8、礼物 ...
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郑晚凝露出了十分官方的笑容，大方地接受着镁光灯的洗礼，循着记者们接二连三的提问，与叶昭一同拼凑出一个完整的故事。
正如叶昭所说，她需要一套更可靠的说辞来应付那些记者，因此她特意提前一小时去找他，将自己在回来的路上编好的故事讲给他听，试图征求一下他的意见和建议。
得益于当日宴会上郑谭和叶川明说过的话，她原本设想的剧情是这样：众所周知，二十多年前，身居皇太子之位的是叶川明的哥哥叶钧，而彼时的叶川明只是一个游手好闲的亲王，他在国外游学时与同窗郑谭一见如故，并结下了深厚的友谊。后来叶钧被流放，叶川明成为继承人并最终即位，但他与郑谭的联系一直未曾中断，而她与叶昭的相识也得益于父辈之间的关系，一来二去，他们之间就产生了感情，因此这可以说是一个青梅竹马修成正果的故事。
删去了“父母之命”的部分，又加了点想象的内容，她觉得这个理由很说得通，叶川明与郑谭确实有过同窗之谊，而叶昭在十八岁之后才越来越多地出现在公众视线中，此前除了重大节日庆典，他几乎没有公开参加过任何皇室活动，至于郑小姐就更是行事低调，因此这番说辞完全可以瞒天过海。
听完她所说的，叶昭考虑了一番，说道，“理论上是可行的，不过实际上我离你最近的一次，可能是两年前我到B国去参加一个关于新能源开发的国际学术交流会，当时进行科研成果展示的地方，就是你所在的学校隔壁那所大学。”
郑晚凝却突然怔住了。除了最初在郑家的那几天，她零零星星感应到一些似曾相识的、她一直以为是郑小姐传递给自己的记忆，这几天里一切如常，她几乎已经快要忘了这种感觉，然而此时此刻，熟悉的感觉再次袭来，就像是细微的电流从脑海中穿过，斑驳的树影、午后的阳光、窗明几净的图书馆、坐在自己对面的少年……许多凌乱的画面渐次浮现，却都只是一闪而过。
她吸口气，试图聚起精神来捕捉这些片段，但一瞬间，一切归于沉寂，那些画面有如走马灯似的在她的脑海中浮光掠影般地划过，又不着痕迹地消失得无影无踪。
“要不还是这样吧，”她垂下眼帘，下意识地将那些记忆片段串连起来，“对那些记者们说，我们相识于两年前，那所大学的图书馆中。那时我久居国外，而你也尚且没有频繁出现在公众的视线中，所以第一次见面的时候，我并没有认出你的身份。”
“那段时间我经常去那所图书馆里查阅资料，后来又与你接触了几次，我就对你产生了好感，甚至还想办法蹭进实验室里，看你进行科研成果报告。”
“也就是在那时候，我才得知了你的真实身份，但你很快就回国了，此后，我……”
叶昭轻咳一声打断了她自言自语般的叙述，“这个故事听起来比青梅竹马靠谱一些，并且有迹可循，如果记者们去调查，既可以查出一些蛛丝马迹，证明不是无中生有，但也找不出更多的信息，遑论破绽。”
“不过，故事需要改一改，”他补充道，“应当是彼时我们都不知道对方的身份，但却相互产生了好感，并且此后一直保持着联系。”
郑晚凝如梦初醒，想了一下，觉得还是他说得更在理，于是便点了点头，又和他商讨了一些细节问题，最终达成了共识。
不过她后来一直心不在焉，直到她离开时，叶昭在背后叫住她，“小晚。”
郑晚凝脚步一顿，这是他第一次用“郑小姐”之外的称呼对她说话，她觉得有些可惜，自己背对着他，没有能够看清楚他此时的表情。
只听他道，“你可还记得，你那部旧手机是从哪里得来的？”
她想了一下，模棱两可地回答道，“一年前的时候，我收到一个包裹，不知是谁寄来的，里面就是这部手机。当时想着可能是父亲送我的礼物吧，毕竟他知道我喜欢这种古董，原本还有配套的充电器，可惜回国的时候被我不小心搞丢了。”
