1、章壹 “姜岚，我 ...
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姜岚幼年时候养得一只鸡。
那鸡的样貌乃是人中龙，鸡中凤，身狭而长，爪利如钩，噱漆黑似地底泥，尾金红犹龙门鲤，怎样瞧都不较一俗物。与它相比，姜岚反觉自己成了个大俗。
虽说如此，偏生它是一只鸡，管它生得惊美岁月如何，任凭拟大罗神仙也好、比凡夫俗子也罢，左不过是一只鸡，只那屠夫手里银光凛冽的刀是它的归宿，餐后客人们嘴中的一句好坏闲谈，就这还得瞧那厨子手艺好赖，与它个中本性无甚关系。
只可惜这鸡还不曾走出深山老林叫世人瞧一瞧它的美貌，便叫那林中几只游迹的火狐捉了去。此鸡见这几个尖牙利嘴的庞然大物一一围拢，也就顾不得平时佯装凤凰的佼佼姿态，四下厉声鸣叫起来，扑腾着膀子想要往天上去，凄惨之状堪比贼人破国时的老少妇孺，任人宰割。
几只狐狸正欲将它大卸八块之时，其声嘶力竭终引来一善心人，前来将它从狐嘴中抢下，正是姜岚。
是年姜岚不过七八岁年纪，对诸事皆有一探究竟的趣味，与庙中几位师父同来后山砍柴时偶然撞见那鸡，不多想便救下它。
他瞧着那鸡道：“鸡呐鸡！你生得这般好看，不如同我回家去？我定你将你好生养护，不叫旁的再欺负你，何如？”
彼时那鸡哪通得人语，几只狐狸况且不能对付，又怎能阻挠姜岚将它带回家去。且他瞧这小儿郎眉清目秀，一汪碧水眸，两片竹叶眉，笑时露出几颗尖牙宛如白银光亮，便随着他去了。若往寺院里头众人常嘀嘀咕咕的那些个经文里头去瞧，许就是个“命”字。
却说姜岚将他带回庙里后，圈在后院处个新搭的草棚里，每日早晚粮食水米好生看顾，好在这庙里头都是吃斋念佛的僧人，无人去打这鸡的主意，一时这鸡又重得昂首挺姿，悠哉乐哉。
姜岚喜爱这鸡，疯魔起来恨不能与它同眠共枕，一日里头总要瞧个七八回尚不嫌够，给它赐了个名字，曰为“东梧”。传言东边梧桐栖的是凤凰，凤凰在允国人心里乃是个神物，天子即位皆得仰仗凤凰后人，而这鸡在姜岚眼里，也是个神物，怎比不得凤凰？
名字是好名字，众人却皆觉着鸡不配它，难通古赋的鸡又觉着它不配自己，一来二去也就罢了，便“鸡呀，鸡呀”的叫着。
一日姜岚捧脸望着那鸡，心中纳闷，明明侍候的这样好，怎总是不见下个蛋来？这般下去，何时才能多上一窝鸡崽？
鸡闻得他有此心，怒眼而哮，在他手上啄下个红印以示惩戒，心道：“生你奶奶的蛋！老子是个公的！公的！”
旁人见姜岚待这鸡如待人一般，背后皆有说辞，却碍其出身不敢言。只这住持方寂大师插得句嘴：“殿下！莫得在这畜生身上荒废年岁啊！”
姜岚只吐舌不理。像他这样不上不下的身份，不来放纵一二，又当如何。
从吃食里抬起头的鸡瞧见，不过七八岁年纪的姜岚，清澈眸子里已有了山谷穿风的悲意生凉。
后来习得人语的鸡才得知，此处为允国之界，国中上至天下至地皆由一叫皇帝的人掌管。听起来这皇帝狠厉十分，要叫普通人全要听他的规矩习性，就与从前鸡群里的头领是差不多的。不过鸡群的头领只一场角斗论成败，允国的皇帝却是父子相传。
除却此点不同，谁做皇帝，还要凭他的凤神。
允国立国之初，全凭图腾神——一只神凤庇佑得天下，至此每有皇儿想争夺皇位，必得凤族中有“净血”者辅佐。待到凤神遴选时，各择一净血者为其凤子，成得凤神的那一凤子，便可保得天下海清河晏，其所辅皇子乃成皇帝。
