1、琵琶女 将军与艺女 ...
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一、
正唐十五年秋，远方战事正歇，长安城里数不清的妇人或喜或悲，日日穿梭在酒糟长巷中，探着长长的脖子打探消息。男人们都走了，战打了十年，十年穷尽皓首，硬把青丝变成了白头。妇人们打探到，远方将军恩典，这一年有希望，能过个团圆年。
十五年冬，妇人密密聚于城墙内外，遥看天地相接处尘土飞扬，浩浩马蹄震荡人心，直逼人落下泪来。肃杀的冷风吹翻了女娃娃的帽子，娃娃摇了摇妇人枯槁的手，转身追寻那越过一众苍老脸庞的帽子，渐渐不见。
“姨姨。”娃娃停了下来，又越过了冷风和天赐的一点阳光，站在一人面前，仰着脸，“这是我的帽子。”
阴影中伸出了一只手，那手肤如凝脂，而指尖重茧丛生，将手中帽子还给娃娃。
“姨姨，你也在等爹爹吗？”娃娃不解，“娘亲说，这里的姨姨和奶奶们，都是等爹爹的。但是你为什么站在这儿啊？”
“因为我要等的人，再也等不到了。”
二、
进了城门后，长安一时热闹起来，将军仁慈，嘱咐手下都各自散了。众人眼含热泪，竞相辨认各自的亲人，又一时更为热闹起来。
将军一路骑行过市，路过各色百态，有面色黝黑的士兵抬手擦干妇人的热泪，膝下被年已过十的少儿抱着，一副和乐融融的景象；有仍在找寻的老人拄着粗糙的拐杖，神色不安地一个个仔细看过去，终是一声长叹，留下两行热泪，以此祭奠远去的子孙亲人；有人身背一身破烂盔甲，却倚靠着酒肆勾栏，先寻起乐来；有寻不到亲人的老兵，丢下包袱，拔足狂奔而去……
“我瞧着这些人，倒似瞧见一出出梨园戏。”将军转首示意副将跟上前来，开口道。“嚯嚯，将军倒是文雅作风，”副将未经打理，本就是个粗人，如今进城，倒生出一番感慨，“这仗打了十年，咱军倒是赢了，但同输了也没两样。”“来年初时，蒙古需前来上贡，我想求着圣恩，分一部分打点亡兵的亲人。”将军沉声开口，倒也经过一番思索。副将转头看一会儿将军，又低头看一会儿凌乱的长安城，徒生出一声长叹。
约莫过了三四天，各处都已打点好，将军昭示众人，需张贴出已亡战士的名单，并于腊月廿八对其中数十位战士进行表彰。
长安城一时萧萧，将军自是个好将军，听说将圣上赏赐的恩典都打发去了战士家，这次的恩泽菲薄，将军却也一分未留。
然则在伤口上撒盐，也确然非人之所愿。
但腊月廿八终归是来了，在这之前，听说有人将张贴出的名单撕了个粉碎。
将军未曾计较。
“承圣上之恩泽，我军与蛮夷交战十年，终将其打退至境外，这十年之战，实非吾之功德，乃吾辈血汗男儿之功德，值此佳节，众军得以与亲团圆，亦是圣上恩泽。而十年刀戈兵矛，吾辈能人辈出，虽血洒沙场，却青史留名。”
将军话毕，接过从后呈上的布帛，展开，数十名战士安静地滞留其上，又从将军口中一个个溜出，窜进鱼贯而上前来受恩的家人怀里，轻轻拥抱。
“刘辛武、聂安、方树人、王满……王满！王满！”将军重复了两声，从人群中才走过来一位女子，一身黑衣，鬓角一朵白花，怡怡然走过来，怡怡然跪下。
这一个小插曲，没几个人在意。
数十名跪在地上的人一齐接受将军的恩典，声色各异，却又同时透着悲戚，仿佛是刻意演就的悲剧，却又情真意切，令人同情。
这是多少恩典都无法抹去的悲剧，从此阴阳两隔，各自为生。
王小曼觉得天昏地暗，台下的众人看着台上，每一个的眼中都是一样的同情，一样的怜悯，和一样的庆幸。
连飞鸟都已经南下，长安城的寂静中，王小曼的声音却更为响亮：“将军……”一度哽咽，“将军能赔妾一个满子么？”“满子”自然是王满的小名，姐弟二人相依多年，却最终只剩下一人苟延残喘。但官贵民贱，犯上顶撞已是有罪，四周把守的士兵立即围上来，却被将军撤了回去。
