《风起长安》糖果非糖

23、病重

　　一路往南走，没有停歇，一个半月后终于赶到江宁府。

　　宁家祖宅前，宁长安抓起帷帽戴上，满是激动兴奋地跳下马车去敲门，大门打开后把师父的版籍递过去，不带喘气的说：“是我，我在祖父挚交家中借住两年，甚是想念家人，故而回家来了，你赶紧去跟祖父通报，让我进去。”

　　门房看了两眼，行礼后撒腿往里跑去。

　　很快，宁祥远便亲自出门来，看着风尘仆仆的小孙女，没把孙女迎进门反而道：“宁儿，上马车去，我们回扬州。”

　　宁长安不解：“祖父，还有半个月就要过年，爹娘还有哥哥马上就要来老家，咱们还回扬州做什么？”

　　“先上马车，祖父去交代两句，随后就来。”

　　“那好吧。”

　　宁长安回到马车上，跟师父解释两句，等着祖父上马车，不等她问，宁祥远便道：“宁儿，是你娘病重了，你祖母已经去扬州照顾她，祖父在这边等你们回来。”

　　宁长安一愣，诧异而担忧道：“我娘，我娘怎么会病重呢？祖父，那娘亲现在这么样，好些了吗？”

　　宁祥远心底叹息，面上宽解道：“宁儿别急，咱们回扬州再说。”

　　宁长安点点头，有师父在，娘亲不会有事的，只是归心似箭，这一刻无比希望能即刻回到娘亲身边。

　　两日赶到扬州，宁长安在马车里摘掉人丨皮面具，戴好帷帽，跟着祖父下马车，尽量平静地走过前院，穿过二门，当即飞奔起来，跑去见娘亲。

　　“娘——”还未进门，宁长安就已经在叫人，在门口时差点和迎出来的嫂嫂撞到了。

　　“嫂嫂。”宁长安站稳后福了一礼，急急忙忙地问：“我娘怎么样了？”

　　宁段氏拿着帕子按按眼角，扯出一抹笑意：“宁儿回来了，外头冷，快进屋子里来。”

　　进屋后，宁长安快步往内室走去，见到床榻上面色蜡黄，一脸瘦弱憔悴的娘亲后脸上的欢喜之情顿时僵住，眼眶瞬间一红，扑过去叫道：“娘，娘，娘亲你怎么了？”

　　秦宜芝抬手，摸着女儿的小脸，欣慰道：“娘没事，娘亲终于见到宁儿了，娘高兴。”

　　宁长安胡乱抹一把脸，刚想叫大夫猛地想起来自己就是大夫，稳稳心神后拿过娘亲的手腕去给娘探脉，探了又探，硬抓着娘的亲的手腕不肯放。

　　怎么会呢？这是油尽灯枯之象，一定是她号错了，宁长安哽咽道：“娘，你等等，我去叫师父，师父是药王，一定可以治好你的——”

　　秦宜芝失笑，按着女儿的手不让孩子动，她要不行了她知道，如今硬撑着一口气就是想要在临终前见她的宁儿一面。

　　“孩子，不哭，生老病死，谁都是要这么经历过来的。娘病了一场，没治好，身子亏了，命将不久矣，这是命数，不要怕，宁儿不要哭。”

　　宁长安不由自主地落下泪来：“不会的，不会的，娘，不会的——”

　　“怎么出去一趟，还是个小孩子呢？”秦宜芝给孩子擦擦眼睛，自己的眼眶也红了，她舍不得啊，她的宁儿还不到13岁，还是个孩子，可她却要这么抛下孩子走了。

　　“宁儿乖啊，不哭，听娘亲说。”

　　宁长安摇头，捂着耳朵拼命摇头，胡乱说道：“我不听，不听，不听……”

　　“傻孩子——”

　　秦宜芝拼尽全力拉过女儿的双手，这双小手已有薄茧了，她心中一酸，看着孩子泪流满面的小脸，力持平静道：“宁儿，你哥哥已经成家立业，做了父亲，娘没什么担心的，就是放不下你。

　　娘亲很快就要走了，看不到宁儿将来出阁，嫁人生子，没给宁儿选好一个丈夫，照顾好宁儿一生无忧，是娘不好。娘只能跟宁儿说，宁儿还记得，最喜欢的诗句是哪两句吗？”

　　“记得，”宁长安哭道：“是执子之手与子偕老，一生一世一双人。”

　　“是啊，你的外祖父外祖母就是这样，祖父祖母也是这样的，宁儿将来，也要这样。”秦宜芝笑得苦涩，忍了忍，忍住泪水，哽咽着交代道：“娘亲的嫁妆，娘都已收拾出来了，分成十份，三份给你哥哥，七份给宁儿。

　　娘亲去世后，宁儿守完七七四十九天，就跟你师父回去学艺吧，不要因为娘亲荒废了学业，娘亲在天上看着宁儿学有所成的一天；宁儿不要难过，要开心快乐的活着，知道吗？”

　　“娘，您别说话了，好好歇着，我去煎药，我马上去煎药，娘亲你会没事的，你一定会没事的。”

　　秦宜芝满眼慈爱：“好，宁儿去煎药吧，娘确实有些累了，要歇一歇。”

　　宁长安哭得眼泪鼻涕横流，胡乱抹几把，服侍娘亲睡下，轻轻退出内室，就看到哥哥站在内室门外，压抑着哭出来扑上去：“哥哥，娘亲怎么了，怎么会病的？”

　　“宁儿别怕。”宁长平闭着眼睛说：“有哥哥在，哥哥会永远保护宁儿的。”

　　“哥哥——”

