《政老爷夫妇双换芯[红楼]》三棵桔树

22、红烧标题

　　欠款要还，可也不能把账上的钱都支出来，要不然这府里上上下下的，总不能扎起脖子不吃不喝了吧。从账房那把公账抱过来翻了翻，公中的钱现在最多只能支出三十万两，还是在名下的铺面刚送来了结余的情况下。再算上大老爷松口的五万两，将将够一半儿。
　　至于王秀名下的那些私房钱，肯定不能现在一股脑拿出来，要不然不就明晃晃的告诉别人他们二房趁着管家的时候中饱私囊嘛。想了想，还是招呼周瑞家的，从库房里拿出去几件古董，送到她女婿冷子兴交好的当铺里当掉，再把私房钱混进典当的货款里，用这种方式套现出了白银五万两。
　　东拼西凑了七八天，凑出来不到五十万两白银，离七十万两的足额还差了二十来万，周存没办法了，又跑去找贾赦，哥俩一合计，决定到亲妈那打秋风去，理由也现成，还亏空是家族大事，当儿子的已经尽了力，没办法只能来求母亲，母亲不帮忙谁还能帮？
　　看着跪在地上鼻涕一把泪一把哭诉形势严峻的贾赦和周存，贾母只觉得自己的额角抽的厉害——这哥俩是什么时候混到一块儿去的！

　　贾母人虽老了，却耳不聋眼不花，平日里睁一只眼闭一只眼随便小辈们闹腾，心里却端着杆秤，谁要是蹦跶狠了，她绝对不吝于赏他一秤砣。皇帝闹着要追亏空的事她自然也知道，其实依着当初她和贾代善商量的结果，是让贾代善临终前一次性还上一部分，表明自家忠君的立场，剩下的那些，则等到新帝继位的时候，再把它当作投诚的礼物献给新帝，以此在新帝那换点好感。可计划赶不上变化，谁能想到宁国府会去掺和造反，把贾家在皇帝那的形象生生打了个对折；更让人想不到的是国库竟然被大臣们给借空了，逼得皇帝不得不铁下心来追缴亏空。
　　虽说长远的事当然要考虑，但也得保证当下的现状无忧才行。在皇帝那经历了一次信任危机的贾家，现在必须得把那张投名状提前打出来。可说归说，早就在心里准备好了对策的贾母，面对着眼前明显沆瀣一气打算过来诈她的兄弟俩，还是有点膈应。老大，你自己浑也就算了，怎么连老二也跟着不听话了？这还是那个让他向东绝不向西的老二吗？

　　贾母脸一板，呵斥道：“都先起来！堂堂的大家子弟，怎么也学起无赖泼皮了？”
　　挨了老娘的骂，贾赦也不恼，抬起头抹了把脸上的泪水（？），抽抽噎噎的回话道：“母亲，不是儿子要耍无赖，实在是人被逼急了，哪还顾得上什么风度？”
　　周存也趴在地上坚决不起来，跟着大哥一块回道：“母亲，如今形势险峻，如同头顶上悬着尚方宝剑一般，儿子们无德无能，只求能自保而已，求母亲容谅。”
　　……要不是还亏空的事是大事，贾母真想把这两个混账一顿拐棍儿抽出去。
　　好不容易平复了一下心情，贾母道：“叫你们先起来，我几时说不管你们了？还亏空的事迫在眉睫，正是要一家子同心协力的时候。”

　　得，有门儿。周存和贾赦对视一眼，赶紧从地上爬起来，一左一右垂手站到贾母身边。
　　贾母越过贾赦，直接先问周存，“老二，你凑了这些天，凑出来多少银子？”
　　周存道：“回母亲，公中的各项金银等物共三十万两，大哥出了五万两，儿子出了三万两，另外当了些古董首饰等物，统共筹齐了四十八万两有余。”
　　贾赦也不在乎被老娘无视的事儿，补充道：“儿子们实在是尽力了，若非没办法，也不能求到母亲头上。母亲是一家之长，想必从指缝里漏出来点儿，也就尽够了。”看这样儿，好像对贾母的小私房十分在意的样子。周存觉得，后来他之所以耍横要纳鸳鸯当小老婆，估计也是在惦记贾母的财产。
　　贾母权当没听出贾赦话里的意思，顿了顿，从榻上的引枕底下摸出个薄薄的小匣子，看样是早就准备好的，拿过来以后，直接递给了周存。周存打开匣子，本以为里面是一沓银票，一看却是几张地契。
　　贾赦虽站在他对面，可他仗着人高马大，略一探身子，便就着周存的手看清了匣子里装的东西，略一沉吟，明白了贾母的意思，不过他也没打算在贾母面前表现，把头一低，将装傻进行到底。

