《血玉录》子无木槿

3、启程

　　天刚朦朦亮的时候夏瑾就租了匹红枣小马离开了阳城城门，踏上了未知的旅途，经过半天马不停蹄的赶路，等停下来的时候，已经过了正午。
　　夏瑾从小在夏炎国的首都阳城长大，夏炎国身为五大帝国之一，处于这片大陆的最南端，地形以沙漠为主。而阳城则是夏炎国最繁华昌盛的城市，其寓意为被阳光永远照耀和保护的地方。
　　阳城原本就是一片沙漠中的大型绿洲，在经过夏炎国国君几百年的统治和夏炎国千千万万的人民辛苦建设之后，在城中心往外五百公里之内竟看不出一点沙漠的影子。不过在绿洲之外还是有近五百公里的沙漠，所以投机取巧的小商贩们便集资建下了三个驿站，一个驿站在阳城门前，另一个在接近沙漠领域前，最后一个在入齐国境内前的关口出，这三个驿站都可以租赁和归还马匹或骆驼。
　　“当家的，还马，顺便再租匹骆驼。”夏瑾擦了擦额头的细汗，朝驿站里面的掌柜喊到。
　　“小六，牵马！”只见一个油头虎面的中年人转过头朝马厮里大喊一声，然后笑呵呵地从抽屉里拿了钱，递给了夏瑾，“小哥儿，找您十五两银子定金，骆驼租金二十两，下回还请多多光顾。”
　　“掌柜的，向你打听个事儿呗。”夏瑾收下定金又给了新的租金顺便问道。
　　“问路十钱，算卦一两，寻宝十两。”掌柜看着夏瑾白面小生的面孔更加深了笑容回道。
　　“请问您老人家贵姓是钱吧？”夏瑾抽了抽眉毛，翻了个白眼儿。
　　“哟，莫非不是熟人？！”掌柜眼睛顿时闪亮了起来，看待夏瑾都多了几分熟稔，又道，“鄙人钱炎，姓钱名太少，江湖人称太少老爷！”
　　“得了，还太少老爷，怕不是嫌钱太少，所以才钻进钱眼儿里去了。”夏瑾小声嘟囔着。
　　“你说什么？要寻宝？”钱掌柜浑然不觉自己听差了音，高兴的笑道，“我跟你说，那宝贝就在夏炎国与夜殇国中间的千兽山中，看在你知道我名号的情况下，再透露你点儿小道消息，那宝贝就藏在千兽山的某个悬崖窟子里！”
　　“十两银子拿来吧。”钱掌柜沾沾自喜的说道。
　　夏瑾憋着一股气听完了面前这个人的自说自话，极其不情愿的掏了掏腰包，正准备把钱给钱掌柜时，一个洪亮的声音从身后方传来。
　　“哈哈，钱掌柜，你可不能光欺负些涉世未深的小兄弟。”一个身高八尺，魁梧轩昂的青年人走进门朗声笑道。
　　“哟，什么风把高大人吹来了。”钱掌柜向此人笑着作了个揖，辩解道,“我不过是做个小本生意，嘿嘿。”
　　“当今这世上谁人不知千兽山有宝贝，但是能进又能出的连只鸟都没有，可不能害了人家。”青年人凌然的说道，“这一两银子我付了，顺便再给我牵三匹上好的骆驼来。”
　　“这钱我可收不得，收了您的钱，我这个掌柜怕是当不了咯。”钱掌柜有些惶恐，转头又喊道，“小六，三匹骆驼，高大人的！”
　　“这位小兄弟，看你虽然行路劳累但仍神采奕奕，是打算出境游历一番吗？”高大人转过身子面向夏瑾说道。
　　“正是，刚刚多谢高大人出面，不然我可能真会去那千兽山走一遭。小弟最近听闻西齐国正在征召，便打算先去西齐国凑凑热闹，顺便结识几个朋友。”夏瑾向高大人做了个揖以表感谢，恭敬的说道。
　　“叫我高大哥就行了，不过听闻你这么说，如此甚好，我这儿刚好带个兄弟和妹妹也打算去西齐，看小兄弟孤身一人，不如跟我们一同去西齐吧。”高大人说道，“此去西齐，路途遥远，大家都是老乡，彼此好有个照应，你觉得如何？”
　　“那就恭敬不如从命了。”夏瑾说道，心想本来自己也搞不清楚去西齐的路线，一个人牵着骆驼走出沙漠也不靠谱，不禁庆幸遇到了个心善之人，而且看样子还是个贵人。