这姜岚，原也是允国皇帝老儿之子，却因母家诛族、天带煞星而被寄托在远离京城的此座寺庙之中。他虽流得是皇家血，却连皇家人的照面都不曾打过，好在有方寂大师和几个师兄弟庇佑，从小到大总是没人欺凌他的，可他对自己的身世，却从知事起便是明明白白。
一枚弃子，连京城的烟火香是个什么味儿也不知，何来的凤子。
于是姜岚从知事起那一天便知，他的命便是要在这密林茂叶中，无痕地消失于人世。
如这座深藏与大山的寺庙一般，姜岚此人也沉静得能遁影成虚无。鸡难懂他的这些故事，因而虽被他月牙般笑眼百般牵引，总觉他这人孤寂得有些无趣，竟能坐在一处给鸡捋毛直至日落却全然不知。
传言姜岚其母，貌倾四国，珠玉珍宝皆为之黯然，因而得了个红颜祸水的名号，落得家破人亡的下场。可这鸡怎么瞧，都觉着姜岚是取错了皮囊，若不然怎能和他那性子似的其貌不扬，黑不溜秋的像只小泥鳅，再瞧瞧自己，鸡很是得意。待到姜岚年纪大一些，肤色渐白，尚有个模样，也还算得翩翩一君子，只是依旧改不了深山里头扫落叶的命。
伴着姜岚愈发年长的笑声，鸡在庙里活得风生水起，真真坐起了山大王。几个熟知禽类的小和尚却纳闷起来，这也有了六七个年头，怎得不但不死，竟一点也不见老的模样？难不成真是成了精的？
姜岚十四岁那年，鸡如往常每年的这个时节一样，不见了踪影。不同的却是，鸡再也没回来，只空留几根鸡毛散落泥土，师兄弟皆道是被山中狐狸送了性命，惹得姜岚一人坐在后院抹了好些日子的泪。方寂大师忙劝他说，定是年纪到了自个跑到外面去生死，不愿姜岚伤心，这才止了姜岚的泪水。
还未待到姜岚与那鸡立个坟，一夜间，一把大火将这小佛寺烧了个干净。彼时间光亮冲天宛如白昼，火星子舔着舌卷进风，连带着将茫茫大山一同点燃。
姜岚与师兄弟两三人托着方寂逃出山来，才要从险些送命的惊惶中脱身，却见方寂一头栽在土里头，已是气息羸弱。
只见那须发苍苍主持眼有泪光：“殿下初来寺中，还是一襁褓婴孩，蹉跎半世，如今殿下已成人，却是寺中泥墙碎瓦终究护不住你呀！老衲自知命数殆尽，是求不得，独留殿下一人历这世间险恶，如何放下心来？只盼我佛诸神，庇佑殿下，长乐安康，莫得卷进这纷乱云涌！但若脱身不得，还望殿下勿以轻信他人。凡人众生欲念不止，老衲深知殿下脾性，杀生作恶样样不得，而不知利牙铁爪，方能保得条性命，免受他人欺凌！”
方寂紧捏姜岚衣袖，拼出最后一口气交代，方才合了眸子，追随他那心中极乐往生而去。
姜岚几人既身无分文，庙中又回去不得，收了方寂尸首却无法大殓。众人商讨一二，只得下山往官府中去，盼得这身上流得血，还能换几个银两使使。乃至官府，有小吏前来：“是为何人？”便答：“吾乃陛下七皇子，尝寄于麓陵寺。今有焚寺者，吾等师兄弟几个无处可去，望在此处寻个落脚，可否报与你家大人？”小吏听闻这般故事，忙进内衙去禀报，不多时出门来：“可有信物在手？”“信物落于寺中大火，怎得寻来？”“如此，怎知你真假？莫不是招摇撞骗到我门下。咄！快些去了，再要叫嚣，仔细你的皮！”
百般辩说不通，姜岚一行人便只得露宿街头。姜岚长了这些个年岁，只知山中野兽凶猛，尚不通世间人心险恶，如此叫人辱骂也是头一遭，不免失意，又没有牙尖嘴利的本事讨个说法，倒真叫方寂说中了。
