《来自初始的虹》老草吃嫩牛

10、善待你的收税人

　　小丑事件，很快在宫廷和贵族之间流传开。没人去同情小丑，也没人去赞誉大公阁下的正义。相反，几位被泼了茶水的少女们当中，有位少女的曾祖母是诺曼十三的公主。这位老公主对自己的父亲哭诉自己的孙女被如此无礼和轻慢。她走之后，诺曼十三下了命令，连同那位老公主带她的全家，今后都不必再踏入丹尼仕柯了。

　　先是德莱婕夫人，接着又是这位老公主。代表皇室的两位陛下如今非常明确的告诉了大家一个态度。不要做任何令这位少年大公不喜的事情。只要做了不管你是谁。都会受到最严厉的制裁。

　　现在，埃德蒙再踏入学校，那些过去敢于在远处观望他，或者小声议论的人们如今已经做鸟兽散。

　　埃德蒙尽量维持着他的仪容，如今他已经学会用嘴角说话了：“奥戴维？我是恶魔吗？”

　　“并不是阁下，他们畏惧您身后的东西，这和您是无关的。”奥戴维回答。

　　埃德蒙无奈的笑了下。

　　新来的老师眼睛死死盯着黑板在讲着他的课。他不敢看埃德蒙，埃德蒙大公也不敢看他，这是第八位教师了。埃德蒙大公觉得自己很是无辜，现在好了，教师看着黑板不敢回头，他看着院子发呆。他把这些事情告诉贝因托的两位弟弟之后，那两个人据说笑到肠梗塞。据说现在贝因托内系家族的人基本都知道了，埃德蒙觉得那家人还真的不是一般的八卦呢。不过每当埃德蒙想起那家人，嘴角的笑容就无比温柔起来。

　　“阁下，明天是您第一次参加长老会，陛下说，请您务必到。”陛下的传令官恭敬的对埃德蒙大公说。

　　埃德蒙点点头表示自己知道了，传令官转身离开。埃德蒙看着面前的睡莲池自我反省。自己刚到卡蒙嘉才一星期。先后连累了三位女性，现在的他除了连累别人没有其他事情可以做了吗？埃德蒙看着前方，他年纪并不大，只有十四岁，他自我哀叹，也许他真的适合做垦荒这样的粗重伙计吧。

　　正在埃德蒙大公哀叹间，他的眼睛看到一抹淡蓝色的身影，那道影子小心翼翼的从角门进入内院。他贴着墙根的佣人走道小心的走着，每当有人走过，他就把头垂得很低。

　　“那是谁？”埃德蒙问身边的简小姐。

　　“阁下忘记了，那是您的小丑啊？”简小姐微笑的提醒。

　　“我的吗？”埃德蒙重复她的话。自己什么时候可以富有到去拥有一个人类了，他觉得可笑之极。

　　“是的，这里的一切都属于您。”简小姐重申着大公阁下的权利。

　　穿着小短上衣带领结的秘书打扮的人，站在若代桥那头看着这边，他并没有过来，他在小心的跟那里的卫兵说着什么。

　　埃德蒙看了下那个人，简小姐站起来过去询问。

　　“陛下请您过去。”简小姐对埃德蒙转达陛下的召唤。

　　“那位陛下？我们现在有两位陛下。”埃德蒙站起来，奥戴维帮他套上外衣。

　　“更年长的那位，阁下。”简小姐对他笑着说。

　　埃德蒙大公慢慢走在“丹尼仕柯”的碎石道路上，宫人们远远看到他都退了很远，甚至一些本来在闲聊的皇室成员远远看到他后，都站起来施礼后立刻回避了。

　　“啊！看到恶魔了，跑吧，跑吧！”埃德蒙自嘲。这才刚一个星期，今后还有许多年要熬啊。

　　诺曼十□□位后，他占据了过去的小接见厅，现在他在这里处理他的事情，人不能清闲，清闲会加速苍老的。

　　埃德蒙大公慢慢走进接见厅，他微微弯腰：“你召唤我。陛下！”

　　诺曼十三看下他，冲他微笑的仰下脸：“过来，孩子。”埃德蒙站起来走到他面前，侍人搬过一把椅子，放到低于陛下两个台阶的位置。诺曼十三对那位宫人说：“把那张椅子放在我身边，今后它会一直放在我身边。”

　　埃德蒙无奈的走过去坐到陛下身边。老陛下笑着看着他，这孩子总是招他喜欢的。他的怜爱毫不客气的呈现着：“埃德蒙，我的孩子，我召你来，是见你的收税官的。”说完他压低他的脑袋，对埃德蒙大公低声说：“我可不想你那位父亲抱怨我，抢走他的孩子后，贝因托还要为你支付零花钱。”说完他眨巴下眼睛，他的眼睫毛已经洁白，鬓角毛发稀疏。埃德蒙突然觉得这个老头还是很有趣的。

　　“父亲不会在意的。”埃德蒙小声说。

　　“可我在意！现在你在我身边。埃德蒙，今后你要注意你的措词了，其实我也讨厌这里，他们总是把别人的话精简成谣言。我不希望你受到伤害，我的孩子，我必须保护你。”

　　台下的人，羡慕的看着那两位亲热的交谈，多么令人嫉妒啊，诺曼十三对任何人都是严肃的，甚至是刻薄的。但是他在大公面前有些像个顽皮的小老头。

　　“孩子，有时候有些事情我必须教会你，这里不是贝因托皇室，我们有我们的规律，以后你要想过得好过一些的话，那么你必须学习。”

