《敬纯皇贵妃传》王小皓

32、国公夫人

　　不提宫里如何安排秀女作息规矩，却说太后娘家这日递牌子求见太后娘娘，太后正同皇后商量选秀日程，闻言太后娘家递了牌子，赵皇后知趣的要离开，太后不让：“哪里这么急了，选秀才是大事，让她们明儿早来。”
　　太后娘家哥哥袭了父亲的国公爵位，理应是要降等的，是先皇恩典没让降等。到了第二日早上，来的正是国公夫人章氏，又有一名妇人模样打扮并一名姑娘，两人瞧着似乎一般大小。进了慈宁殿正殿，章氏携二人纳头便拜，口称太后万安，太后急忙叫起：“嫂嫂忒多礼，讲也不听！下次再不可如此！”章氏但笑不语。太后无奈，众人落座后，太后先叫众宫女下去说要和娘家人亲近亲近，人多了怕嫂嫂受拘束，等人散了才问：“你身后那可是莛哥儿媳妇？”章氏又起身道：“娘娘好眼力！正是李氏！”又转头对那媳妇说：“可见娘娘心里有你！”那媳妇又磕了个头起来道：“太后娘娘万安！”
　　太后感慨万分：“你也和你婶娘学坏了，忒多礼。”又问“怎么安哥儿没带进来？”李氏瞧着章氏一脸笑意，便自己回答：“回娘娘，安哥儿尚幼，爱闹腾，恐扰了娘娘！”太后不赞同：“我这儿就是太过清净！大公主也大了，日日学规矩不得空。下次定要带来！”章氏这才说话：“娘娘您可不知，安哥儿在家也闹着要来瞧瞧姑奶奶哩！是老爷说安哥儿尚幼不懂事，失了规矩不好。侄子侄媳一向孝顺他大伯！”
　　太后一脸好奇：“这么点大，竟会说了？”章氏忙回答：“哎呦，您可不知道，安哥儿聪慧的不得了呢！老爷说了，他是咱们刘家孙子辈第一人哩！”太后听了也有些高兴：“此话怎讲？”章氏便捡了安哥儿的事情件件说了起来，左不过说话早又好，行事乖又顺。章氏零零碎碎讲了好几件，李氏才插到嘴：“小孩子家家的，还早呢！”章氏是真喜欢安哥儿：“都说三岁看老，别说老爷，就是我，也觉得安哥儿是个好的！”李氏还要谦虚，太后按下：“好啦，你们二人，竟把我撂下了！”
　　二人连道不敢，李氏还有些惶恐，章氏却知道自家小姑子是玩笑呢，果然太后又问：“既如此，下回定要带来瞧瞧！嫂子你身后那位姑娘瞧着眼生的很！”那姑娘是个规矩的，听闻立刻垂着手端正了身子。章氏笑容淡了些，转瞬又恢复了：“这是何姨娘生的大姑娘，蕊姐儿。”说完闭了嘴巴。
　　太后要她上前，蕊姐儿先是瞧了眼嫡母章氏，章氏没给她表情，蕊姐儿便有些犹豫，太后便道：“怎么姑姑说话也不听了？”章氏便笑：“她原是个小家子气的，自十岁到我跟前，好容易养成这般大，娘娘可不许吓唬她！”说罢才对着蕊姐儿道：“还不上前去，今儿竟是胆大了！娘娘的话也敢不听！”说罢自个儿也笑了。李氏便也上前打趣：“好姑姑，莫不是被娘娘威严吓住了！”太后哭笑不得：“你们二人都是长辈，竟拿着小姑娘打趣，真是不羞！”又对着蕊姐儿说：“快别理会她二人，你且上前来。”
　　蕊姐儿这才低垂脑袋，小步上前。太后先称赞自个儿的嫂子：“嫂嫂规矩自来就好，侄女规矩错不了！”又要她抬头，太后细细瞧了赏了一回，才问章氏：“可许了人家？”把个刘大姑娘羞的耳根都红了。章氏这才露出忧色：“前年就及笄了，正巧遇上了国孝误了婚期，这孩子也是没福的，原定了国子监一学生，不想那家孩子贪玩凫水，被水鬼缠住竟…”章氏没敢说那死字，怕触了霉头。话头一转：“幸而两家私下谈的，旁人皆不知，那家也是厚道人，只当没这回事。谁知这傻丫头，竟要私自守三年！我也是没了办法，求到了您这儿，好歹劝一劝，老爷竟也由着她！”
　　李氏也在一旁帮衬：“原不该我这个做堂嫂的操心，只是好叫娘娘知晓，大姑娘底下还有两个妹妹，不过差了个把月，也到了年纪，万万没有越过姐姐的道理！”
　　蕊姐儿一脸隐忍，无奈年岁太小，还是露出委屈来。太后拍了拍她的手：“你这孩子，竟是死心眼。你父亲也是，跟着孩子瞎闹！不过口头约定，小定都没有，怎么就要你守！”说罢眉头皱了皱。蕊姐儿连忙道：“却是我任性了，父亲也是拗不过我，实不能怪父亲！”
