《艾尔和他的羊》日光暖阳

3、第3章

　　冒险者工会里的人永远只多不少。

　　距离当初已有五年。一只鼓鼓囊囊的，装满了金币的布袋被人提起，滚动中发出悦耳的声音，在一众艳羡的目光中放到已经成长为少年的金发狐族面前的木台上：“请收好您的报酬。”

　　一只手将布袋提起，有着一双狐耳的少年顶着周围蠢蠢欲动的眼神，将金币收入怀中。走出工会时，他毫不意外地感知到了背后的视线。

　　走着走着，他身形一转，没入旁边的小巷。

　　“可恶，别被他逃了！”眼红金币的几人焦急，不假思索地跟进了小巷：“那可是足足三十......”

　　他们在巷口愣住，小巷中正是方才的狐族。

　　对方身上的魔力在攀升。

　　“——咔啦！”

　　冰冷的魔力冻住最前方的两人，其中一人甚至已经掏出匕首。地面裂开，土系魔力的地刺骤然出现，但妄图攻击的目标已经消失。

　　“咔！”躲过地刺的艾尔一只脚踩在自己魔力构筑的坚冰之上，冰色魔力从手心涌出，冷淡的瞳孔中倒映出面前人惊恐的表情。

　　“......太慢了。”艾尔落到地面，身后的兽人摇摇晃晃地倒下。

　　但战斗还在继续。

　　【目标搜索完成......已击杀一阶能量体两人、剩余二阶能量体一人】
　　【开启能量标记】

　　金狐垂下眼眸，浅蓝和金色的光线在手中交织，自身纯粹的魔力属性开始交织反应。

　　“嘭！”

　　砖墙倒下，然后狰狞着拧动成一条土龙——土系魔法师应该是二阶，还剩两个杂兵。

　　不过，如同一个照面就死去的前哨一样，在被利益蛊惑下做出尾随的行为后，他们的命运也早已注定。

　　艾尔手心的魔力在精神力的作用下形成一圈又一圈的魔纹，他无视身后土龙，双手合起——

　　起引子作用的魔力消失，顷刻间艾尔的背后就构建出了三个围绕着土龙的魔法阵，随即没入土龙的身躯！

　　身后的土龙张着大口，露出躲藏着的劫掠者，双目圆睁，脖颈处出现一圈冰光交织的荆棘冰刺。

　　他自以为隐蔽的庇护所化作沙土，重重地落到地上。

　　“......二阶的防护道具。”艾尔捡起脚下滚落过来的一枚果核样的东西，“怪不得敢动手......”

　　“只是没想到你的施法速度太快了吧~还有那三个魔法阵......”轻佻的声音从背后响起，同样发色的狐族笑眯眯的站在巷口，眼睛微微眯起。他双手抱胸：“好久不见了，小艾尔~”

　　“......”艾尔沉默，“阿利塔，为什么你在这。”

　　“因为我是你的监护人嘛——啊别走别走——”

　　.

　　旅馆。

　　“和小时候相比更不可爱了，小艾尔。”阿利塔叹了一口气，脑袋上的耳朵一抖一抖，“至少叫我一声叔叔......直呼其名也太过分了......”

　　“我的时间很紧。”艾尔不为所动，“所以，是什么消息？”

　　“......”阿利塔眼中出现一丝无奈：“真是越来越敏锐了啊，小艾尔。”
　　“不过我觉得这至少对你来说是好消息——就算是专精魔阵的族人，我也没见过你那样的。”
　　全凭魔力，徒手构建魔法阵......

　　真有他这个小侄子的。

　　阿利塔喝了一口酒：“总之先听我说——休曼蒂的评级出来了，是魔导级。”
　　“然后......再过两个自然月，圣都就开始招生了。”

　　酒杯在狐族手中转了一圈，他犹豫了一下。
　　“家族传来的消息是：最多一年后，圣都会组织人手前往人类帝国——艾佛伦。”

　　艾尔坐直了身体。

　　金狐的蓝眼认真：“确认吗？阿利塔。”

　　阿利塔叹了一口气。
　　“确认。”
　　“以你恐怖到可怕的魔阵天赋，只要在时限内前往圣都，肯定能进入圣殿。但艾尔，就算你能进入前往艾佛伦的队伍——”
　　“魔导级的休曼蒂.......”

　　休曼蒂。

　　那是四年前，突兀出现在人类帝国艾佛伦的神遗战场。

　　它在一处魔兽森林出现，吞没了数十冒险团和无数的冒险者，艾尔的父母就在其中。

　　当时的艾尔被托付给身为父亲好友、同时也是同族的的阿利塔。同一时间，整个大陆出现了不止一处神遗战场，作为贵族种赫伯特的一员，阿利塔甚至来不及为同族伤心，就已经忙得焦头烂额，等他发现的时候，好友唯一的孩子已经走出了庄园，坐上了前往边境的马车。

　　“......算了，我也知道劝不动你。”想起以前的事情，阿利塔又叹了一口气，明明他还是单身，怎么就提前尝到养孩子的苦了呢——

　　他丢出一枚空间戒指：“虽然不知道你什么时候能用上，但先给你吧。”
　　“我......”

　　“其他的你也不需要我操心。”成年狐族摆摆手，制止了艾尔没说出口的话，“本来也是霍恩那家伙放在我这里的，等他回来后，要翻倍地补偿我才行。”

　　他走了。

　　.

