《星河》晏北渡

90、第 90 章

　　“我不知道。”赫夫答道：“人口有多少？”
　　“去年的统计的一万五千三百二十七。会越来越少。”
　　“你们还做人口统计？”本杰明问。
　　潘极短地笑了笑，说：“你以为这里有移民署和人口统计组吗，小庞克？有一些……年轻人，跟着我做事，这是他们的工作成果之一。”
　　“你还有工作团队？”
　　“一些不那么绝望的人，通常来说年纪不大，都是出生在这里，却期盼着对他们而言仅存在于传说的新世界。”
　　“你们的小飞行器怎么样？”
　　潘露出自嘲的表情，说：“原本只是打发时间。我刚刚流落到这里的时候，心心念念的都是修复我的机甲，可惜了，当年学习拟态辅助机械的时候没有好好听课。老实说，在这里要成功活下去就不错了。”
　　“几个月前有贼鸥光顾这里。”赫夫说。
　　“没错。”潘点点头道：“那是一个机会，也有很大风险，不过我认为值得一试，可惜我当时不在场。”
　　“你去了什么地方？”本杰明奇道。
　　潘看了一眼乌拉，说：“这个我们以后再聊。你们打算什么时候离开？”
　　“越快越好，我们的母舰就停在米尔纳星附近。关于这颗星球……”
　　“我有许多资料要带走，当然，还有这位小先生，他作为本土居民，在说服人道救援的事情上有很重的分量。”潘把徽章捏在手里，半晌递回给乌拉。
　　后者珍而重之地放进贴身口袋，说：“我去收拾东西。”
　　“如果你需要的话，我们可以留一部终端在这里，交给你信任的人，再在轨道上投放信号中继设备，这样能让你随时联系到米尔纳星的人。”赫夫提议。
　　“你的主意不错，阿尔瓦上校，我应该向手底下的小朋友交代一番。”
　　半天之后，乌拉的小洞屋门口聚集了一群风尘仆仆的年轻人。
　　“你回来了？那些强盗最终还是把你淘汰掉了？”其中一个惊讶地看着乌拉。
　　“我就说他们靠不住，还不如等等看罗蒙老师是不是能想出别的办法。”另一个对贼鸥完全没有好感。
　　“欧比斯和夏维他们怎么样，成功离开米尔纳星了？”
　　赫夫站在潘身后揉揉鼻子，这两个名字，多半在母舰的俘虏名单里。
　　“你们几个过来，竖起耳朵不要走神，好好听我接下来说的话。”潘向几个领头的年轻人说明了现在的情况，又不放心地嘱咐道：“先不用急着联系附近的居住区，天色看起来不好，最迟今晚就要起沙尘，你们得把水库看管好，黄昏之前再巡视一遍，注意那几个老家伙，看看他们家里有没有足够的食物储备。我得把这片山壁上的人都交给你们，要是没做好，我回来后你们就等着挨揍吧。”
　　“不会有问题的，老师！”年轻人们七嘴八舌的应承下来。
　　“您什么时候回来，需要等很久吗？我们是不是也能有机会离开了？您说过我们这些人和服刑的老头子不一样的。”
　　“我会尽快回来，我保证。”
　　潘的保证收到他想要的结果，毛毛躁躁的年轻人镇定下来，有几个已经在小声商量应对沙尘的事。本杰明将自己随身携带的终端仔细清扫过后留了下来，上面只保留了赫夫的联系通路，后者则将终端给了潘，这个已经被纳入烈士名单多年的人，个人账户早就被注销掉了。
　　负责保存终端的两个年轻人，海路沃与金，依依不舍地将四人送到飞行器停泊的地方。
　　潘最后一个登上去，关闭舱门前还不忘叮咛：“赶快回居住区，你们瞧瞧这要命的天气。”
　　“知道了，老师。”海路沃点头答应，脚却一步不动，年轻的面孔充满希望：“您说的那些地方，我们是真的能够去了？”
　　“别罗嗦了。”金嘴里埋怨道：“我们还得赶回去，放心吧老师，我会看好他的，请及时与我们联系，您说的那些我都记下了。”
　　红沙滚滚，两人站在粗糙的地面看着飞行器腾空而去。
　　“要是等我们自己做的飞行器上天，我应该已经是个老头子了。”海路沃愣愣地说。
　　金嫌弃地瞥了他一眼，嘴角却带着笑：“老师一定会带好消息来的，走吧大个子。”

