《良才美玉》山河青杨

26、第二十六章 圣帝买粮忙

　　平康七年十月初，按照往年的年景，秋收已经结束。但因为旱灾，除了少量水田，去年到今年整个墨龙大陆，除谷国外，基本都没耕种庄稼，自然也就没有秋收。大华朝提前囤了粮，但也仅够每家填填肚子，不至于饿死人，想要吃饱喝足，那也是不可能的。谁也不知道干旱还要持续多久，虽然说明年再挺一年，后年旱灾就可能过去，但若是万一后年还是干旱，那就真的是谁家也没有余粮了。
　　正当大华朝普通百姓因为吃不饱饭，没有多余气力，躺在床上混日子的时候，北幽又一次发动了对大华朝的战争。北幽因为没有提前预知到旱灾的到来，在旱灾发生后，才不得不花钱向谷国买粮。但这时候买粮，粮食的价格已经到了一个高位，北幽不得已，咬牙买了两年的粮。两年就要过去了，但是旱灾还没有结束的迹象，北幽咬咬牙，掏空了国库，又买了一年粮。北幽国主心里明白，旱灾一过去，大华朝就会对北幽发起进攻，而北幽那时候没粮草、没钱粮，简直就是待宰的羔羊，到时候的结局无非是灭国。虽然南江有可能会帮助北幽牵制大华，但是南江也遭了灾，也没有多余的粮食，也撑不了多久。何况北幽没有回手之力，国家会灭亡的直接而干脆。
　　与其等旱灾结束后灭国，不如再趁机搏一把。北幽把买回来的粮食中的八成做为粮草，号召全国青壮年男丁入伍，宣称入伍参军便可吃饱。虽然普通百姓不愿打仗，但与其饿死，不如吃顿饱饭战死。万一战不死，不是赚到了？北幽全国能入伍的男丁几乎都入了伍，北幽国倾举国之力，大元帅蒙格尔率领百万大军压境。
　　通牧总兵孙策面对北幽的连番挑衅，拒不出兵，同时连发几道求援书，请求大华朝兵力和粮草支援。值此危难之际，圣帝任命赵良才为“逐鹿大元帅”，号召大华朝青壮年男丁卫国入伍。
　　大华朝民众群情激愤，短短一个月的时间，报名参军的男丁就已过了百万。在家里也是挨饿，不如到军队里混顿饱饭，顺便再保家卫国，真可谓是一举两得的好事。再说，北幽国的百万大军不也都没上过战场吗？谁怕谁啊！赵元帅领着这支临时拼凑起来的、从没参加过正规训练的、像去战场看热闹一般兴奋的百万大军，不知应该高兴还是悲伤。
　　圣帝看到百姓如此爱国卫国，自是欣喜不已，但是同时也有些发愁，这么多人，那得消耗多少粮草？大华朝虽然在旱灾前就囤了粮，但也只不过是比北幽省了些银子，如今这么庞大的军队，多少钱也不够吃啊！北幽打得一手好算盘，把大华朝拖入这泥潭，最后无论谁赢了，都必将是国库空空、粮库空空的惨况，明年若旱灾继续，胜利一方还要为两个国家的人的粮食付账，钱从哪里来？粮又从哪里来？这简直就是两败俱伤的输局，北幽即使要灭国，也不能让大华朝好过，这可如何是好呢？
　　正在圣帝一筹莫展的时候，江州素庆袁家的家主袁兆明忽然求见圣帝，言明袁家愿捐赠粮草三十万石，以助我大华朝儿郎保家卫国。圣帝大喜，连连称赞袁家深明大义，并赠了一个“胸怀天下”的金匾给袁家家主带了回去。此事后，圣帝亲自下诏，诚恳的邀请袁家儿郎入世为国效力，但被袁家家主拒绝了。圣帝并不放弃，又连续发了两诏，袁家家主感念圣帝知遇之恩，终于松口同意袁家儿郎即日起，出世入世但凭个人意愿，为大华朝尽一份力本是读书人的本分。