将军仔细看了看地上涕泪涟涟的妇人，姣好的面容与记忆中为他赴死的小兵有几分相似，却更为艳丽，他沉默半晌，却只得一句“节哀”。
妇人似乎不满意这个敷衍的回答，面上浮现出一股苍凉过后绝望的冷笑，说：“将军既不能，为何要多此一举，更往妾的伤口上撒盐？”
王小曼跪行了几步，用一种更为尖利的声音继续开口，“将军是否只为自己心安？”
她看见将军的脸上涌出一股意料之中的难堪与沉默，在这一刻，她却觉得有种悲凉的快感悠然而生，满子已然不在，而她贱如蝼蚁，只能以她之命去博一场口头上的胜利，以期那个满子甘用生命相护之人，一生能有一时之愧，告慰天上孤苦之魂。
将军再一次撤回了围上来的士兵，更走到妇人面前，蹲下身，用一种充满浓烈愧疚的眼神看着她，回答了一声，“否，”继而，“战场上生死都已交给国家，王满之事我虽感愧，却亦是常情。”将军站起身，目视前方，看着数万万围观众人，目光坦荡，“这一次追悼，不过是为表彰战魂，广而告之，让数万万子民皆记着他们，记着他——王满。”
“王氏，此后不再是你一人记着他——我们会陪你一起记着。”
三、
回至教坊已是深夜，正是热闹时候，觥筹交错，粉衣交叠，欢笑与泪水皆非本意，世上之假意与虚伪在此明目张胆、横行霸道，却又辅以最极致的繁华。年复一年，新人送旧人。
司嬷迎上来嘱咐王小曼为二楼的官家弹一曲琵琶，她信手便来了一曲《声声思》，其声哀婉，又被司嬷好好训了一番，终得以回房睡下，王小曼不掌灯，黑魆魆的房里撒下一片轻薄的月光，她走至床边和衣睡下，思绪翻涌，头疼欲裂。王小曼今年二十有三，最美好的青春年华虚掷流水，却等来一个无牵无挂的结局。她的满子才十二岁便离开她奔向战场，回来时却已二十岁，满身是干涸的血，她却看得欣慰起来——自己家的弟弟长大成人，她还没来得及好好夸夸他的俊朗和勇敢，他却已经不再长大。
那时候，年轻的将军将他带回来，只因为他的心愿便是见一见阿姐，千里长途，不知是何处夺了阿弟的最后一口气，他就这样潦草而简率地奔赴一个人的行程，而回至长安的将军带给她看的，就是这样一个眼睁睁的阿弟——死不瞑目，叫她如何安心。
她一个人怀揣着这个秘密两年，两年来没有睡过一个好觉，而如今将军告诉她，今后将会有数万万人和她一起怀念他，亦即有数万万人确切地知道，她的满子确确实实离开了她，她不再能够自欺欺人，她今后确确实实，是独自一人。
司嬷是被瑶琴女小青摇醒的，一路骂骂咧咧地走进了那间屋子，便是一通破口大骂，白绫略带讽刺地弯成一个可笑的弧度，司嬷抬手狠狠拉了一下，“真是晦气，死哪去不好偏偏要死这里，幸好小青机灵了点儿，倘若真的给你死成了，以后谁还敢到这儿来？”说完尤不解兴，在被子上狠狠捶了几下，“你是故意的吧？啊？真这么恨这儿，有本事找个官儿，别这么没出息找根绳子挂着玩！”
厚重的被褥挡住了不少力，然而也绝不是这么没声没息的动静，司嬷知道王小曼还有气儿，却也暗道几声邪门，骂骂咧咧地走回自己的屋子里去。
小青却还没走，只站在门边上搔弄了一番，别别扭扭地说了一句，“我是见不得人死的，你且活着罢。”也不知什么意思。
王小曼静静地躺着，躺着，脖子勒得特别难受，她也不敢乱动，眼看着日头起了，又沉了下去，窗外景色单调，却好歹陪了她一昼夜，她静静地躺了一昼夜，耳听门外喧哗又起，终于不得不承认，她仍旧不敢死。
那个时刻她扑腾挣扎，内心岂无悔意？眼看着小青破门而入，一股莫大的怯意自心内升腾翻涌，伴随着一阵阵恶心。而如今她耳闻门外喧嚣，眼中却是满溢的厌恶，她不知道，这条贱命何以韧如蒲草，仍旧妄图以其苟且之姿，摇曳在满世的淤泥中。