　　秦宜芝缠绵病榻许久，这煎药之处就设在东耳房，宁长安抱着哥哥哭过一场就摇摇晃晃地去煎药，根本就无法察觉娘亲话中的不妥，哥哥就没告诉她答案，娘怎会病入膏肓？

　　“小姐，您一路奔波回家来，必定很累了，去歇歇吧，煎药有奴婢们做。”

　　宁长安眼眶红红的，声音一抽一抽的：“奶娘——”

　　“别哭，别哭，小姐别哭。”奶娘一听就心疼了，忙拿出帕子去给小姐擦擦，揽着她奶大的小姑娘安慰道：“小姐别怕，也别哭，没事的，没事的，别怕啊。”

　　“我不哭，我知道没事的，没事的，娘很快就会好起来的。”宁长安吸吸鼻子，想笑笑安慰自己没事，只是笑不出来。

　　“奶娘你去照顾娘亲吧，我来煎药，我现在是大夫，我会煎药的；我来煎药，娘亲醒来就给娘亲服下，很快，很快娘亲就会好了……”

　　杭氏在门口看的眼眶一酸，脚下的步子没迈出去，转身，轻轻地走开了。

　　端汤送药，宁长安这一日几乎寸步不离正院。

　　晚膳时嫂嫂带着两个小娃娃来看祖母，也见见姑姑。一个两岁半，一个半岁，也是一个男娃娃，半年前刚出生的。

　　见到侄子应该高兴，可宁长安实在笑不出来，伸手抱过才半岁的小侄子，看着婴儿睡熟的小脸，抱给娘亲看：“娘，您看小侄子多乖呀；两个小侄子都乖，不哭不闹的。”

　　“是啊，真乖，和宁儿小时候一样乖。”秦宜芝靠在引枕上，瘦削的手掌抬起，摸摸坐在她身旁的大孙子的头顶，少倾便对儿媳妇道：“抱孩子回去吧，别给过了病气。”

　　宁段氏应了一声，屈膝给婆母行礼后带着两个孩儿告退。

　　“宁儿也回去歇息吧，这一路奔波，一定很累了。”

　　“不，宁儿不走，宁儿要跟娘亲一起睡，宁儿一路上看到好多好多的事，有好多好多话想跟娘亲说。”宁长安不自觉地泪眼迷蒙，双手一同抓住母亲的手，像是抓住了永远的依靠和温暖。

　　“宁儿不要离开娘，宁儿要陪着娘亲。”

　　秦宜芝眼眶一酸，心中更苦，竭力忍着，打趣道：“看你这一路累的，一身尘土，娘亲可不要一只小花猫来把娘的床铺给弄脏了，赶紧去洗洗。”

　　宁长安揉揉微肿的眼睛：“知道了，娘。”

　　看女儿去净房沐浴了，秦宜芝才招来贴身伺候的大丫头，吩咐道：“去点安神香，药效重些，小姐一路必定累了，让她好好睡一觉。”

　　“是，太太。”

　　秦宜芝缓缓闭上眼，她也觉得累了，很累。

　　清早醒来，宁长安做的第一件事就是给娘亲号脉，秦宜芝失笑，声音没有力道，轻飘飘的：“傻孩子，娘亲在这里又不会走的，先去洗漱用早膳吧，在外头一定没吃好，看看我的宁儿，脸都瘦了一圈了。”

　　“那好吧，娘，您早膳想吃什么，哦不，您午膳想吃什么，宁儿给您做，让您尝尝宁儿的手艺好不好。我不太会做早膳，只会熬白粥，可宁儿会做好几样小菜了。”

　　宁长安说得有些急切，如数家珍般地报给娘亲听：“我会做炒青菜，炒鸡蛋，炒豆芽，我会做蒸蛋，豆腐蒸腊肉片，芙蓉豆腐，鲜竹笋，拔丝山药，白菜炖粉条，还有红烧鲤鱼，红烧肉，红烧肘子，冬瓜排骨汤……”

　　秦宜芝心疼，眼眶微红，她心肝似娇养长大的女儿啊，竟然都会自己做饭做菜，这菜名一听就是乡野间的吃食，咬牙忍下心头的酸涩，笑道：“好，那午膳就有宁儿来做，娘亲要好好尝尝宁儿的手艺。”

　　宁长安忙不迭地点头：“娘亲想吃什么菜呀？”

　　“只要是我的宁儿做的，娘亲都喜欢，先去洗漱吧。”

　　“好，那宁儿去了。”

　　站在内室门口的宁长平父子听得都涩涩的，没能跨进去，只早膳陪着一用了。用过早膳，宁怀山便把儿女都打发出去了。

　　“宜芝，你这是何苦？”宁怀山满心悲戚，无可奈何道：“你不喜欢你告诉我，不过是一个玩意儿，你说一声，我就打发出去，你何苦憋在心里，把身子拖垮了。”

　　他总觉得自己这些年不再年轻了，或许是对青春的怀恋；视如珍宝的女儿又跟着去祖父祖母跟前尽孝，妻子自己也伤心不舍，还要照顾怀孕的儿媳妇，放在他身上的心思渐少，如此种种，让他心中空落落的，就想找些能填补的。

　　结果一朝走错，再不能回头，他怎么能想到，竟然会引得妻子郁结于心乃至缠绵病榻如此严重啊！

　　说一声？

　　二十年夫妻，她以为不用说的，她忧心匆匆地等过三十岁，他没想要，她以为他不会再想了；原来是她错了，不是年岁大了就会不想要，这跟年岁无关的。

　　秦宜芝睁眼看着床帐，眼角的泪水控制不住地落下来：“你让我说，那我就说，等宁儿及笄后，再娶。”

　　宁怀山摇头，温柔地给妻子拭去泪水：“傻话，我们二十多年夫妻，你是我唯一的妻子，我宁怀山这辈子，只有你一个妻子。”