　　在等待伙计牵骆驼的时候，夏瑾向高大哥问了问去西齐的路线，再加上之前她在茶馆收集的情报来看，得知此去西齐，在越过五百公里沙漠之后，还要翻越十几座山峰，才能到达西齐的边境到一个叫云岚的古镇上，总的来说大约需要费上半个月的时间。
　　听高大哥说，他本名高骈，这次出行是计划带着小妹高英和朋友苏笙一起去拜访在西齐国的一个朋友。他这朋友平时云游四海胜友如云但却鲜少联系，这次不知是什么急事飞鸽传书说有要事相商，他这才想急急忙忙赶往西齐，也顺便去给自己的小妹求个良配。他这小妹出生比他晚了五年，家里人都很疼爱她，干什么都依着她，从小马背上长大，天不怕地不怕，眼看着年芳十八还没一个人敢向家里提亲，家里人这才都急的像热锅上的蚂蚁。
　　高骈还打趣夏瑾说如果他想追自己小妹他绝不会阻拦，夏瑾苦笑了几声说自己年龄太小便不敢接话了。
　　“英子。”高骈快走到门外一个少女的面前，冲她说道，“这是刚结识的夏瑾小兄弟，他跟我们顺道，我就叫他跟我们一路同行了，我去通知苏公子准备出发。”
　　“夏小兄弟你好，不过看你这小身儿板儿，看来我要一路多照顾照顾你这个小弟弟了。”高英俏皮地冲夏瑾眨了眨眼，还顺手拍了拍夏瑾的肩。
　　夏瑾正纳闷为何看她眉目清秀，英气逼人，却为何没人上门提亲，听她一开口，瞬间心里抖了三抖，心想这女子确实一般人驾驭不了。
　　“不敢，不敢。”夏瑾弱弱的开了口，她今年才十五，还没到变声期，声音倒是偏中性，一身男装打扮也让人真把她当作了才出来游历的白面小生。
　　“看你面相年龄最多不过十六，你叫我一声英姐吧。”高英兴致勃勃地看着夏瑾，这个小兄弟她越看越喜欢，先不说其面貌形相清瘦，风姿隽秀，就说她在家从小当惯了老幺，现在有个像弟弟一样角色的可以任她把玩，想来这一趟行程也不会无趣。
　　“英姐好。”夏瑾看着高英的眼睛直冒绿光，仿佛自己就像一块砧板上任人宰割的羊肉，吞了口唾沫，勉强说道，“这一路还请英姐多多指教。”
　　“没问题，包在我身上。”高英眼睛笑成了月牙答应道。
　　“哟，看来我的决定是正确的，这才多大一会儿，你俩就熟成一块儿了。”高骈朗声打趣着说，“夏小兄弟，这位是苏笙苏公子，既是我们家的坐上宾也是我的朋友。”
　　只见高骈旁边站着一个十七八岁的少年，一身黑色的骑装偏被他穿出了几分温文尔雅的气质，头发用镂空雕花的玉冠束起来，鬓若刀裁，眉如墨画，高骈与他站在一起倒是显得有些虎背熊腰了。
　　“在下夏瑾，不知苏公子怎么称呼。”夏瑾问道。
　　“叫我苏笙就好。”苏笙回道。他的声音和他的人一样温润，带着一丝磁性，让人感觉很踏实。
　　“夏小兄弟，我们行程和路上的干粮都准备好了，今日先在这驿站歇下，明早太阳出升的时候出发，大概半个月后就能到达西齐国的边境了。”高骈向夏瑾说道。
　　“多谢指点，还请高大哥一路多多关照。”夏瑾感谢地向高骈抱拳。
　　“诶，哪儿的话，我这不懂事儿的妹子还要让你多多照看，看小兄弟这么年轻就敢闯敢拼，肯定是武艺超群，有过人之处的。”高骈继续说，“这一路上肯定有不少艰难险阻，沙漠可不比绿洲，那是吃人的地方。俗话说昼伏宵行经大漠，云阴月黑风沙恶，所以大家还是互相扶持，多一个人，就多一份力量。”
　　“嗯嗯，高大哥所言极是。”夏瑾应道。
　　“我看天色不早了，我们进驿站里吃点便饭，然后就早些休息吧。”高骈建议道，“英子你记得晚上多盖被，女孩子家身子骨弱，夜里凉，要注意保暖。”
　　“我身强力壮的很，不用您老人家瞎操心”高英回嘴道，“我看倒是这位小兄弟看起来身子骨弱的很，你怎么不多关心关心人家。”
　　“行行行，就你有理。”高骈顿时无奈的皱起了眉毛，拖着自家妹子进了驿站。
　　夏瑾微微抽动了下嘴角，便跟着他们的脚步也踏进了驿站。

　　一夜寂静而安详，远方开始亮起微光。
　　天刚刚破晓，淡青色的雾霭弥漫在天边开始向四周消散开来，地平线散射出玫红色的光芒投射在深灰色的沙丘上，平滑浑厚的沙丘被微风轻轻吹过，像溪流一般轻轻流淌，似乎像雪一样可以掩盖住一切，只留下一片苍茫。
　　路在远方，该启程了。