8、第八章 郾城（一） ...
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郾城，是众多江湖世家的聚集之地。城中坐落着武林盟主的盟主府，其东、南、西三面分别是三大家族中的周家、程家以及霍家，三大家族均以武林盟主林天翔为首，呈众星捧月之势，维持着三足鼎立的局面。
郾城不比九郭城的美丽富饶，但胜在崛起了一个统领江湖近十年仍然屹立不倒的林天翔，又有古老悠长的三大家族坐镇，每隔五年举办一次的武斗大会便在此地开展，江湖人士自然来往甚多。
庄小莫与楚临笙一行人傍晚抵达郾城，受霍家大少爷霍风之邀，入住霍府。
好吧，其实关键的原因在于，城内大大小小的客栈早已人满为患，甚至有几件客栈更是被一些财大气粗、挥金如土的大门派包下了整层楼，于是庄小莫便说：“早听闻三大世家之一的霍家大气好客，仰慕已久，只是一直未曾有机会前去参观……”虽然是睁着眼睛说瞎话，不过好歹如愿以偿地寻到一个落脚之地了！
两人随霍风往霍府的方向走，当晚郾城热闹得很，大约是进了许多外来人的缘故，灯火通明，路上行人更是议论纷纷，庄小莫竖着耳朵，总算是听出了一些消息来。
“这么说来，那些江湖门派都是来参加武斗大会的了？”庄小莫指着前方几个江湖侠士对霍风说道，“前阵子我在九郭城城门口看到了清虚道馆的道士，也是来参加大会的吗？”难怪那日有那么多人进城，她还以为是九郭城又发生什么不得了的大事，搞半天是路过的呀！
霍风回道：“庄姑娘说的不错，这几日郾城又陆陆续续来了不少人马，为首的三批便是五岳剑派，藏天派以及阮星阁门下弟子，今年武斗大会的榜首又不知会花落谁家了。”
楚临笙在听到阮星阁的时候，手指握着玉扇徒然一紧，又立刻恢复了原样。
“五岳剑派……”庄小莫眉毛跳了几下，脑海里浮现出一个憨厚壮汉的脸，忍不住磨了磨牙，眼神幽怨地看着楚临笙，“五岳剑派内门弟子李常，楚临笙你认不认识？”
李常，那个害得她倒霉至今的罪魁祸首！
楚临笙笑着摇了摇头：“在下从未听过。”
“就是他托我把玉佩交还于你的，你怎么会不认得！”庄小莫瘪瘪嘴，明显不相信他说的话。
“关于此事，在下自然会调查清楚。”楚临笙把弄了一下玉扇，眸里似乎藏着什么情绪，但在昏黄的灯火之下看不清楚，庄小莫抬头看过去，只见他噙着一抹极为浅淡的笑容，仿佛透露着一丝丝沁透人心的凉意。
庄小莫感觉后背有些莫名发凉，抖了抖身子，不再看这个笑里藏刀的男子。
霍府坐落于郾城最西边，正红朱漆大门的顶端悬挂着一块黑色匾额，门前两座大石狮子凶神恶煞地半蹲着，颇有一股肃然之正气。守门的家丁提着夜灯来回巡视，蓦然看见不远处霍风夫妻俩，忙低着头拉着门环迎他们进去。
不愧是郾城霍府！她们云起寨和这个府邸比起来简直就像是乞丐住的破茅草屋！庄小莫环顾四周雕梁绣柱、富丽堂皇的装潢，不由地心里流泪发出一声感慨。
“大少爷和少夫人回来啦！”一进大厅便有丫鬟激动地放下手中的木盆高声喊道。
“是大少爷和少夫人回来了，快去通知老爷！”
霍风将包袱递给忠叔，然后凑到他耳边不知道说了些什么，随即又吩咐先前大厅里第一个出声的丫鬟道，“翠儿，你去收拾两间客房给贵客落脚歇息。”
“是，大少爷。”翠儿丫鬟欢快地应道。
庄小莫见此又拽了拽楚临笙的衣袖，小声说道：“看样子这霍风大少爷在霍家还挺得人心，咱们这一趟来的真对！”她仿佛看到了自己即将鼓起来的荷包，一双笑眼眯成月牙儿，带着一丝狡黠的弧度。
楚临笙清隽的眉眼在月光下显得更加温顺淡雅，只见他抿唇一笑，慢条斯理地低头整理了一下微微有些褶皱的袖口：“庄姑娘可别忘了我们此行的真正目的便是。”
这丫的！就不能不提这事么？！庄小莫顿时垮下小脸默默嘀咕。
