《传奇》八卦爱好者

6、第 6 章 西京沈府。

　　西京沈府。明日就是沈家二郎大婚的日子了。沈府上下张灯结彩，喜气洋洋。
　　沈崇礼洗漱完毕，坐在几案前看书。每晚睡前看一会书，是他多年来形成的习惯。崇礼手里拿的是《管子注》中的一卷。这书还是刘晏推荐他看的。当时刘晏把一捆书卷交给他时，看似无意地说了句，这是无忧抄的。字迹端秀，有些孩子气。他很好奇，在扬州学医的无忧，怎么会抄这种书。他第一次对无忧有印象，是她差不多六七岁上，某次宗经带他到刘府拜见孙氏时，看到乳母慌里慌张地找孙夫人，说是小娘子晕倒了。宗经也忙跟着过去看。他没好意思去，就在原地等着。过了一会，宗经憋着笑走进来。一问之下，原来这位小娘子玩剑把手割破了，吓的。醒来后看着正被包扎的手说：“奴上一世，怕是流血过多死的。”
　　一卷看完，崇礼正准备休息，隔壁沈崇信院子里传来叫骂打斗声。他皱了下眉头，本不想理会。可妇女哭劝声加上杂物碰撞、掷地的噪杂声中还传来了不该在场的沈崇义的声音，他裹了件披风走出房门。还没到沈崇信院子门口，就见衣冠不整满脸血迹的沈崇义一脸慌张地冲出来，看到崇礼似是吓了一跳。崇礼刚要发问，就听到一阵急促的脚步声，沈尧臣也匆匆赶了过来。原来早有个机灵点的婢女跑去禀告。沈崇义看到沈尧臣，扑通跪倒在地，抱住沈尧臣的腿，哆哆嗦嗦道：“父亲，他死了，崇信他死了，他……”沈尧臣脸色大变，挣开沈崇义就往院子里跑。崇礼也吃了一惊，正要抬腿跟进的时候，眼风扫到好几个奴婢鬼鬼祟祟往这里张望，崇礼知道，这事恐怕天亮的时候阖府上下也都会知晓。将崇义扶起嘱咐道：“兄长可暂且到愚弟房中休息。”崇义失魂落魄地起身朝崇礼的院中走去。崇礼随即也跟着沈尧臣到崇信的院子。崇信的妻子邱氏和小妾莫氏站在正房门口，手足无措。沈尧臣问：“人在哪里？”邱氏指了指莫氏的房间。崇礼跟着父亲来到莫氏房中，里面没灯，漆黑一片。眼睛适应了一会，才隐约看出房间狼藉一片，地上躺着一个人。二人过去查看，那人已经没有了生机。沈尧臣一下子瘫到了地上。崇礼赶紧扶住沈尧臣，沈尧臣摆了摆手，表示自己还好。眼下最要紧的，是这事怎么处理才能将损失降至最低。沈尧臣让崇礼把福伯找来，接着跟邱氏、莫氏交代：“院中奴婢每人赐纹银二两，跟他们说崇信是暴病而亡，不要乱传话。看好叔琠，天亮再跟他说吧。”
　　福伯来到崇信院中时，莫氏房中的灯已点燃。崇礼帮着福伯把崇信尸首抬到正房的床上。福伯将崇信身上的血擦干净，给他换好衣服。沈尧臣边看着二人忙活，边对福伯说道：“你跟随我多年，办事最为稳妥。崇信与崇义争吵时不幸倒地身亡，然此事若传出去，我沈家会颜面扫地。你帮我告诫下人们，让他们不要随便讲话。”福伯应诺。
　　沈尧臣又对崇礼道：“你的婚事，只能延后了。”崇礼道：“孩儿明白。明日孩儿就到刘尚书府告罪。”沈尧臣叮嘱道：“只说不知何病，一夜暴病即可。”崇礼低头躬身施礼。沈尧臣接着道：“你把崇义、崇文叫过来。”崇礼应诺。
　　崇礼来到自己房门口，但见崇义蜷缩在几案后的席子上，昔日的风流倜傥一扫而光，代之的满是惶恐无措，连崇礼进来拱手施礼，崇义几乎都忘了回礼，一双眼睛死死盯着弟弟。他脸上的血迹已擦干净，伤口也已处理过，想是崇礼的家奴帮着弄的。崇礼道：“父亲交代下去，崇信是暴病而卒。”崇义的脸从惊恐到惊奇再到悲伤悔恨，眼泪这才流了下来。崇礼拿出一件自己的外袍递给崇义：“兄长先换上愚弟的衣服吧。父亲现在在崇信的正房中，兄长先过去，愚弟去叫崇文起来。”崇礼擦了下脸，起身走出房门。
　　崇礼到崇文房门口刚敲了几下，里面还没应声，厢房内崇文的侍女开了门伸头往外看。见到崇礼，连忙出来见礼。崇礼略点头，继续敲门。里面崇文恶声恶气道：“天还没亮，敲什么？有事明日再说。”崇礼道：“父亲有要事交代，你速起来。”崇文大声道：“明日再说！”崇礼一脚把门踹开，直接进去拎人。崇文蒙着被子也感觉到腾腾的杀气逼近，忽的坐起，慌忙嚷道：“就去就去！”
　　崇礼领着崇文走进崇信的房中时，看到沈尧臣站在床头，崇义低头跪在床的上首边，邱氏、莫氏跪在床的下首边。崇礼向沈尧臣行了礼到崇义侧后方跪坐，崇文这才意识到房中有异常：“这是？！”沈尧臣示意崇义起身，道：“叫你的妻妾和几个孩儿起来守夜。”崇义木然起身退出。沈尧臣对崇文道：“你三兄刚刚暴病身亡。”崇文一惊，几步走到床前查看：“白天还好好的，怎的会突然过世？”崇文看到崇信的伤吓了一跳：“这是……”惊疑地转头，发现沈尧臣脸色不豫，他把剩下的话又咽了回去。沈尧臣对崇文道：“这些时日不可再到外面游荡……好自为之，勿使年迈父母忧心。”崇文低头，老实地称诺。沈尧臣道：“你们先守着崇信，我去找你们的母亲和崇信阿母。”

