《尘埃十五年》宋织

1、朝霞明丽之时 那是祁荣将

　　元历三十九年，九月，寒露。

　　北参南祁战事胶着，北参世子商绥亲率十万大军奔赴淮兴边境，南祁军力薄弱，节节败退。

　　十月，霜降，南祁王陆哉寿诞，各国来使朝贺。

　　南祁地处淮山以南，北有北参虎视眈眈，西与西川鳞次相交，东与东殊为邻，立国数百年，以文人才名著称于世，山卓水明，民风秀丽。史记名将者，不过寥寥，以元历计算，祁荣将军之后，再无名将。

　　“商公子远道而来，予期不才，敬公子一杯。”说话的正是南祁近年来的官场新贵郁予期。

　　以布衣科举入仕不过五年，别人便要称一声郁侍郎了。其职权虽在户部尚书之下，但年少俊才之名却扬名于朝野，着实是前程似锦。

　　郁予期说着举杯，与商略遥遥对饮。郁予期微微地笑，原本因为年轻而显得锋利的轮廓也柔和几分，清和又无害。

　　这个离而立之年还有四五年光景的年轻男人，在异国官场谨小慎微地攀爬了这些年，早已深谙为人处世之道。因此连这一字一句的语气都要恰到好处。

　　商略放下酒樽，嘴角一撇露出礼节性的笑。

　　公子略是参侯长子。

　　每当郁予期心里头被很是目中无人的商略气的厥过去时，想想这个事实，也算是折节的不亏。

　　此时大殿之中的王座还空着，众人各自寒暄。

　　商略饮下杯中酒，忽然开口。

　　“听闻侍郎是五年前到这南祁，不知对于那南华公主，可有什么交情？”

　　南华公主四个字一出，一直都显得极从容的郁予期紧了紧握着酒樽的手。

　　他微微颔首啜了杯中口味清淡的竹叶酿酒，若有若无的清苦香气叫他定了定神，才说。

　　“公子略说笑了，郁某那时不过一布衣，哪能得见南华公主真颜？倒是公子，湘江一役，数十万英魂葬在淮南，公子也曾立战功，想来也当是与南华公主战场相见过的。”

　　这话里的意味可不大好。

　　北参与南祁近年来摩擦不断，小打小闹日益激烈。稍稍了解些旧事的人皆知晓，真正导致如今局面的根源，还是在于五年前湘江一役。

　　原本只是一场中原对于夷族的征战，却因为盟友北参的背信弃义，致使南祁三十万大军血染湘江，正处于双十英年的祁荣将军也永远沉睡在了淮山之南。那一战之后，少年巾帼的南华公主就此沉寂，所率领的陆家军没了主将，也悄无声息地没落了好些年，南祁百万兵力，即刻便去了大半。

　　对于南祁的百姓来说，他们所敬仰、爱戴的南华公主和祁荣将军，等于是毁在了北参手中，谈起湘江战役，自然是恨之入骨，恨不得将北参人挫骨扬灰才好。

　　郁予期此时仿佛浑不在意地提到此事，话语里却带刺。

　　商略可没想到一个小小四品侍郎也敢打他的脸。

　　对于一个以军伍战功为荣的国家而言，战场上背信弃义是武将一生污点。

　　商略声音提高了些，“南华公主的英姿，商某虽未曾见过，却神往已久。湘江一役，商某只可惜援驰的晚了，南华公主早已回了静安城，从此便再无机会相交，实在可惜。”

　　商略话音未落，大殿之中却突兀地静了下来，四国的使臣尚且不论，下首的南祁臣子，却都神情怪异地停下了动作，目光皆是投向了商略。

　　这也忒不要脸了。

　　郁予期没有说话，他的身份如此，今日已经有些失态。这场中多少世家子弟，曾与南华公主交好者十有八九。话已提起，便没有轻轻放下之理。

　　“商公子攻打夷族过后，曾自比祁荣，徐某还想着是怎样的英雄俊杰，如今看来，不过尔尔，实在是不及祁荣半分。”

　　说话人的语气矜贵极了。

　　徐允缓缓抬头，眼神落在对面脸色微变的商略身上，接着说道：“当年的宋淮子，执掌南祁中枢大军，连破夷族十三州，大胜而归。南华公主年少大志，战功赫赫，辰字旗几乎遍布了夷族王旗所在。商公子如今亦是弱冠，不若即日启程，将北参铁骑踏过八旗之地，我徐某便敬你是英雄！”

　　“若非如此，不堪与南华祁荣相交！”

　　郁予期嘴角一勾。

　　他是知道南华在徐允心中的分量的。

　　五年未见，曾经素衣折扇在静安城内八面玲珑长袖善舞的西川质子，早已不复当年的温谨意态。西川世子，未来的储君，权势彪炳，已称得上是西川真正的王。而北参商略，一个占了长子名头的庶子，在他眼里算什么东西？