且活着罢，且活着罢。终有一日，能抛却满身尘埃。
小厮把朱红漆的大门用力地合上，今夜是个阖家团圆的日子，如今将军终于归来，府中上下皆欢喜非常，五光十色的烟花升腾起来，又在空中凋落，院子里清清冷冷，主屋大门紧闭，内里确实灯火通明。
宴席摆了几桌，将军与夫人坐于最上，下人们分了三六九等，也各安其座。这一年的最后一夜，下人们谈起一年里的大事小事家长里短，皆是兴起而好奇的神色。夫人顾着伺候老夫人，又顾着教导几个孩子，同时还不得不留意着给将军夹几个菜，增进一下夫妻感情，不可谓不忙。
然则忙乱如她，却也能够看出将军飘飞的心思，多多少少能够猜出所为何事，但她一个妇道人家，也不知从何劝起。“将军莫忧心了，今儿是个喜庆日子。”她只能这样干干地劝道。这一声倒是还了他的魂，将军惭愧道：“夫人说的是。”语罢拿起筷子夹了几道菜，便与其子对答起来。
十年征战沙场，他却不知儿子都已长大成人，对答间已然兼具文武德性，他伸手想要抚一抚他的头发，却感觉无从下手。将军当然知道这皆是夫人的功劳，他只是忽然发现，这整个家庭，无论是下人口中高谈阔论之事，亦或是母亲妻子和子女之间的照料与抚育，都已然习惯没有他的日子，并自成了一套方式，借助一年又一年时光的力量，将他驱除出境。
这一年的席上，众人皆有些不太自在。
好歹撑到了宴席散去，众人皆朝将军拜了拜首，又分别与老夫人、夫人行了礼，夫人依照惯例赏了些东西，又给了几个孩子压岁钱，众人便心满意足地撤了下去。
回至卧房内，夫人命人打了一盆水，开始为其夫洗脚沐浴，低着头说：“知道你记挂着那些将士，心里不好受，但好歹这一大家子人都看着你，你沉着脸，众人都不好挂笑意在脸上，”洗完了脚，又拿了旁边的布擦擦，放到床上去，又说，“横竖这是在长安了，生死都由着他们，你却也管不着了。”“他们”自然指的是那些未亡人。将军神色莫辨的看了看夫人，雍容华贵，花容月貌，虽将老去，却自有一种气度深藏于内，这是战场上杀敌的人所没有的，也是战场上杀敌的人的亲人们所没有的，却安安稳稳，怡然自得地展现在长安城内这一位尊贵的妇人身上，他心里突然响起了一声尖利的叫声，那叫声一个字一个字地说，将军是否 只为自己心安 ？
他突然起身，只转而向他的妻子交代一声出去有事，再没回头。
四、
长安城的街上只剩下几个潦倒的乞丐，满街无人，却有各种欢乐的、喜庆的声音从四面八方传入将军的耳内，这本该是个喜庆欢乐的日子，将军坚定不移，但此刻，却忽然迷茫，不知他千里迢迢日夜兼程，将数万万士兵在这一天到来之前带回来的决定是对是错，未归之前，长安城内所有人的期望是和谐的、一致的，而回来了，却将这些期望变成了现实——凡是现实，总是无可回避的，凡是无可回避的，总是不好的。
教坊中这一天也是闭门谢客的，几个要好的姐妹凑在一起说说话，或者司嬷也会准许她们回家团聚。除非是要紧事，也没有几个人会选择回家。
这一时司嬷正在对着舞袖女训斥不能吃的过多，敲门声便鼓鼓地响起，硬生生截住了她的话，满腔怒火正无从发起，打开了门冲着外头便是一顿怒骂，“说了今夜不接客，哪位人家瞎了狗眼还要赶着上来哪？”话毕才终于看清了来人，可了不得，这人正是当今圣上面前红的不得了的红人，哪人还敢说个不字？再想想先遭自己说的“浑语”，脸色一时煞白。
将军这时亦意识到自己的荒诞，难免有些燥热，正正无话可说之时，那脸色煞白的司嬷嗫嚅着放他进去了。
满眼的娇俏妇人，将军的心更是忐忑难安，不该如此莽撞着过来的，他也是个正经人，如此之日过来，且不说明日，哦不，明年人们会议论成什么样，单是破坏了这些人难得的欢聚之日，他也觉得羞愧，此一时，真是大眼对小眼，众人皆无语。