　　修造工人宿舍的事情已经提上了日程，这两天总有建筑公司的人在家里出入。这些麻烦的事情都交给了史蒂芬，佩雷拉干脆把帕克的薪水一并划给了他，在晚饭时遭到了前任行政长官的严正抗议。
　　但抗议被另外一件重要的事情压下去了。
　　“学校怎么样？带的小点心都吃光了吗？”宾格太太在厨娘的帮助下分摆餐具。自从来到博斯卡尔多，佩雷拉就不再让她亲自动手做家务，老太太也抗议了一段时间，并没有收到明显的效果。
　　总而言之，这里的主人好似渐渐养成了一种不论谁来抗议都没有用的习惯。
　　“有很多小朋友，我吃了点心，他们也是。”安迪雅规矩地坐下来，两手攀着桌沿，接着说道：“有些口音我听不太明白，当老师向我提问的时候，一些是我知道的，一些不知道，不过她并没有生我的气。”
　　“莉莉安小姐不会因为这种事情生气。交到朋友了吗？”学校是史蒂芬选的，把附近几所小学的历史资料比对了个遍。
　　“手工课上坐我旁边的是詹尼，他说我带的点心很好吃。”
　　“这是自然，我小的时候带的点心也总是很好吃。”佩雷拉从楼上下来，手里还捏着终端，上面有安迪雅的老师发来的消息，告诉他小朋友第一天上学一切顺利。
　　宾格太太满意地笑了，说道：“在他这个年纪，交朋友不会是太难的事情。”
　　帕克看了佩雷拉一眼：“是的，不过往后许多年的事，谁也说不清楚。”
　　“好了，不要再抱怨了。”佩雷拉放下终端，转向史蒂芬：“你克扣他的零花钱了？”
　　“我认为没有。帕克在经济方面非常缺乏管理能力。”史蒂芬面不改色地说。
　　“海神作证，但丁过去十年的经济发展排在整个海神系第三位！”帕克十分不满地拍了拍桌子。
　　“你知道史蒂芬是代理人，要是我早些告诉你我的打算，你能有机会表现一下自己在农业管理方面的才能，说不定委托书是写给你的，对吗？”佩雷拉忍不住笑。
　　“我……多么痛心。”帕克捂着胸口假装愤慨。
　　说起为什么扣住帕克的薪水，事实上这里的人谁也不缺稳定的收入，但附近小镇上能轻易买到的东西不多，帕克长官为了方便，在一次前往市区与伙伴洽谈合约的时候，一口气买了半个飞行器的酒，红橙黄绿，各式都有。偷偷朝酒窖里转移完，忍不住开了一瓶庆祝。等佩雷拉发现他的时候，帕克横躺在客厅地板上，安迪雅正好奇地拿着他喝了一半的酒瓶，看见佩雷拉，呆呆地打了个酒嗝。
　　“帕克先生叫我也来尝一尝。”
　　带着小孩喝酒的帕克当天酒醒之后被屋里剩余的几个大人轮番教训，后来就失去领牧场薪水的资格了。
　　酒窖被严密地锁起来，史蒂芬在门口加装了一个九位数的密码锁。
　　充满家庭气息的晚餐一直进行到八点。
　　“明天要开始动工了，四十天后可以安排工人入住。”史蒂芬用餐巾擦擦嘴角。
　　“这是好事。”宾格太太舀了一勺蘑菇汤，示意安迪雅把碗递给他：“琪琪家住得比别人都远，她的哥哥总是天不亮就出门。”
　　琪琪是家里的厨娘，一个年轻的红发姑娘，在厨房里她就是大师，做事利索伶俐，一楼有一个小房间是属于她的。不过负责羊圈清扫的哥哥就没有这样好运，他和其余牧场雇工一样都得搭乘公共飞行器来工作。
　　“我以后也会住到学校吗？”安迪雅舔了舔嘴上的汤汁。今天去学校是佩雷拉送他的。他也记下了回家的路线，如果要搭公共飞行器的话，安迪雅不会走丢的。
　　“那是很久之后的事了。”佩雷拉回答道：“别太担心了，你还很小，距离独立与工作都很远。”
　　安迪雅带着如愿以偿的神情笑了，心里十分快乐。他喜欢刚放学的时候佩雷拉在飞行器接驳口等他。学校有许许多多的小朋友，各种各样的飞行器停满了学校门口的临时枢纽，但他一眼就能认出哪一架是在等着自己。安迪雅的后脑勺留有一个疤，一小撮头发特别稀疏，但宾格太太说，把头发留长一点就完全看不出来了。他偶尔还会梦见以前的事情，不过那似乎是很久以前的记忆了。
　　已经到了初春时节，牧场的草地正渐渐从冬日的凝固状态苏醒，没精打采的草叶也焕发生机，嫩绿的新芽一个接着一个地冒出。陆续有雌兽分娩，快到那重要的时刻，通常宾格太太会和琪琪一起收拾一两间客房出来，史蒂芬会安排有经验的雇工留宿，方便照顾临产的牛羊。所以近来这些日子，每当佩雷拉有习惯性地在清晨眺望出圈的牲畜时，总会见到那些壮实的牛羊中间，夹着几个特别小的身影，有些甚至还不太会走路，却兴奋地在草地上蹦达，摔倒也不要紧，母兽总是温柔地注视着幼崽，于是新生的小生命又很快从地上起来，继续他们刚刚开始的冒险。
　　这是生命复苏的季节，一切都充满了希望。
　　晚饭后回到房间，这个时候一般他会选择看上一会儿书。但丁旧宅受损不轻，不过他已经托人将重要的物品清理出来。母亲留下的东西无疑是最重要的，那些老旧的笔记曾经被人整齐打包，从海神冠冕一路送到但丁，后来又从但丁运至红山牧场。绕了很远的路，回到了他母亲小时候住过的庄园。