　　这一番话几近刻薄，商略脸色铁青，硬生生忍着没有出声。西川富甲天下，兵力强盛，参侯也有意交好，他自知身份不重，不敢与其冲撞。

　　徐允神情不见波动，又说：“南华公主战场浴血，大大小小十几场战役，才有了南祁如今的歌舞升平。北参此番与南祁交战，北参一个庶子胆敢污及南华公主，诸位有何面目安坐不动？”

　　这是迁怒南祁的朝臣了。

　　在场的年轻官员多数都曾与徐允交好，也曾仰慕笑容明亮神采飞扬的南华公主，听闻徐允这番毫不客气的指斥，神情多多少少都有些不自在。与徐允关系更加和睦一些的九卿官员也只能硬着头皮听着，内心诽腹着你徐允看不上北参庶子，我们哪敢对这位公子略多说一个重字？

　　一时间，大殿中竟然无人言语。

　　“徐世子，话未免重了。”

　　这是个女声。

　　郁予期手颤了颤。

　　徐允猛地起身，怔怔看着大殿门口站立的玄衣女子，和她身后不知所措的掌事太监。秋日的阳光竟也突兀变得刺眼起来，徐允眼眶刺的生疼，衣袖竟微微颤抖，半响才眉目温敛地唤了一句，“南华公主。”

　　女子拢袖走了进来，身后的殿门被侍候的太监悄然关闭，大殿里的光线便暗下来。桌角壁挂上镶嵌的夜明珠轻轻巧巧地缓和着正殿中精致古朴的色调，郁予期直勾勾盯着手边的夜明珠，觉得要比东殊的东海明珠还要润泽些。

　　此时在场的人方才看清楚女子的面容，当年与南华公主熟悉的人，几乎都怔愣住了。

　　徐允紧紧攥住了双拳，往日里像是蒙了一层薄雾一样的凤眼此刻明亮的尖锐，不自觉地放缓了呼吸。

　　南华公主的容貌，是四国之中出了名的明艳的，即使是在攻打夷族的时候，夷族的部落王也曾扬言若南华公主愿意，他也愿既往不咎，迎娶南华公主。仇敌方且如此，四国之中，更不要说有多少俊杰心生仰慕。

　　其实熟悉南华的人知道，南华公主的五官细细看来，也只得清丽二字，只是她太爱笑，笑容也太过明亮，一双眼睛像是有着万千星芒一样的璀璨，才叫人心生欢喜，才叫人真心诚意地称一句明艳动人。

　　而眼前这个人，漠然的像一尊雕像。

　　更让人触目惊心的，是她右眼眼梢那一道半寸长的伤疤，几乎直戳进了眼睛里。

　　女子站在徐允身前，背对着他，静静环视了一周，轻声说：“好久不见了，诸位。”

　　大殿中这一句略带沙哑的问候，却显出了几分森冷诡谲的意味。

　　有年轻的新任官员生生打了个寒噤。

　　南华公主的名声，从来都不是百姓口耳相传娓娓道来的，而是在战场上千百条人命堆砌出来的。这个十五岁走上战场的女子，用无数的鲜血和胜利，让南华这个名字，成为了悬在夷族人头顶最锋利的一把刀。

　　五年前湘江一役，祁荣将军做主帅，率领三十万祁荣军奔赴淮南，南华公主只带八十亲卫同去。而后大军惨败，三十万英魂留在了湘江江畔，南华公主一人，右肩被废，左手拖着长刀一路鲜血地回到静安城。

　　那一日，大概是南祁子民最不能忘怀的一日，他们所爱戴的南华公主狼狈不堪地出现在静安城城门，鲜血顺着发梢一滴一滴地落在地上，染红了南祁国都的土地。喧喧嚷嚷的街道上突兀地寂静下来，一片死寂中，南祁所有的百姓看着他们的南华公主跪在城楼下，长发和着尘土鲜血纷乱地披散在地上，她面向着南方，手里死死攥着一把断刃的长刀。

　　那是祁荣将军贴身的佩刀。

　　静安城门，响起一声凄厉不似人声的嚎啕。

　　那是世人最后一次见到南华公主。

　　同年，西川世子徐允离开南祁归国，东殊布衣郁予期南下入南祁为官。

　　如此过了五年。

　　曾经意气峥嵘的南华公主，悄无声息回到了这座大殿之中。

　　回到南祁的朝堂之中。

　　“南华也来了。”南祁王这时才从大殿内室里走出来。玄色的蟒袍有些旧了，却很合身，让这个不过知命之年的老人更显得像一个普通父亲。

　　他稍稍地偏过头，语气中明显地带了些笑意，“阿辛，还不快过来给你长姐见礼？”

　　后面跟着走出来的是个约莫八九岁的孩子，还是稚气的模样，嘴唇却抿的极紧，少年老成的严肃模样，郁予期只做不经意地看过去，便收回目光。

　　他低下头去，又抿了一口清酒，手指越发地攥紧。

　　陆辛见到陆辰笑了笑，更多的继承了其生母蔺夫人的相貌是很秀气的。

　　“见过长姐。”他有模有样地揖手行礼，陆辰只是一颔首，他也不恼什么，镇定地向着王座旁另设的空位走去。

　　一人之下，万人之上。

　　那是储君的位子。

　　陆辰的眼神有些恍惚，曾经她还是个孩子的时候，就注定了要坐上南祁王位。无论她那时多顽劣，每日朝会，都会端正地坐在王座旁，俯视朝臣。更遑论她及笄之后，战功赫赫，她便坐的更稳，更心安理得。