“咳！”仍旧是将军打破了这难言的沉默，环视了一周，他问，“王小曼怎不在？”
周围马上想起了悉悉索索的交流声，大抵没想到会少了一个人，也没想到一个尊贵至极的人要找的就是这么一个不见了的人。
“小曼身子不便，在房中休息，你…”将军看向说话之人，是一个与王小曼差不多年纪的妇人，神色颇有不耐，却转而福了福身，恭恭敬敬说道，“将军若是有心来看她，倒是好好劝慰一番。”
是小青带的路，引至了她的房中，又有心合上了门，吱呀一声，门外传来司嬷鬼祟的声音，颇为不解道，这死人怎生引了这么位权势的门客？
门内很暗，桌台素净，几步开外便是一张简陋的床，王小曼便躺在那床上，一动不动，了无生气的样子。
将军耐着心点了一盏灯，将这方寸小的屋子添了一点光亮，找了一张凳子自顾坐了下来，横竖是已经进来了，他倒也坦然。
“我知道王满之事使你介怀，人死不能复生，我也没法再赔你一个。”他开始劝慰，对着那床，像自说自话，“人活着便好歹还活着，投生不成便是天意，也或许是王满在天有灵，舍不得她阿姐死……”他实在不知道如何安慰一个失去亲人的女子，曾经的豪情满志或一腔孤胆都没了用武之地，在这一刻，他又感觉到那种在家中宴席上格格不入的孤独，只是宴席上他不能离开，这里，他也不能。
可是渐渐的，他想起很多少年往事，想起那个陪了他八年的孩子，想起他曾经用那种十足信任和崇拜的眼神对他说——“将军一定能打赢这场仗，一定能带着我们回去”，关山飞雪、又转眼青山埋骨。
他十八岁奉命出征，那一年数万万将士眼看着那双瘦弱的臂膀接过出征的帅印，眼看着他用稚嫩的声音喊出出征的口号，那个时候就连他也不曾料想到，这一征，整整就征了十年。
王满是他亲自挑选的贴身士兵，他念他年幼，查明了户籍便让他跟着他，一开始到了战场，主仆二人皆是被唬了一跳，“王满开始跟着我的时候，还是个流鼻涕的糊涂虫，士兵训练对打的时候，抱着柱子不肯去挨打，还是我一脚替了他去的，不过倒是果然，”他说起那段岁月，仍旧是如数家珍，“回到帐子里的时候就是鼻青脸肿的，我还差点认不出他来。”
对面的床上好不容易有了响动，他仿佛受到鼓励，接着说，“后来对打训练练了几回，有一次我与副将正商议事情之时，他兴高采烈地掀了帐子跑过来跟我说，他把张大牛给打趴下了——张大牛是他们营里最壮硕的兵。”
“不过我嫌他擅自闯入军事要地，给他打了三十大板。”
床上传来几声咳嗽，有一孱弱之声幽幽传来，“我们家满子，咳咳……给将军添了不少麻烦吧？”
“可他也帮了我不少，王满是个心细的孩子，我刚开始进入营地的时候脾气不好，经常对着副将，还有圣上派来的军官不客气，都是他从中协调，两边都帮着说话，又会逗乐子，虽然身子骨不太健朗，但是把我照顾的很好。”
王小曼下了床，面色坦然地着衣穿鞋，又不紧不慢地坐到了将军的身边，苍白的面容出现一点点血色，这样看过去，仿佛想到了世上那个最令人牵挂的人，她缓缓给将军倒了杯水，“妾都不记得多少年前了，家乡闹饥荒，满子的娘把家里最后一个窝窝头偷偷给了他，咽下最后一口气的时候还嘱咐他不要给别人看到了，但是满子还是偷偷分了我一半。我也对他不起，他从小孱弱，妾却无法令他衣食无忧。教坊里的师傅授课的时候，满子总会乖乖守在房里做饭等我，然妾送他参军之时，他才埋怨我，怪我没怎么陪着他，他还说，要我等他回来一起回家去看看……”
灯花转眼间即落了，王小曼恍然发觉时间有这么强大的力量，在这一刻，她的回忆与对面人的回忆是串接的，而其中的线，是如此鲜活如此鲜活却再也无法回来的人。
五、
