《天下第一之暗夜幽影》锦剑生

16、初遇少白

　　一年后，无痕突然把海棠单独叫到书房，告诉她有任务！
　　海棠很奇怪，什么样的任务，能够让无痕如此重视。
　　“海棠，这次，师傅是想要你，帮助泰鸿书院的一位学子，称霸书院。”无痕缓缓地说道。
　　“师傅，不知是什么人，能够得到师傅的青睐？”
　　“海棠，师傅只能告诉你，他是一位无父无母的孤儿！”
　　“哦……师傅，只是不知这称霸，是指学业上的？还是令人膜拜的？或是令人信服的？”
　　“令人信服的，就如，上司与下属一般，让他成为泰鸿书院的领导者。怎么样？有信心吗？“
　　”师傅能否告诉海棠，书院的这届学子当中的具体情况？“
　　”这是自然，只要你接受了任务，师傅自然知无不言！“
　　”好吧，师傅，海棠答应你。“海棠愉快地接受了任务。
　　原来，海棠要帮助的人，叫王少白，这人不仅是个孤儿，而且，相貌也极为普通，更重要的是，他的右脸上，有一块疮疤，覆盖了整个右脸，一副生人勿近的相貌。
　　从无痕给她的画像上来看，海棠看不出，无痕有什么理由，会去帮助这么一位公子。但既然是任务，海棠就没问，一切与任务无关的问题，海棠都不会多嘴。
　　海棠仔细研究了一晚上泰鸿书院的学子，泰鸿书院是全国有名的书院，从里边出来的学子，文韬武略，定国安邦，皆是上乘。这样的一所书院，自然使得许多王公大臣趋之若鹜，想把自己的孩子送进去。好在泰鸿书院在选拔人才方面还算公平，这也使得许多寒门子弟，有了接受上等教育的机会。
　　过几天，便是泰鸿书院三年一度，公开选拔学子的日子，按照惯例，这次会从全国而来的学子中，选出三百名年龄在七到十五岁的孩子，进入书院学习。
　　这次，为了进入书院，集聚在肃州城内的学子中，身世显赫的，就有11位，家世在正四品大员以上的有54位，海棠虽然不能确保，他们都能够进入泰鸿书院，但是，为了以防万一，还是做足了准备。
　　海棠的身份，是江南苏家的三公子，苏若清，江南苏家虽然曾是商场上的大户，近几年却家道中落，已经淹没在了世人的记忆之中，因此，用这个身份，没几个人会怀疑。
　　海棠第二天，便来到了泰鸿书院附近的客栈，这几天因为泰鸿书院招生，全国各地的学子都聚集在这里，所以，客栈的住宿费贵得惊人。海棠想到，那王少白定是没有那么多钱，住的起这样的客栈，于是，喝了口茶，就离开了客栈，希望能够到平民地区，率先找到王少白。
　　可惜，寻了三日，海棠几乎是每个人，都被她仔细查看过好几遍了，仍然没有找到王少白，海棠有点失落，但是想到王少白的相貌，定然是躲起来的可能性更大，似乎肃州城的每个角落，自己还未曾寻遍，转眼到了选拔的日子，海棠没有耽搁，来到了泰鸿书院。
　　海棠凭借自己出色的武艺，轻而易举地进入了书院。果然没出她所料，昨晚记住的那些大员的子女，也全都进入了书院。也许，家世也是属于书院考察的一项指标吧，就算泰鸿书院再怎么爱才，也不敢得罪朝中权贵。
　　进得书院，在一片鸟语花香中，海棠感到了一阵身心愉悦，不愧是有水平的学府，连环境也如此清雅。
　　忽然，海棠被一阵吵闹吸引住了。
　　躲在树背后，海棠将整件事情看得清清楚楚。
　　原来，是肃州总兵之子，陈镇宝，集结了一堆小弟，在讨要保护费。
　　肃州总兵，因为战勋卓著，被封为广平侯，官至总兵，显赫一方，陈镇宝自幼在被人追捧的环境下成长起来，自然飞扬跋扈，不可一世。
　　本来这等小事，海棠并不愿出手，而且，也不能提前跟这样一位公子哥，撕破脸面。
　　可是，当海棠看到，他们围着的那位孩子的时候，海棠知道，自己该出手了。
　　王少白能够凭借自己的学识，进得书院，本来心情是挺好的，可惜，没一会儿，他的好心情，就被带着一伙人前来的陈镇宝打破了。
　　“喂喂，交保护费啦！”陈镇宝的手下对他吆喝道。
　　“泰鸿书院全国闻名，没想到如此文雅之地，竟有如此粗俗的事情！”王少白一惊。
