51、生死抉择 ...
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十五阿哥刚刚才满月，纯皇贵妃便薨逝了，清猗亲自操持了纯惠皇贵妃的丧仪，钟粹宫上下挂起了素白帐幔，纯惠皇贵妃自潜邸便侍奉乾隆，生下二子一女，位至皇贵妃，形同副后。循郡王永璋是纯皇贵妃的长子，永瑢过继，和嘉公主琬宁已是出嫁女，各自执礼，在灵前哭的哀哀欲绝。
乾隆追谥她为纯惠皇贵妃，十五阿哥的满月礼被迫取消，令贵妃心里不舒服，但死者为大，也怕惹得乾隆不满，也只能好好的哭一哭。
永珏带着同母弟弟永璟，不过十岁的孩子，已经颇为老成，按照清猗事前的叮嘱，哀伤表现地恰到好处，乾隆对两个嫡出的儿子也更加满意了。
乾隆对纯惠皇贵妃算不上多宠爱，但还是在意的，少不得要表现下他的情深义重，加上前朝又有些要事，一来二去的便患上了咳疾。这几声咳嗽声恰好被五阿哥注意到了。
五阿哥永琪一心想做个孝子，草草地守了半日灵后，便让小厨房备了些萝卜蜂蜜饮，亲自给乾隆送去，这份孝心让乾隆对永琪这两年来的不喜也少了几分，他也到了年纪，索性给了个郡王爵位让他出宫开府。至于小燕子，许久没出现在乾隆跟前，乾隆也有些淡忘了。
日子似流水般过去了，纯皇贵妃的薨逝并没有给这个皇宫带来太多的影响，宫内一切生活照旧。
小燕子和五阿哥约法三章，拿到了自由出入郡王府的权力，五阿哥见小燕子出门也就是逛个街买点东西，在酒楼吃吃喝喝，便也放下心来。宫内传递消息的任务便交给了新月，新月因和含香走的近，得了乾隆青眼。克善觉得自己姐姐和妃嫔过从甚密，也劝过两次，并没有什么用。新月，小燕子，福家，令妃，萧剑，“仇隐”（蒙丹）甚至还有努达海，一张隐秘的消息网便在五阿哥的眼皮子底下张开了。
一转眼便是六月，乾隆御驾前往木兰围场举行木兰秋狝，这是大清皇室每年的惯例。只是今年暑热异常，便提早出发前往热河行宫避暑，皇太后皇后妃嫔及阿哥公主格格等随驾出巡。
热河行宫因山就势，各种青砖灰瓦的宫苑建筑零星地分布其中，和自然美景浑然一体，看着便令人赏心悦目。
行宫水心榭，那是乾隆素日里常来游玩的地方之一。几座碧瓦飞甍的重檐建筑巧妙地分开了两片湖区，南为镜湖，北为银湖。乾隆领着六公主琬玥正在垂钓，垂钓也是乾隆平生一大喜好，有助于养心怡情。乾隆捋着胡须饶有兴味地望着面前细波如鳞的湖面，时不时地还转过来看女儿。琬玥鼓着腮帮子，一双明眸更是聚精会神地盯着水面，好似下一秒便有活鱼出水翻腾似的。
“哈哈，看来这次是皇阿玛赢了。”乾隆拎着刚刚出水的金色鲤鱼，朗声一笑。
“皇阿玛又耍赖！”琬玥气的放下手里的木制吊杆，气鼓鼓地瞪着乾隆。“皇阿玛肯定是让小太监先抓好了鱼，直接拿就可以了。”
“胡说，皇阿玛像是玩这种把戏的人吗？”乾隆又好气又好笑。
“我才不管那么多呢，总之皇阿玛就是耍赖。所以作为补偿，皇阿玛要带我去木兰打猎！”琬玥摇着乾隆的胳膊，撒娇道。
“哎呦，你这个捣蛋鬼还赖上朕了？”乾隆眼睛一瞪。
“皇上，知女莫若父啊。”一旁侍奉的吴书来赔笑道。
“你也这么觉得？”乾隆微微颔首，“好好好，与其只带琬玥一个，倒不如把其他人都一块带去！”
“喳，奴才这就去宣旨！”
七月，乾隆御驾抵达木兰围场，随行的皇室成员及文武百官有数百人之多。木兰围场是皇家专属的围猎场地，水草茂盛，佳木葱茏，俨然一片绿色的海洋。
五阿哥也奉旨随行，怕小燕子留在京城闷，特地带了她出来。索绰罗欣荣对此颇有微词，但又不能忤逆五阿哥的意思。