初唐年间，教坊司走出宫廷，盛传于民间，尤以长安城最为繁华。陈凤来经营的教坊并不是长安城里数一数二的教坊，但幸好最负盛名的琵琶师傅杨千时与张佳来坐镇，琵琶女一直是这间教坊的头号招牌。正唐五年，远族侵华，浩浩荡荡的征军自长安出发，陈凤来特意去正街看了看，无数士兵秩序井然地走过，喊出的口号声响彻云霄，着实壮观。
过了几月，陈凤来找着杨师傅与张师傅二人商量了一夜，第二日杨师傅与张师傅的徒儿王小曼出师，给两师傅敬了茶，磕了实实的三个头，由陈凤来领着去了教坊司，安置在了一处简陋的屋子里。
“你也别嫌，咱们教坊不是什么大教坊，又不是青楼，犯不上将里屋收拾的怎样堂皇，能住着人，不缺什么就行了。”
几日后，陈凤来满意地看着王小曼与程小青的琵琶瑶琴合奏曲名声响彻长安，年仅十三岁的王小曼风头一时盖过所有乐女。
开始那几年，陈凤来自然巴着王小曼不放，杨张二人合力教出来的徒儿，自然是棵摇钱树，一人可以养活整个教坊，陈凤来做梦都会笑醒。
可是这一行想来只见新人笑，过了十八之后，王小曼便渐渐敛去了锋芒，陈凤来物色了好几个家境颇丰的人明里暗里送入王小曼的房里，却哪知那女人倒一个个将他拒之门外。做女人哪，最忌年老色衰，哪管你从前多少名气，没有男人，哪能过活？陈凤来恨王小曼心高，过了双十之后，就任由她死活。
舞袖女新儿身姿窈窕，能舞惊鸿，是陈凤来的希望。
教坊中的女子，哪个不知青春珍贵，凝脂肤，新月眸，也只那么几年，陈凤来在教坊中耗了一辈子，却没听说过哪个佳人还能枯木逢春的。
几月前那位官家人突然闯入时，她不是不惊讶的，而后却见他时不时过来叨扰，她也就顿悟了。
“小曼啊，客人来啦！快下来快下来！”陈凤来心里虽归稀奇，却不能不高兴——到底是个权贵不是，谁也不能跟钱过不去呀！
长安城里新近流行起贴花钿起来，还有才子作诗曰：腻如云母轻如粉，艳胜香黄薄胜蝉。王小曼赶着流行对着镜子贴了个花钿，梳了个云鬓，才不疾不徐走了下来。
对着面前的人施了个礼，拾起身旁的琵琶一曲《阳春古曲》清清泠泠地响了起来。年头一过，家家户户都恍似有了一个新的开始，年前的事似乎成了一个默而不宣的秘密，少有人提及。教坊里重又热闹起来，她倒也能放下了心事，安安静静地弹几个曲子，日子过的仿佛如同之前的样子，除了那位将军。年三十之后，将军便隔几日过来找她，也不太聊什么，不过是从前的小事，她从他口中慢慢拼凑起阿弟的样子，或活泼或悲伤，这样的相处对她来说也不难对付。她其实不知道为什么他如此频繁地过来找她，总是心有惴惴然，不敢太过交心。
只是连带着教坊里的司嬷与其他姐妹都对她客气了不少，也不知是好是坏。
“现今倒正是桃花灼灼的时候，不知姑娘可去延历寺赏过？”将军饶有兴致的问。桃花都开了吗？她的日子过得倒很是无知无觉。她停下了琵琶，颇有些漫不经意地回：“不曾。”“那倒是可惜了，延历寺的桃花当的上天下一绝。”他兀自倒了杯茶，呷了一口抬眼看她，“姑娘还是去看看吧！我记得王满可是和我说过，回来之后要和他的阿姐去延历寺看一看桃花。”她这一回听的明白，满子恐怕只是个托词，“若是得了空闲，自是想去的，可是将军不知，妾也需每日苦练琵琶，手艺不好好练，往后连饭也吃不饱了。”自然，这也是托词。
所幸将军也没有深究，只一句“是么，那也是可惜了”再也无话。
未几，他倒是又提及一件事，“大约一月之后蒙古便需进长安面圣，自然也需按照协议进贡圣上。”顿了顿，买了个关子，满意的看到她疑惑的样子，才状似随意地说，“我准备求圣上将贡品赏赐给战亡将士的家属。”
“将军有心了。”她感慨，“亲属所求其实不过是亡士的名阶，将军年前已经如此尽力，况也将圣上赏赐一一恩赐给亡士家属，实已不易，并不用如此。”