　　要改变计划。

　　原本艾尔是打算从边境找一条可行的路径前往休曼蒂的，但人类帝国和兽人帝国之间本身有天堑一般的赫仑尔山脉，如果能跟随圣都的队伍一起前往人类帝国，要比他自己寻找办法来的快得多。

　　艾尔将阿利塔给的空间戒指收起，取出自己的手稿，定定地看着。

　　手稿上绘制了一支魔杖。

　　就算艾尔是能凭着潘多拉算力手搓魔阵的天才，他也需要一支魔杖。一支可以帮助他更快地施法、更好地构建魔力、更多地延长感知的魔杖......

　　艾尔此世所在的赫伯特一族，身为兽人帝国十大贵族种之一，本身就是擅长魔法工艺，凭此立足的种族。在父母没出事前，霍恩也教导过艾尔不少本族的技艺。监护人阿利塔在魔法工艺方面也相当擅长，再加上潘多拉......
　　......那么，在这两个月内，在他正式升入三阶前。

　　必须把魔杖做出来。

　　之所以迟迟没有动手，一是因为三阶到四阶是很重要的晋升节点，艾尔需要考虑到自己之后的发展。另一点则是因为作为默认的父母双亡的孩子，父母的其中一方还没有姓氏，他在族内其实得不到多少帮助。

　　虽然也不会打压......毕竟他还有阿利塔。但繁琐的材料、一颗品质高又符合要求的主核魔晶......还是靠自己比较好。

　　艾尔选择的乌托镇并不是什么有名的地点，但现在正值春天，在这种靠近边境山脉的边缘小镇，繁衍季的魔兽们即将引发魔兽潮。这种小型的魔兽潮是可控的，有固定的规律，在这里能更快速地增长实力，而且紧邻着的乌托山脉，只要肯深入，就能获取足够的材料。
　　最重要的主材......原本他是打算更深入一点的。

　　艾尔从空间戒指中取出一枚木盒。

　　【检测到特殊魔力波动】
　　他打开盒子。

　　里面静静躺着一枚冰蓝色的，有着裂纹的魔核。

　　.

　　豆大的火焰在破旧的油灯内跃动，昏黄的光将靠着椅背的少年照出一道拉长的黑影。
　　有着细微裂缝的的冰色晶体被白皙的手指捏起，艾尔仰着头看着上方折射光线的晶体，眼底微微闪动。

　　【....目标检测完成】
　　【确认目标为：魔导级（伪）高等魔兽魔核（残破状态）】
　　【确认目标所属魔兽种类：虫属-蜘蛛目-巨蛛类-冰原巨蛛分支】
　　【确认目标所属个体为冰原巨蛛女王，推测个体产生变异，推测变异类型为隐蔽型】

　　【巨蛛类魔兽一般生性残暴，智力底下；该目标外形表现于同环境魔蛛类魔兽魔核相似，目标所属个体为女王身份，推测其与一般巨蛛类女王不同，相比巨大的身形和吞食同类的个性，选择另一方向进阶魔导级但失败，导致魔核出现裂纹，其进阶方向无问题，因此魔核成功转化为普通魔蛛魔核外形，同时保有巨蛛类特性和隐蔽天赋.......】
　　【注意，该目标为残破状态，能量流失至四阶高级状态（因其隐蔽型天赋，在外表现为三阶中级，可补全）。】

　　差点进阶的魔导级魔核。

　　艾尔盯着手上的蓝色晶体。

　　这个世界对职业者的等级，浅略地分为十阶，一到三阶基本是底层，四五阶算是中端，六阶是一个分水岭，也称为魔导级。六阶之后的七八阶也称魔导级，九阶是圣者，十阶......
　　那是人触碰不到的领域。

　　现在在他手上的，就是这样一颗已经触碰到六阶，五阶顶峰的魔核。

　　按阿利塔所说，那这颗看上去三阶的魔核，就是霍恩和安娜原本为他准备的魔杖材料之一。

　　[艾尔，你想要这个魔杖吗？]
　　[比起外面买，我可以托相熟的族人.......]
　　[只是学徒用的，用得着吗......]

　　回忆中，小小的幼狐耳朵一抖一抖。
　　[但是]
　　[魔杖，我想自己做。]

　　“......”

　　艾尔·赫伯特不是会沉溺于过去的人。

　　他收拾好情绪，将行李收好，离开了旅馆。他需要去冒险者工会将剩下的任务处理完，然后前往圣都。

　　.

　　“艾尔大人。”艾尔才刚进门，就有冒险者工会的侍者在等他了：“有人指明您的委托......”
　　“是关于护送的任务，如果您觉得可以的话，委托人现在就在工会，可以见一面。”

　　“不用了。”艾尔摇了摇头，他过来本来就是要清掉一些多余的任务，“我——”

　　“我听说您在搜集一些特别的材料。”一个略微低哑的声音在艾尔身后响起，“您有意的话，不如我们详谈？”

　　那是一个戴着兜帽，少年身形的兽人。他白色的发丝从兜帽中露出一缕，但吸引艾尔目光的，是他手中的一块赤色的魔晶石。

　　侍者识趣地退下，兜帽人上前一步，低声在艾尔耳边说：“冷热相生......我想您或许听说过，这种特殊的魔晶矿型？”
　　“这种品质的？”艾尔垂眸，对上白发兽人红色的眼眸，和对方手中红色的晶石一般无二的色泽，“在这里？”

　　“需要深入。”白发兽人、瑞伊回答他。

　　瑞伊看着这个有着贵族姓氏的高阶冒险者。

　　那是，他计划的第一步。