　　崇信阿母抱着崇信尸首哭得凄凉悲切，姚氏一边轻拍崇信母亲一遍陪着哭，姜氏也一旁跟着抹泪。显然几个长辈已达成某种默契。崇礼不知道沈尧臣是怎么和这些女人谈的，尤其是崇信的阿母，她只生了崇信一个，终于要熬出头了，如今她是怎么接受的这残酷的现实。

　　崇礼在天未亮时就候在刘府门口求见。刘晏刚起床就接到通报，匆匆洗漱完毕，刚出房门，就见崇礼下跪并以头叩地，刘晏吃了一惊。这是凶礼。刘晏前去搀扶，崇礼道：“昨夜，门生舍弟崇信，不幸突然过世。”刘晏道：“节哀，保重。”见崇礼似乎有难言之隐，刘晏屏退旁人，把他引入书房。崇礼进了书房再次跪下，犹豫再三，道：“门生舍弟崇信在争斗时是被家兄误伤致死。”刘晏见他难以出口，心下已明白七八分，问道：“令尊准备如何处置？”崇礼道：“对外称是暴病身亡。”刘晏叹道：“只能如此。”崇礼道：“家门不幸，有辱恩师爱女。如果恩师有佳婿人选，门生愿意……”刘晏道：“如果你无意于小女，我一定不会强迫。你说真心话。”崇礼道：“迎娶恩师爱女，乃门生平生之愿。只是……”刘晏扶起崇礼道：“不必多说，我都知道。你是我看中的，自是佳婿。”崇礼拱手称谢。刘晏道：“令弟丧事要紧。你的婚事，明年再议吧。”

　　沈府第三子暴卒，次子的婚事在即将举行的时候被紧急叫停。即便经历了安史之乱这样的大风大浪，京城里上至公卿百官下至走卒奴仆，还是对这条消息兴味之至。沈府对外口径出奇的一致，但越是这样，越激起某些人士的斗志，有人开始深扒沈家隐私。还真让他们捕捉到一丝风影，那就是，沈尧臣年轻的时候风流好色，其长子沈崇义有过之而无不及。关键是沈尧臣下手的对象，多是青楼歌妓之类，这在当时算是风雅之士，不算什么丑闻。而沈崇义则对良家妇女情有独钟，这就是如假包换的丑闻了。据说他经常被不明人士下黑拳，总搞得鼻青脸肿，只得告假在家不敢出门。又有传言，有人当年见到沈崇义几次趁其三弟不在家的时候登门拜访，进而推断出沈崇信之死怕是有什么难言之隐。有人则反驳说沈崇信确实有心疾，早就被诊断出性命不长。立马又有人反驳说得到确切证据，沈崇信当晚与沈崇义起过冲突。

　　沈家三郎的葬礼办得很隆重。除了三女婿要照料老母没来，其他两个女婿、三个女儿及其子女们悉数参加。而且大女儿还是远嫁柳州，全家一个不落地赶来了。当然，他们来的时候并不全知道要来参加的是丧礼。故里的宗亲，几乎没有缺席的。回故里安葬时，送葬的亲友绵延二里有余，观者无不交口称赞。
　　但这种风光背后，是需要大批银子来支撑的。崇信是朝廷命官，他去世朝廷会按相应级别赠送一些丧礼所需的器物和人力。但相对于这次沈家的开销，那仅是杯水车薪。厚葬本就要花很多钱，而沈崇信葬礼的花费只是沈府这次巨大开销的一部分而已。堵住知情者的嘴，遣散一部分部曲奴婢，笼络崇义的妻妾，安抚、处置崇信的生母、妻妾及其子女等等，都不是小数目。沈尧臣做地方官的时候确实积攒了不少的家产，但他进京后，虽说官职提升了，总收入却锐减。这番折腾下来，沈府几乎到了伤筋动骨的地步。
　　其实这还不是最头痛的。钱散了还可以挣，毕竟沈家居官者不少。沈崇礼最忧心的，除了屡教屡犯的嫡兄，还有四弟沈崇文。