“我又何尝不知亡士的名阶之重，各地乡绅所求也无非为此。”他狭促地一笑，战亡将士在正唐等同于守国有功，得此表彰的亲属一族可以免赋五年，是极富名望的表彰。“只是这既是蒙古亏欠的，也是亡士应得的。”他想了想，又换了庄重的口吻说，“声名固然重要，然而持家维生却是最难，朝廷有力，自当帮扶百姓的。”
说了不到几句话，再配上几杯茶，几首曲，将军便走了。王小曼正收拾了物什打算起身离去，却冷不丁撞见两大腹便便之人正走进教坊，口中谈论着的，恰恰好是她的名字。
“听说最近这教坊中一名叫王小曼之女子，可谓深得将军心意？”一头戴高帽身穿银衣之人率先说道。而另一名穿着滚边金漆玄青常服男子立马便一撩衣袍兴冲冲地一笑：“也不知是何佳丽，倒将铁血之人化出一股柔情水来。想必貌美非常，趁这机会可要一饱眼福了！”那银衣男子顿时音色也变了，问道：“兄或只是一饱’眼’福？”至此二人均仿似想到了什么天仙美事，哈哈大笑。
却不知二人议论之至的女子站在两人开外，将手掌都掐出血来。
六、
真正等至蒙古族前来进贡时，将军之话却没能兑现。征战十年，国库亏空，赋税繁重，百姓疾苦，朝廷自然不会应允这荒诞之请，小曼从教坊中的许多门客口中听得，将军之请甫一出口，便引发了一众文官的口诛笔伐，朝政之事自然不能硬碰硬，将军虽有心，却也只能偃旗息鼓。
只是她也不曾料到，最终朝廷与将军各退一步，将部分贡品恩赐给将士家属——所有的亡与未亡的战士。
事至此，好歹算个了结。
那之后将军倒是不太经常过来教坊了，反而是蒙古族人在长安教坊中流连忘返，颇有些乐不思蜀的样子，高头大马的几个汉子刚开始出现在教坊中时，不少姐妹都被唬了一跳，后来看他们没有轻佻的样子，也逐渐安下心来，弹琴的弹琴，跳舞的跳舞，倒是与这些大汉相处的和乐。
这一日，总算是得一空闲，送走了一位江南商客之后，小曼回房倒了杯水歇了歇，喝水时目光随意落在布满重茧的手指上，心底里莫名有些发紧，终是重重叹了口气，她的日子是循环重复的曲子，一遍一遍不知朝夕地走下去，最后却发现仍旧逃脱不开平凡的宿命。
门被毫不客气地打开了，她看过去，见是小青，倒平白有种毫不讶异的感觉，自上回救了她之后，两人的关系也是好了不少，这个时候过来找她的，也只能是她。
戏子无情，很多时候只是表面上过得去，谁的心底里没有插两把刀呢？她俩均是十三手艺学成，合奏的琵琶瑶琴曲曾风头无两，多少达官显贵眼巴巴过来只为听此一曲，多少求学才子为此吟诗作赋，最鼎盛之时，长安城中将她二人比做“高山”与“流水”，只因知音才能如此配合默契。
她近来倒是越发喜欢回想往事了，大约日子空乏，无甚采头。
不知什么时候起——长安城从来不缺新鲜物的，人们的兴趣淡了之后，教坊里日子便过的如坐针毡，司嬷整日头唉声叹气，一众姐妹们看她俩的神情均是幸灾乐祸的同情，这样惨淡光景下，再看见对方——再看见曾经的“高山”和“流水”，相顾无言之外不免讽刺。那段岁月里，她们心里均明白了些什么，这些感悟支使她们变成和其他教坊艺人一样的人、曾经深深厌恶的人，又反过头来，使她们反目成仇，相看两厌。
最激烈的时候，她记得小青甚至硬要把自己的房间换到走廊最末尾，司嬷为了这件事，没法子让教坊歇业了一天。
只是好在都过去了，日子若是过的一成不变，所有的恩怨便旧了，旧了的东西，总会让人心怀大度。
走进来也先倒了杯水喝下去，斜眼蔑了一眼，颇为羡慕道：“你倒是还能够歇一会儿喝口水，难为我一弱女子，整天还要陪着那些五大三粗的大汉抚琴吃酒，精气神都没了。”语罢哀哀叹了口气。
