《红鸩》一尾白兔

20、丑女

　　这船行了一宿，到翌日黎明时分，才逐渐驶到了人烟处。
　　两岸参差着房屋，河堤的春柳也快枯萎的不成样子了。秋风萧瑟下，行人如疾驰的骏马，在她面前一闪而过。悲秋之情油然而生。
　　这便是漓州了。
　　上了岸，白鸩匆匆与船夫几人道别。眼角瞥见昨日那坐在船舱的几人，步履缓缓，陆夫人被搀扶着踩着台阶上了去。一行人竟走的是同一方向。
　　“这位……姑娘。”昨日那书生模样的男子，今日见了白鸩，一时间发现认错了性别，微微有些脸红。
　　她却是没搭理他们，直直走到了前头，将他们甩在身后。
　　“诶！”那男子好似还想说什么，却见白鸩对其不予理会，便只好作罢。
　　“哎，这姑娘，好生难亲近。”男子道了句，“本想提醒道，她的鞋破了……”
　　临走前那几句，白鸩远远还是听见了。她低头往下一瞧，果真看见自己的鞋烂了，鞋面上破了个洞，露出一根脚趾。
　　白鸩脸色却是很自然，就这么看了一眼，便又接着往前去了。不过片刻便把他们远远甩在身后，不见踪影。
　　这点小事，无伤大雅。她可急着找个地方休息去。昨夜一宿未敢闭眼，生怕这老船夫等人，做出谋财害命之事。先前一次上了个老船夫的当，这次她不敢掉以轻心。万一这群人趁她睡了，将她身上的银子搜刮走，再悄无声息将她推入河中，她如何是好？防还是该防的。
　　这漓州城内倒是十分开阔，路面很宽，城墙很高，来往的行人步履也倒是快，像是见了鬼似的。她有些摸不着头脑。
　　她在城门附近找了家客栈，付了钱，就打算在这住下了。点了几个小菜，吃了饭，白鸩找了掌柜的问。
　　“今日，我见这城里人行步匆匆，是为何？”白鸩倚着桌台，问掌柜道。
　　掌柜的头也不抬，继续拨弄着手里的算盘，道：“城主近日要嫁女，传令主城内不得出现人影。”
　　“这是什么怪命令。”白鸩很是不解道。
　　“这你就不懂了。城主晚来得女，把这女儿宝贝得紧。只是此女其丑无比……”说到这，掌柜的抬头环顾了四周一番，见周围几个喝酒的人正聊着天，没注意到这边，便放松了说道，“此女不但奇丑，还生性乖戾。据说她身边的丫鬟都被她打死好几个，没被打死的，送回来也是半残不残，似人非人的模样。”
　　“哦？还有这等事？”白鸩讶然道。
　　想不到这漓州城，竟然还有如此嚣张之人。想想也是，这中都官府倒是也管不了。漓州与中州隔着十万八千里，本就地处偏僻，出现地方一霸这样的，也不足为奇。
　　“那这嫁的人又是谁？”白鸩问道。
　　“就是那人称‘地头蛇’的高松。”掌柜的叹了口气，摇头道，“一个性子暴躁，一个杀人如麻，两个加在一块，可了不得。”
　　“这高松又是谁？”白鸩脑子里打了一个又一个问号，道，“不是说城主的女儿奇丑吗？竟有人看上她了？”
　　“这可不是吗！当时听说城主那女儿要嫁人，人人称奇。后来听说嫁的人是那高松，大伙都不敢吱声了。”掌柜说到尽兴处，声音压低了些，用着意犹未尽的口气，说道，“这高松，乃是吾州一恶霸。幼时就曾做过杀人放火之事，这长大后更是不得了，他那把刀不知沾了多少人的血……”说到这里，掌柜的声音已经很低很低了。
　　他又接着说：“好在这高松，前些年一直四处流离，居无定所。只不过行遍大江南北，最后在漓州扎根了。又听说这漓州城城主有个女儿一直未嫁，便商量着要娶来为妻。只是，看过容貌后，他却是后悔了。这城主是何人，自然希望笼络人心。现在有人主动来提亲，岂能有反悔之意？”
　　“况且自己女儿的情况，他也是知道的。高松这人虽则心狠手辣，但是对妇人十分温柔。他曾言‘杀遍天下，唯独不杀妇人孩童’。撇开杀人来说，倒是一好汉。只是，他不分青红皂白，杀了许多无辜百姓，人人见了都躲着。城主却是想方设法想拉拢他。现在时机正好，于是这门亲事就这么定了。”
　　“那高松如何作态？”白鸩问道。
　　“高松自然是不愿意的，然而娶妻也是一桩美事，丑是丑了点，但那毕竟是城主的女儿。娶了之后，好歹荣华富贵享之不尽。后来也不知怎的，就答应了。这不，这几日，城主禁了城，命人在街上巡逻，不许百姓上街。”掌柜把话说完，又拾起算盘，翻着账本，拨弄起算盘来。
