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4、更衣 ...

  •   却说东跨院失火之事闹的甚大,孙昌曦回来后可是吓坏了,且认定了那边风水不好,即刻便重金买了东临一座空置宅院,准备建别院给孙合璧住。
      而他听闻那日危急时刻,是李连朱冒险冲入火场救出了儿子,当即将他提拔成了一把手,并将各处库房钥匙和一应账册全都交付与他。

      这样一来,李连朱理所当然就要全程监督别院的修葺事宜。
      而孙合璧因为那场大火受了惊,竟然一病不起,终于恢复已是数月之后。
      “公子,今儿精神看上去不错呀!”桃符和祥瑞在旁边小心翼翼的侍候着。
      孙合璧从拔步牙床上撑坐起来,觉得似乎没有前些日子那般晕眩了,可胸中依旧有些窒闷,因连日汤药不断,所以口中发苦,甚是难受。
      洗漱过后,似乎好了几分。

      “外面天气如何?”他倚在床柱上问,神色间似有憧憬。
      祥瑞忙回话道:“这会儿倒是艳阳高照,但时有乌云飘过,少不得哪时候就变天了。”
      说话间桃符从外面进来了,喜笑颜开道:“别院那边快落成了,公子不过去看看吗?李管家可都照您画的图纸让工匠们置办的。”
      孙合璧不由精神一振,道:“那李管家与我有救命之恩,上次屋中晦暗,匆匆见了一面也未看清他模样。这会儿他可在别院?若在的话我正好过去叙叙话。”
      “在呢,”书童们难得见他对什么事如此上心,两人异口同声道:“李管家这几天都在那边盯着。”

      孙合璧便忙着更衣,让人备了肩舆出门。
      六月精阳,正是炎热之时,李连朱在艳阳下站的久了,觉得头顶似乎都快烧起来了,忙走到檐下,去看门廊旁雕花的木匠干活。
      “刘师傅这手艺好精致,”他抹了把汗赞道,“将来大公子看了,赏钱肯定少不了。”
      “哈哈哈,多谢李管家夸赞,”木匠一边转换着手中的凿子和刻刀,一边恭维道:“我们这都一把年纪了,全靠这点手艺吃饭,哪比的李管家年少有为啊?”
      李连朱忙道:“我不过就是个下人,承蒙主人抬爱,师父青睐,平常管一些琐碎杂事而已,哪里谈得上年少有为?”

      “您可别过谦了,”木匠道:“犬子如今也这般年岁,却还在护城河上做苦力呢,虽说早定下了一门亲,可这聘礼还没攒够,唉!”
      李连朱一时间不知该如何接话,又听那木匠感慨道:“看来还是要识文断字呀,对了,李管家可是自幼入的学堂?”

      李连朱苦笑道:“哪里啊,都是穷苦人家出身,上不起学堂的。好在家父认得几个字也有些见地,颇得里正赏识,常被唤去帮忙,一年下来吃穿用度勉强够了,闲暇时还能教我们兄妹一些算学和文字,运气好的时候也能跟里正家的哥哥们到私塾听先生讲学。”
      “原来如此啊,”木匠了然,感叹道:“如今令尊也该是享福了吧!”

      李连朱神情有些凄然,叹了口气道:“当年京城地震后闹瘟疫,城外各村死了不少人,家父和……小妹不幸也在其中,算起来已近十年了。”
      木匠甚是尴尬,慌忙道歉,平素听人说这李管家孤高冷傲不苟言笑,然而这些时日相处下来却觉得甚是平易近人,看来传言也不可尽信。

      李连朱平时很少和人说起家事,可今日不知为何,看到烈日炎炎下汗流浃背的中年木匠,莫名的想起了幼时刻木珠为他们做算盘的亡父,心头感慨,不由得便多说了几句。

      “李管家、李管家,大公子来了。”不远处传来‘噔噔噔’的脚步声,就见一个仆役颈间搭着条汗巾,拎了桶水一颠一颠的过来了。
      李连朱微微一惊,忙转身吩咐道:“大伙儿先停一下,跟我出去迎接大公子吧!”
      于是各处的木匠花匠们都停下手头活计,匆匆围拢过来,跟着他往大门外走去。

      孙合璧坐在颤颤巍巍的肩舆上,一手搁在额上遮着艳阳,身子微微靠在椅背上,道边的树梢上蝉声不止,令人无端心生焦躁,他缓缓闭上了眼睛。
      不多时就到了门口,他睁开眼睛,看到台阶前站着一群人在迎候,为首一个少年约莫十七八岁,长身玉立,英姿勃发,虽然衣着朴素,面色黑黄,但却是鹤立鸡群,让人眼前一亮。
      众人见礼毕,李连朱撑起一把伞,躬身过来给他举过头顶,微垂着眼睛道:“外面热,大公子快些请进!”