小燕子望着这片绿海，回忆前两年前她闯围场的“壮举”。因为乾隆这次带上了香妃，他们不得不更改计划，围场守卫不如皇宫森严，在这里对他们反而更有利。至于萧剑和蒙丹，早就偷偷地尾随他们跑来这里了。更巧得是，努达海这次有幸负责了一部分围场守卫，更是可以大开方便之门。
接下来几天的围猎，乾隆战果颇为辉煌，嫡子永珏，小小年纪也猎到了几只野兔和狍子，其余王孙公子也各有收货。
入夜，乾隆便在大帐中举行夜宴，以白日里打来的猎物作为主食，时不时还有各种歌舞助兴，众王公围坐其中，尽情大快朵颐，共享这围猎盛事。
今晚来的女眷并不多，后宫除了清猗便是令贵妃，嘉贵妃，舒妃，庆妃等高位妃嫔，独独缺了近来圣眷隆重的香妃，今夜却推说身子不爽不愿出席，乾隆见她兴趣缺缺，也就没有勉强她。
前世香妃这个时候早该出逃了，莫非又是变数？酒酣耳热之际，清猗佯装不胜酒力，乾隆便让她先回去歇息一番。
七月的夜晚，月明风清，皎洁似玉盘的明月散发出清冷的光辉，和着夜风轻柔地抚着含香的衣袂，飘飘如仙。
真得要按蒙丹小燕子他们说的那样离开乾隆吗？含香思量许久，对于自由的向往终于战胜了乾隆给予她的强迫式温情。她服下了新月给她的药丸，这药丸本是除瘴的灵丹妙药，但也可遮掩人的气味，但只能持续几日而已，但对含香足矣。
晨光熹微，大地从残留的凉意中苏醒过来，第二日的围猎正式拉起了序幕。
乾隆带着一队人马进入了林中，这边厢香妃也骑了马缓缓地在后头，望着乾隆远去的背影，香妃趁着无人注意，毅然驾马孤身一人朝密林处奔去。与此同时消失的还有小燕子。
香妃出逃的计划在紧锣密鼓地实施着，待乾隆兴尽而归后，为时已晚。
乾隆怒极，命了大批侍卫带着狗四处搜寻香妃的下落，木兰围场地势复杂，想找寻一个人谈何容易。搜寻了几日后，福尔康终于在密林的一处找到了香妃留下的些许痕迹，他带着几片残破的布料，乾隆认得，那是香妃失踪前穿着的白色大襟纱裙的碎片，上面还残余着已经干涸的血迹。乾隆悲从中来，料想香妃必然是凶多吉少了。
“不管如何，生要见人，死要见尸！”乾隆死死地握着手里的碎布片，眼中满是难以抑制的心痛和悲怆。
果不其然，数日后，侍卫们便在密林一处高坡的底下发现一具半边身子泡在水里的尸体，面目已经无法辨识了，但穿戴和香妃一般无二，围场民人不得滥入，也排除是老百姓的可能性。
香妃的凶信一回，乾隆心头残余的侥幸如同脆弱的玻璃般碎成了渣，原本围猎盛事所带来的喜悦已经荡然无存。同样悲痛还有五阿哥永琪，他赫然发现自己心爱的小燕子也不见了，因为小燕子不讨乾隆喜欢，所以白日里出去围猎，五阿哥都让小燕子乖乖呆在营帐里，她倒也没有表现出什么不满。再联想到香妃失踪，永琪的心中突然浮现出一种可怕的想法，香妃这次“死亡”极有可能和小燕子有关。
这边厢，清猗作为后宫之主，不但要照顾好老佛爷，更要安抚好乾隆。忙碌之余，她心中也有怀疑，那具尸体真得是香妃吗？想起香妃前段时间略显怪异的举止，清猗心中疑惑愈深，索性让容卉嘱咐了几个可靠又胆大的太监宫女去偷偷查验香妃的“尸体”。果真发现了疑点，按照先前的推测，香妃极有可能是驾马离开大部队的时候惊马，跌入沟渠后受伤过重导致死亡。别看她但这具尸体的死因却是溺水。含香到底是乾隆的妃子，仵作无论如何也不敢细细查验，才漏过这一点。
清猗不禁佩服这找替死鬼的人的缜密心思，还特意把尸体泡在水里，掩人耳目。
这其实是萧剑的主意，让香妃假装出事诈死，免除后患。小燕子也可以乘机逃出皇宫那个破地方，比起报仇，还是亲妹妹的安全更要紧，还能给仇人乾隆添堵，何乐而不为呢？
作者有话说
第51章 生死抉择
