9、chapter nine ...
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片段一：
阴雨天气，潮湿的空气混合了泥土的芬芳，优雅高贵的城堡像一位端庄的贵妇，在绵绵细雨中迎来了特殊的客人。
城堡的主人邀请他的老朋友，颇负盛名的Price医生前来做客，请其为自己疏解积郁心中的阴影。
晚餐过后，两人一同走进会客室，继续餐桌上不能尽兴的问候与寒暄。
“上次我开的药，你都准时服用了吗？”Price在书桌前坐下，一边问一边拿出记录本。
年轻的公爵点了点头，与Price面对面坐着，突然像发现了什么：“啊，下雪了，好大的雪……”
见怪不怪的医生看了眼窗边，透过遮挡严实的窗帘缝隙，隐约看到外面是阴天，下着小雨，没有雪。
他试探地问道：“公爵，您还记得我吗？”
回答他的是一个严肃到刻板的声音：“Price医生，我是一名律师。”
他挑了挑眉毛，微笑道：“好久不见，尊敬的律师先生。”
片段二:
“你是说，你杀了公爵殿下？”Price蹙起眉头，疑惑地看着这座城堡的主人，他口中的公爵殿下。
“是的，我杀了他。”无所畏惧的语气，带着奸邪的笑容，“就在昨天，你们交谈过后。”
Price沉默了会儿，不知道该不该把这件事记录下来。
“可是，为什么？”他尽量平静地问。
“因为他富有、高贵，他死了，我就可以继承这个家族的财产和贵族身份。”
“某种程度而言，你不用杀他，也能拥有他的一切。”Price发现坐在对面的人脸色微变，决定换个话题。
“那么，你有帮手吗？”根据长久以来的观察，他的“几个”病人都还没有建立完整的是非观，只需循循善诱，就能诱导他们说出“真相”。
病人轻蔑地摇头：“没有帮手，我一个人干的。”
“那么，现在你成功了，下一步想怎么做呢？”他略一停顿，“我是说，有什么我能帮上你的吗？”
病人还是摇头，忽然又点头：“先生，我的确需要帮助，您能帮我找一个人吗？等我成了公爵，会付给您丰厚的报酬。”
片段三：
Price抓了抓头皮，翻翻混乱的纪录，抬头问：“恕我冒昧，尊敬的女士，您为什么要杀了您的......情人？”
“因为我恨他！”年轻的男人发出女人般尖细的声音，“是他害死了我的神枪手先生！”
尽管不是第一次了，Price还是对一个男人发出的女声感到不适，他没有表现出来，继续平静地问：“能跟我说说怎么回事吗？我好像听说，他向您求婚成功了，如果您恨他，为什么要答应他的求婚呢？”
“那时候我不知道他的身份，我以为他是老公爵的侄子，可他骗了我！他竟然骗了我！”
激动而尖锐的吼叫令Price不自觉地后仰，以避开刺耳的噪音。
“他不但不是侄子，不能帮我取得财富，他还是当年那个满嘴谎言，自私自利的混/蛋、骗子！他藏进地窖反锁上门，院长就要来了，我祈求他开门，哪怕放我出去也好！可是他没有！门外传来殴打的声音，我亲爱的神枪手先生死了！都是他害的，他该死！”
“好的，我大概了解了。”Price简单纪录了几句，可惜道：“这么说，您先一步发现了他的身份，而他......其实，他昨天还请我帮忙打探您的下落。”
对面的男子露出疑惑的表情，眼神透露出女人独有的妩媚：“打探我的下落？”
“我该怎么解释呢……”Price放下笔陷入思考，自从开了新药以后，他的“几位”病人已经相互认识了，但他们对彼此的过去并不完全了解。
“您发现了他隐藏的所有，包括过去，但他知道的不多，他一边扮作老公爵的侄子，接近身为贵族小姐的您，一边又在寻找当年那个女孩，仍然还是您。”
对面的“女人”稍作回想，忽然笑了：“这么说起来，昨晚我把刀插进他的胸口时，他好像认出我了，难怪表情那么震惊。”
Price饶有兴致地翻看先前的病历：“对了，我发现了一件很凑巧的事，您的神枪手先生可能还活着。”
“女人”不可思议道：“什么？！”
“那个常来城堡送柴的猎人，您应该见过的，我上次和他交谈了会儿，发现你们来自同一个孤儿院。刚才听您说到过去，想起来他也和我说过同样的事情。”
“真的吗？他还活着！我们见过面的，天呐！我竟然没有认出他！”
“女人”欣喜若狂，立刻站了起来，“我要去找他！Price先生，我们下次见！”
“请等一下！”Price赶紧叫住“她”，似乎有些犹豫，“尊敬的女士，看在我帮您找到了老朋友的份上，您能最后回答我一个问题吗？”
“她”迫不及待要离开，忙问：“什么问题？”
“我只是好奇，您的情人......还是应该说仇人？他许诺了这城堡一半的财产，只为了请我帮忙找到您。我想知道，您爱他吗？或者说，爱过他吗？”
“女人”等不及了要去见自己真正爱的人，听到这话冷笑了声，仿佛这个问题多么可笑。
“她”用冰冷的腔调回答道：
“从不，永不。”
Never, forever.