      孙合璧抬手,两名轿夫便抬着他跨进了门槛。
      肩舆在檐下的阴凉处放下,李连朱收起伞搁在了一边。
      院中休整的差不多了,孙合璧颇为满意,命工匠们继续去忙,只留李连朱陪侍在侧。
      李连朱先是有些尴尬,继而想到了什么,忙展开袖中卷轴一一向他汇报进程,又拿出一截短短的炭笔将他要修改的地方随手标注。
      孙合璧微仰着头望着他,见那少年下颌俊秀、睫毛纤长,若非面带病容神情冷峻,竟是分外好看。
      边上的桃符和祥瑞一边打着扇子,一边好奇的望着自家公子瞅着人李管家出神,脸上都有些困惑,不由得面面相觑。

      李连朱却似不觉,依旧气定神闲的写写画画,末了又于他核对一番,这才躬下身道:“那就按这个布置吧,大公子若还有改动之处,就让人过来说一声。”
      孙合璧摆手道:“无须再改动,就这么定了。你算一算多出多少开支,从我的月例中扣吧!”
      李连朱点了点头,将卷轴纳入袖中,反手拿出一个手掌大小的酸枣木算盘,噼里啪啦拨弄了一会儿,道:“各项用料加工钱一共多出一百九十七贯钱。”
      孙合璧点了点头,对旁边的书童道:“记下来。”
      两人忙应声道:“是!”

      说话间,忽有一阵狂风席卷而来,靠在旁边门柱上的油纸伞应声而倒。
      李连朱忙转身去扶,还不等他直起腰就听见天空滚过几个闷雷,顿时阴云密布,眼看着是要变天。
      院子里忙活的工匠纷纷收起工具往檐下躲去,这个时节都是阵雨,来得快去得也快。
      工匠们要干活自然走不开,但孙合璧既然已经看过了,就没必要留在这里,便想趁着下雨前回去,反正孙宅就在隔壁,便命人起轿。

      谁承想还没走出院子,便有雨点噼里啪啦砸落下来。
      那肩舆只是方便行走,并无伞盖,自然不能遮风挡雨。
      李连朱忙赶过去将手中油纸伞递给旁边一名书童,书童却一脸窘迫道:“还是烦劳李管家送大公子一程吧,我们……我们有点够不到。”
      这俩书童不过十四五岁,身量未长成,比李连朱矮了一个半头,平素跟着也就是抱个轻便物品之类,要说举伞还真不行。
      李连朱无奈,只得替孙合璧举着伞,一路小跑往孙宅去了。

      雨声越来越大,刚进大门就淋了个落汤鸡。
      韩先生站在帐房门口看到他们进来了,忙扬声道:“仔细脚下滑,可别跌了……”
      等送到东厢外的时候,李连朱浑身都湿透了,幸好他平日里跟着护院学拳脚功夫锻炼的不错,否则这一路光举伞怕是连手臂都酸了吧!
      眼看着孙合璧被接到了廊子,这才喘了口气,抹着脸上的雨水躬身道:“公子好生保重,小的先告退了。”
      可那孙合璧却抬手阻拦,道:“这会儿雨势正紧,你这衣服头脸俱被淋湿,跑回去更衣还得一刻钟,受凉了怎么办?进来吧,在这边擦一擦,待雨停了再走不迟。”
      他话音刚落,两名书童已经探身过来将李连朱扯进了檐下。

      桃符进去侍候孙合璧沐浴更衣,祥瑞便将李连朱带到一边的耳房,端来一盆热水,又拿来几条汗巾让他先擦一擦头发,等一会儿雨小了就去住处给他拿衣服。
      李连朱推脱不过,只得由着他去了。
      那边孙合璧匆匆擦洗更衣后,拄着拐杖到了中厅坐下,让桃符去吩咐厨房煮些驱寒气的热汤,他自己在中厅坐了会儿,就见祥瑞搓着手进来了,回话说雨小了,他去给李管家拿来了要换的衣服,可他死活不肯换……

      孙合璧想着方才艳阳之下必定出了一身汗,再被大雨淋了一通,浑身定然黏腻难受,肯定要沐浴过才能换衣服,便道:“你去传话,让那边把热水烧上,等他一会儿回去洗一洗再换也不迟。”
      桃符领命,匆匆出去了。
      孙合璧扶着椅子缓缓起身,架起拐杖正欲到那边耳房去,却听到帘后传来脚步声,就见李连朱抱了一叠衣袍低着头走了进来,行了个礼道:“已经叨扰半天了,这会雨小了,小人还是先回去吧!”
      “何来叨扰之说?那会儿多亏你不辞辛苦为我撑伞。”孙合璧缓缓坐下道。

      “那是小人分内之事,不辛苦。”李连朱垂着头道。
      此刻外面慢慢放晴,斜光穿过雕窗洒进中厅,映的那少年面如冠玉,唇色水嫩,眸中似有彩光流转。
      他虽低垂着头,但孙合璧是坐着的,所以恰好将一切尽收眼底,心头竟是蓦地一动。
      又想起平日里他脸色蜡黄似有病容,如今看来应该是刻意伪装的,一时间更加好奇,却因无意撞破了别人的秘密有些过意不去,心绪便更加杂乱。
      “大公子,那小人先告退了。”见他神情古怪,半晌不语,李连朱便出声道。

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