　　袁家家主的举动又把袁家在读书人中的影响力推向了一个高峰，但却使文州雄乐苏家的家主苏碧渊恨得牙根痒痒。袁家和苏家并列读书人中的两面旗帜，一家是出世的代表，一家是入世的代表。出世的袁家都捐了三十万石，那他们苏家一直有人在朝为官，收入比袁家多，若是捐的比袁家少，岂不是惹人非议，苏家在读书人中的地位也会受人置疑。苏碧渊咬咬牙，捐了五十万石，但因为这时候，很多世家的人都开了窍，大家都捐粮草，苏家反而不是那么突出了。这又让苏碧渊恨得牙根痒痒，袁家捐粮得了圣帝的赞誉，得了金匾，关键还不失风骨的得了入世的机会，在读书人中的影响还提高了。而他们苏家捐的多，毛都没得到，怎么不让人生气？
　　在这一波轰轰烈烈的捐粮草运动停歇后，共募集了粮草七百万石。虽然看上去不少，但是圣帝还是嫌不够，这么些粮草最多够百万大军省吃俭用三个月，若那时候仗还没打完，将不得不动用存粮，存粮一动，明年必将艰难。
　　正在圣帝为难的时候，祝云珠跑到圣帝跟前哭诉。祝云珠自从渐渐远离美色后，又爱上了开店赚钱，尤其喜欢那种把一间不赚钱的店铺渐渐经营的越来越赚钱的成就感。祝云珠不敢用自己或祝家的名义开店，他怕又被别人盯上，被人各种阴谋算计，连累了自己的姐姐，所以他都让贴身小厮望风的穷亲戚出面开店。好巧不巧，这家店正好位于城西魏家的势力范围内，徐福贵一看终于有肥羊可以宰了，冲上去伸出狗爪就要挠下一块肉来。
　　望风的亲戚吓坏了，跑到望风那里哭诉，望风又跑到祝云珠这里哭诉，祝云珠生怕这又是什么人给他下的套，赶紧跑到圣帝跟前哭诉，以表明自己的无辜。圣帝眼睛一亮，正愁粮草的事，这不是送上门的肥肉？
　　平康七年十一月末，有人密告，钦天监监正魏直仁魏家，曹贵妃亲弟曹司书以及几家圣亲勋贵家族强行摊派，对京城各商铺强行收取保护费。大华朝各地官员争相效仿，若店铺拒不交纳，甚至被逼关门，有些甚至下黑手致人妻离子散。圣帝震怒，言朗朗乾坤竟然有此等不遵王法胆大包天的行为，实乃大华朝立国后的耻辱。下令刑部严查此事，凡涉案官员，勋贵，均需如数退还所收取的保护费，限三天之内上交，若是收取的钱财买了古董字画的，允许直接上交古董字画。若三天以后没有上交，或是交的数额太少，被刑部查出后，按贪赃枉法论处。
　　魏直仁听说后，跑到圣帝跟前哭诉，言明这都是家里的下人虎假虎威，自己并不知道此事。圣帝微微一笑，“这么大的事魏卿家不知道？”魏直仁无辜的点点头，“你魏家有一阵子很有钱，李宗琴的奔马图你都买了送给孤一幅，不知道当时钱从哪里来的？莫非收受贿赂……”
　　“没有没有，老臣绝不敢收受贿赂，”只不过，魏直仁做出为难之色，“钱是当时臣女的一个下仆徐福贵交上来的。当时赵统领钦慕我家小女，又怜惜小女家贫，几次提出欲帮助我魏家，均被小女拒绝，当时赵统领还买过几车菜肉送到我家。后来，赵统领终于想出个助我家开店的主意，为此，小女还专门派了下臣的一个家仆徐福贵长驻赵府。至于后来保护费的事情，一开始都是那些店铺想找个靠山，听说是赵统领的名号，自己主动靠过来的，每家出多少钱也是他们自愿的，我魏家决没有强迫过任何店铺交保护费，这些店铺打的也都是赵府的名号。”
　　“噢，听你这意思，这收保护费的始作俑者并不是你魏家，而是赵良才赵家喽！”圣帝都被这魏直仁倒打一耙的说法气笑了。圣帝想看看，他这五品大员的脸皮究竟有多厚。
　　“一开始确实是赵家出的头，”魏直仁全然没有发觉圣帝生气，反正一开始收保护费他们打的的确是赵家的名号，那些店铺的掌柜的都可以作证，他这样说，也没有撒谎。
　　“既然一开始是赵家出的头，那赵家可有收这保护费？”圣帝语气有些不好了，“后来你魏家的女儿和云妃的弟弟定了亲，和赵家已经没有关系了，你魏家为何还做这生意？而且打的还是吴家的旗号？”