　　“可是怕被人看了相貌去？”白鸩道。
　　“是啊，城主女儿的容貌，其实许多人也都见过了。那模样真骇人……”说到她的容貌，掌柜的皱了皱眉头，打了个寒颤，一脸趋之避之的模样。
　　“那到底是什么模样？”白鸩追问道。
　　“哎呀呀，就是，扁扁的鼻子，厚厚的嘴唇，额头上还有个瘤子，眼睛旁有肉色的胎记。总之就是极丑。你日后见了便知。”掌柜的不愿多说，仿佛在提一个噩梦般，连连摆手。
　　这事倒是有趣。城主那其丑无比生性残暴的女儿，还有那听见名字就令人闻风丧胆的高松，这两人的结合，怕是要掀起一番波澜了。白鸩这么想到。
　　白鸩和掌柜的又闲聊了几句，后来便上楼去了。一进门便躺在床上，困顿陷入沉睡。
　　一觉醒来，已是月入枝头，鸣虫四噪，灯火稀疏。
　　白鸩迷迷糊糊起身，看窗外沉沉天色，无奈又趴在了被子上。秋季凉风吹过，她觉着有些生冷，便起身去关窗子。
　　然而，当她来到窗前时，突然一张脸凑到了她跟前。她猛地惊起，吓了一跳，一把蹦出几丈远。
　　正当她要高声尖叫时，那人却闪到她身后，死死捂住她的嘴，道：“闭嘴！”
　　她惊吓之余也不忘反抗，伸出脚朝后一踢，又往那人的手掌心狠狠咬了一口。那人吃痛，放开了她，但仍口中警告道：“别乱动。”一把匕首已悄悄抵在她的腰间。
　　白鸩知自己此时落于下风，便也就淡定下来。她冷声道：“你是何人？”
　　那人站在阴影之中，看不清面容。但声音却很低沉，语气不善：“姑娘，知道太多可不好。”
　　白鸩冷哼了声，道：“盗贼？我身上并无银子，你怕是进错了房间。隔壁那对夫妻，包袱里装了不少首饰。左边那间屋子里，住着个公子哥，身上怕是也有不少盘缠。而我，你看我这模样，像是有钱人吗？”
　　那人朝她看了一眼，见她一身，确实是落魄不堪的模样。一身黑色袍子沾了泥，连鞋子也破了个洞，露出个脚趾丫。
　　他不禁笑了声，道：“你倒是个有趣的人儿。可惜我并非为财而来，我只是路过而已。”
　　白鸩听了，心有余悸道：“那你倒是来我这作甚？”
　　这年头，怪事真多，怪人真多，最奇怪的是，偏偏每次她都能遇上。她是作了什么孽。
　　那人却没理她，将手中的匕首收了。又仔细盯着白鸩看了半天，忽然道：“原来是你。”
　　白鸩一听，回头看时，却见那人将面上的纱巾摘了，露出一张脸来。
　　那脸，却是今日与她同船的公子哥。
　　“是你！”白鸩睁大眼，吃了一惊。
　　他点了点头，道：“我叫陆意，姑娘姓甚名谁？”
　　白鸩犹豫了片刻，最后款款答道：“贺真真。”
　　“原来是贺姑娘，刚才多有冒犯，望见谅。”陆意抱拳道歉。
　　白鸩摆了摆手，表示不必在意。便又倒了茶，在桌旁坐下了。
　　她问：“你这一身打扮，是要做什么？”
　　陆意也在桌旁坐下了，平静道：“杀人。”
　　白鸩听他如此坦然地说出“杀人”二字，皱了皱眉，问道：“杀人？”
　　陆意虽则面无表情，但眼里却波澜壮阔，声音很沉稳，道：“是的，杀人。”
　　“杀谁？”
　　“高松。”
　　这下，白鸩可坐不住了。她抬头，吃惊不已，望着他道：“这……可是那位要娶城主之女的恶霸？”
　　陆意点了点头，望着虚空，眼里露出一抹坚定，道：“为了救出萍儿，必须杀了这恶人。”
　　白鸩疑惑问道：“萍儿？萍儿是谁？和那高松有何干系？”
　　陆意道：“萍儿就是城主之女，她全名叫李之萍，是个如此温婉美好的女子。如今她就要落入恶人之手，我怎能干坐着看下去？今夜，我就要杀了那恶霸，救出萍儿。”
　　白鸩听了半天，不知所云，没弄懂他在说什么。便又道：“这城主之女，不是要嫁给高松吗？这是一桩好事，怎么能叫落入恶人之手？”
　　陆意一听，叹道：“你可是听了街头的传闻？”
　　白鸩点了点头，还是不明所以。
　　陆意长长叹气，半天不语。正当白鸩以为他不想说话时，他突然开口道：“我来告诉你真相吧。”