小曼颇为哑口，幽幽说道：“我瞧你倒不像是精气神没了的样子。”见程小青噎了口水，继续打趣道：“那个络腮胡子的，穿青色长褂的，莫不是你新的知己？”程小青着实默了默，青皮白脸的还见天慌的红了一红，嗫嚅道：“这……这是……怪难为情的，我就是来问问……”说至说不下去时又咬了咬牙，“他说若我愿意，可以和他回蒙古……你帮我瞧着，这男人可靠吗？”
话至此，她探头朝着小曼，认认真真的神色中不可避免地夹带着许多情绪，忐忑、迷茫、还有遮掩不住的欣喜。
小曼噗嗤一笑，调侃道：“若我说不可靠，十分不可靠，恐怕如今你也听不得我这话了。” 小青听了话又脸红了一番，方是说道：“他人挺老实的，我瞧着应该没多大问题。只是数日之后便要动身了，我有些心急。”
“你若自己喜欢，便没什么好顾虑的。”小曼伸手替她理了理衣裳，只说，“教坊中女子能够寻到归宿已属不易，他若待你好，你自当好好珍惜。”语罢不免有些寥寥。“那你呢？”程小青的语气有些急，“不如你同我一起去蒙古可好？我知你倦了这种生活，又没有退路，你同我一起去，也算是有了个像模像样的归宿……”
“不用了，”小曼抬眼看她，神色温柔，“不用了。”
哪知小青以为她又要寻死，急的一把抓住她的手，“王小曼，你可别再寻死了。下一次——我也没法子救你！”
“不会了，”小曼摇头安抚，调侃，“你安心和你男人去吧！”忙用手推推搡搡的把程小青赶了出去。走时小青还不忘回头劝她，“你再考虑考虑！”
七、
时近六月，天渐渐热起来，王小曼仔细斟酌了一下去蒙古的可行性，仍旧作罢——且不论说蒙古天高地远，人生地不熟，单是去打扰连累程小青，她也是不愿的。
现今她虽已是昨日黄花，到底在这事上心思极淡，也不愿费心思细细思量打算。只是她自己心思淡了，其他人心思却又未必。
陈凤来过来找了王小曼几次，语气不冷不淡的，到底是怕了她自轻自贱，到头来脏了这间教坊，明里暗里要撵了她出去另谋生路。王小曼也是哭笑不得，又没有别的法子，只能再三保证不会轻生，又去找了自己的两个师傅，求他们出出对策，去别的教坊另谋个出路。
她也知道，一度被司嬷陈凤来视为她的“相好”的将军已经一月不曾来过，自己是昨日黄花，养在教坊之中宛若一只米虫，不如不在。
只是六月七日那日，许久未见的将军又出现了。
他过来时尚是白日，日头很高，将军只穿了件戴青色的长衫，愈发显得丰神俊朗，英武洒脱。习武之人少了繁文缛节的拘束，一举一动皆是自自然然的风情，王小曼觉得，月余未见。将军倒是少了为官的架势，像个真正快意恩仇的将军了。
王小曼甫一坐下，便听得将军发问，“司嬷怎的没之前热情了？我听了还颇有些不是滋味。”
她当然知道这只是打趣说笑，却硬生生被问的哑口无言——他大概不知道的，他过来的上一秒，她正在乞求司嬷什么。遂只能笑笑，只道：“将军说笑了。”
将军也不再提起，又有意解释道：“近几日去了城郊军营处，圣上有令，平和时期也不能懈怠，是以这几日都抽不出空过来。”语罢似乎又觉得这解释过于露骨，又借了衣袖抚了抚鼻子掩饰尴尬。“军务乃大事，将军军务繁忙实属不易，万望保重身体才好。”她话虽如此说，心里却有种安慰似的满足，她知道他并非忘了她，也并非嫌弃她的身份，竟暗暗松了好大一口气。
将军听闻此话却噎了一口，也不知要接上什么话，最后只能凉凉地说了一句“倒是要多些小曼姑娘的关心。”
“将军……将军往后不必常来了。”她轻轻开口——总有一天要说的。
“哦？莫不是嫌我喝酒不给酒钱了？”他打趣道，却并未将此话当真。漫漫十年，怕是此生最深彻的记忆，他需要这么一个人，像王小曼一样，与他一同承担。这几个月来，他早已习惯坐在她这里，倒上一杯酒，听她清泠泠的曲调，慢慢回忆那些峥嵘岁月，欢笑也好，困窘也罢，任何难以启齿的、深藏于心的事都有了一个合适的出口，他就像溺了水的人，紧紧抓住这一枝枯木不放。
