《皇太孙行乞指南》苍风春白

4、何以为生

　　凉凉的毛巾贴到脸上，阿木一个激灵清醒了五分。

　　面前的少年绷着脸，手里拿着一方棉布，床边的架子上放着水盆，显然刚刚正是他在给自己擦脸。

　　见她醒了顾韶脸上闪过一丝不自在，解释道：“我以前着凉发热，家人都用热水给我擦身，这样好得快。”

　　皇孙殿下长这么大没有服侍过人，见阿木不说话，干脆以行动掩饰自己的尴尬，拉过小姑娘的手，捋起她袖子的帮她仔细擦了又擦。

　　小乞儿居无定所，镇日流浪在外风吹雨淋，手上沾满了泥灰，擦干净了以后也不像普通小姑娘那样白白胖胖，反而瘦瘦的，没什么肉，上面还有细细的伤痕，昭示了阿木以往过的是什么样的日子。

　　阿木整个人木木的任他摆弄，看顾韶给自己擦完左手擦右手，把手上的脏污一点一点全洗净，心思却跑偏了。她听了顾韶的解释，却有点抓错重点，没注意“着凉发热”这个切身相关的事，反而把全部焦点都落在了“家人”上面。

　　所以顾韶现在做的是家人才会做的事吗？

　　阿木已经没有家了，顾韶的话正戳中了她内心最柔软的渴望。

　　顾韶给她擦完了脸和手，视线往下落，阿木的裤子短了一截，露出的脚踝和纤细的小腿上同样满是泥点子，还有锋利的草木碎石划出来的伤痕。

　　他侧过了身，问：“你自己能起来吗？水和手帕放在这里，你擦擦身，我去外面等你，好了就叫我。”

　　阿木一愣：“你不帮我了吗？”

　　“……男女有别。”

　　“嗯？为什么？”

　　顾韶瞪了瞪眼，这让他怎么解释？

　　“……你多大了？”他问。

　　阿木算了算：“大概八岁了。”

　　宫里八岁的孩子都会指着人骂狐媚子了，以及：“你自己的年纪自己还不确定吗？”为什么还要加上大概两个字……

　　阿木摇摇头说道：“爷爷没了就没人帮我记了，我自己算不清。”

　　顾韶：“……”因为这一句话，顾韶的心一下子就软了，大概这就叫同病相怜吧。

　　而且阿木发着高烧，眼圈微微泛红，声音软绵绵的，就像一只撒娇的小动物，本人还不自觉。

　　顾韶为难了一小下，但想想自己不是七八岁的孩子了，不能跟着不懂事，坏了原则。

　　小孩子提了不合理的要求该怎么办？得教。

　　他清清喉咙：“男女有别的意思，就是你的身体不能随便让别的男人看到，所以你擦身的时候，外人要回避。”

　　阿木听了皱皱眉，随即灵光一闪：“那我们当家人好不好？”这样就不是外人了。

　　大概是顾韶刚刚的举动让她感觉到了久违的关怀，而生病时候的脆弱让她不忍放过这种温暖。

　　顾韶愣了。

　　家人……吗？

　　见他许久不说话，阿木忐忑了，嗫嗫嚅嚅地问：“你是不是不需要啊？”

　　“不是。”也许是她失望的眼神太明显，顾韶直觉否认，这两个字一说出口，他仿佛忽然想通了些什么事，胸中那块沉郁的大石被搬走，舒畅了许多，他低声道：“好，你没有爷爷了，我没有爹娘了，我们就做家人！”

　　阿木的眼睛亮了起来，这让顾韶觉得自己做的决定太正确了，英明神武。

　　然后阿木又动了动，掏出藏了一晚上的馒头，伸直了手递过去：“给你。”

　　顾韶迟疑了片刻，心情复杂地接过来。

　　“你先洗，我出去了。”他说着径直冲出了门。

　　阿木不解地看着他一阵风似地消失了，既然是家人了，为什么还要回避？

　　院子里，顾韶望着天眨眨眼，把上涌的泪意压了回去。

　　就这么草率地认了一个家人，真是太随便了。

　　对了，还没告诉那丫头自己的名字呢，一会儿得跟她提一下。

　　他这么想着，咬了一口手里的粗面馒头，又冷又硬，味同嚼蜡，咽下去还嫌刮喉咙，难吃到让人想哭。

　　他又咬了一口，在嘴里细细咀嚼，这大概就是往后日子的味道了，不过，想到是那个笨丫头给的，好像也没那么难吃了，勉强能接受。

　　顾韶吃了一半留了一半，又耐心等了一会儿，还没听到阿木叫人。他走到屋门外问了声好没好，里头没有应。他心里有点打鼓，默默数了几个数，又说一声我进去了，来到卧房里发现阿木果然又睡着了。

　　生病的人精神不好，可以理解。顾韶无奈，却也没什么办法。

　　他悄悄退了出去，来到厨房中，对着一堆木柴琢磨生火问题，研究了半个多时辰依然束手无策，顿时倍感生活艰难。

　　重新回到屋里时顾韶心里一惊，阿木烧得满脸通红的模样，他伸手一探，果然烫得厉害。

　　他推推阿木：“醒醒，你怎么样了？”

