5、第五章 ...
-
作为东宫太子，赵恒却少有年轻人常见的骄横。或者说，潮水节节高，睿智如他，早已超越那种境界了。
汴京潜龙宫。碧波水榭。
前临绿水，后枕溪山。远离了宫殿墙围的世俗，自成一番天地。
水榭一角，嫩白的秋水仙，懒懒伏在竹制架边。淡爽幽香，伴着微风，顿增满室寂雅。
赵恒临水而坐，倚在斜靠上。轻便紫袍在身，镶金缂丝，华贵而不失风雅。手里端只鸟笼，偶尔拨弄数下，或回头看向堂中众人，应对几句。
去了平日官服，便似去了层拘束，围坐堂中的五六个年轻公子，人人执酒，你一言我一句，说的，正是不久前太子智削朋党一事。
王化基，李继隆并为本朝左右二相，位高权重，哪个官员不竞相巴结。只是自古以来，文人相倾之日，便是朋党从生之时。王李两派，言语倾轧，争权夺势，搞得老皇帝心力交瘁，便把这烂摊子扔给赵恒，以示考验。哪料他接手后，半年内不动声色，追寻网脉，替换新血，不知不觉中将两派人马逐渐瓦解。十日前，更是暗里抓到把柄，“劝动”王化基主动辞呈，告老还乡去了。
讲得兴起，堂中一时间赞赏之言不绝于耳。
赵恒独坐边上，淡淡一笑。待堂中话声歇停，才托了手中鸟笼，转过来问：“大家都是玩物懂经之人，平时花鸟风月不在话下。你们且看我这鸟养得如何？”
这话问得言不对题，在座众人一愣，齐齐向那鸟笼看去。
只见笼中孵着三鸟，皆手掌般大小，全身黄绿参杂，颜色极是鲜亮。脸面却不像毛色那般讨喜，反露了凶相，目光尖利，随时准备御敌似的。
一般养鸟，不是单只独笼，便是两相成双，像太子手里这般三鸟同笼的并不多见。
堂上寂静，有几个心里剔透的，隐隐悟出他话中之意，顿感愧敬参杂。
赵恒没事人般，转了转鸟笼，悠闲开口：“这是鹳鸟中的一种，名斗鹊。外表娇小柔弱，其实性子残烈，最容不得同种近身。养这种鸟，一只孤影相吊，无什乐趣；养两只，互相争啄，弄得遍体鳞伤，必养不长久……”，捻了逗雀棒，在笼中微拨几下，引来鸟儿数声疾啼，却只虚张翅膀，身形仍固定在原处，“……唯有同时养三只，才能彼此制衡，长处久安。”
说罢，他将鸟笼放回茶几，抖抖衣袍站起身，踱到众人边上笑道：“你们且慢在这里歌功颂德，朋党一事本宫虽奉王命治了，但现下盖棺定论，为时过早。”
“殿下之意，是怕去了王化基的牵制，李相会一人专权？”旁人问道。
挑张椅子，赵恒坐回桌边，引手倒了杯酒，“一人专权尚不至于，我朝体制也不允许。但有些事……鹬蚌相争下才有漏洞，那机乘就在漏洞中，明眼人懂得把握，事态便在自己手里。现下只剩了一边势力，唉……。”凑杯微抿，入口既是珍酿，“……酒倒还是好酒……只是酿起来不怎么容易……。”
说罢，他抬眼一扫众人，见几个一副愣忡模样，心里微叹。人各有长，诗品俊逸能吟风唱月的未必尽能辨识事间机理。懂得机变的，又往往少了一副剔透玲珑的心肝。在座众人虽是自己尽力网罗，以备来日之用，其中不乏能人，可要说完全懂他脾胃，竟一个都无。
赵恒想到这里，略感惋惜，面上却笑着亲自为大家斟酒，带过话题，“今朝有酒今朝醉，哪管明日世事多，来，大家喝……。”
“殿下有好酒款待，怎可独独漏了我？”这时门外传来一阵爽朗笑声。
众人回头，只见门边人影一闪，进来位清雅公子，脱了锦缎披风，直直到王爷面前行礼。
“还以为你今日不来了，快坐。”一见来人，赵恒高兴，毫不拘礼，招呼就座。
有一种人，无论走到哪里，都会带来舒心和热闹。无疑，罗子韶便是个中翘楚。堂中众人见着这新科状元，无不笑逐颜开，满心欢喜。