片段四：
光线黯淡的会客室，一张书桌，两个人。
Price瞪着眼睛眨了眨，一时没反应过来：“你真的杀了除公爵夫人外的所有人？”
“是的。”对面的男人显得相当冷静，“是您告诉我，只有这样，我和夫人才能活下来。”
Price耸耸肩，无可否认：“所以，你还是选择相信我的说法，尽管听起来不可思议。”
“是啊，太不可思议了。”男人露出自嘲的笑容，“我从没想过，我不是我，而只是一个人格，这太可怕了。更可怕的是，发生的所有事都在印证这个说法。”
“能跟我说说你是怎么杀了其他人的吗？”Price握着笔又做出写纪录的样子。
“还要感谢您不经意的提醒，我是这座城堡的管家，所有人的食物都经过我的手，我只用稍动点手脚就可以了。”
Price拧眉陷入沉思，他有点糊涂了，“几位”病人是真正意义上的同吃同住，怎么做到毒死一部分留下一部分的呢？
他很快想通了，非正常人的死亡方式也非正常，这本来就是很正常的事。他不再纠结这个问题，问道：“你确定其他人都死了？”
“非常确定。”男人肯定地说，“猎人和小姐死在客厅，他们刚刚相认，庆祝时喝了很多酒，我没有让他们醒来，另外两个人分别死在他们自己的房间。”
Price克制住上扬的嘴角，愁眉苦脸道：“你和公爵夫人的感情让我很感动，但我还是不得不告诉你一个坏消息。”
男人眼中闪过不安：“什么？”
“之前我说，你们的身体太虚弱了，其他人还在不停耗损这具身体的健康，只有杀了他们，你和公爵夫人才能活命......”
男人着急地问：“你的确是这么说的，难道不是吗？”
他歉疚地垂下头，低声道：“对不起，我高估了人体的承受能力......我发现你们的身体状况仍在下降，相信你也感觉得到时常会心跳失常，这是危险的征兆，你和公爵夫人必须作出选择。
“选择......”男人震惊了，“什么选择？”
Price叹了口气：“我很抱歉......”
片段五、
“你确定他们都死了吗？”男人问。
Price微笑道：“据我观察，应该是这样的。”
突然，男人难受地捂住胸口，不快地说：“你给我吃的什么玩意儿，我刚才觉得自己好像没有心跳了！”
Price温和一笑：“只是让人心率失常的药物，既然事情已经成功，你不用再服药了。”
“那就好，我一边要防着管家给我下毒，一边还要主动到你这儿来服毒！”男人感慨道，“最好不要再有下次了！”
Price被逗笑了：“不会再有下次了。”
男人抱怨完，突然好奇道： “对了，他们两个是怎么死的？”
“管家和公爵夫人吗？”Price细心解释道，“我按照我们的计划，分别告诉他们这具身体只能承受一个人格，我还暗示他们可以解决掉彼此，这样你和我就只用对付剩下的人了。”
“然后......”男人等他继续说下去。
Price耸了耸肩：“然后，他们的反应出乎我的预料，都选择牺牲自己拯救对方。”
男人露出不能理解的表情，摇了摇头。
“最后，他们都选择了自杀，并且请我保守秘密，不要告诉对方他们已死的消息。”他用手指点了点男人坐着的桌前，“就是你坐的这个位置，先是公爵夫人，然后是管家，管家死后，你就来了。”
男人还是疑惑不解：“你怎么确定他们真的死了？”
“好吧，律师思维果然更加严谨，我并不能确定他们真的死了，所以就让我们再观察一段时间吧。”Price微微笑道，“无论如何，还是要感谢伟大的爱情，替我们省了不少事！”
“是啊，感谢伟大的爱情，和愚蠢的恋人们。”
片段六、
“过去这么久了，能确定了吗？”穿着体面的男人向Price询问。