还没等庄小莫回答，一个身着锦缎长袍的老人步履矫健地从门口走了进来，鬓角微白，看那模样不过是年过五旬，一猜就知道应该是霍家的当家家主，眼神精明，说话的声音中气十足：“风儿和清儿回来了。”
“是的，父亲。”霍风恭敬道。
待霍老爷子一进门看到霍风身上凌乱染血的衣袍，脸色沉了下来：“你们这是途中遇上什么事了？竟然弄的如此狼狈！”然后视线深邃地移向一边，“这二位是……”
霍老爷子执霍家掌印这么多年，与江湖中形形色色的人打过交道，眼神何其精锐，他不动声色地打量着风儿此次带来的两位贵客，那姑娘模样倒是瞧着普普通通，但那位穿着白衣的公子剑眉星目，一派温润儒雅、气质不凡之相，一看就不是什么普通人。
见老爷子问起此事，霍风眼神一凛，说道：“父亲，我和清儿归途中遭遇鸣凤楼派出杀手追杀，孩儿不敌，是这位公子和姑娘出手救了我们，初来郾城没有落脚之地，孩儿便做主让他们宿在霍家，也好报答救命之恩。”
“好一个鸣凤楼！”霍老爷子气的胡子一撇，怒目横眉，一掌下去差点把桌子震碎：“为了这件‘东西’，他们还真是不择手段！
又是那件“东西”。
庄小莫几次三番听到这个神秘的词，她摸了摸光滑细腻的下巴，突然脑海里闪过先前那少夫人何清怀里护着的黑布包，总觉得那一定是件价值连城的宝贝，不然为何霍风拼死也不肯交出去呢。她顿时心里有些蠢蠢欲动了。
楚临笙斜睨了一眼双眼冒光的庄小莫，便知这丫头定是老毛病犯了，嘴角笑意便更深了一分。
堪堪压下心头怒火，霍老爷子朝着庄小莫和楚临笙拱拱手，郑重其事地说道，“老夫在此多谢二位对犬子的救命之恩，二位一路上舟车劳顿，老夫这就安排厨房布下酒宴给二位接风洗尘！”
“霍老爷子真是太客气了，不过举手之劳罢了，其实也没什么。”庄小莫不甚在意地笑眯眯说道，蓦然话锋一转，“不过这酬金嘛……”她不由自主地拖长尾音，一副欲言又止的模样。
霍老爷子嘴角一抽，他倒是头一回遇到如此厚颜无耻的女子，哪有人是这般光明正大地伸手讨要酬金的，难不成他们堂堂郾城三大世家之一的霍家还能拖欠了给这丫头的谢礼不成？
霍风之前已经见过这丫头更加无耻的一面，便习以为常地解释道：“庄姑娘请放心，霍某已经吩咐管家去库房拨五百两银两并全数兑换成银票，稍后便给姑娘奉上。”
如此说着，那管家忠叔果然不紧不慢地拿着几张银票走了过来：“庄姑娘，这是五百两，您要不要清点一下？”
五百两银两，已经足够一个富裕人家锦衣玉食好吃好喝地过上一两年了，庄小莫当初在苏记当铺卖了楚临笙的贴身白玉赚得盆满钵满，如今算得上是身负巨款，五百两对她而言实在算不上什么，但是蚊子再小也是肉呀，她一点也不介意多来几个五百两！
于是庄小莫豪爽大气地摆了摆手，毫不犹豫地将银票接过来揣进兜里：“嘿嘿，那倒不必了，你们家大少爷难不成还能骗我一个小姑娘哇！”
那动作无比干脆利落，不见丝毫犹疑，看的在座的霍家人是一头黑线。他们家大少爷当然不会欺骗一个小姑娘！但是庄姑娘你把贪财表现的如此直白真的好么？！
而这边楚临笙却目不斜视，漫不经心地抚了抚手中那玉骨素扇，仿佛没有看到似的，一如既往地淡漠雅致。
“咳咳！”霍老爷子作势干咳了几声，嗓音浑厚，转头对楚临笙说道，“不知这位少侠江湖上如何称呼？”
“在下楚临笙。”
“楚临笙……”霍老爷子嘴里琢磨着，捋一把胡子，他总觉得在哪里听过这个名字。
何清见状轻声提示道：“父亲，这位公子便是名声大噪的四公子之一——瑢玉公子。”
霍老爷子瞳孔一缩，震惊：“原来是他！”
作者有话说
第8章 第八章 郾城（一）
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