　　好在周存虽然人不怎么精明，却也不是傻蛋，结合形式一想，也就明白了，匣子一合，问贾母：“母亲的意思是，既然要做，就做个全套儿？”
　　贾母点点头，“既是要‘举家还亏空’，自然得卖些产业。”自打贾代善过世到现在，十几年没还亏空的原因，当然只能是“没钱”了。现在要是轻轻松松掏出七十万来送过去，皇帝也不是傻子，还不立马看穿贾家那点小九九？
　　“匣子里是咱们家在大兴县的两处庄子和一座山林的地契，另外还有京郊一座庄子的地契、京城三间铺子的房契，田是良田，铺子的生意也不错，现在急着卖，价钱上肯定得折点儿，不过卖个二三十万，总也绰绰有余，产业处理这些也就罢了，再多就得让人笑话了。公中的钱也不能尽数挪走，这京里人情往来使费的地方多着呢，取出二十万就够了，你且去筹备着，不够的时候回来，我再给你添点儿。”贾母谆谆叮嘱道。
　　周存赶紧答应着，心里却对贾母生出一丝丝愧疚。自己想的是怎么和大哥一起算计一下贾母，从她手里抠出这二十多万两，来之前还一个劲设想她会不会很不乐意和他们哥俩扯皮，可没想到贾母不但这么通情达理，并且提供了一个更加万全的主意。

　　卖产业是件大事，周存信不过荣国府底下那几个吸血吸到饱的管事，本想拽上自家大哥帮忙，可贾赦哪是那么好劳动的，本来就还在为了自己的五万两肉疼，求了半天，只把贾琏丢了过来，美其名曰历练一下自己的嫡子。
　　周存虽然有点无语，可也知道贾琏在庶务方面是一把好手，人情往来上也游刃有余，因此倒没有轻视他，反倒是贾琏，第一次接触这样大宗的事务，跃跃欲试之余，心里还是忐忑不已，生怕事做得不漂亮被叔父嫌弃。
　　有他叔侄两个共同监督，那几个管事还有点想欺负他们不知道行情，打算挖点好处，可都被贾琏给识破了。管事们见琏二爷不是好糊弄的，也就都收敛了，周存索性全权托付给贾琏，自己只在旁边看着。贾琏人虽然遗传了他父亲油锅里捞钱花的贪财，却是个知道轻重的，知道什么钱不能动，因此倒完全没有打过那些银子的主意。经历了这件事，让他看透了府上管家们吸血鬼的邪恶本质，未来他当了家以后，便开始了大刀阔斧的整治——笑话，琏二爷的钱你们也敢贪墨？！不过，那是后话了。

　　荣国府变卖家产一次性还清了亏欠国库的银两，或许是这样的态度打动了皇帝，当年中秋除了按例分赐的节礼，皇帝又下旨额外加了两成。贾赦得了赏，拉着周存高高兴兴喝酒去了，贾母有点兴致缺缺，估计是还膈应着两个儿子合起伙来算计他的事，对邢夫人和王秀这两个儿媳妇都有点淡淡的，只领着孙子孙女吃酒赏月。
　　刚过完中秋，王子腾媳妇又踩着点过来了，这回倒没给贾琏说媒，升官发财春风得意的王子腾，正在为后宫里没有自己人传递消息感到不便，于是把主意打到了元春头上。元春是被贾母一手教出来的，和王家那些奉行女子无才便是德的女儿完全不一样，而她本人又知书达理，聪慧过人，正是送进宫的不二人选。

　　要把元春弄进宫的事，王子腾媳妇最先是告诉了王秀，却被王秀毫不犹豫一口回绝了，她怎么可能舍得让自己的女儿进宫去过那种“步步惊心”的生活？何况元春的身份，若要进宫，只能从高等宫女的女史做起，堂堂的世家女去伺候人，实在荒唐。王子腾媳妇眼看王秀怎么劝也劝不动，索性绕开她，直接找到贾母商量去了。
　　周存觉得，在发生了这么多事之后，好不容易有安稳日子过了，贾母应该会放弃把元春送进宫去投资的打算了吧？可当王子腾媳妇心满意足离开，不久府上出现了两个不苟言笑的教习嬷嬷之后，周存突然发现，他忽略了一件事：那就是贾母，她不仅是个把家族放到第一位的老太太，她还是个资深风险投资者，只要有足够打动她的利益，她就敢走钢丝。

　　虽然不知道王子腾到底许诺了贾母什么，可在贾母心中，最初给元春的定位大概就是送进宫中，或者是嫁给权贵吧。家族的男人没用，就去打女人的主意，这样的手段也未免太卑劣。想着身体渐有起色却仍旧单薄的贾珠，尚且还是个萌萌哒天真少女的元春，还有前途未知的大红包宝玉，周存觉得，他要是再不干点啥，就对不起这三个孩子了。

作者有话说

　　贾母不是精分，有原因的。