？」
「不对，他没秃头，是绿眼睛，身分调查军团的士兵长。」
少女用食指推了推厚重的眼镜，镜片之下的双眼透著再认真不过的眼神，就这样定定看著她有三秒钟，随后哈哈大笑，让此处再次成为村民关注的焦点。
直到笑过了劲，少女才喘气著说：「……你真是太认真了，我开个玩笑都没发现。
三笠的第一个反应是看身边的利威尔，利威尔牵著马并没有将视线对向她而是看著马匹的颈部，像要细数它身上有几只虱子——三笠可以确定背对著她的利威尔的表情肯定很精彩——至少不在是绷著一张臭脸。
「不闹你了，我叫安德莉亚，技术班研究员。……话说回来，那小子要找谁呢？每次都这样，简直把技术班当作他家，真是受不了。」在三笠看来，安德莉亚就是个习惯自娱自乐的女生，平时自言自语、对於任何事情的反应也都非常激烈——技术班成员的数理、逻辑能力比以一般人都要好上好几倍，就像首都有几位画技精湛、名闻遐迩的画家，他们总会有些怪癖行径，思绪、反应也时常让人摸不著头绪，因此安德莉亚的情况并不让她惊讶。
只是当她说出要找的人是「阿诺德研究员」时，安德莉亚慵懒的表情瞬间被惊恐取代，这开始让她好奇艾伦当晚说到的朋友究竟是何等角色。
安德莉亚瞪大眼结结巴巴问：「博博……博士！？你搞错了吧。」
「是阿诺德没错。」
「这时候打扰他不太好。」
「该在什麼时候去找阿诺德先生才合适？」
「其实……其实我也不清楚，可能一秒钟之后，也可能三个月后。我记得最长记录是半年，不过那时候我还没加入，也不知道前辈们有没有骗我……」
「他人不在研就室？」
「在啊……可是现在打扰他真的不太好……」见安德莉亚支支吾吾的，几句话说来说去都是重复那几个意思，利威尔耐心用罄，眯著眼杀气横生的瞪著安德莉亚，成功把对方震慑住，「拖拖拉拉的浪费时间。」这句话无疑是：废话少说，快带路。
三笠思索了一阵子，在印象中，与利威尔认识的一小阵子她也曾经被利威尔这种眼神吓到，不过她会很快收起恐惧，强迫自己与对方直视，而不知从何开始，利威尔便不再用这种眼神看过她。
安德莉亚缩了缩头，慌慌张张捡起地上的书册，中途手滑掉了好几次，好不容易成功抱在怀里，「我知道了，跟我走。」话语异常简洁，头也不回得丢下两个人，僵硬著背，脚步一拐一拐的走进研究院。
……
氛围会影响人的情绪，待在调查军团的短短几天，说不上如鱼得水，但却让三笠觉得闲适随性。
同样的，走入大门口短短几分钟，各种不适应侵袭她和利威尔的感知，她还好，不过利威尔隐隐表现出不耐烦。
看起来安德莉亚或许算是院内正常的一位技术员。
三笠和利威尔跟随安德莉亚走过长廊，进入研究院，院内呈现濒临疯狂状态的紧绷状态，室内是一股刺鼻的大蒜味，桌椅乱七八糟摆放在四周，技术班成员或站或坐或躺，地点有桌面、椅子或是地面，各种乱象方便成员思考、构思复杂机械蓝图——在呛鼻的环境产生灵感，实在是非常特别的癖好。
「外宾来访时都得重新整理吧？」三笠随口问。
安德莉亚停下脚步，脸色沉重又带点欣慰的点头，「没错，身为新进成员，我必须负责院内的打扫……没有放空就没有构思，我交不出设计图又会被扣薪水……」似乎发现利威尔不耐的脸色，她噤声继续带路。
三笠猜利威尔的目标与她一样，是在众多技术人员中寻找艾伦口中的好友阿诺德。
「你认为是谁？」利威尔的直觉观察力都不错，或许他能从这堆行举怪异的技术员当中找出他们的目标。
「那一位。」利威尔不假思索的指著朝安德莉亚走近的男生，年龄看来很小，安德莉亚正带著长辈一般的口气叫唤：「阿明，博士呢？」对方声音有些小，三笠只听见「老地方」其他有些模糊。
