《丹美之恋》宰夏

3、美彤护橘

　　徐老爷冲进卧房，先看了看自己的妻子，奋斗了八九个时辰依然很虚弱的妻子，向他示以微笑。他转身去看婴儿，虽然婴儿紧闭双眼，但看轮廓就知道这眼睛绝对不小，又看他如此俊美的脸庞。
　　徐老爷侧身坐在夫人床边，对夫人说：“就叫他美彤，你觉得好不好？”徐夫人用微弱的声音，应着：“好，你说叫什么都好。”这时，在一旁，抱着婴儿的产婆不乐意了，“老爷，这是个男孩。”还没等徐老爷回答，徐管家就说了：“你懂什么，男孩女孩，只要有好名字，就是个好孩子。”产婆一时哑口，觉得似乎有哪里不对，但又不知该如何反驳。
　　及美彤三四岁时，众人便看出：美彤除了一双大大的桃花眼像夫人外，其他都像老爷。说不出哪里不好看，但五官堆在一起就是平平常。徐老爷想给美彤请个教书先生，于是决定在院中建个书亭供儿子读书。
　　风水先生走进徐家大院，转到西院就不再前进了，拿着手中的罗盘，在橘树下振振有词，但又听不清楚说的是什么，絮絮叨叨地念了好一会儿，才对徐老爷说：“依贫道看，那棵橘树的位置最适合建书亭，不如将橘树砍了，建个书亭，保证小少爷他日必定金榜题名。”
　　徐老爷听言，洋洋点头，命管家带老道去领酬金。可小美彤一听却不乐意，立刻跳脚对父亲说：“爹爹，爹爹，您知道美彤最爱吃橘子了，而且我们家就这一棵橘树。不光如此，你知道，夏天的西照日头是最毒的，有这课树在这儿，还能帮我遮遮阳，不然我会晒死的。爹爹，我们将书亭稍微往东挪一点儿，不会有什么影响的，求求你啦。”说着，便去拉徐老爷的衣服。
　　徐老爷忍不住想，从自己住在这里二十多年，虽然府邸时常重修，建筑也是一改再改，但都舍不得动这一棵树。再抬头看看，这棵橘树主干粗大，通体黝黑，绿叶油亮肥厚，茂密似美彤出生那一日天上的云霞。况且，夫人和少爷都特别爱吃它每年秋天结出的果实，那一个个椭圆形状的丹橘，仿似天工精雕而成，掰开之后乍现的果肉，粒粒饱满，无核，而且甜汁如蜜。一府上下，生吃不够，还制做成各种各样的水果拼盘，实在吃不完的就腌制起来，这样一年四季都可以吃。低头再看宝宝时，发现他已经坐在地上，不知摇老爸的裤脚摇多久了。
　　徐老爷弯下腰，轻轻地拉起美彤，笑眯眯地说：“我的彤儿长大了，都开口求老爸，老爸怎么会不答应呢？行，就依你所说。”美彤听完，一把抱住老爹的脖子，猛个劲儿亲他的脸颊，爹爹虽然生意繁忙，但却是最疼彤儿的，比娘亲都亲。娘亲呢？虽然也疼，但还没有和爹待的时间长呢。彤儿多数时间都是由奶娘照顾的。
　　春去，春来，春又来。
　　一日清晨，徐夫人梳洗罢，呆坐镜前，面露不悦。徐老爷走上前，轻拍夫人肩膀，关切地边坐边问：“怎么了夫人？发生什么事第一次看见你这么不开心？”只见徐夫人双手交叠伏在相公右臂，额轻贴于手，巨好看的樱桃小嘴里嘟囔道：
　　“老爷，我老了，越来越不好看了。”
　　“夫人何处此言？夫人在我们这十里八乡，可是人人夸赞的连九天仙女……”
　　“你不知，自从生完彤儿后，我的容颜就大不如从前。近一两年，更是愈发厉害。都说水能养人，尤其对女子的皮肤保养最好。我不能常出门，若是府中有池水，自然于我大有裨益。你说是不是？”
　　说罢，便抡着一双圆圆的桃花眼，似朦胧，又特别清亮地嘟着小嘴望着徐老爷。
　　“这……”徐老爷沉思片刻后，就起身对夫人说：“夫人别担心，这几日我便叫工匠在院中给你修一个水塘来。”说罢，就朝屋外走去。
　　徐府坐北朝南，穿过会客走廊是一东一西两处别院，主楼位于正中间，是徐老爷和夫人平时吃饭和睡觉的地方。主楼后面种了一片满满都是树的小林子，据说可以护宅。东院不能动，地儿小且是徐家供奉祖先的祠堂。那西院呢？地儿大，除了美彤的书亭和一株橘树外，在无其他东西。书亭可以立在湖中央，橘树砍了就行。这样想着，徐老爷已不知不觉走到美彤的寝室，说明来意后，还不及提出自己的设计构想，只见美彤像离弦的箭一样飞门而出。
　　美彤大步快跑，狂奔至二楼母亲屋外，敲门而入，端坐跟前，双手平行轻放大腿上，指尖挨着膝盖，一本正经地说：“母亲大人，您不知，我时常跟着徐妈妈上街，见过不少世面。母亲大人虽早已过了不惑之年，容颜却似二十几岁的姑娘，皮肤细嫩透滑，皙白如雪，我一直甚是好奇个中缘由。方才，忽然想起，偌大个山阳县，唯有咱们家有这么一棵千年丹橘树，一年四季，我们受恩惠于它健美的果实。都道是，一颗丹橘塞入喉，不枉人世走一回。母亲大人，您请父亲再换个地方挖水塘吧，好不好？”