末了，她大方道，“你如果对它感兴趣就送你了，没了充电器，我应该再也用不到它了。”
她想起郑谭屋里的那只收音机，说来郑谭这个人也很有意思，明明秉持最先进的政纲，家里却有不少可以说是复古的陈设，因此她觉得这种解释也合乎情理，更何况，她也没有把话说绝，毕竟是“一年前的包裹”，就算不是郑谭，也早已无迹可寻了。
好在叶昭也没有多问，只是当她离去后，他将那手机拿在手里反复端详了一番，想起叶川明中午说过的话，再结合郑晚凝方才的解释，心中浮现出一种不可思议的猜测。
要证明这个猜测倒不是什么难事，只是，关于郑晚凝编造的那个故事，他忽然想到一些东西，不由得陷入了沉思。
七点半的时候，这个事先打过草稿的故事、连带着一堆同样事先核对过的细节，完整地通过记者们的镜头与话筒，呈现在了公众面前。
郑晚凝几乎可以确定，那就是郑小姐的真实记忆，如此也可以解释记事本里那张照片的来源。只可惜，这应该是个默默无闻的暗恋故事，叶昭显然不知道郑小姐这号人物的存在，更不知道自己已经被她悄悄念了两年。
“感谢殿下，感谢郑小姐，这真是个浪漫的故事。”一位记者的声音使她回过神来，只可惜，这位记者并没有对这个浪漫的故事嘴下留情，而是若有所指地提问道，“不过郑小姐刚回国，二位就如此迅速地宣布订婚，联想到近日里郑小姐的父亲当选为首辅一职，公众免不了会认为，这是陛下在有意拉拢首辅大人，不知二位如何看待这个问题？”
郑晚凝略一思索，刚要回答，却听叶昭率先道，“正是考虑到这个问题，我们才会选择在此时订婚。”
“很显然，如今我和小晚的身份摆在这里，很容易让人联想到目的性的联姻，我们可能会被指责为违背自由精神、甚至违背现代民主，但是反过来讲，如果我们仅仅是为了躲避公众捕风捉影的猜测，轻易违背自己内心的意愿、放弃彼此之间的感情，难道就不是对自由与民主的践踏吗？”
“郑大人的当选，确实是我们将婚礼提上议程的一个重要原因。如今内阁的各项政策还未展开，我们的婚姻尚且引发了各种揣测，那么等过一年半载，当内阁与皇室在某一事件上产生分歧、或是刚巧达成共识的时候，我们再选择订婚，届时又将会引发什么样的流言蜚语？”
“更何况，如果郑大人是可以用一桩婚约就能拉拢的人，他必定不会在选举中胜出。这位先生，您是在质疑选民们的选择吗？”
面对记者的诘问，他的回答也是毫不留情，但却条理清晰地给出了合理的解释，并将问题推回给记者，让对方一时无言。
短暂的寂静中，叶昭轻轻地将手覆上郑晚凝的手背，“我与小晚深爱着彼此，我们并不会因为身份的特殊、因为公众无中生有的非议，而放弃我们自愿结合的正当权利。”
掌声响起，如浪潮般将两人吞没。
郑晚凝没有接话，他的回答已经十分完美，不需要再有多余的解释或补充，只是一瞬间，她的感官似乎消失了，她看不到疯狂闪烁的镁光灯，听不到如雷的掌声，只能听到自己愈发清晰的心跳，一下，又一下。
直到手背上传来温热，她像是大梦初醒一般，转头望向他。
此时此刻，他的眼底含着一抹笑意，无声地与她对视。明知道这只是形式主义、是公事的一部分，她却还是不由得在他这样的目光中低下了头。
几天后，郑晚凝坐在返回帝都的飞机上，电脑网页上，关于那场记者招待会的新闻仍旧铺天盖地，郑小姐为数不多的个人资料被记者们扒了个底朝天，除此之外，他们的那个故事明显编造得非常成功，加上叶昭的那番话，还有如今广为流传的一张照片，他们两个还没结婚，却大有超过同样有着浪漫故事的叶川明和白落、成为最受欢迎的皇室情侣的势头。
照片上，叶昭的手覆在她的手背上，他含笑望着她，目光如有实质，而她微微低着头，尽管看起来有些羞怯，但嘴角却有着好看的弧度。
飞机开始降落的时候，郑晚凝关上网页，在心里叹出一口气，如果民众知道这一切不过是逢场作戏，他们该幻灭成什么样子。