“今日有事耽搁，来得晚，我自愿罚酒，以歇众怒。”在众人哄闹中，罗子韶也不拘泥，大大方方自斟自饮，喝了三杯，这才得歇。
“怎么，进了新折子？政事堂那帮官儿又把你扣下了？”赵恒笑问。
政事堂位于中书禁中，主管政务，各地折子都要先往那边递，再呈皇上批阅。子韶当初以状元之名，入中书省，任职右司谏，也是名至实归。
“殿下说对一半，说错一半。”见太子挑眉看他，子韶解释道：“的确又有新进折子，但这次所奏内容有趣得紧，堂里各位大人正聚在一块讨论。”
“哦？哪路上来的？”
“淮南东路，常州知府递的。折中所奏之人，正是我入仕前同窗好友，所以特别关注些。”
“别卖关子，快说来听听。”左首一人催促道。
罗子韶这才好整以暇，不紧不慢地开口：“我那昔日同窗，复姓贺兰，名栖真。一月前出任无锡县尉之职，第一天上任，便将无锡县令痛揍一顿……。”
话音未落，引来在座一片惊呼，“为何？”
于是他一张妙嘴，将那段痛打县令，装醉诱敌，引蛇出洞，一网打尽之事，娓娓道来。
“你说你那同窗叫贺兰栖真？”赵恒默念几遍，隐隐有丝熟悉，脱口相询道：“既复姓贺兰，莫非已故贺兰老将军的子侄？”
“正是贺兰将军的长子。”
原来是他。
尘封的记忆中，清风，碧波，黛山，柳岸，于喧哗船头，那抹最耀眼的白……。
赵恒别有意味地一笑，收起额外思绪，回到正题，“老将军今年三月过世，之前曾有一荫补名额，我记得当时被除授的御龙直都头，好像叫贺兰兼济，他是……？”
父祖在朝为官，朝廷根据其官职，恩选子孙直接入朝，授予不同职位，是为荫补。
罗子韶赞赏道：“殿下好记性。老将军膝下两子，兼济正是栖真的胞弟。”忽起促狭之色，“说起这名额，原本是给栖真的，可这小子偏生不愿恩荫入仕，说什么‘不劳而获的仕途，如嚼鸡肋，哪比得上寒窗苦读，凭自身本事入朝为官来得有成就。’结果白白把机会让了出去。”
魄力和傲气，两者皆全啊。有意思！
赵恒一手玩转玉杯，问道：“既是你同窗，便是考文举了，可他出身将官之家，考武举岂非更容易？”
“当初在国子监，谁不知他大放厥词，说考武举中个武状元易如反掌，所以偏要去考文举，若能出仕，那才是真本事。”说到这里，罗子韶微微摇头，脸上竟不自觉浮上一抹感叹的笑意。
“真有你说得那么神，他现下怎会只任个九品县尉？”邻座一人忍不住插口。
“唉……实再造化弄人。今年三月入场科考之际，他家中正逢父丧，结果悲痛之下，栖真在首场诗赋科试卷上洋洋洒洒写了一篇祭文，便这样交上去了，文采虽好，却文不对题。若非后两场他策论着实写得出采，让主考官破例录取，列于三等，否则肯定名落孙山……这些还是之后同朝为官，当时的主考张大人告之的。”
众人哑然失笑。
“这人倒是放荡不羁，率性得紧。”赵恒见子韶说起过往颇有兴奋之色，有意刁难道：“照你说来，那贺兰栖真莫不是文武全才了，却不知和你这同榜状元相比，哪个文采更胜？”
把酒喝尽，被问之人由衷言道：“若非那场变故，只怕这头名状元，是决计论不到我的。”
一向独标清绝，眼高于顶的罗子韶，在他嘴里，何曾有过服软之语，今日却是这番表态，莫非那人真的更胜一筹？赵恒正想着，只听子韶一声轻叹，“这次常州知府的折子，既为栖真表功，也是述过。毕竟殴打上司罪名不轻，至于功过能否相抵，却要看上面裁决了……。”
话入耳，赵恒默记于心。淡日下印着的健硕身影，抬手一口喝干杯中珍酿，自有了主意。
作者有话说
第5章 第五章