　　徐李氏听着儿子一句接一句地乱讲，不知是听得入神，还是思绪早在九天之外，兀自精神恍惚、面容呆滞地点点头。
　　几天后，听说徐老爷把徐府后面，也是小树林一墙之隔的陶家给买下了，打通之后，建了个水塘。话说，徐大富商二十多年前便是山阳首富，但为人却十分低调、简朴，徐府面积在山阳县富人里可以排倒数。此次府邸拓疆，百姓也没说什么，陶家更是乐意出售，因为徐老爷给的银票，实在是相当可观，够他们在相似地理位置买个两三倍大的陶府了。
　　日子悄悄地过，小美彤也在一天天长大，他很爱读书，教书先生很喜欢他。只是有时候一个人太寂寞了，美彤便会坐在橘树下玩耍，有时甚至会丹橘兄长、丹橘兄短地自言自语起来，有时还说得特别入神，府里丫鬟和家丁自然不会觉得奇怪，但倘若是不知情的人路过不小心看到，还以为这小孩精神有问题呢。
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　　等到美彤十二三岁的时候，俨然已经“亭亭玉立”，瘦瘦的身板，却是七尺有余，一张不太俊美的脸倒不缺几分秀气。唯一不变的是，无论春夏秋冬，烈日酷暑、漫天霜雪，美彤都会拿着书本站在橘树下诵读，仿佛是在和丹橘兄一起学习、相互切磋，共同进步。
　　陆远知，天下鲜有的知名富商之一，声望远在徐庆春之上，是山阳县隔壁县隔壁的……人氏。这日，竟不请自来，突然造访徐府。
　　原来啊，当初徐庆春打算从商曾拜他为师，学了不少经商之道。毕竟白手起家，若不是蒙他人指点迷津，恐怕还不知要走多少弯道，或许也不能二十五岁便富甲一方。
　　于是恩师造访，徐老爷自不必说有多激动、多兴奋，用他自己的话恐怕蓬荜生辉都不足以形容。话说，这陆老爷子不疼不痒怎么三十多年都不曾想看看徐府，今儿个就忽然出现了呢？
　　原来，这老爷子今年已经七十有余，常言道“人生七十古来稀”，他也知道恐怕自己没几年活头了。却偶然听闻，山阳县有一棵千年不遇的丹橘树，那果实更是不一般，想必吃了一定会有些奇特的功效吧。千年人参难求，但这千年丹橘更是闻所未闻呀！真是活到老见到老，而此树竟不偏不倚长在徐府，那徐庆春是何人呀？那是我一手教会他经商的。这不，老头就来了吗？
　　老头一行人在徐府住了几日，只说山阳环境好，气候宜人，自己鲜少到江南走动，这一来竟不想走了。
　　毕竟嘛，这树怎么说都在人家家里，再霸道也不能直接给挖走，况且这几日，庆春一府上下实在是太热情，根本没机会没好意思开口。于是这老爷子有空没空就去橘树下瞅，仿佛能瞅见橘树开金花似的。
　　徐庆春终于明白了，虽然每年恩师生辰他都有命人备份厚礼，但财富如陆远知，哪会缺他那点儿东西。罢了，难得恩师有看得上他家里的东西。正当徐庆春准备起步向恩师走去，徐美彤一把抓住父亲的手臂，转身间，美彤会意父亲，并用眼神告诉他，由自己去说。见儿子如此这般积极主动又胸有成竹的样子，父亲纳闷着又好奇着跟在儿子身后，向正在树下的陆老爷子走去。
　　美彤走到陆老爷子身后月两尺的位置停下来，众人忙向他问好，他恭敬地拱了拱手说：“师公好（老爸的师父好像是这么叫的吧。）！我曾经在书上读到，春秋时期著名政治家、思想家、外交家晏子说过，‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所谓水土异也。’今我家有橘树虽逾千年，然纤弱恐有甚之而不及。是以，望师公见谅，切勿移之。以后每年橘树丰收，父亲都会命人给师公送去一些，请师公笑纳。”
　　徐老爷在儿子身后闻言，巨惊，又深觉不好意思，刚想上前纠正。谁料，陆老爷子竟哈哈大笑，还说：“你这徒孙，还怕我跟你抢东西吃不成。师公只是偶听传闻，觉得甚是奇怪罢了。这草木不若人，虽无感情，但却是只认故乡土。我不跟你争，你记住好东西不能多吃，会上火的，记得给师公留点就行。”
　　徐老爷忙说：“犬子不懂事，让您老见笑了。”陆老爷子摆了摆手，喃喃道：“不妨，不妨。”便和众人离去。
　　徐老爷看看儿子，美彤调皮地吐吐舌头，又低下头。父亲走后，当他再看橘树时，突然发现有个少年模样的男子竟隐隐约约出现在黑黑的大树干里，一时间，美彤还以为是自己出现幻觉，转身便跑了。
　　几日后，陆老爷子便带着一众人回自己家去，徐府也恢复了往日的平静。日子一天天过……