　　“别在那道貌岸然，巧言令色。看你的样子，一定是穷到连每日十文的保护费都交不起的地步吧！”
　　“我就算有钱，也不会与你们同流合污的！”王少白还是有点正气的。
　　“哈哈……”大家笑得十分开心，谁都知道，只要能够巴结好陈镇宝，以后必定能够飞黄腾达。
　　“不想交也可以，只要你每日陪我练练拳，喂喂招，我就免了你的保护费！”
　　“你们想干什么？”王少白惊奇地盯着周围。
　　“给我拉好他。”陈镇宝命令道，立即有两个力大的手下，上前去，拉住王少白的双手，禁锢得他动惮不得。
　　陈镇宝挥舞着拳头，往王少白的身上砸去。
　　王少白闭上了眼睛，只听“乓”地一声，陈镇宝一拳打在了一面铜镜上，疼得直叫唤。
　　不知何时，海棠已经来到了他的身旁。
　　“你是什么人？敢拦着我打人？”陈镇宝不可思议地盯着海棠。
　　“管闲事的人。”海棠幽幽地一笑。
　　“你可知我是谁？敢管我的闲事！”
　　“知道，你是肃州总兵，大明广平侯的公子，陈镇宝。”海棠不屑地说道。
　　“算你还有点见识！”陈镇宝居然眼前一亮。
　　“既然知道我的身份，我劝你快点滚开，别拦着我教训人！”陈镇宝恶狠狠地说道。
　　“陈公子，今天的闲事，我管定了！”海棠摇着铜镜说道。
　　“哦，我正经忘了，好像你也没交保护费，是吧！”陈镇宝奸笑道，“你们去把他们捉起来！”
　　始终是一群孩子，没有受过专业的训练，哪是海棠的对手，没一会儿，就全部七扭八歪地躺在了地上。
　　“你……”陈镇宝气得说不出话来，“你给我等着！”带着人离开了。
　　“多谢公子出手相救。”王少白上前抱拳行礼道，“只是，公子为了我惹恼那陈镇宝，实在不值得！”
　　“放心，我不会怕他的！”海棠笑着说道，“王公子忙了一早上了，还没吃午饭吧，我请公子如何？”终于找到王少白了，海棠很开心。
　　“公子盛情，在下恭敬不如从命。”王少白也开心地说道。
　　“不知公子怎么会知道在下姓王？”路上，王少白询问道。
　　“我不止知道你姓王，我还知道，你叫王少白！”
　　“少白不过是一无父无母的孤儿，承蒙亲戚照顾，才得以来此，公子对少白如此关注，不知何意？”
　　“放心啦，我不会害你的，一会儿你就知道啦！”
　　两人来到肃州最繁华的一条街道，找了一家像模像样的酒楼，开了个雅间坐下。
　　“老板，你看着把你们这里的招牌菜和好酒上上来吧。”老板亲自出来接待。
　　“好嘞！”老板出去没有几分钟，就抬了一盘菜肴上来。
　　一盘大醉鱼，一盘汽锅鸡，四只大闸蟹，一坛女儿红。
　　“客观，您慢用！”老板恭敬地离开了。
　　海棠几乎是风卷残云般地把菜吃干净了，没想到，肃州如此偏僻的地方，竟有如此好的大厨！
　　反观王少白，小心翼翼地吃了两只蟹，尝了一口鸡和鱼，便一直在陪着海棠喝酒。
　　王少白帮海棠添满酒，自己也倒了一杯，正欲喝下，突然抬头，看到海棠正盯着他出神。
　　“公子何故如此盯着少白？”王少白吓了一跳。
　　“没什么。”海棠收回了刚刚的状态。
　　“公子还没告诉在下，你是什么人呢。”酒过三巡，菜过五味，王少白觉得，可以谈正事了。
　　“我叫苏若清！”海棠郑重其事地回答道。
　　“不知那江南苏家的苏若海，苏若河两兄弟，跟你是什么关系？”王少白思考着询问道。
　　“他们是我哥！”海棠信口胡诌，出来之前，只顾着研究其他人了，竟然忘了把自己的身份弄清楚，真是失误。不过，既然这两人的名字与苏若清那么相似，想必，他们是亲戚吧。
　　“哦……”王少白若有所思地点点头。
　　“公子为什么不吃菜，你不饿吗？”海棠奇怪的望着王少白。
　　“菜不合口味。”
　　“听公子的口音，是京城人吧。”海棠想摸清楚王少白的底细。
　　“是的。”王少白如实回答。
　　“在下是江南人，对于这位大厨的手艺都挑不出毛病，何况京城，本就离肃州不远。”