“不，”她说，“只是恐怕，下一个月、下一个月，妾便不在长安了——妾要嫁人了。”
终于说出来了——她乞求司嬷的事，江南的商人明里暗里示意过此事，她终于点了头。只是说出来了，她那好不容易满溢的心，哗啦啦全流了一地。
“啪——”是酒杯碎了，她抬头看见将军刷地站了起来，满眼的不可置信，又深藏了些许被欺骗的悲哀。
只是这些复杂的情感，在王小曼还未参透之前，便被将军完好地收藏了起来——他又变回那个温文尔雅的、气度不凡的将军。
他用一种尽量平和的，不显露情绪的声音淡淡的问：“小曼姑娘可是迫于教坊的压力？若是这样……若是这样，本将军或可助姑娘一臂之力——若姑娘不嫌弃……若姑娘不嫌弃——”“将军，”王小曼不得不打断他，她切切实实被将军的话激出一身冷汗，心里像是硬塞进一只兔子，活蹦乱跳的，她却要生生抑制，“将军又说笑了。”她说。
“呵，”他的理智好像被这句话唤醒了，即使心仍旧沉在无底之洞中，“那恭喜……恭喜小曼姑娘了。”
王小曼牵起一个温婉的笑来，只回避说，“妾给将军再添一杯酒来。”说着正要起身，却被他一把抓住了手，将军直直地望过来，看她今天新画了一个花钿，身着桃红色的襦裙，不知一月之后她又是怎样的光景。“不用了，”将军说，“小曼姑娘既已有了归宿，再接客实恐蜚语，此番便为你我最后一次相聚，往后——还望姑娘珍重。”
到底是如了她所愿的，这本不该有的薄情，被她亲自斩断了。
她心里忽然倏倏落下泪来，这泪来的如此猝不及防，以至于她脸上仍旧挂着温和的、幸福的笑容，目送着将军踉跄地离开。
他该有纯净美好的人生，而她本就是一抔淤泥。
八、
长安至江南，一路辗转了数日，从长灯如昼，到小桥流水，商客待她不薄，起码还给了她一袭嫁衣——她从教坊勾栏中来，穿着大红色的嫁衣，简简单单地上了等在门外的马车。一走便是永久的离别。
她仓皇逃至长安，如今也仓皇地离开。曾经历过的，生离之苦、死别之痛、怨憎恨、爱不得，终究是韶华如戏皆过往，几载沧浪犹梦中。
她当然不知道，在她如此草率而仓皇地逃离长安城的时候，街角处某个角隅，某人不明神情地目送她离开。
很多很多的事，就这样成为了秘密。
又是一年姹紫嫣红时，江南水乡气候温润，蛰伏了一个寒冬的江水又潺潺流淌，柳暗花明皆是风情，画舫上的艄公三三两两待在一处，商客急急地进城去采用商品了，王小曼就静静地待在画舫上，弹一首《阳春古曲》。
曲中自有千重情，婉转哀丽与谁吟。
舫外响起嘈杂纷繁之声，有人离别伤感，有人欣喜相逢，小曼心思寥寥，正待去房中躺下。
“听闻夫人一曲阳春，实乃伤情，不知夫人可否出画舫一絮？”有温润男声响起。丫鬟听闻正要过去打探一番，却被她抬手制止。
她仿似又看见了那道熟悉的身影，挺拔沉稳，不动如松。
“妾……妾今日身体颇有不适……恐有负所望，实属抱歉。”她听见自己的声音不咸不淡地响起，又仓促收了个尾，隔着画舫斑驳的纱窗，她只能勉力说出这么一句。
他身旁那人颇有些遗憾，只能道：“那在下二人便只能抱憾而归了，夫人保重身体。”说着，二人渐渐走远。
不知谁家泼了墨，陡然间夜色浓郁起来，商客还未归来，她喝了茶躺下。
回忆如薄纱，渐行渐远。
恍惚之中又瞧见延历寺绯红色的桃花，她信手闲游，身旁又多了个人。
“将军。”她点头示意。
天朗气清，畅快春风，蜿蜒曲折的青石路上游人如织，有人吟诗作对，有人抚琴作舞，在微靡桃花中，她听见他说，“莫负好春光。”
“将军有何打算？”漫天好春光中，她的声音也畅快起来。
却见他朗然一笑，缓缓执起她的手，又慢慢收拢，加快了脚步，带着她穿过层层人流，穿过万千桃花，穿过十年伤痛与离别，从青丝走到了白发。
作者有话说
第1章 琵琶女