安德莉亚与阿明谈话结束后，阿明多看了他们两人一眼，眼神带有怀疑——三笠不免细细观察对方，对方很快就撇过头快步离开，纵使如此也让三笠得以确认出：自己并不认识他。
或许是自己看错了，三笠怎麼想著，然后说：「你猜错了。」
「……」利威尔沉默了几秒钟，又说：「也对，耶格尔的好友不会这麼正常。」
「我发现你跟雷恩一样喜欢看兵长笑话。」
「以后小心别让他知道你的时间，热水袋、营养品……我会帮你准备。」利威尔在她耳边轻轻留下这一句话就走在前头，想必说这些话对他来说也是很难为情，因为他竟然没发现她无法掩饰的错愕。
——利威尔不知道？
很明显刚才的对话可以看出利威尔对於自己停经的情况全然不知情，三笠一直以为这对利威尔来说不是个秘密，不过如今细想的确有各种可能，虽然同住一间房子但最开始时碰面次数不多，大多交集是有关工作，再者如果利威尔没有与女□□往的经验，那麼便不能说利威尔观察力不足。
其实可以云淡风清的向利威尔解释自己停经不孕。曾经有过与她相同经历的女性脱离妓女院的生活后就算可以怀孕也容易流产，这并不是罕见问题，过去三笠也从不认为失去生育能力是件痛心疾首的事，但听见利威尔这番话，心中隐藏的伤疤此刻才真正发作，遗憾与愧疚几乎要淹没她的心绪。
「三笠？」利威尔回身朝她伸出手，她第一反应是低头别脚的掩饰自己一瞬间的失态。
——说不出口。
如果要她向利威尔亲口说出自己目前的情况，她说不出口——某种直觉告诉她，利威尔会失望，哪怕不会在脸上表现出来。
「走吧。」利威尔不习惯等待，他温暖的掌心覆上她的手，将那股暖意传达给她。
她不断提醒自己，之后再说。
……
所谓的「老地方」竟然是监牢——安德莉亚事前解释，监牢是用来关当做白老鼠的大型动物，且看起来关押的是猛兽，每根铁柱子有婴儿手一般粗。
在此之前，安德莉亚压低声音谆谆教诲：「博士习惯在监牢里思考，这能帮助他厘清思绪。所以你们进去之后『绝对不要』发出一点声音，他想到一个段落会自己叫你们，否则，我自己也不敢跟你们保证会发生什麼事……」
在安德莉亚神色严肃的多次告诫下，三笠二人此刻只能坐在监牢外准备的两张椅子，隔著两张椅子的桌面上摆满纸张和碳笔——他们原先还认真的观察躺卧在监牢中的一位白发老人，但十分钟后，他们开始拿纸笔进行无声交谈。就像他们以前还没被调开坐位时，在课堂利威尔感到昏昏欲睡，就会如此，哪怕不是什麼重要话题。
……
『老头哪时候能醒来？让不能拖延太久』
『担心那家伙？』利威尔的字总算端正些。
『不是』三笠犹豫了一会，又提笔写『你跟让认识很久了？外套是他送我的？』
他的神色莫测，却没有迟疑，『嗯』
利威尔还想写些什麼，忽然被一声吼叫打断，「终於想出来了！」只见原先躺在监狱沉思的老人以一个奇怪的姿势跳起来手舞足蹈，加上他满头乱糟糟的白发，让人怀疑他的神智是否还正常。
两人看著他胡言乱语好一阵子，终於注意到他们，「……你们是谁？我可不知道你们有跟我预约要来找我。」
三笠暗暗叹了口气，「阿诺德先生，这是给你的。」她把信交给对方，后者接下，将原先放在头上的眼镜挂回鼻梁，信拿在手中贴近双眼观察一阵子。三笠解释：「这是艾伦耶格尔的信。」
「艾伦……那爱哭的小鬼？他找我有什麼事？不对，不是我的信。」
「兵长曾说过要交给技术班的阿诺德……」
「不是喔，小姑娘。那个阿诺德应该是我可爱的小孙子。」说著，他将信交还给三笠。
作者有话说
第9章 阿诺德研究员
