《[星际]请问你今天要来一只调查者吗？》七十分

19、比较大的O星地图 2

　　在去溪边取水的路上，流浪者讲述了她的故事。
　　她名叫卡特丽娜。很小的时候就跟着木雕师父亲四处流浪。
　　似乎是因为母亲很早离开他们的缘故，他的父亲放弃了信仰福神，被驱逐离开城市。
　　他们走过很多地方，一直走到这片山地边上的村庄，在这里居住下来。

　　小卡特丽娜很快学会了雕刻的技术。
　　父亲把她做的小玩意儿放在柜台上最显眼的地方，却不出售。
　　小卡特丽娜曾经对他说，长大后也要做一名木雕师。
　　但父亲没有告诉她，无神论者几乎不可能被木雕协会承认，成为一名木雕师。
　　他死于一场疫病。

　　那个炎热潮湿的夏季里，瘟疫蔓延，人人自危。
　　她父亲懂一些草药，试图帮助患病的人，不幸地被感染了。
　　村民们认为这场疫病是异教徒带来的。
　　教会的司礼祭官带来物资问她要不要成为福神的信徒。
　　中卡特丽娜拒绝了。
　　她带上刻刀进了山，用几块木板搭起树屋，住下了。

　　中卡特丽娜夏天摘野果，冬天拖走猎人陷阱里的猎物。日子过得倒不坏。
　　后来她听说，在她离开村子以后不久，疫病就消停了。
　　福神的子民们没再为难她，似乎还偷偷把小的猎物留给她了。

　　也不知道是从什么时候开始，忽然有人背来食物和干粮，来请她出山给人降霉运。
　　顽皮的大卡特丽娜果断地收下东西，跑出山去设陷阱捉弄人。
　　竟然屡屡得手。
　　声名愈盛。

　　“现在似乎已经成为‘被碰到就会不幸的衰神在人世的使者’了呢。”卡特丽娜目光炯炯地看着瓦里安，一本正经地说着奇怪的话。
　　瓦里安只听过“福神”的传说，疑惑地问道：“衰神是福神的死对头吗？”
　　卡特丽娜：“嗯。不管吉达做什么事情，总是被他阻挠。大家都不喜欢他。你看，甜果树！”
　　两人绕过一个弯，看到几颗叶子细碎的朴素的果树。
　　卡特丽娜加快脚步走到树下，放下包袱，拿着小刀灵巧地爬上树。

　　“这甜果这可好吃了。你小心接着啊，我给你扔下来。”卡特丽娜站在树上冲他喊道。
　　瓦里安仰着头，接住一串果子，剥开褐色的外壳。果肉清甜。
　　他放下背包，冲树上喊道：“你多摘点吧！我们带着路上吃。”
　　卡特丽娜毫不客气地答应了。

　　中午的阳光明晃晃地照在地面上。
　　卡特丽娜抱着树枝四处冒头，不一会儿就累出一身汗。她爬下树啃几口早上的烤肉，含含糊糊地说要去打水，拿着瓦里安的水壶跑开了。
　　瓦里安就在树下吃中饭。
　　他把地上的果子都收进袋子里装好，又爬上树装了一袋甜果以后，卡特丽娜终于扭扭捏捏地回来了。

　　她的头发湿漉漉的。
　　洗干净的脸庞勉强能看出一个女孩的样子。
　　破旧的长衣遮掩不住瘦弱的身形。肤色枯黄发黑。
　　瓦里安对她生出些许同情。

　　两人稍稍休息一会儿，沿着溪水继续走向小村庄。
　　卡特丽娜见他肩上背着大包，手上还拎着两大袋沉甸甸的甜果，主动提出一人拿一袋果子。
　　瓦里安笑了笑，没答应：“如果被你碰到，这些果子不是会变成不幸运的果子吗？还是我来提吧。”
　　卡特丽娜没把这句调侃的话当作玩笑，脸色不大好看。

　　瓦里安见她不说话，若有所思。
　　涉及信仰的话题，还是不能乱开玩笑的啊。
　　“福神”和“衰神”，虽然听起来是非常不上心的信仰，但或许是他从黑市上买来的语言包翻译不好呢？他们的本名可能也是卡俄斯盖亚喀尔卡洛斯之类词源悠久的文字。
　　而卡特丽娜心里想的是：村民们会不会也嫌弃她，不让她进村。

　　几个小时之后，他们走到几栋零散的房屋外头。
　　卡特丽娜停下脚步，说累了，指了火车站的方向叫瓦里安自己去看。
　　瓦里安就带着一身背包手袋进了村。

　　卡特丽娜坐在溪边坐得无聊，从包裹里拿出网兜，走下水里摒息凝神地捕起鱼来。
　　一条、两条……
　　不知过了多久，卡特丽娜下意识地一抬头，看到瓦里安安静地站在溪边。
　　她急急直起身，脚下不稳，差点没摔进河里。