　　“其实，这大醉鱼，最是讲究火候，须得先慢火炖烧，在将熟未熟之际，倒入酒，然后迅速以猛火将其烧熟，这样有利于酒香的醇厚与香浓，不知这位大厨是在赶时间呢，还是功力不够，火候并未到家！”王少白缓缓说道，“这汽锅鸡，更是需要时间慢炖，不是一时就能做成的，他们为了掩盖鸡的腥味，放了这许多调料，却是与汽锅鸡的原味背道而驰。”
　　王少白说完，看到海棠又盯着他看，很不自在的笑了笑。
　　“其实，在下对公子的身份很是怀疑呢！”海棠饶有兴致地盯着王少白。
　　“公子何出此言？”
　　“在下觉得，公子非富即贵！”
　　“公子多虑了，在下的身份很容易查。”王少白又笑了笑。
　　“若非是能够经常吃到正宗的名菜，如很能够辨别得出这其中的奥妙？”
　　“在下无父无母，京城的一品鲜老板见在下可怜，有意照顾，允许在下前往打杂，养活自己，在下与他那里的大厨混得熟了，久而久之，也就能够了解一二，这不过是雕虫小技，让公子见笑了。”
　　“真的吗？”海棠不太相信。
　　“其实，在下对公子所讲的话，也不相信呢。公子并未讲实话！”王少白话锋一转，盯着海棠。
　　“何以见得？”海棠一惊。
　　“且不说那江南苏家有没有三公子，就是刚刚那两个名字，都是少白胡编的，天下不可能有这么巧的事情吧？”
　　“啊！”海棠想不到，王少白竟如此聪明，是自己失误了。
　　“公子不要误会，在下是奉了师傅之命，前来相助公子！”海棠知道，不能再瞒着他了，否则，会越来越麻烦。
　　“你师傅是谁？”
　　“无痕公子！”
　　“原来你是上官海棠！”王少白笑了。
　　“师傅让我助你称霸泰鸿书院。”
　　“你为什么那么听她的话？”
　　“这是海棠的任务！”海棠正色道。
　　“好吧，既然是你的任务，我一定帮你完成它！”
　　“是我帮你好不好！”
　　“好，好，都一样！”
　　接着，他们又谈论了一些具体的细节问题，当他们走出酒楼的时候，已经接近下午了。
　　正在街上走着，海棠敏锐地感觉到，危险逼近，停下了脚步。
　　“怎么了？”王少白奇怪的望着海棠。
　　“陈镇宝来了！”海棠严肃地说道。
　　果然，不会一会儿，一队卫兵就拦住了他们的去路，领头的，正是陈镇宝。
　　“苏若清？”陈镇宝不可思议地盯着海棠。
　　“正是在下！”
　　“我道是有多深的背景呢！原来只不过是一破落户，就敢与我为敌？”
　　“陈公子，与你为敌的是我，能不能别把其他人牵扯进来？”
　　“你说他呀！我原本呢，是不打算为难他的，只是，你如此地维护他，我就想看看，接下来，你还能不能再多管闲事！来人！把他俩绑起来！”
　　“呵呵呵！”只听王少白笑出了声。
　　“你笑什么？”
　　“在下只是替陈公子觉得可惜！”
　　“你少跟我装神弄鬼，你倒是说说，我有什么可惜的，要是说得我不满意，别怪我不客气！”
　　“原本泰鸿书院中的学子争斗，凭借的都是自身的能力与实力，但是要事扯上了家世背景，那么，请陈公子好好想想，你还有称霸的机会吗？”王少白道出了其中的利害关系，“泰鸿书院中，家世显赫于公子的，恐怕不少，要是凭借家世论资排辈，公子恐怕就无缘称霸了。我想，凭借公子的能力，在各位公子中，应当是凤毛麟角，不出几日，便可令各位信服，称霸泰鸿书院了。可是，公子今日若是要一意孤行，非得要家丁们介入我们之间的纷争，为了我们两个小人物，坏了公子的大事，可就太不值得了！”
　　陈镇宝听完，陷入了沉思，大家都在等着他的答复。
　　“就算如此，你们打伤了我手下的兄弟，折了我的面子，这个仇我不得不报。要是以后，我天天派人找你们的麻烦，估计两位也无法继续待在泰鸿书院吧。两位也不是一般人，应该能明白我说什么。”
　　“你想怎么解决？”海棠也觉得，这件事情，应该有个了断。
　　“我要你们当众给我道歉！”陈镇宝不假思索地说道。
　　“好！”海棠很爽快地答应了。
　　“三日后，便是泰鸿书院的入学仪式，你们准备一下，给我当着全书院的学子的面，道歉。”陈镇宝说完，带着家丁离开了。
　　“没想到，你那么聪明！”待陈镇宝走远，海棠笑着对王少白说道。
　　“刚刚好险呐！”王少白舒了口气。