　　“赵统领当时有没有收钱我不知道，但大部分的钱却是进了我魏家，想是赵统领怜惜小女，所以才多给了魏家一些。”魏直仁说起谎话来脸不红心不跳，让圣帝都觉得以前小瞧了这魏直仁。“后来小女和吴家定了亲，我本有意关了这门生意，只是当些那些店铺怕失去照拂，做生意会有麻烦，所以苦苦哀求我们继续这门生意。当时，我见他们真心诚意恳求，又怕他们生意做不下去，这才继续做这门生意。又因为我官职太小，怕镇不住这京城里的权贵，这才不得已打了吴家的旗号。所以说，我魏直仁即使有罪的话，也就是不该在没支会吴家的情况下，用了吴家的名号。”
　　听完魏直仁的话，圣帝没有开口，他仔仔细细的把魏直仁从头到脚打量了一番，以前觉得他才干平平，做个钦天监监正都是看在赵良才的面上，今天才知道，他不但巧舌如簧，脸皮更是堪比城墙，实乃做小人的上上材料。
　　“这么说，你打着吴家的招牌收保护费，还是为了那些店铺好了？”圣帝的口气没有了刚才的气愤，和如此小人，有什么可计较的？
　　“当时的初衷确是如此，”魏直仁一幅无可奈何的神态，“只是没想到，后来这件事不知怎么被其他家知道了，他们一轰而上，都想从这里咬块肉。因为参与的人越来越多，钱收的太少，每家分不了多少钱，他们就把交的比例越提越高，若有店铺不交，还会用些不堪的手段迫使他们交。”
　　“既然已经到了这一步，你魏家为何还不抽身？”圣帝好奇这魏直仁还有什么理由。
　　“事情到这地步，下臣也是没想到的，”魏直仁故作惭愧状，“追究起来，这事与下臣也有一些关系。下臣就想着，总要有人看着这些人家，万一将来圣帝要调查此事，我魏家也好做个人证。”
　　“呵呵，”圣帝无奈的笑了，都说可怜之人必有可恨之处，自己原先对这句话还没什么感觉，现在才发现，果然是真的，“你既然知道此事不对，为何当时不来禀告孤，反而等到事发之后，才来这里充好人？”
　　“当时下臣怕打草惊蛇，若是告发的太早，没有什么切实的证据，抓不住他们的把柄，反被他们倒打一耙就不美了，所以才一直拖到今日。”魏直仁满脸羞惭，仿佛做了一件极丢脸的事。
　　“好你个魏直仁，”圣帝终于憋不住了，“原来我以为你才干平平，各方面都不出挑，今天才知道，原来你伶牙俐齿、巧舌如簧，你真的以为你做的那些事孤查不到吗？你真的以为这些事就凭你在孤面前巧辩几句，孤就信了你吗？给你看看，这是徐福贵的招供书，关于这整件事的始末交待的清清楚楚。”圣帝把一份招供书砸到魏直仁脸上，“原来我还想念你勤勤恳恳这么多年，虽没什么大功，但也没大过。这件事虽说是你魏家起的头，但你魏家到底不曾逼迫过那些商户。鉴于此，孤原本只想罚你点钱了事。没想到你自己跑到孤这里，巧言辩解、满口谎话，你以为孤是那么好骗的吗？”
　　“来人，”圣帝喊道，“限魏家三天之内退还所有财物，即刻革去魏直仁钦天监监正的职位，魏卿家，跪安吧！”圣帝说完，甩袖转身走了。
　　魏直仁瘫坐在地上，没想到圣帝本来并没有打算要革他的职，都怪他一时耳根软听了霜霜的主意来此辩解，才导致此下场。他后悔啊！原来家贫，但还有点古董玩物可以作为依仗，如今是什么都没有了，难道要靠老二家那个卖猪肉的养活吗？
　　钦天监监正魏直仁被革职的事情没多久就传遍了京城，连带着传遍京城的还有魏家二奶奶魏大屠户的女儿魏珠珠贤德的名声。
　　圣帝把收上来的钱，一半还给了各商家，一半买了粮草，这些商家明知被人勒索却拒不上报，罚他们一半的钱充作军资，算是对他们的惩戒。圣帝把这笔钱全买了粮草，这才安心的睡得着觉了。没坐上这个位子的时候，拼了命的要争这位子，只有坐上这位子了才知道，为了天下黎民百姓安定的生活，究竟要出多少心力，真累啊！