　　瓦里安的背包放在脚边，手里拿着一个鼓鼓囊囊的油纸袋。
　　卡特丽娜费力地上了岸，两手拿着网兜和鱼，踩着一串脚印跑向瓦里安。
　　“你找到地方了？有车吗？”卡特丽娜急匆匆地问他。
　　瓦里安不慌不忙地从油纸袋里拿出两个大白馒头递给她：“明天早上，去N城。”

　　卡特丽娜放下鱼和网，湿淋淋的手在脏兮兮的衣服上胡乱抹了两把，高兴地接过馒头。
　　瓦里安等她吃完，把油纸袋递给她：“路上经过几家商店，我拿甜果和他们换的。你穿起来看看合适不？”
　　卡特丽娜打开袋子，非常惊喜：“好漂亮的衣服！”
　　她抱起衣服跑进树丛里。

　　没过多久，卡特丽娜顶着一头杂乱的头发，兴奋地跑回来：“好看吗？”
　　不好看。
　　卡特丽娜的肤色偏黑，衬着粉嫩色调的长衣，反差太鲜明。
　　但比起她原本雌雄莫辩老幼不分的褴褛衣裳，瓦里安现在总算能看到一个身形精瘦的少女形状。
　　他抬手顺着毛捋了捋卡特丽娜的乱发：“好看。再把头发修一下就更好看了。”

　　卡特丽娜点头答应。
　　村里有剪头发的手艺人，想来要收费。瓦里安不着急过去，也没有钱。
　　天快黑了。
　　他决定先把卡特丽娜安顿下来。

　　瓦里安刚才进村找车站的时候，和一户人家借了住处。
　　他装成从邻国来探险的青年男子，说不来几句话，连比带画地要拿一袋甜果换个住处。
　　持家的老大妈看他这副英俊模样，二话不说就答应了。

　　反悔得也干脆。
　　大妈一家原以为他是一个人，此刻看到卡特丽娜跟在他身后，脸色立刻变了，从屋里拎出那袋甜果放到他跟前，说不方便留宿外人。
　　瓦里安没弄明白情况，赔着笑脸摆手说果子不用还。
　　无奈对方放下果子就飞快关门回屋了。

　　天色渐暗。
　　卡特丽娜直直站在瓦里安身后几步远处，垂着脑袋，看不清表情。
　　瓦里安拎起甜果，大步流星地走过去，牵起她的手出了村子。
　　气氛沉重。相顾无言。大手握小手。

　　走到村口的时候，卡特丽娜终于跟不上瓦里安的脚步，气喘吁吁地去掰他的手：“走慢点！”
　　瓦里安就放开她的手：“今晚在村子外边凑合一晚吧。我有露营的帐篷。”
　　他们搭好帐篷，又生起小小的一丛篝火，烤鱼吃。
　　夜风吹来几分凉意，卡特丽娜打了个喷嚏，披上了那件破旧的外衣。

　　瓦里安旁敲侧击地询问她，村民对她的态度不大友好，是不是被她欺负过。
　　卡特丽娜苦恼地回答说，欺负的人太多，他们的长相都很相似，记不清了，
　　瓦里安就换了个话题，打听巨蚁族的情况。
　　卡特丽娜偏着脑袋想了一想，小的时候倒是有见过，节肢甲壳状的巨蚁族人，看起来好像穿着黑色的盔甲，非常神气。

　　那时候她和她的家人都住在城市里，家里开了几间铺子，出售福神的护身符，日子过得不坏。
　　偶尔也巨蚁族人来光顾。他们使用的是大陆通用货币，不是神殿发行的货币。
　　父亲说，巨蚁族人发明了很先进的技术，建造了那座雄伟的城市。
　　现在离开城市这么久，她也不知道巨蚁族发展成什么样了。

　　卡特丽娜说完这些事，转头询问瓦里安的家乡。
　　瓦里安一眨眼的时间也没犹豫，谎话张口就来。
　　也许是因为水土不服，或者是对“衰神的使者”说谎的缘故，瓦里安腹中一阵内急，佝偻着身子跑远了。
　　卡特丽娜等了他一会儿，在帐篷里蜷成一团睡着了。

　　瓦里安回来以后吃了点增强免疫力的药，裹着睡袋在火堆边上半困半醒地迷糊了一晚。
　　天还没亮，瓦里安打开通讯器连接飞船上的信号中转站。
　　通讯器没带跃迁传输功能，足足过了十分钟，才把早上的“存活确认简讯”给雷利发过去了。
　　顺便接收到雷利几小时前的回复：“对方已把你设置成接收但不提醒”。
　　瓦里安屏蔽信号，单方面向熟睡中的卡特丽娜借来渔网捕鱼。
　　目标是赚到买车票的钱。

　　霞光初露的时候，卡特丽娜也醒来了。
　　她看到瓦里安在溪里抓鱼，跑去下游洗脸。
　　瓦里安远远地抛给她两条鱼。
　　卡特丽娜听到物体落地的声音，抬头四处张望。
　　瓦里安笑眯眯地和她比划吃东西的样子。卡特丽娜竟然看懂了，捡起鱼回去生火做早饭。

　　瓦里安卖完鱼，两人乘着最早的一趟火车离开了这座山地边缘的小村庄。