　　“好的，我会跟您好好学习的。”

　　“在学习之前，我希望你以后称呼我为祖父。”

　　“前面要加曾吗？”

　　“不用。”

　　“那么，陛下要是要求我，我该怎么称呼他？”

　　“喊他陛下，他算什么祖父。你是我接回来的孩子。”

　　埃德蒙看着老人家的样子，他把头扭到一边笑了起来。“好吧，祖父，我很喜欢这样称呼您。”埃德蒙回答。

　　诺曼十三非常高兴，一副心满意足的样子，他看下埃德蒙大公，话音里带着长辈悉心教导晚辈的样子和语气说：“现在，我要教你如何对付这些人的捷径，孩子，你记住一句话，除了我们自己的收税人，其他的人都是想从我们这里得到好处的人，所以你必须学会去倾听，必须学会去微笑。现在你要观察下我的每个动作。这样你以后处理这类事情会更加驾轻就熟。”

　　埃德蒙点头：“好的，祖父。”

　　接见终于开始。首先进来的是一位胖子，他满怀激情，叨念着“神啊，多么感人的画面，我又见到您了陛下。您的身体依旧康健，眼神锐利。”

　　诺曼十三微笑的点头，声音亲切温柔的呼唤：“男爵！”

　　胖子弯腰：“正是我，您卑微的仆人。您的子民……”

　　那位胖子还在唠叨，埃德蒙看到诺曼十三右手的小拇指轻微的动了下。一位侍人立刻过去把这位充满激情准备念长诗的胖子请了下去。

　　“那是谁？祖父？”埃德蒙悄悄的问。

　　“天知道，孩子。你只需微笑着点头就好。”诺曼十三微笑着看着前方，他的嘴巴轻轻吐着这几个音节。

　　“我当如何区分？”埃德蒙显然很发愁，贝因托没这个臭规矩。

　　“孩子，你无须区分，每天长老会都会签署许多贵族申请令，每天卡蒙嘉最少有十位贵族诞生。除了纳税金额，我们无须记得那么多，孩子，我们不是神。我们要善待自己。”诺曼十三。

　　几位年轻人在一位老者的带领下快步走进，他们微微弯腰，行外国礼节。

　　“爵士，感谢您的商队。您对卡蒙嘉经济做出的贡献我们深表感激。”诺曼十三点头微笑，那些年轻人抬上装饰精美的箱子，诺曼十三的右手中指微微动了下，这些人被留下参加晚上的晚宴。

　　“您如何得知他们是商人？”埃德蒙悄悄问祖父。

　　“现在，除了商人会送我们礼物寻求庇护，孩子，那些贵族都是铁公鸡。”诺曼十三语气带着一丝讽刺的刻薄。

　　“中指头代表留下，参加晚宴吗？”埃德蒙

　　“你真聪明我的孩子。”诺曼十三眨巴下眼睛。

　　“那拇指呢？”埃德蒙。

　　“加一顿下午茶。”诺曼十三。

　　“无名指呢？”

　　“今后的皇室举办的聚会给他请柬。”

　　“食指呢？”埃德蒙。

　　“这个人以后都不必来了！”诺曼十三。

　　“我当如何知道他们爵位？”埃德蒙。

　　“孩子，仪仗传令官，他会帮我们记得的，他拿我们家的薪水，那是他的责任。他怎么吆喝你怎么称呼就好。”诺曼十三

　　埃德蒙想了会，学着诺曼十三的表情带着微笑嘴唇不动的吐音：“祖父，你确定皇室不是开饭店的吗？”

　　“孩子，我们当然是开饭店的，不过我们挑选客人。这是唯一和外面有所区别的地方。而且，那些客人还必须带着礼物来哀求吃我们的饭。我们按照礼物和这个人的价值再看赏他什么饭吃。”诺曼十三。

　　高高坐在陛下身边的埃德蒙大公突然低头，肩膀耸动了几下。

　　“孩子，不许再这样，下不为例。”诺曼十三拍拍他的头。

　　“遵命，祖父。”埃德蒙抬起头，露出微笑。

　　一个打扮的精干的中年男人，他穿着漂亮的燕尾服，像只大号的带领结的长脖子公鹅。他小跑到诺曼十三面前，埃德蒙仔细听传令官的声音，奇怪的是，传令官并没有说什么。

　　“尼古拉。过来，这位是诺曼•席•巴克•罗林威治•风•埃德蒙大公，你未来的主人。”诺曼十三对这个人介绍埃德蒙。他的手没有动一下。这么久了，埃德蒙第一次发现这位祖父带着愉悦的微笑。他甚至招了下手。

　　尼古拉走过来，很郑重的行跪礼：“请允许我亲吻您的手背，我要向您，我的亲爱的大公宣誓我的忠诚。”

　　埃德蒙看着他肥厚的嘴唇，多少有些不愿意，诺曼十三悄悄对他说：“你可以回去拿整块的香皂洗手，但是他是你的收税人。这关系到你未来的钱包，你必须让他亲吻你的手背。看吧，孩子，我们不能和钱过不去。”

　　好吧，好吧，埃德蒙伸出手微笑：“尼古拉先生。”尼古拉带着激动抓住埃德蒙的手，犹如小鸡啄米一般。埃德蒙苦笑连连，真是难搞的破规矩。