　　阿木难受地哼唧了一声，并没有醒来。

　　顾韶急的团团转，这样下去不行，得想想办法。

　　他跑到后院，从那个狗洞钻了出去，回忆起来时的方向，往城中长街跑去。

　　阿木再一次醒来时已是晌午。

　　她在床上昏昏沉沉地转了转脑袋，就见那个少年又端着一盆水进来。

　　“你醒了？”顾韶把水盆搁到床边架子上，“我烧了水，这回你别偷懒了，擦一擦才好得快。”

　　他将棉布丢水里准备拧一拧，不成想水太热，一下子烫得他缩回手来嘶嘶直叫，赶紧跑去接了盆凉水回来兑一兑。

　　阿木被顾韶笨手笨脚的模样逗得直笑，看他忙来忙去，问：“你的脸怎么了？”

　　顾韶脸上跟被猫抓了似的，黑一道紫一道，还有块淤青，在右眼下方，足有一个拳头大。

　　“没什么，不小心摔了。”顾韶满不在乎地回道。

　　“摔了不是这样的。”阿木小声说，她流浪经验丰富，某些方面见识不少，一眼就认出来那是被打的。

　　顾韶脸上闪过说谎被揭穿的尴尬，但仍然嘴硬地咬定没什么事。

　　其实是他上午跑出去想给阿木找大夫，问了好几个路人终于找到一家医馆，在那里低头哀求了半天请大夫帮忙，要是实在不想出诊，那随便施舍几服药也好。然而他吃尽了冷眼，最后被医馆当叫花子赶出了门。

　　本来这事到此为止也就自尊受点伤，偏偏医馆门口蹲了个真叫花子，全程围观了这出戏，见顾韶失魂落魄被赶出来，幸灾乐祸嘲讽了几句。

　　那乞丐当天收成不错，手里捧着个大饼在啃。

　　顾韶早就饿得眼睛发绿，又受了一肚子气，再被个莫名其妙的小乞丐嘲弄，简直是火上浇油，顿时脑子发热陷入了狂暴状态，一心只想揍得那个乞丐哭爹喊娘，抢他的大饼吃。

　　两人就这么扭打起来，顾韶虽然也挂了彩，但结局是大获全胜，还从乞丐身上搜刮到一个火褶子，凯旋而归。

　　顾韶不说，一来是他长这么大头一回干出这么丢脸的事，不想回味，二来他自觉年纪比阿木大，应该更加有担当，不好的事情在外解决了就好，不必拿回来说。

　　他重新试了水温拧了棉巾，阿木顺从地接过来擦了脸，感觉清爽了许多，这才注意到天色，她脑子里转了转，觉得自己猜到了真相。

　　“你是不是上午出去讨饭的时候遇到别的乞丐了？”

　　讨饭……

　　顾韶黑着脸不想接话：“你别管那么多了，快把身体养好才是你要做的。”

　　阿木有些忧心。她在平宁县混过一段时间，吃过几次亏，知道一些人的厉害。虽然顾韶看着也挺厉害，但是架不住别人拉帮结派人多啊。

　　“你下次换个地方讨饭吧，不要再去遇见那人的地方了，他们认地盘的，这次打了你，下次还去的话，他们会找更多人欺负你的。”

　　顾韶脸更黑了，硬梆梆地回道：“让你别管了，你脏兮兮的，我不想跟你说话。”顿了一会儿，又说：“我出去了。”

　　阿木也不知道自己哪里惹到他了，顾韶的气性说来就来，已经跑没影了。她睡了一上午，这会儿感觉好多了，心想也许确实自己身上太脏叫人嫌弃了。

　　她半坐起来靠坐着床柱，屈起腿，把裤腿撩到了膝盖上。小腿上一片片破皮流血红肿的，是昨天晚上跑太慌，好几次摔地上磕碰的。

　　水盆架子就在床头，阿木一伸手就能够到，正想给自己洗一洗，这时候顾韶风一样冲了回来。

　　“这馒头你拿回去吃了吧。”

　　话刚落就愣在了原地，看着阿木膝盖上大块红肿青黑，脱口问道：“你腿怎么了？”

　　阿木耿直坦白：“摔的。”

　　她这么一说顾韶就想起来自己撒谎掩盖脸上淤青来历时候的说辞，于是又是一阵迷之尴尬。

　　然而阿木并不是为了噎他，只是实事求是。她病了一天，精神刚恢复一些，还没感觉到饿，于是没要馒头，还体贴地说：“下午我们一起出去吧，我知道哪里好要到饭，还能避开他们。”

　　顾韶不开心了：“你怎么张口闭口就是要饭啊？”

　　“不要饭就没饭吃啊。”阿木理直气壮地回他，还咕嘟了一句，“会饿肚子的。”

　　真真的大实话，无从反驳。

　　顾韶气闷：“有手有脚的，还能饿死不成，我去找活干，打杂的跑腿的不计什么活，总能糊个口。”

　　阿木又耿直地泼冷水：“他们不会要你的。”

　　顾韶不服：“凭什么不要我，我身强体健能识文断字，哪里不好了？”这么说都是顾韶谦虚了，皇孙殿下少而聪敏博闻强识，是宫里太傅都夸赞的。

　　“他们要保人带着，送上学徒钱才能留下的。你有保人吗？你有钱吗？”阿木说，不经意间奉送一个二段连击，扎心了。