夜半，几只黑影掠入几人歇息的巷里来，快刀立下，剑影纷呈，脸还没瞧清便迸出几束血来，要了人性命。
眼见那贼人的刀就要落在姜岚颈上，姜岚只觉身上一暖，被人推搡出去，几个踉跄倒在地上，原是那九岁的小师弟替他挨下这一刀，气息全无前还喃喃念道：“殿下，快走！”
姜岚抱着那小小尸骨，才惊觉所谓大火是因自己而起，无辜连累这寺中众人与山中生灵。他恨呐泣呀，道我原是平凡命，不过空有副金壳子，何苦要斩了我这野草来？一时之间，竟也存了死意，只求黄泉路上再无争斗，往那里去给众师兄弟赔罪。
却见一阵阴风打巷尾里来，扫在几名贼人裤脚上。贼人呜呼乱叫一通，忽地栽在地上没了声响。姜岚眼角挂着长串的水珠子去瞧，竟都咽了气。
姜岚坐在石砖上呆了半晌，才恍惚从梦中醒来似的，以为天不亡我，又见这满地血泪，心下有了决绝之意。至此他才明白，要保一世平安，便不得缩头以待而谓之“生死有命”，强者自强，弱者只得为其鱼肉。
十四岁的姜岚于是决意要做皇帝。
既而，姜岚趁着夜深摸出巷子，未曾留意巷尾处散落的几根鸡羽。
念头有了，可姜岚对世间人事一概不知，哪晓得从何而起，思来想去，到前日里的县衙击鼓鸣冤，先将师兄弟几个的尸首收了，且在这官家地界，想来贼人也不敢轻易前来。
姜岚无处可去，县衙又不肯多收留他几日，正是这个焦头烂额之际，遇见了前来此地的巡抚尹锋与其子尹素。尹素十七八岁年纪，见这小孩子可怜得紧，便把他收留，问他姓名年纪，姜岚一一相告，却不提起自己身世。待到尹氏父子回京复命之时，便将姜岚一道带回，收在府中与那年纪相仿的幼弟做个伴，途中也不乏凶险之事，却皆似那夜似的一一化解，无不论奇。
姜岚自至京城，便开始暗中筹谋。说是筹谋，却也算不得，不过打探打探母家人脉、皇家习俗，好让自个儿那十四年的不知事全补起来。
其他暂且不论，哪怕皇帝老爹不认他这儿子都不是最要紧的，只一件事是萦绕在姜岚心头不得散去——若想做皇帝，是怎么也不能少了凤子的。可姜岚这样的人物，怎么有凤族人愿意追随。
姜岚日夜思慕此事，食之无味，意志消沉，到了夜间入眠后亦呜咽声不绝，脑里头全是那些个血淋淋的场面挥而不去，一段段残肢断臂扑向他来，要他替众人讨个说法。
是日姜岚复于梦中惊醒，仰天对月，如泣如诉，道是，“我命真若如此？但求上天赐一凤子于我，倘有一线生机，死亦不足惜矣！”
姜岚阖眸祈愿，孰不知轻幔帘帐后头，自有东西捕了这话去放在心上。
翌日夜里，姜岚睡得正熟，忽有一阵柔风绵绵而至，掀了帘帐直冲榻间。姜岚迷糊之中只觉面上瘙痒，止不住起手去挠，却似有什么物什在跟前似的，惹他堪堪睁开眼。
这一睁眼，只不得了！原有一人，墨色影子拢来，月光尽数被他遮盖看不清色泽。那影子离姜岚仅有数寸，若不是衣料下温热已隔着身侧传来，真难辨是人是鬼。
姜岚一惊，不禁就要呼出声来。那影子一急，慌忙以惯用之处堵住其口。
姜岚只觉唇上被两片柔软之物抑住，那东西自带热气来，悠悠蹿进姜岚体内，动弹不得，言语不得，似是落入碧江春水里，身上万物皆抢着醒来、肆意。
姜岚用力睁着眸子，却是甚么也瞧不清。那影子见姜岚已不挣扎，缓缓松他开来，一双宝珠眸子在夜里闪亮，竟是连月也要避其三分光芒。
姜岚陷进那眸里，不知怎的，竟觉着似曾相识。
但听那影子道：“姜岚，我愿做你的凤子。”
作者有话说
第1章 章壹