　　章氏也笑了：“娘娘说的不无道理！不过到底姑娘家家的，哪个不是娇养！家里自是惯着她们，也是做父母的一片心。只是臣妇私心甚重，到底还有两个姑娘，万不能都耽误了！”
　　太后赞扬章氏：“嫂嫂这话说的不对，我看是一片公心！”转而对着蕊姐儿讲：“你须得体谅你母亲，也须得照顾你的弟弟妹妹！这是你做大的该当的，万不能任性！”
　　蕊姐儿眼圈一红：“遵娘娘懿旨！原是我想差了！以后再不了，若还有，娘娘尽管罚！”这话说的乖巧无比，太后真正松了眉头：“好孩子，疼你都来不及，回头我还要说你父亲哩，好好的姑娘家竟耽误了！”
　　太后又往蕊姐儿面上打量，这会真正瞧在心里，暗赞一声标致。章氏心里盘算着时间，便笑着要告辞，太后因有选秀之事在身，也不虚留。
　　章氏回到家，便同刘国公汇报了进宫事宜，刘国公刘珠左手抚了抚胡须：“蕊姐儿之事好商量，也是之前我心疼她，倒把芸姐儿同蓉姐儿忘了。哎，糊涂了，老糊涂了！”章氏听了忍不住一笑：“老爷可别说什么老！您是宝刀未老，否则何姨娘如何有了身孕！”说罢双手合十：“老天保佑，是个男胎！”刘国公倒是想得开：“我也是认了命，你也无需如此！便是个男胎，也是个庶子，咱们这爵位，不过是靠妹妹得来的，若是子孙没出息，反而是祸事！辞了反而好事！我又是个没本事的，倒是莛哥儿父子，家族兴旺就看他俩了！”
　　章氏急忙道：“老爷无需自谦，您这话说的才显得您为人呢！虽官途曲折，可族人皆真心臣服，这就是您的长处！莛哥儿您待他如亲子，否则也得不到他夫妻俩的敬重！便是先皇也曾赞过您为人！”刘珠反而赞章氏：“你这个做伯母的哪里就苛刻了！为夫才是娶妻取贤呢！李氏待你如婆婆，可见是莛哥儿私下吩咐！”章氏噗嗤一声笑开了：“再没有旁人，竟是你我相互吹捧了！”刘珠也撑不住笑了：“你是吹捧，我可是实话！”
　　夫妻二人说话间，日头也偏西了，何姨娘那里来人问老爷还去不去她那儿用膳，刘珠听闻便不高兴，章氏也暗笑何姨娘的使唤不会说话，只是还要劝道：“她怀了孕，心情不定也是有的。您去罢！”刘珠直摇头：“她往日还好，这会有了孩子竟似变了个人！我越发不耐烦应对她，往日的谨慎一概全无，若在如此，夫人容得她，我竟容不得了！”章氏急忙说：“我盼望着她生个男孩，好叫老爷有后，总归是我无用，竟不能…”话说不完，就要垂泪。
　　刘珠越发不高兴去，连忙安慰章氏：“子女乃天定！你再无需如此，我早就认命了！”章氏这才道：“既然何姨娘怀了胎，若是个男孩，妾必定当亲生的！”刘珠自来重嫡子，便叹道：“终究是庶子！”
　　章氏好说歹说将刘珠劝走了。章氏的陪嫁不赞同的说：“太太您何必如此！老爷他不去，您还往外推！”章氏黯然道：“我是个不能生的，我指望着她生男胎呢！也对得起那去世的婆婆！”陪嫁想到老太太生前待章氏如闺女，临了还牵挂章氏每个一子半女的，也静默不语了。
　　章氏紧绷了一整日，胡乱吃了点就歇下了，不想还未落钥，刘珠又回来了，还带了点怒气：“怎么回事，这么早就落钥！”章氏是个好性的，连忙问：“怎么了，谁敢给你气受不成？”刘珠猛灌了一口茶：“这何氏越发不堪了！”章氏也不搭这话头：“这茶都凉了，您这般可是拿自个儿身子不当回事了！这大晚上的胃着了凉可不好！”刘珠放下茶杯，一脸无奈的长叹了一声：“罢了，倒是扰了你，你快躺下吧。我去洗漱了再来。”章氏也不矫情，过了一会儿，刘珠也躺了下来，章氏叫人熄了灯不再说话，酝酿起睡意来。刘珠一双眼睁的老大，只是黑漆漆的章氏也没瞧见。半晌，章氏都快入睡了，刘珠突然说道：“下次去娘娘那儿，把芸姐儿和蓉姐儿带去请个安。”章氏迷糊中应了，还嘟囔道：“娘娘想见安哥儿呢！”刘珠回到：“安哥儿下次罢。”接下来倒是一夜无话。