　　“我与萍儿自小是青梅竹马。以前萍儿还尚小，住在我家隔壁。在她十二岁时，她们举家搬到了漓州，从此我们就很少见面了。人们都说她去亲戚家住了，我们一直不知道那亲戚是谁，只知这亲戚在漓州势力很大，是人都得惧怕三分。后来我们才知，这萍儿的亲戚，就是漓州城城主，李象同。”
　　“李城主有个女儿，在城主夫人四十高龄生下的。当时城主还举行典礼欢庆。不料事出突然，婴儿刚生下来便死了。这喜事还是传遍了整个漓州城，当日举办的酒宴十分壮观，大伙儿都未曾听闻婴儿的死讯。
　　“毕竟纸包不住火，没过几年，有人传出李城主的女儿其实早死了的消息。李城主大怒，屠城半数，只为找出那个传播谣言的人，然而最终还是没找到。加之城主夫人生完孩子后，身体虚弱，不久后就死了。李城主性情大变，暴躁易怒，稍有不顺，便杀人泄愤。纵百姓心底不满，然而毫无办法。漓州地处偏远西南，官府管不着，这城主自然是最大的官。于是人心惶惶，漓州城也成了座死城了罢。
　　“后来李城主想了个遮人耳目的法子，他把萍儿藏入府中，毁了她容貌，对外宣称是自己幼女。百姓听了也坚信不疑。高松前几年回来漓州，本就看上了萍儿，先前就不住缠着她不放。后来也不知怎么知道了原委，认出了萍儿。虽然容貌尽毁，他还是痴迷着萍儿，想尽办法去提亲。
　　“萍儿先前不从，那恶霸便杀了她爹娘。现如今，萍儿落入李象同手中，被当作棋子利用，毁了容貌不说，孤苦伶仃一人，有苦难言。每次和她见面，都是趁着她出城去祭拜佛像之时，短暂会面。
　　“也不知那恶霸给了李城主什么好处，他不但答应了这门亲事，还扭曲了事实。萍儿成了人们口中那个无人要的丑女，这高松反而倒是助人为乐的好人。现在别人都蒙在鼓里，我可不糊涂。先杀了那恶霸，再找机会杀了李象同，救出萍儿！”
　　说完，他眼里露出一丝决绝的狠意。
　　“你这样……就不怕失败连累到家人吗？”白鸩想了想，记起先前坐船时，还有个陆夫人和月娥。
　　“我早找人把她俩送回松州了。”陆意缓缓道。
　　他其实是劝了很久，她俩不知道他来此的目的，以为只是想见见萍儿。后来没法，他便迷晕了两人，叫着丫鬟和他身边的小厮好生照料，叫了条船把她们连夜送回了松州。此刻，怕是已经在途中了。
　　“你这样孤身一人，多半是要失败。”白鸩说出了事实。虽然她听了故事，一时间还没从两个版本中缓过神来。但即使再浪漫的故事，面对现实还是要冷却三分的。
　　他露出一丝释然的淡笑：“我已时日不多，无所谓了。”
　　白鸩长长叹气，不知该说什么好。故事这一路来听了不少，但如今，想要安慰他人，或是帮人出主意之类，她却是难开口的。
　　一边是两情相悦的青梅竹马想要复仇，一边是仇敌恶霸强占良女纠缠不休。两方都好似无错。高松想是极其喜欢萍儿的，对容貌也不在乎，怕是一片真心。只可惜手段狠辣了些，杀父之仇，可不是谁都能咽下这口气的。而这陆意恋着青梅，深情眷意，多年来也未减分，也是一番痴情。
　　世界之大，无奇不有。这为一丑女而起的争夺，她都不知该如何评论了。看来世间还是有真情。这是她唯一能平心而论的了。
　　白鸩不想踏一只脚进去干涉，于是想来想去，许多话到嘴边欲说，最后还是咽了回去，保持缄默不语。
　　“行了，真相也告知你了，你可别信街头那些传闻了。”陆意淡淡道。
　　白鸩不知说什么好，只好扯了扯嘴巴点头应了声。
　　陆意起身，又站到窗前，跟白鸩道别。
　　“说来我们也算有缘人。只是，你怕是见到我的最后一人了。”他笑了笑，神色释然，有一丝悲怆。
　　白鸩本想说句道别的话，却张嘴了半天，一个字也憋不出。
　　他翻上窗台，回头忘了白鸩一眼，眼里露出一丝亮光，眸子闪闪，异常明亮，道：“明日，便能知晓结果了。”
　　话语刚落，人影便一闪不见了踪影，留下一阵风刮过，纸窗摇晃了一下。白鸩跑到窗前，低头往下一看，月光照耀下，窗子下边的泥土上，有几个脚印。
　　哎。
　　白鸩望着那脚印，长长叹了声，带着七分可惜，三分惆怅。
　　人生怎就如此多情？
　　你看头顶那轮圆月，也仿佛在撩人般。
　　白鸩将窗子关了，四周又陷入一片寂静。