　　她不仅仅只是公主，她还是南祁的太女，南祁未来的王。

　　四国之中，除去北参男尊女卑极为突出，其余三国的女子身份地位都是和男子比肩的。但宗室贵族里，承嗣的还多是男子。

　　她是南祁王的独女，自然是唯一的储君，再肆意玩乐，心里装着的还是家国天下、煌煌抱负，沙场斩敌人首级，胜战屡屡、威名赫赫。

　　可即使是这样，父王还是每每叹息着，定定地看着她，说，阿辰，你为何不生为男儿？

　　是啊，她为何不是男儿呢？若是男子，她便是名正言顺的嫡长子，那个比自己小了整整十四岁的幼弟，又怎么能轻而易举地动摇了她的地位？

　　三年前，五岁的陆辛，便已受封为世子了。

　　徐允的目光始终没有动过，这殿里的所有人他似乎都不在意，只怔怔看着眼前的瘦削背影。他轻声道：“南华公主，不如先在徐某这里坐下吧。”

　　陆辰沉寂五年，这宫里便没有她的位置，哪怕这是南祁王的寿辰。

　　他是在场中身份最为贵重的，列在右旁的首座，陆辰坐下了，也没有什么逾礼的。南祁墨家思想盛行，男女大防也无足轻重，仁孝礼教虽被提倡，却仍没有真正地实行起来，男女之间光风霁月倒成了风雅，何况徐允与陆辰是有着幼时的情分在的，左都御史周筠廷犹豫着闭上了嘴。

　　陆辰收回目光，她转身对徐允回礼，抬起头时深深看了他一眼。

　　“多谢徐世子了。”陆辰终于开口，声音极低，却似乎是带着百转千回的低缓，悄无声息地便伏唯在了徐允的耳边，安静下来，便散开了。

　　徐允含笑轻摇了摇头，走到对面郁予期的位子，对着会意向左让了大半个身位的郁予期笑笑，与他同坐。

　　南祁王既已入座，场中便没有之前的随意了，虽仍是低语，却也只是几番客套。

　　陆辰一人沉默地坐在位子上，一杯接着一杯地喝酒，她的手指修长白皙，大约是许久不曾碰刀枪，右手的肌肤尤为细腻，此时抚在青铜色的酒樽上，呈现出一种妖异的美感来。

　　“殿下，少喝些吧。”陆辰身旁站的是原先一直替徐允斟酒的侍女，二十多岁的年纪，容貌普通，看向陆辰的目光有种难以言喻的复杂。

　　陆辰早早便注意到了，却不甚在意。在这宫里同她曾熟悉的人有多少，她也记不清了，曾经鲜花着锦烈火烹油的荣华散去，那些人便也没了踪影。

　　她也忘了她曾经神采飞扬地笑着的时候，是什么模样了。

　　宴席过了大半，气氛也逐渐热络起来，掌印太监依次念了礼单，便数北参的礼备的最重。

　　南祁与北参的关系向来冷淡，南祁王的寿诞，北参派人来不说，十二抬的绣锻毛皮真银珠宝，再加上一株三尺高的血色珊瑚，生生压过了富饶丰裕的西川所赠之礼。

　　南祁王眯着眼笑，目光看向商略，“参侯好大手笔，孤便先谢过参侯了。”

　　商略神情已恢复往日气态，还稍稍带着些自得，眼神轻扫过陆辰，在眼尾那一处的疤痕上顿了顿，这才拱手对南祁王道：“南祁王客气，小侄今日来，实是有一事相求，还望南祁王海量。”

　　郁予期正倒酒，清冽的酒液沿着杯壁滑下去，在青铜酒樽里头涤荡出碧色。

　　“哦？”南祁王似乎好奇地顺着他的话问下去：“贤侄有何请求？”

　　商略笑得有些快意，一字一句坚定道：“小侄今日，替参侯向南祁王提亲，求娶南华公主，为我北参王妃！”

　　“五年前，参侯就曾向南华公主提亲，南祁王以南华公主病重，储君未定为由，婉拒吾侯。如今世子已立，南华公主也愿出来走动，吾侯心悦南华公主，愿迎娶公主为妃！”

　　陆辰垂下眼，看不出什么喜怒，只是放下酒樽，苍白的脸色没有因为饮酒而染上丝毫的红润，她轻轻抿了抿唇角，觉得有些涩。

　　“长姐已逾嫁娶之龄，参侯若有意，自然是好的。”

　　一道青稚童声，竟是在南祁王之前所出。

　　郁予期缓缓合上眼，他听见身边的徐允叹了一口气。

　　陆辛的目光落在陆辰身上，他的黑眸透亮：“长姐，你可愿意？”

　　陆辰起身，丝毫没有理会陆辛，只冲着沉默不语的南祁王不急不缓地行了一礼，神情寡淡，“但凭父王决断。”