她在收电脑的时候，胳膊不小心把身旁的手提包碰了一下，包整个倒了下去，一本笔记本从里面飞出来，在地上摔摊开，正巧滑到了坐在她对面的叶昭身旁。
她慌忙扑上去捡，然而叶昭却在她之前俯身拾起了它。
“那个……”郑晚凝干笑几声，“这个是我这几天总结的一些专业笔记，不是闲得无聊吗，所以找点事做。你……那个……把它还给我吧。”
原本打算直接还她，但她的这种反应，却让叶昭的视线不由得落在了摊开的那一页上，“看不出来，小晚，你一个考古学专业的，居然还对时空物理学有所涉猎。”
郑晚凝：“……”
她叹出一口气，扶住了自己的额头，闷声道，“我原本想着，订婚仪式上再给你的。”
她也是在和叶曦闲聊的时候，听她无意间提到，说叶昭最近需要一份国外的资料，但那本书年代过于久远，目前唯一知道的一本存放在帝国学府的一位老教授家中，老教授得了版权，近些日子刚将本子翻译整理送去出版社。
虽然那位教授也发给叶昭一份电子文档，但是叶曦却调侃道，“有些时候，我觉得我哥才像学考古的，都什么年代了，他还习惯于用笔写字而不是电脑，而且他也不爱看电子文档，只要条件允许，他是一定不会去开电脑的。正巧眼下要处理的事很多，我哥也没有去看那份文档，我想他是准备等出版社把样书送来了吧。”
郑晚凝却记住了这件事，那次聊天结束后，她托叶曦帮了个忙，让她悄悄地把那份文档从叶昭的电脑里拷了出来。她打算把那本书抄写一遍，作为送给叶昭的订婚礼物。
虽然他对订婚礼物的态度很随意，但郑晚凝却不这么想，所以她想要送他一样东西，既不能太猎奇、让皇室失了颜面，又不能太普通、让他看一眼就束之高阁，私心里，她想让他记住这件礼物。
后来，她用了不到十天时间抄完了那份近一百页的文档，作为一个应试教育下的文科生，大量的书写工作对她来说根本不是难事，更何况这份礼物对她来说意义重大，所以尽管抄的那些东西一个字都看不懂，但她依旧保质保量地完成了工作。
她原本想在订婚仪式上，以最好的姿态，亲自将这份独一无二的礼物交给他，但如今，笔记本以这样一种狼狈的方式，仓促地出现在了他的面前。
郑晚凝觉得有些失落，心事与秘密被毫无防备地戳破，而她此前的人生中并没有相似的经验，因此一时间不知该做出何等反应。
“小晚。”叶昭的声音却突然打破了沉寂，他的语气多了几分慎重，似乎是在组织语言，顿了半晌，才有些不自然地说道，“你不要哭。”
郑晚凝没想到他筹措了半天，最后居然说出这样一句话，心里又好气又好笑，把撑在额头上的手放了下来，无奈道，“我没哭。”
笔记本突然出现在视线中，她有些不解，一时没有去接，直到叶昭的声音响起，“还不拿去。”
“既然都被你看到了，你就拿着吧。”郑晚凝叹息一声，“本来想当个惊喜来着，没想到成了惊吓。”
叶昭却保持将笔记本递过来的姿势，“既然是订婚礼物，还是订婚仪式的时候再给我吧。”
郑晚凝接过笔记本，俯身去捡地上的手提包，却突然听到他的声音不疾不徐地传来，“并不是惊吓。小晚，谢谢你。”
有那么一瞬间，她以为自己听错了。他的声音很清晰，但当她将一切整理完毕，再刻意去回想的时候，却又逐渐模糊起来，仿佛真的是一场幻觉。
机舱外星汉灿烂，她望向舷窗外，注视茫茫夜空中一成不变的深邃景色，兀自陷入了沉默。
飞机抵达目的地的时候已经是晚上十点钟，在走下扶梯的时候，叶曦从郑晚凝身边经过，低声留下一句话，“除我之外，这应该是我哥第一次安慰别人，原来他也不是不会啊……”
郑晚凝被她说得一个踉跄，赶忙扶住了舷梯。她看着叶曦飘然离去的背影和夜风中翻飞的裙角，敢情这位公主殿下刚才一直都是在装睡。
作者有话说
第8章 礼物
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