他挑起眉毛，遗憾地说：“我说过很多次了，这种事情没有绝对的确定，别说我们认识的人，就算哪天冒出来一个你我都没见过的家伙，也是很有可能的。但至少以我目前的观察来看，他们的确是死了。”
“最好是这样。”男人整理了一下衣领，优雅地喝了口葡萄酒。
“那么，尊敬的律师先生，我可以领取我的报酬了吗？”
“哼。”男人冷哼了声，“我只是个穷律师，付不起你的报酬。“
Price明白他的意思，立刻换上一副讨好的笑脸：“对不起，我的错。请问公爵殿下，您什么时候能兑现我的报酬呢？”
“我喜欢和你打交道，Price。”男人愉悦地笑了，“跟我去书房，有些文件需要签署，然后你就能得到你想要的。”
Price的眼中隐约有光彩闪烁，温和平静的笑容下，是一颗贪婪的心：“既然叫Price，就该对得起我的姓氏。”
他们一起朝楼上走去，宽敞巨大的城堡空荡荡的，几个孩子从楼上跑下来，见到Price都礼貌地打招呼。
“嗨，可爱的孩子们。”他毫无保留地对城堡的现任主人表达钦佩之情，“公爵殿下的仁慈真是令人感动，这些无家可归的孩子多么幸运，能得到您的照顾！”
体面高贵的男人牵起嘴角笑了笑，示意Price跟他上楼。路过站在一旁的孩子们时，他们把头埋得很低，背脊比仆人弯得更厉害。
Price正疑惑，从楼上跑来一个落单的男孩，径直撞上了走在他前面的公爵。
没等Price反应过来，那个男孩重重挨了一耳光，随即被一脚踹开，沿着楼梯咚咚滚了下去。
他傻了眼，愣愣地看向绅士模样十足的公爵。
挨打的男孩滚到了楼底，默不作声地爬起来，小心翼翼地站在其他孩子的身边。
忽然之间，公爵朝那个男孩快步走去，大声责骂道：“没有礼貌的小杂/种，见到客人应该怎么做？！”
男孩怯怯地抬起小脸，对Price道：“您好，先生。”
Price不知所措。
“记住，不要在客人面前丢我的脸！”公爵再次踹倒了男孩，连带着对其他人一阵拳打脚踢，“别摆出可怜兮兮的样子，不要以为用那小狗似的眼神就能打动我！你们这些狡猾的小混/蛋，天生的演员、骗子！”
Price有些看不下去，刚想劝阻就被一个眼神瞪了回来。
“不，Price，你不了解这些可恶的小家伙！他们狡猾、奸诈，总是楚楚可怜地看着你，骗取你的信任！然后，他们会趁你不注意的时候盗窃你的财产，甚至危害于你！”公爵气急败坏，像仇人一样憎恶他们。
Price惊呆了，无法想象瘦瘦小小的孩子们能犯下多大的罪行。
一个女孩忍不住抽泣了一声，立刻引起公爵的暴怒，响亮的耳光落下，“该死，不许哭！”
“公爵殿下，我们还是先去书房吧。”Price提议道。
正事要紧，公爵终于放过了可怜的孩子们。
两人一前一后往书房走去，Price紧盯前方背影，眉头拧在一起。
四下无人，他站定，轻声道：“律师先生？”
走前面的人停下脚步，却没有回头，只是静静站着。
“您恨他吗？”Price不自然地摸了摸鼻子，“那个骗走您所有信任与友谊的男孩，您恨他吗？”
前方的男人再次迈开步子，没有回答这个问题。
Price头痛地扶额，不确定地又问：“院长？”
没有回答。
他没有放弃，继续道：“律师？”
男人已经走远一段距离，低沉冷酷的声音传从前方传来：“叫我公爵，Price，否则你一分钱也拿不到！”
这句话果然凑效，他赶紧跟了上去。
财富面前，对方是谁并不重要。
空荡的走廊回响着脚步声，寂静的城堡森严肃穆。
天真无暇的孩童，狂躁暴虐的监护人，
孤儿院到城堡，如此，循环。
— THE END —
作者有话说
第9章 chapter nine
